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“其实真要想弄清楚真相，有个很简单的办法。”莎珞克说。
“怎么做？”
“对珊嘉姐姐用一个强力指示术，让她自己说……”
“不行！”琼恩断然否决。
“只要操作巧妙，她是不会记得被控制的这段过程……”
“我说‘不行’，你没听见吗？”琼恩冷冷瞥了她一眼，“我预先警告，莎珞克，如果让我发现你对珊嘉使用任何‘非正常’的手段，那么你的余生就将永远在这枚宝石里度过了。”
莎珞克耸耸肩，“明白，你是主人，我听你的。”
琼恩哼了一声，不再说话。
莎珞克的建议，从理论上完全可行，实际操作起来难度也不高，但琼恩没法接受。为什么不能接受，道理很难解释，更多是一种精神上的洁癖。琼恩是巫师，珊嘉不是，这是一种优势——但他不想把这种优势用来对付珊嘉，心理上无法接受。
琼恩回到阴魂城时，就已经是十二月下旬，在城里住了这几日，不知不觉便已经到了1373DR的年终夜。所谓DR，是指谷地开垦纪元法（Dale Reckoning），是如今物质界最通行的历法，阴魂城虽然也采用，但毕竟是耐瑟遗民，在各种风俗节日上，默认使用耐瑟纪元法（her Years，简称NY）。按照耐瑟纪元法，一月中旬的仲冬节才是真正的一年结束，至于这个年终夜，并不受重视。通俗地说，有些近似中国的现状，按照通行的公历，元旦是一年初始，但大家真正在意的，还是春节。
虽然不被看重，大小也是个节日，珊嘉精心准备了宴席，邀请了芙莉娅和芙蕾狄，再加上琼恩和莎珞克，也有了五个人，有些热闹气象。琼恩看着餐桌边的四位少女，个个娇美艳丽，各具风姿，不由得也有些心神荡漾，尤其是想到其中三人的滋味自己都已经品尝过，唯一例外的珊嘉也是迟早的事情，那感觉美妙，当真是无以复加。如果要说有什么遗憾的话，就是梅菲斯和凛不在场了。
“今天上午和艾弥薇联系，她和凛已经到了威普林塔拉城，正准备去绿石城堡见欣布女王。艾弥薇说她大概在阿格拉隆待几天，然后回迷斯卓诺。阿格拉隆和迷斯卓诺有点距离，交通状况也一般，路上至少也得花上十天左右……那差不多就到仲冬节了。”
琼恩默自盘算着，考虑自己的安排。按照他的预计，阴魂城如果安排什么新的任务，应该也是会在仲冬节之后，此前的这一个月是比较清闲的。本来考虑和珊嘉出去旅游，顺便和梅菲斯回合，但现在计算起来，梅菲斯大概要等到仲冬节才能回到迷斯卓诺，那就有些对不上了。
算了，到时候再说吧。
琼恩收回心神，看珊嘉盈盈站起，举起酒杯，远处传来雄厚的钟声，1373DR逝去，1374DR来临了。
※※※
新年的到来，并没有让琼恩拥有好的心情，珊嘉的那支夜沉木长笛仿佛一根钢针，总是在他面前晃来晃去，刺眼得很。他甚至都起过念头，想把它给偷偷扔了，但终究还是放弃了这个孩子气的想法，没有意义。
“小弟，我觉得，你最近好像有些心神不宁的样子，”某一日，琼恩早上送姐姐去学校，在门口分别的时候，珊嘉说，“总是心不在焉似的，反应也比以前迟钝，是不是有什么心事。”
“没有，”琼恩说，“只是最近在魔法锻炼上进步缓慢，有些烦躁不安罢了。”
“真的？”珊嘉反问，“我看你晚上翻来覆去，好像睡不好。”
“那个……姐姐啊，抱着你这样的大美人在怀里，只能看不能吃，不管哪个男人都会睡不好的。”
珊嘉白了他一眼，“是你自己不要，又不是姐姐不给，现在反而来怪姐姐。”
“没有怪姐姐啦，”琼恩笑着，“是我自己最近没什么状态……嗯，等酝酿一下情绪，今晚回家就把姐姐吃了。”
珊嘉微微笑了笑，似乎想说什么，但见琼恩不愿提及，最终只能悄悄叹了口气。“小弟，”她最后柔声说，“姐姐只想说一句话，不要胡思乱想。不管你看到什么，听到什么，怀疑什么，惦记什么，那些都不重要。你只要记住一点：在姐姐心里，你是唯一的，没有任何人能够比拟，没有任何人能够取代，”她轻轻拍了拍琼恩的脸，“乖乖的，姐姐爱你。”
她走进学校。
珊嘉的意思，琼恩听得很明白，但明白归明白，能否做到那又是另外一码事了。琼恩自度不算是心胸狭窄的人，但在这件事情上，却是怎么也没法看开，不能释怀，一定要弄个清楚究竟才行。
一路沉思回到家中，刚走进书房，敲门声便笃笃响起，然后莎珞克走了进来。
“主人，据我的分析……”
“等等，等等，”琼恩没好气地伸手打断，“别再跟我扯什么你的分析，上次你也是分析得头头是道，说得斩钉截铁，认定了目标就是库肯——结果呢？”
“这个，”莎珞克有些脸红，但她对琼恩的指责并不完全服气，“上次那纯粹是意外而已，谁会想到世界上居然还有比你更变态的人，居然喜欢自己弟弟……”
“喂，我哪里变态了？”
“你不变态吗？那你走到大街上去做问卷调查，说你想上你姐姐，看有几个人觉得你不是变态的。”
“……我懒得和你说。”
话虽如此说，琼恩最终还是决定听听莎珞克的意见，毕竟自己现在也茫无头绪。
“我反思了一下，上次的分析之所以出错，真正的原因，不在于中间的逻辑，而在于开始的预设。”
“开始的预设？”
“嗯，”莎珞克点头，“我们的分析推理本身，其实并没有什么错误，错就错在从一开始，我就怀疑到了库肯身上。预先存了定见，等于是先有结论，再去找论据，自然就觉得处处契合，越看越像，越想越对，再加上几分巧合，就弄成了那种结果。”
“唔，这么说倒也没错，”琼恩表示赞同，“那么你现在的看法呢？”
“我们忽略了一个细节，或者说忽略了一个人。要想知道珊嘉姐姐在这一年多里新认识了谁，和谁在交往，问她就知道了。”
“谁？”
莎珞克拍了拍手，“进来。”
琼恩一怔，不知道她在和谁说话，然后就看见书房的门被推开，一个人步伐僵硬地走了进来，站在面前，正是家里的女仆，她眼神呆滞，目光空洞，明显是中了精神控制的附魔术。
然后琼恩恍然大悟。
“我下了一个强力暗示术，”莎珞克解释，“你说不准对珊嘉姐姐用魔法，可没说不准对她吧。”
“是没有，”琼恩点点头，“不过她能知道多少？”
“问问看就知道了。”
对女仆的盘问很顺利，她不过是个普通人，没有任何魔法抵抗能力，莎珞克又是魅魔，在别的方面不行，心智操控这方面还是很擅长的。然而让琼恩和莎珞克都有些惊讶的是，从女仆的描述中，珊嘉根本就没有和什么外人来往过。
据女仆说，琼恩去年九月底离家之后，珊嘉便深居简出，基本上是足不出户，除了偶尔去神殿参加教会的活动之外，连逛街都极少——当然了，阴魂城这种地方，也没什么可逛的。绝大部分时间都是在家里，看看书，练练长笛，如此而已。珊嘉本来就不是喜欢热闹的女孩子，以前还可以去隔壁邻居家找莫尼卡姐妹俩，如今她们也都不在家，珊嘉就更没什么社交活动了。
十一月月亮节之后，珊嘉进入音乐学院，每天早上按时上学，下午按时回家，周末的休息日也基本不出门。总而言之一句话，在女仆的记忆里，没看见珊嘉和任何男性“交往”，最多也就是上街的时候遇见，点头示意，打个招呼罢了。
至于那支夜沉木长笛，据女仆所言，是在去年九月的某一日，珊嘉从学校回家，带回了这支长笛，以后就一直使用。女仆以为是珊嘉买的，自然没有多嘴多舌问什么，并未在意。
听完女仆的描述，琼恩皱起眉头，这么说的话，他所认为的那个“情敌”根本就不存在。但珊嘉自己也承认，她确实新认识了一个朋友……这是怎么回事？
他仿佛已经意识到了什么，但头脑中混混沌沌的，怎么就是把握不住那一线灵光。便在此时，一位信使前来，打断了琼恩的思索，通知他前去做述职报告。
星陨篇 第十五节 不详的预感
述职报告花了琼恩整整一上午，军事委员会的三名将军和德苏得王子详细询问了各种有关瓜理德斯、伊卡沙以及晨炼的信息，差点连矮人们一日三餐吃什么都要打听清楚，看情形是要筹划什么大的行动。结束的时候，已经是下午一点钟，琼恩疲惫不堪地走出来，本来是想回家，因为心中有事，不辨方向，等到回过神的时候，发现居然不知不觉间走到了奥沃的住处。
“干，怎么走到这里来了，我就算走神，也应该是误入美女家中才对啊。”
抱怨归抱怨，既然已经来了，那也正好拜访一下奥沃，毕竟也是新年了。进门一看，发现布雷纳斯王子也在座，正在和奥沃谈论着什么，王子手中还拿着一本厚厚的书，封面像是白金所铸，样式古朴，却凛然透着一种沉重的威严感，看情形，这本书就是两人谈论话题的中心。
“那是什么？不会是耐瑟卷轴的上卷或者下卷吧。”
琼恩暗自猜测着，上前行礼，在座的这两人，一个是他老师，一个是他的顶头上司，无论身份、地位、资历还是年龄，都胜过他几百倍，不能不恭敬——别看布雷纳斯表面上是个不到三十的阳光青年，其实已经一千多岁了。奥沃就更不用说，琼恩虽然不知道这肥巫妖具体的出生日期，但也知道他生于黄金年代，成名于发现年代，那就至少是两千五百岁左右了。
奥沃和布雷纳斯看样子也已经谈得差不多了，看见琼恩到来顺势打住话头，布雷纳斯挟着书站起身。“对了，琼恩，”王子说，“明天来我办公室一趟。”
“是。”
布雷纳斯向奥沃躬身告辞，走出门去，琼恩发现了一件事：王子殿下好像生病了。虽然依旧风采翩翩，气度从容，但脸色很是苍白，说话中气不足，行动举止之间留心察看的话，也会发觉有些滞碍，右半边身体似乎不太灵便……
不对，这不像是生病，倒像是受伤……但阴魂城里高阶牧师遍地，有什么伤治不好的？
心中疑惑，等布雷纳斯离开，琼恩便试探着向奥沃打听，他和这老巫妖打交道时间久了，畏惧之心渐去，如今已经当真把他当老师看待，说话间便少了顾忌。奥沃对他这个学生倒也不隐瞒，“哦，他是受伤了，”老巫妖漫不经心地说，“上上个月……呃，还是上上上个月，记不清了，他去了一趟远角森林，重伤而归。最近一直都在城里休养呢。”
琼恩好奇心起，仔细再问，奥沃不知道因为什么事情，明显心情正佳，便随口解释。原来就在去年八月下旬，布雷纳斯带着他的“考古队”前往远角森林（至高森林的东北部），探索一座古城遗迹，不想遭遇强敌。双方发生激战，结果两败俱伤，布雷纳斯身受重创，对方也几乎全军覆灭，只有首领一人逃脱。
听闻此言，琼恩更加惊讶，布雷斯纳王子是预言师，以博学多识著称，属于智谋型的人物，要论战斗打架，确实不是他的擅长，但他毕竟也是一位“大奥术师”。琼恩这几年来，见过很多厉害巫师，眼光也渐渐锻炼出来，以他的猜度估算，布雷纳斯较之奥沃、拉沃克这种变态怪物自然远远不如，比红袍巫师的领袖萨扎斯坦大概略逊半筹，但肯定胜过瓜理德斯城的首席巫师亚当斯，大致上和欣布的水准相当，已经算是这个世界上第一流的大巫师。他有这样的造诣，再加上第一流的智谋头脑，第一流的眼光见识，又是王子之尊，手下众多，会遇到什么强敌，弄得如此狼狈？
“强敌倒也算不上，一群兰森德尔的牧师，”奥沃说，“主要是他们手里有炽阳之杯，所以布雷纳斯吃了大亏。”
“炽阳之杯？”琼恩没听过这东西。
“唔，你不知道么，阿曼纳塔三圣器之一啊，”奥沃略觉诧异，“这么著名的宝物你都没听过？”
老师……并不是人人都像你一样是个宝物收集狂好不好。不过三圣器什么的不清楚，阿曼纳塔这名字却是知道的，耐瑟瑞尔时代的太阳神嘛，不过帝国陨灭之后，他也就沉寂无闻，早就完蛋了。
“对啊，是他，”奥沃点头，“布雷纳斯去的，就是联众城的遗址，联众城是昔日阿曼纳塔教会的总部和中心。”
“那所谓的阿曼纳塔三圣器是指……”
“炽阳之杯、裁决之书、预言之杖，”老巫妖如数家珍，“合称三圣器——喏，刚才布雷纳斯手里那本书看到了么，那就是裁决之书，也是三圣器之一。”
原来那不是耐瑟卷轴。
提到宝物，奥沃顿时神采飞扬，兴致勃勃，�