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夜已经很深了，深邃的夜空之中帕兰已然西陲，整个临时营地中静悄悄的，连安置在下面的负重兽也已经安睡，除了偶尔能听到营地中间篝火堆中木柴燃烧发出的毕啵声外，只有四周昆虫的鸣叫清晰入耳。
负责守夜的两名战士看到阿吉出来，立刻走了过来询问，阿吉只好再说了一遍自己的窘况。
“不要走远啊，有什么事情就叫我们好了！”
了解了情况后，一名战士善意地提醒道。
阿吉点了点头，这个时候他的肚子开始翻江倒海起来，连忙三步并作两步向着下面的小溪方向走去。
人在着急的时候，行动就格外利索起来，阿吉很快就找到了一个合适的位置蹲了下来。
一通宣泄过后，肚子终于不再闹腾，可怜的中年人全身无力地舒了一口气，希望自己晚上能够恢复，不要影响到明天的工作。
完事之后在溪水中清洁了一下，阿吉顺便洗了一把脸，整个人感觉到舒服清爽多了。
帕兰的光芒照在潺潺的山涧溪流中，折射出点片片鳞光，在这深夜中倒也非常美丽，阿吉不禁多看了几眼。
忽然间，他只觉眼睛一花，不远处的溪流中好像有一道金光迅速地闪过，瞬间又消失不见了。
阿吉还以为自己的眼睛出问题了，连忙使劲揉了揉，努力重新分辨了一下。
这一次，他真真切切的看清了，在前方大概二十米的溪流中，确实有东西在水里闪光！
一种莫名的强烈感觉突然袭上心头，阿吉猛然浑身抖索打了一个寒战，全身的鸡皮疙瘩都冒了出来。他强压住内心的剧烈翻动，就这样淌着溪流向那个地方走去。
越往前，他的心就跳得越厉害，作为一名有几十年丰富经验的探矿师，他的直觉告诉他，也许一个重大的发现就在这么不经意的偶然间出现了！
仿佛是过了一个世纪这么长久，他终于来到了那个有东西闪光的地方。
俯身下去，在有些湍急的溪流当中掰开几块黑色的大石，他摸到了一块圆圆的不大的石头，这闪光正是从这块金黄色的石头上发出的。
即使在水中，这块石头的分量也让阿吉吃了一惊，当他用双手将它抱出水面，整个显露在帕兰光芒下的时候，阿吉眼睛蓦然睁大到了极致！
这根本不是什么石头，阿吉多年的探矿经验告诉他，这是一块黄金！天然形成的黄金！
最为奇特的是，这一大块分量足有七、八公斤的黄金外形酷似狗头，耳朵、眼睛和大嘴清晰可辩，是一块传说中的狗头金！
在探矿这一行业的传说中，只有得到幸运女神眷顾的探矿师才有可能碰到狗头金，而在存在有狗头金的地方附近，必然有一处黄金矿脉或者矿源存在！
想到这里，想到这个传说，阿吉整个人都发抖起来，他万万没有想到在这么一条特达山地很不起眼的小溪当中居然能捡到象征着最大幸运的狗头金。
抱着狗头金，他连忙跑回到了岸上，将金子放下后阿吉从自己的怀中取出了一只巴掌大小的圆盘，借助帕兰光仔细地察看圆盘内部的指针。
这个圆盘是他的祖辈传下来的宝物，据说是古魔法帝国时代的魔法探矿装置，这个圆盘能在矿脉附近产生反应，镶嵌在圆盘内部的指针能够指出具体的方位。
不过这件东西到了阿吉手中的时候，里面蕴含的魔法能量已经不多，只有在非常接近矿源的地方才能起作用，稍远一些也不行。就算这样，这也是阿吉探矿的利器，正是有了它，阿吉才有信心在这特达山地找出新矿来。
透过透明水晶的表盘，里面的指针并没有什么异常的反应，不过阿吉并没有失望，他知道肯定有条黄金矿脉在附近，只要仔细寻找肯定能够找到。
既然这块狗头金是在溪水中发现的，那么它肯定是被溪水给冲下来，也就是说溪水的源头很有可能就是黄金矿脉的所在。
想到这里，阿吉抬头向更远处看去。
溪水是从一条狭长的山涧道出来的，两边巨石到处堆砌着让人看不清具体的源头在哪里，更远处则是连绵的大山和高耸的山峰了。
“一定在那里，就在那里！”阿吉不由得激动地喊了出来，高亢的声音远远地在小山谷中回荡，打破了夜的宁静。
他的声音太过激动和响亮，顿时将整个营地都惊动了。
山豹等人都是经历过多次战斗的老战士，武技又高，就算在睡眠中也保持着足够的警惕。被阿吉这么一喊，他们连外套也不穿就手持战刀从帐篷中冲了出来。
很快他们就看到阿吉一个人站在山坡下面的溪水旁发愣，虽然不明白发生了什么事情，还是立即冲了下去。
“阿吉大哥，怎么啦？发生什么事情了？”最先冲到阿吉身边的山豹连声追问道。
阿吉微笑不语，只是用手指了指脚下。
顺着他手指的方向，山豹看到了那块闪着诱人色泽的狗头金，顿时失声惊呼道：“黄金！？”
“不错，是黄金，而且还是一块狗头金！”阿吉哈哈大笑道：“山豹兄弟，我想我们找到一处金矿了！”
“一座能让帕兰岭开采几十年的金矿！”
听到阿吉的话，所有的人都惊呆了。
只有那块狗头金在地上静静地散发着光芒。
第七卷 龙之崛起
第十八章 黄金洞穴
看着帕兰照耀下阿吉如痴如狂的脸，山豹隐约产生了他是不是没有睡醒还在梦中的感觉，怎么刚刚来到这里还没有开始勘探就找到了一座金矿？这未免也太不可思议了！
不过脚下这块实实在在的狗头金告诉他，这并不是一个梦，奇迹确实发生了！在这一瞬间，山豹的脑海中转过了无数纷乱的念头——现在该怎么办？马上派人通知领主府？继续勘探下去？这么保密的工作怎么办？
特达山地距离自由联盟不过几十公里远，自从马贼被剿灭后，联盟的商人常有商队经过这里进入帕兰领，自由联盟的领主势力很大，万一发现大金矿的消息提前走漏，临近的几个联盟领主会不会起贪念而有所不利。
这个可能性不是没有，和帕兰领相邻的有几家联盟领主素来有贪婪的名声，以前也没有少做过对帕兰领趁火打劫的事情，德莱还特意提醒过山豹一旦发现高级矿藏一定要注意保密。
不过让山豹感到安心的是，参与这次勘探的人员都经过精心挑选，在忠诚和纪律上没有任何的问题，连几名奴隶也得到德莱的亲口许诺，圆满完成这次任务后他们将得到自由领民的身份，就为了这一点他们也要拼死尽力了。
也许是自己太过关心了，山豹对自己脑海中翻腾的诸多顾虑想法感到好笑，这个走漏消息的可能性实在太低了，只要尽快派人通知领主府，等到守备军的护卫部队赶来，那谁还敢在虎口里拔牙？
只是山豹想了那么多，他却没有想到这一点——现在只看到了一块狗头金，那座大金矿只是在阿吉的嘴里，还没有确确实实地看到，万一要是搞错了呢？
“山豹兄弟，我想马上对这条溪流的上游地带进行勘探，找出矿脉来，你看怎么样？”阿吉有些焦急地对山豹说道，一座大金矿可能就在眼前，如果不马上去寻找，这个晚上他根本不要想睡觉了。
他的这一句话提醒了山豹，找到金矿才是最重要的事情，其他的后续事情也要在确认存在金矿之后，虽然现在是深夜时分，山豹毫不犹豫地同意了阿吉的建议。
“兄弟们，晚上就不睡了，我们准备一下跟阿吉大哥去找金矿，找到金矿人人都立了大功！”山豹回头对围观的战士们大声说道。
其实战士们现在哪里还能睡得着，个个都已经热血沸腾了，齐声答应了之后马上回到临时营地中开始准备，奴隶们带上松脂火把和探矿的工具，一切有条不紊地进行着。
十分钟之后，勘探小队在阿吉和山豹的带领下趟着膝盖深的溪水向着上游出发，很快就进入了岩石堆当中。
这条小溪源头应该是发自不远处的群山当中，经过了巨石叠障的一片区域，有点像那种地下暗河。前面的水路更加难行，压在溪水上的巨石构成了一道道屏障，队员们不得不尽量弯下腰才行继续前进。
阴暗漆黑的水洞中无数的昆虫蚊蝇被队员们所带火把的亮光所吸引，嗡嗡叫着到处乱飞，不少蚊虫落到他们裸露的肌肤上开始叮咬，给队员们造成了极大的困扰。
经验丰富的阿吉赶紧让助手布拉姆取出一瓶油分给队员，这种从薄荷树上提炼的精油具有极好的驱蚊效果，一擦上蚊虫就再也不敢靠近。
除了蚊虫之外，这深邃的水道岩石洞中还栖息着不少的色彩斑斓的毒蛇，它们盘踞在阴凉的岩石缝隙当中冷冷地看着经过的队员，舌头不停地伸缩发出“滋滋”的令人毛骨悚然的声响。
队员们不禁捏紧了手中的战刀，阿吉提醒过他们，像这样的环境中很有可能潜伏着一些比较奇异的魔兽，需要格外注意。
就这样一行人艰难地沿着溪流穿过一道道的障碍，向着更深处进发，幸运的是没有碰到完全过不去的死路。阿吉不断地从溪水中挖出一把沙子查看，同时仔细观察着手中的圆盘，不过每次他都失望地摇了摇头。
按照常理来说，如果有一座金矿在溪水的上游，那么水流常年的冲刷下来，一定有不少的金砂会混杂在溪流当中，可奇怪的是到现在他都没有看到，探矿的圆盘也没有丝毫的动静。
难道发现狗头金只是一个偶然？阿吉有些疑惑地想到，不过他的信心没有丝毫的动摇，没有到达路的尽头他是绝对不会气馁的。
再向前行进了约一百多米，当阿吉再一次查看圆盘的时候，他惊喜无比地发现里面的指针在快速地旋转着，最终指向了左方并不停地摇摆着！
“有了，有了！就在前面！”阿吉情不自禁地大喊道，旁边的队员们顿时精神大振，弯腰在岩石洞里穿行了这么久，几乎每个人身上都沾满了污迹，心里实在有些憋屈。
前面有几块交叠的大石挡住了去路，石头之间有缝隙勉强可以穿过一个人，阿吉正准备要挤过去，却被山豹一把拉住了。
“让我来！”山豹用不容质疑的口吻说道，谁也无法预料里面会有什么危险存在，作为勘探队的保护者，他责无旁贷地要承担起责任。
没等阿吉回答，他就将手中的火把交给了旁边的战士，向前挤入了岩石的空隙当中。
“如果我没有说安全，你们谁都不要进来！”
队员们一阵沉默，阿吉很是感动，想说点什么又梗在了喉咙当中。
就这样，勘探队员们在岩石外焦急地等待着山豹的消息。
没有想到的是，他们等了好久，里面都没有传来一丝的动静。
有几名队员开始紧张起来，大家面面相觑不知道怎么办才好，阿吉看到这副情景咬了咬牙说道：“走，我们也进去看看！”
一名队员马上阻止道：“阿吉大哥，你不要去，让我们来好了！”
正在争执的时候，一阵悉悉索索地响动过后，山豹从岩石缝隙中钻了出来。
在火把光亮的照射下，他的脸上带着奇异的神色，混合着震惊、狂喜、不敢置信等等情绪，阿吉连忙问道：“山豹兄弟，怎么样，怎么样！？”
山豹长长地呼了一口气，平静了一下心情微笑着说道：“里面地方很大，没有发现危险，我们一起进去看看吧。前面的缝隙比较长，大家把火把灭了，免得不小心烧伤自己。”
“队长，那我们不是看不见东西了？”有队员疑惑地问道。
“放心吧，你们会看见的！”山豹笑道。
不等其他人再问，山豹扭头再次钻入岩石缝隙当中，阿吉赶紧跟了上去，于是队员们一一熄灭了手中的火把，跟着两人进入。
山豹并没有瞎说，虽然火把熄灭之后岩石洞中一片漆黑，但是身处缝隙中的队员们依然能够发现前面透出的微弱光芒，这亮光非常奇特，颜色好像在不停地变幻着，犹如彩虹般绚烂。
光芒越来越亮，当大家穿过长长的岩石缝隙，眼前豁然开朗，一个巨大的洞穴赫然出现在队员们的面前。
而所有的人都被眼前的情景给震慑住了，久久没有说话，他们也终于明白山豹为什么会这么长时间才出来。
呈现在他们面前的是一个巨大的空间或者说空洞，向上二三十米高才能看到岩石嶙峋的顶壁。距离不远处有一个很大的深潭占据了大部分的区域，围绕着深潭的石壁上有十几处泉眼冒出汩汩的泉水向下汇流到深潭当中，满溢的潭水不断地从队员们的一条水道向外流去。
最为奇特的是，在这个石洞四周的洞壁上环绕着一条足有十米高、金光灿灿的石带，而在这石带之上又有一条约两三米散发出更强烈光芒的彩色石带，正是这条彩色石带自身发出的光芒让下面的金带折射出光芒，从而照亮了整个空间。
看到这一幕奇异的景象，阿吉仰着头展开颤抖的双手，大颗大颗