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然而莎珞克紧接着就证实了他的猜测。“是啊，说是去练剑，”魅魔笑吟吟地说，“我也很奇怪呢。”
“去看看。”梅菲斯说。
穿过一处回廊，梅菲斯带着琼恩进入训练场，还在外面就已经听见了刀剑碰撞的清脆声响。进去一看，发现是两位少女正在对战——或者更准确地说，不是对战，而是单方面的攻击和单方面的防御。攻击者是珊嘉，手持那柄被她命名为“紫荆”的刺剑，而防守者则是一位俏丽的短发少女，身穿火红色皮甲，戴着两只寒光闪闪的爪套，正是猫女琪娅。而奥嘉莱斯静静地站在一旁，面无表情地观看着。
梅菲斯站在门口，目光在场内一掠而过，当她看见猫女的时候，不由得明显地怔了一怔。
“琪娅·火刃？”她仔细看了几秒钟，低声自语。
“你认识她？”琼恩问。
“兽神玛拉的选民，我怎么会不认识，只是……”少女用怀疑的目光打量着琼恩，“她为什么会在这里？”
阴影谷篇 第二十二节 梅菲斯的紧张
“她为什么在这里……说来话长，有空再跟你解释，”琼恩有些无奈地耸耸肩，“反正有一点，你是可以放心的。”
“放心什么？”
“我没打她的主意。”
梅菲斯笑起来，“你是不敢吧。”
琪娅不算绝色，但也称得上美人，身段窈窕，面容俏丽，而且做为猫女，比起其他女子而言更多了一份猎奇感。琼恩对什么猫耳娘之类的存在没有特别嗜好，但如果有机会的话，倒也不介意尝尝鲜，增加经验。但问题就出在这个“猫”上，琪娅是兽化人，也即是说她原本是人类，得了兽化症（具体说是猫化症），所以才变成了猫女——而兽化症这种东西是会传染的，传播途径最常见的是血液，其次便是性交……
当然，并不是说琼恩把琪娅推倒，就一定会感染上兽化症，这是有概率的，具体数值因人而异，但哪怕是千分之一的概率，琼恩也不想冒这个险。他可不想一夜风流，第二天早上起床发现自己长出猫耳朵和尾巴，那太可怕了。或许这也是奥嘉莱斯会留下琪娅，并且把她安排在珊嘉身边的原因之一吧，反正琼恩只能看，不敢吃，不会给珊嘉增加潜在的竞争对手。
这个世界魔法发达，很多疾病都能够用神术直接治疗，但兽化症是个例外，再高明的牧师用再强力的神术也无法祛除。只有月女神的教会据说掌握了一种秘密方法，能够治愈兽化症，让患者恢复原状。这种传言是否可靠尚未可知，就算当真属实，琼恩也不可能上门求助，他一个莎尔选民，阴魂城巫师，跑去苏伦神殿，那不是自寻死路么。
其实梅菲斯昨日也见过琪娅，只不过，她当时看见的是一只蜷缩在车厢角落里呼呼大睡的黑猫，以为是珊嘉养的宠物，所以不曾在意。当然她这个想法也并没有错，琪娅目前的地位，确实就是珊嘉的宠物，兼职保镖。
如今看来，她又多了一项工作，就是陪练。
即便以琼恩这种外行人的眼光看来，珊嘉的进攻也是破绽百出，持剑的姿势倒还算像模像样，但每一次刺击都明显缺乏力道，速度也不够快。倘若是当真交手的话，只怕一照面就被琪娅打倒了。但现在是在练习，不是实战，琪娅显然被限定了不准反击，甚至不能闪避，只能防御，所以就比较郁闷了。即便如此，她依旧还是很轻松就化解了珊嘉的全部攻势，两只爪套在身前纵横飞舞着，将对手刺来的每一剑都稳稳地格开。
铿！
珊嘉又一次出剑，然后又一次毫无悬念地被爪套挡了回来。巨大的实力差距，让她根本就没有一丝机会攻破猫女的防御。她轻轻地喘息着，胸口一阵阵起伏，脸颊通红，鬓角上已经能够看到晶莹的汗滴，显然也已经很疲倦。尽管如此，她并没有打算停下来休息，而是再度举起剑，指向琪娅。
然后她唰地刺出。
这一剑速度很快，力道也足，角度不算刁钻，但如果是琼恩来应付的话，只怕还真要手忙脚乱。可惜珊嘉的对手并不是琼恩，而是琪娅。猫女默不作声地双爪一合，仿佛一对铁钳，精准地便将刺剑封住了。
眼看这一剑又要像之前一样徒劳无功，珊嘉陡然手腕翻转，细长的剑身以极高的频率颤动着，硬生生地从两只严丝合缝的爪套中穿过，仿佛一条银光闪闪的毒蛇扭曲着身体，以诡异的角度倏忽从洞穴中窜出，张开獠牙扑向猫女。
琪娅完全没有料到这种变化，但她终究反应灵敏，千钧一发之际身体偏转，避开要害。珊嘉惊呼一声，刺剑已经直掠而过，嗤地划破皮甲，在猫女的右臂上切开一道浅浅伤口。魔法火焰和寒冰的光芒交错闪过，伤口处的血肉瞬间变得焦黑凝固，像是被高温灼烧过，表面却又笼罩着一层淡蓝色冰霜。而在冰霜之中，几缕黑气正隐隐流动，像蛇一样朝猫女的体内渗入。琪娅一直平淡木然的面容无法抑制地扭曲起来，像是遭受到难以想象的痛苦，汗珠滚滚之下，身体颤着抖，但依然是一言不发。
“对不起对不起，”珊嘉慌慌张张地道歉，她自己都没想到会出现这种情形，“没事吧……”
“好了，今天的剑术训练到此为止。”站在远处的奥嘉莱斯及时发话，她翻开书，白光从其中一页发出，射在琪娅的伤口上。冰霜被瞬间消融了，火焰灼烧的痕迹也消失不见，血流淌出来，先是紫黑，慢慢转成红色，最后渐渐止住。奥嘉莱斯瞥了站在门口的琼恩和梅菲斯一眼，将书交给珊嘉。
“休息一小时，下午一点钟继续。”她说，然后消失。
珊嘉将刺剑“紫荆”放在《命运长夜》的封面上，默诵咒文，实体剑身随即虚化，隐入书中。她掏出手帕擦了擦额头汗水，抬起头，正要和琪娅说话，这时候才发现门口的两人。
“上午好，艾弥薇。”珊嘉笑眯眯地和梅菲斯打招呼。
梅菲斯笑着点头示意，却有些神思不属的样子。琼恩心中奇怪，但也没多问，“该吃午饭了，姐姐，”他说，“今天是艾弥薇亲自下厨呢。”
※※※
坦白地说，梅菲斯的厨艺确实不算高明，虽然也不算特别差，大致上属于中等偏下的水准。填饱肚子是没问题，但色香味什么的，那就不能苛求了。而且她不会做任何肉类食品，一桌子全是清淡素菜，让琼恩不免有些失望。不过他也实在是饿了，顾不上挑三拣四。
吃完午饭，珊嘉回房间休息，她有午睡的习惯，只要有条件都会尽量小憩片刻，琪娅自然陪伴着她。兽化人的自愈能力很强，虽然比不上吸血鬼那么变态，但比寻常人类要优秀得多，没过半个小时，猫女的伤口就已经基本愈合了，只留下一道淡淡的疤痕。
尽管如此，珊嘉那一剑还是给琼恩和梅菲斯留下了深刻印象，以至于他们走在路上都还在讨论这个话题。
“珊嘉姐姐那把剑很了不起啊，”梅菲斯说，“火焰、寒冰，还有虚弱诅咒，一击能够同时附带三种魔法效果，这已经足以称之为神器了吧。”
“嗯。”
攻击时会附带魔法效果的武器，在这个世界上并不罕见，大城市的魔法商店里往往都有出售。但正如梅菲斯所言，能同时附带三种不同类型不同学派魔法效果的武器，那可就太难得了。甚至可以说，这已经违背了通行的魔法学原理。
“你从哪里弄到那把剑的？”梅菲斯问，“刺剑本身就是非常少见的武器啊。”
“和我没关系，是奥嘉莱斯女士送给她的。”
“难怪，”梅菲斯点头，“多重魔法效果复合，虽然不符合现在的魔法学原理，但如果是在千年前的耐瑟时代，倒也不算什么吧。”
“是啊。”
“那这件呢？”梅菲斯摸了摸脖颈上的辉阳护符，“也是你从星陨城里拿来的？”
“不是，”琼恩摇头，“这是我那位胖子老师送你的礼物。”
“那家伙啊。”
少女的脸上明显露出厌恶之色，但也并没有再多说什么。“琼恩，”沉吟了半晌，梅菲斯忽然开口，“你确定珊嘉姐姐以前从没学过剑术？”
“当然确定。”
“是么，那真奇怪……”
“怎么了。”琼恩不解。
“珊嘉姐姐最后刺出的那一剑，”梅菲斯顿了顿，斟酌着言辞，“非常非常之……老练，正常情况下，没有几十年的苦练是不可能办到的。”
“是吗？”
梅菲斯没有注意琼恩语气中的些许异样，“正常情况下是如此。”她说。
“巧合吧，”琼恩笑起来，“我以前可从来没见过她握剑呢，一次都没有。”
“有可能吧，”梅菲斯点点头，勉强赞同琼恩的说法，“虽说这种概率极小，但也确实是存在的。”
“嗯。”
沉默片刻，琼恩轻声问，“真的很厉害么，艾弥薇？”
“什么真的很厉害？”梅菲斯莫名其妙。
“珊嘉最后那一剑，”琼恩说，“真的很厉害是么？”
“很厉害，”梅菲斯确定，“事实上，如果不是她的步法没能配合上，琪娅现在已经是个死人了。”
“如果是你呢，”琼恩假设，“易地而处的话，你能接下这一剑吧。”
“有防备的话，应该没问题，”梅菲斯说，“但如果没有防备，那么……很危险。”
“唔。”
“所以你很紧张？”
“我紧张？”梅菲斯愕然反问，“有吗？”
琼恩点点头。
少女站定脚步，静静地想了片刻，然后笑了起来，“被你这么一说，好像真有点呢。”
“那是为什么呢？”
“不知道，不过呢，琼恩，告诉你一件事，”梅菲斯笑着看向他，“我曾经设想过一种场景哦，很傻很傻的场景。就是有一天，珊嘉姐姐对我说，我们来决斗吧，胜利者留下，失败者离开。我答应了，于是决斗。”
“真傻。”琼恩评价。
“是啊，自己都觉得傻，幼稚极了，像小孩子的想法，”少女微微笑着，“但是真的这么想过哦，不骗你。”
“她怎么会是你的对手，这种决斗根本毫无悬念吧。”
“未必啊，”梅菲斯很认真地说，“如果最后那一剑不是巧合，而是她的真实本领，那么我可以断言，她绝对是这个世界上第一流的剑士，完全有和我一战的资格——当然，最终还是我会赢。”
“不会有那一天的，”琼恩说，像是向少女保证，又像是自言自语，“而且……”他深深吸了口气，仿佛下定决心，“就算真的有那一天，艾弥薇，你要面对的，只怕也不会是第一流的剑士。”
“那是什么？”
“是第一流的巫师，”琼恩说，“一位大奥术师。”
阴影谷篇 第二十三节 收割
“巫师？”梅菲斯稍稍怔了怔，随即释然，“珊嘉姐姐在学习魔法啊。”
“‘学习’吗？”琼恩苦笑，“我倒也希望是学习，只是现在看起来，更像是在‘回忆’啊。”
“回忆？”梅菲斯彻底被搞糊涂了，“什么意思？”
琼恩看看四周，他们从梅菲斯的房子里出来，沿着小路一直走，现在已经到了河边，再过桥就进入镇子了。天气很好，阳光暖暖的，虽然有风但并不冷峭，柔柔地吹拂在脸上，有种清甜的气息，琼恩随意在石桥的护栏上坐下，示意梅菲斯陪在他身旁。
“你觉得，凡人能够转世吗？”他问，“就像穆罕瑞德和恩瑟的神王们那样。”
梅菲斯思考了几秒钟，“或许吧，”少女不确定地回答，“对此我不是很了解——等等，”她陡然反应过来，“你的意思是说，珊嘉姐姐……”
“目前还只是猜测。”
琼恩无可奈何地叹着气，将事情的经过原原本本告诉梅菲斯，包括他的古怪梦境（阿拉莎被杀的场景），包括在莎尔神殿中的遭遇（尤其是那个戴面具的怪人），包括奥嘉莱斯对珊嘉的亲切和看重（以及奥嘉莱斯和阿拉莎的关系），等等等等。“大致上就是如此，”他最后说，“你怎么看呢，艾弥薇。”
“这个，我觉得么……”梅菲斯迟疑着，琼恩所说的事情，已经完全超出了她的常识范畴，一时间也有些消化不了，“你是说，你认为珊嘉姐姐是，那个，那位王后……”
“阿拉莎王后。”
“呃，对，你是说，珊嘉姐姐就是阿拉莎王后，她们的关系，类似于神王的转世——是这个意思对吧？”
琼恩点点头。
他自己心神烦杂，所以说得也有些混乱，梅菲斯在头脑中慢慢整理着信息，思绪渐渐变得清晰起来，也明白了真正令琼恩忧虑的关键所在。“所以现在你担心的是：珊嘉姐姐有可能会恢复做为阿拉莎王后时的记忆？”
“是啊。”琼恩长长地叹了口气。
对于他来说，珊嘉是阿拉莎的转世，这件事本身并没有什么大不了。虽说其中可能隐藏着什么秘密，潜伏着什么阴谋，但这些都不重要，都是“可以解决”的，至少是“有可能解决”的。真正无