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蛛化精灵刚才那一摔力量是如此之大，以至于沉重的塑像都被牧师撞得震动起来，晃晃悠悠往后倒下。琼恩见势不妙，慌忙抓起芙莉娅的胳膊，将她拉扯出来。只是如此一来，他们也就暴露在蛛化精灵的视线之中。琼恩看了眼正在蛛丝中拼命挣扎的牧师，快速转了转念头，举起法杖朝蛛化精灵一指。
“解离！”
嗤地一声，绿色射线从杖头发出，正中目标。时间仿佛骤然凝固了一下，紧接着蛛化精灵庞大的身躯纷然崩溃，化作粉末散落。查丽丝瑞得救了，她用力扯开粘在身上的蛛丝，想要从地上爬起来，但没有成功。琼恩将法杖交给左手，上前扶起牧师。
“晚上好，尊敬的菲尔伦小姐，”他关心地问，“您还好吧。”
蜘蛛篇 第二十二节 死斗
死里逃生，查丽丝瑞喘息着，站稳身体，将满头满脸的蛛丝扯掉。和琼恩花了半天才想起她不同，牧师是一眼就认出了对方的身份。原因很简单，卓尔在瓜理德斯城遍地都是，人类却太罕见了，几乎是独此一家，别无其他。
查丽丝瑞对琼恩并无半点好感，但她也知道此次是这个人类及时传讯回来，功劳不小。就以祭司学院为例，它是教授学生的地方，又倚仗着牢固的魔法防御，平常谁也不会神经紧张地全副武装，随时准备投入战斗。若不是提前得到通知，做好战备，现在早就被突袭的叛乱者杀得一败涂地了。更何况，他刚才救了自己一命——卓尔并不在乎救命之恩，但这表明了他的立场：是朋友，不是敌人。在现在这种关键时刻，立场尤其重要。
而且这个人类也很识趣。
刚才琼恩一发解离术，直接摧毁了蛛化精灵的身体，让她化作微尘消散。如此一来，证据毁灭得干干净净，查丽丝瑞擅自对学生下蜘蛛诅咒的事情就等于压根没发生过了——卓尔的律法规则，只要不能证明的，那就是根本不存在。
“或许，可以试试招揽他。”牧师暗想。
和所有的卓尔一样，查丽丝瑞富有野心，时刻希望着能够更上一层，但她同时也很有自知之明。牧师很早就清楚地认识到：不管是论个人实力，论领袖才华，论神后的宠爱，论声望和地位，自己都远远不可能和长女迦法相比。虽然她也很想能够成为家族主母，成为这座城市的统治者，但这太不现实了。追逐过于不切实际的目标，只会是自取灭亡。所以在成为祭司学院的教官之后，她便开始向迦法寻求合作（当然后者认为这是投靠）。查丽丝瑞许诺全力支持迦法，巩固她的地位，保证她顺利继承家族主母的位置，而作为回报，迦法会推荐查丽丝瑞作为自己的继承人，担任祭司学院的次席教官，也就是实际的领袖。这个位置虽然比不上第一家族主母，但也已经非常不错了。
现在学院被突袭，虽说是出乎意料，但倘若损失太过严重，势必会影响迦法和查丽丝瑞的地位。当务之急，是尽快平定叛乱，将伤亡降低到最小程度，而面前这个人类巫师正好帮得上忙。如果他的表现足够出色，查丽丝瑞会考虑给予进一步的奖赏。琼恩是个人类，这是个劣势，同时也是个优势，意味着他不可能独自立足，必须依附某个卓尔贵族才行——而要论依附对象，查丽丝瑞自信可比年幼的妹妹维康尼亚合适得多了。
念头急转，牧师的脸上已经微微带上了矜持的笑容，“感谢您的援手，兰尼斯特先生，”她说，尽可能让语气显得亲切，这令她很不习惯，所以赶快转换了话题，“发生了什么事情？”
“如你所见，小姐，”琼恩说，“那些逃亡者突袭了这里。”
查丽丝瑞的脸沉下来，有些不快，但隐忍住了，“我是问他们怎么会突然出现？”
“他们的首领是一个阿隆，”琼恩说，“阿隆就是灵吸怪变成的巫妖……”
“我知道！”查丽丝瑞不耐烦地打断，“不要怀疑一位祭司的学识，说重点！”
琼恩躬身表示歉意，“失礼了，”他说，“简单来说，有一个叫做斯兰普的灵吸怪巫妖在领导这些逃亡者，他是个非常高明的巫师，用某种方法将所有人——包括他自己和我在内——传送到了这里。接下来的事情……”巫师耸耸肩，“我想就不用解释了。”
他的语气有些轻佻，然而牧师没有心思去注意这些细节。“他怎么可能完成传送？”查丽丝瑞质问，“学院有魔法屏障。”
“这个我就不清楚了。”
“那你为什么不提前报告这些？”
“因为我也是不久前才得知，”琼恩回答，“而且我已经通知了尊敬的主母，相信很快就会有援军赶到。”
查丽丝瑞有些恼火，但还是按捺住了怒气，“有多少人？”她问。
“一百左右。”
牧师的脸色有些难看，她是很清楚那些逃亡者的水平的，基本都是各自家族中的精锐战士，刚才的交手也证明了这点。一百名卓尔战士突然袭击，即使祭司学院的全体师生已经做好了迎战准备，也会遭到严重的损失。
“巫妖正在构建传送法阵，准备用于撤退……唔，逃跑，”琼恩说，“我知道他的位置。”
“我们需要更多的帮手，”牧师略略沉吟，她可没信心去面对一只灵吸怪巫妖，“先去和其他人汇合吧。”
※※※
查丽丝瑞取回自己的蛇首鞭，带领着琼恩和芙莉娅穿过曲折的走廊，前往学院的前部平台，那里是预定集合的地方。路上他们没有再遭遇敌人，但看到了三处刚刚战斗过的痕迹，以及满地的尸体，显然受到袭击的并不仅仅是查丽丝瑞一人。伤亡者大部份是学生，也有少数教官。叛乱者同样损失不小，他们也没有预料到这次突袭居然会遭到如此强有力的抵抗。往日宁静的学院变成了修罗杀场，尸体和血迹遍地都是，空气中充满了令人窒息的腥味，让人只想赶快离开此地。
最终，在快要抵达出口的地方，琼恩远远看见了维康尼亚，她身旁跟随着四个男性战士，正匆匆往里奔来。迎面听见动静，两个战士迅速举起单手弩瞄准。
“是我！查丽丝瑞！”查丽丝瑞高声说，避免了一场误会，“你怎么在这里？维康尼亚。”
“主母让我带人来救援。”维康尼亚瞥了一眼后面的琼恩，回答说。
“只有这几个人？”
“我在外面遇到了迦法，大部份被她要走了，”维康尼亚顿了顿，显然不想再继续这个话题，“现在情况怎么样。”
“很糟糕，”查丽丝瑞生硬地说，“他们数量非常多，很多姐妹都战死了。”
“真遗憾。”维康尼亚说，然而琼恩听得出来她并不因此感到丝毫难过。
“或许这是神后的考验，”查丽丝瑞说，“淘汰掉我们当中那些无能者……好吧，不管怎么说，既然援军赶到，那也就没什么可担心了……”
“尊敬的教官，”琼恩在一旁打断，“我想您太乐观了。”
“什么？”
“您忘了我刚才所说的，”琼恩说，“一只阿隆正在学院里，他才是真正危险的敌人。”
维康尼亚转过脸来，她颇为惊讶，“阿隆？灵吸怪巫妖？”
琼恩将斯兰普的事情简要地说了一遍，基本上是如实陈述，但省略了一些细节。维康尼亚的眉头皱起来，一只灵吸怪巫妖，能够穿透祭司学院的魔法屏障完成大规模传送，这才是最棘手的。
“我们得去干掉他，”维康尼亚说，“马上。”
“就凭我们几个？”查丽丝瑞反对，“我认为我们应该先汇合更多的同伴。”
“来不及了，”维康尼亚说，“外面的援军已经抵达，叛乱者即将被消灭，那个叫斯兰普的家伙很快就会得知这一切，他会逃跑，而那样我们就再也找不到他了。现在去可能还来得及，”她转过脸问琼恩，“你知道他在哪里对吧，兰尼斯特先生。”
“自然。”
查丽丝瑞脸上的表情有些难看，但最终她还是点头赞同了。此次祭司学院遇袭，不少教官丧生，事后必定会产生一系列的人事变动。如果自己能够杀死那个灵吸怪巫妖，这次叛乱的罪魁祸首，那么毫无疑问是大功一件。“那好吧，”她说，“我们去找那个家伙。”
※※※
琼恩将那座空置教室大致描述了一下，两位牧师都立刻判断出了方位。他们原路返回，人数变成了七个：琼恩、维康尼亚、查丽丝瑞，以及维康尼亚带来的四个护卫。芙莉娅不在其中，琼恩让她先离开学院，回菲尔伦宅院去了。
十分钟后，他们抵达了目的地，然而有些出乎意料的是，灵吸怪巫妖并不在教室里，也没有看到任何传送法阵的迹象。“他已经逃了？”查丽丝瑞问，有些惋惜又有些庆幸。
琼恩摇头，他总觉得事情没这么简单，但也说不出什么来。“或许。”他说。
“你说他躲在纳玛斯区的一座城堡里？”维康尼亚问，“或许那里能找到他。”
琼恩略略沉吟，他怀疑灵吸怪巫妖的那座城堡其实是一个半位面，并不真实存在于物质界，但这种话没必要向维康尼亚解释。“那我们先出去吧。”
正要转身，陡然间感觉眼前一阵轻微的晕眩，仿佛有猛烈的光芒爆发，伴随着巨大的震动声，但又似乎是幻觉。琼恩转头看着维康尼亚和查丽丝瑞，想判断是不是自己今天太累，出现错觉了，但他很快打消了这个想法，因为两位牧师的脸上同时露出震惊的表情。
“该死！”查丽丝瑞诅咒着，她看起来既恼怒又惊恐，“他居然闯进了神室……他怎么办到的？”
琼恩不知道神室是指什么，听起来是某个重要场所。他想询问维康尼亚，然而两位牧师已经顾不上回答，她们带头冲出教室，琼恩和四名护卫只好紧随其后。他们沿着长长的走廊跑到尽头，接着转弯，在一尊仿佛由千百个大小不同的眼球凝聚组合而成的蜘蛛塑像前停了下来。查丽丝瑞抓起罗丝圣徽，厉声念出一段咒语，蜘蛛塑像变得活动起来，大大小小的眼球中射出无数道射线，在空中交汇，形成一个椭圆形的黑洞。
“快进去！”查丽丝瑞说，自己跳了进去。
维康尼亚紧随其后，琼恩和其他人也只能跟上，在下一瞬间，他看见了一座高台，自己和其他人都在台下。斯兰普正站在台上，他的面前是一只悬浮的红色蜘蛛，晶莹剔透，看起来就像是宝石……不，那并非活物，而是某种强力的魔法物品，它散发着耀眼的灵光，令琼恩几乎不敢正视。
斯兰普伸出手，似乎想要将蜘蛛抓在手中，但却又明显有些畏惧，正自犹豫不决，此时他发现了琼恩等人的出现。巫妖瞥了一眼，没有多加理睬，从怀中抓出一把碎裂的水晶，扔在地上。
咔咔咔咔连串声响，七个冰魔站起来，它们身材矮小，类似猿猴，通体透明仿佛冰块雕成，背上长满骨刺，有一条长满倒刺的长长尾巴。这是一种来自九层地狱的魔鬼，动作迅捷，擅长刺杀。呼啸一声，冰魔跳下高台，迎面冲进卓尔当中。
查丽丝瑞、维康尼亚和四名卓尔护卫纷纷拔出武器，卷入战团。琼恩后退，念出一个单字，激活长袍上的胸针，身体漂浮起来，离开地面。冰魔没有远程攻击的能力，脱离范围就不足为惧，也没有准备立刻动手。
“为什么不站在我一边呢？兰尼斯特先生。”灵吸怪巫妖的声音突然在脑中响起。
“我喜欢站在胜利者一边。”琼恩在心中回答，他知道对方其实听得见。
巫妖嘿嘿冷笑，“罗丝已经逝去，她的牧师们必将失败，不过是迟早的问题，这个道理你应该很清楚。”
“迟早是个相对的时间概念，”琼恩回答，“如果放到漫长的历史中衡量，没有人是胜利者，所有人都终将失败。”
灵吸怪巫妖沉默。
“你来这里做什么？”琼恩发问，“为了你眼前的那个东西？”
“这是个神器，”巫妖回答，“深渊召唤之蛛。”
琼恩没听过这个东西，从名字推测是某种能够用于异界召唤的魔法物品。“你想得到它？”他好奇。
“本来是，但现在我改主意了，”巫妖说“毁掉它。”
传心的好处，是无需像说话一样经过“想法——说出——听见——理解”这样复杂的过程的，直接将自己要表达的意思打进对方的思维里，省略了中间的步骤，所以效率极高。琼恩和灵吸怪巫妖一番交谈，其实还没用到两秒钟。斯兰普抬起双手，快速做了个手势，一柄巨大的透明战锤在空气中缓缓现形，巫妖双手握住手柄，高举过顶，紧接着轰然砸下。
耀眼的光辉迸发出来，迎上透明战锤，一撞之下，气浪翻滚，连距离很远的琼恩都有些稳不住身形，不得不往后退避。清脆的破裂声穿透战斗的喧嚣，传进每个人的耳中�