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席拉斟酌了一会儿，想起父亲交代不能透露研究与知识的事。然而，她不愿意拿才刚萌发的和解来冒险，以致在最后关头失去吉悟瑞。
她知道，对于没受过教育的人来说，吉悟瑞头脑算清醒明智。忽然她灵光一闪：若激起他对科学的热情，两人便能一起做研究：他待在她身边，生活也可以过好一点！何况，能向父亲证明吉悟瑞不是他认为的没出息的牧童，对她来说大有乐趣。
她嘴角漾起微笑。“我一定会解释清楚来龙去脉，但你不可以告诉别人，即使是神父。”
吉悟瑞踌躇不定。“我不知道……”
“发誓！”席拉哀求道，抓紧他手指迈前一步，两人身体紧贴相偎。她体内升起一股前所未有的新感受，全身一阵颤栗。“发誓，吉悟瑞。我会带你参观我的世界，看看我在磨坊里的生活，你便能明白那一晚发生的事。我们只做对人们有益的事情。”
“我发誓，席拉。”
这次换她拉着他。“那么，跟我来吧。”
中午刚过，他们便抵达磨坊。
席拉之所以雀跃欣喜，理由有好几个。较之从前，她与吉悟瑞更加亲近，还将带他进入自己的世界，她很期待他的反应。而即将发生的一切，也会成为实验。卡罗认为，普通人要不是误解他们的工作，就是完全无法了解，席拉想证明给他看事实并非如此。这是两位科学家之间的竞赛。
她打开门，让吉悟瑞进入厨房。“你绝不可告诉别人。”席拉低声再三提醒，情绪亢奋，脸靠他很近……然后，再也抗拒不住。她想体会热情拥吻的滋味，不只是女儿亲吻父亲的感觉。
交织着欲望与科学上的好奇，她的嘴轻触他的唇，短暂仓促，却足以让她一阵酥麻。然后，她望着他的眼睛。
吉悟瑞呆若木鸡，他太震惊了。
席拉羞笑转身操作机械，斜面轰隆滑入地底国度。“来，吉悟瑞。别害怕，等下给你看的东西不会伤你一根寒毛。”她快快走下斜面。
他踟蹰地跟在后面，但心里的排斥感降低，求知欲增强。三层楼的导览于是展开。才逛完第一个有解剖台的房间，吉悟瑞便已明显舌头打结，说不出话。显微镜中看到的世界让他着迷不已，刚开始还不相信血液看起来竟是那个样子。
席拉一边向吉悟瑞讲解他们对巫皮恶做了什么，理由何在，一边仔细观察，留心他的反应。不过她没说出卡罗在村井中加药剂的事。她不能透露那么多，时机尚未成熟。
他们踏入标本室，席拉给他看被切下的头，说明大脑的结构。这时吉悟瑞白眼一翻，踉跄倒地。
席拉低声轻笑，给他闻了嗅盐，让他能够站起来。他脸色惨白，步履不稳地走出房间，靠在通道墙壁上。“那……太可怕了。”他气喘吁吁，抑制住恶心感。“有那么多……人类的……肢体……”
“我们称那叫‘标本’。”她关上门，免得他还要再忍受那些景象。“是很重要的观察标本，可以保存很久，不断观察。”
“从哪里来的？”吉悟瑞打了个嗝，看得出他极力控制不要反胃，以免吐到女孩脚边。
“从大城市里买来的，就像所有科学家一样。”她骗他。以后或许再告诉他有些标本是从附近墓园挖来的。她牵他的手，带他回厨房。
“你觉得如何？你有兴趣做研究吗？”
他在椅子上坐下，看着她，脸色始终苍白。“你真是个特别的女孩。”他若有所思地说，一手支额。“我有很多事情得想想。”他摇摇晃晃起身，席拉扶着他。吉悟瑞打了阵寒噤。“你怎么受得了？那些死人，被砍下的四肢，被切割的躯体，你们甚至还跟巫皮恶打斗，就为了……”
“我从小就这样。”她开朗地说——然后又偷了第二个吻，这次停留比较久。他眼睛闭上，她却睁大瞳孔，观察他的表情。他似乎很享受，跟她一样。她往后退，舌头舔唇，品尝他的味道。“但我从未学过牧羊。”
“那绝对比肢解死人还不容易学会。”他露齿而笑，脸颊上又恢复血色。“我得走了，席拉。天色快暗了，若是午夜前未赶回家，伊丽莎白一定会召集全村到磨坊来。”吉悟瑞走向门口。
“我送你。”她立刻接口说，然后披上外套。
“你认为我一个人没办法照顾好自己吗？”他似乎有点顾虑。
“才不是，我只是很想跟你在一起。”她打开门，走了出去。“我们太久没见面了。”
“那倒也是，席拉。”他面露微笑，拉起她的手。
乌鸦从城垛群飞而起，呱呱奔向渐趋阴霾的天空，仿佛在欢迎黑暗来临。
他们沿着路静静漫步，往村庄方向走出森林。“你以前提过巫皮恶是犹大之裔？”她开口道。
“他们怎么了？”
“在古鲁萨时，我从未听说过他们，在父亲的书里也找不到他们的线索。”
“真的找不到？”他耸起肩。“这里人人都知道。他们虽然很少攻击人，一旦侵袭，往往就是大屠杀。有时候得牺牲一整村的人，才能满足他们的饥渴。而且，他们总在死人身上画下三个血色十字。”
“那代表什么意思？”
吉悟瑞蹲下来，拿雪扔她。“像你这样的学者竟然不知道？”他戏弄她。
“请当我的老师，哦，有智慧的牧童。”她也挖苦他。
“我听说，那代表罗马数字三十。三十是……”
“犹大出卖耶稣得赏的银币。”她推理道，看见他一脸愕然，不禁开心起来。“有人知道他们长什么样子吗？”
他摇摇头，让她有点失望。“犹大之裔只能目击一次——在他被杀前不久。”
两人继续安静走着，享受相聚时光。“很快就到了。”在村里的人看见之前，吉悟瑞停下脚步。“接下来我一个人走就行了。”他倾身紧紧拥抱她。
嘴唇再度相贴，这次席拉无法保持距离以科学家的身份观察。体内那股感觉太强烈、太动人心魄，升起一种想要更多的渴望，而非只是一个吻。
“还要再等八个月我们才能再见吗？”她抚摸那长出胡茬的脸。
他亲吻她的手指。“不会的，席拉。我每个星期都会去看你，我保证。”吉悟瑞放开她，朝村子方向跑去。
“别告诉别人你看到的事情啊！”她挥手大喊，直到他在一个屋角转弯，看不见为止。
席拉很高兴能鼓起勇气来找吉悟瑞，并透露实情。他不应对她与磨坊的诅咒心生畏惧——只有告诉他真相，才能消弭恐惧。“我会让你成为一位学者，我最心爱的人。”她微笑低语，然后转过身。
两个男人仿佛凭空出现似的伫立在她眼前，背后拉着雪橇，装满一大捆木柴。席拉沉浸在思绪里，完全没察觉到这两个村民。
“吉悟瑞不可以告诉别人什么？”右边那个较胖、年纪较大的人发问。两个人的胡须同样又灰又长，很可能是兄弟，身上散发冷冷的烟味，大概是烧炭工人。
“你们两个到底在做什么？”另一个接着问道。
胖的那个紧迫盯着她。“那是……你是磨坊里的女孩！”他放掉麻绳，画了个十字。“你把他带到磨坊去了，是吗？”
他的同伴也一样画了十字。“她也在他身上下诅咒了吗？”他猜疑道。“谁知道他会给村子带来什么麻烦。”
席拉不晓得该如何回答。美好的一天毫无预警有个悲惨的结尾，比起自己，她更担心吉悟瑞。她来回看着两个男人。
“停下来！”胖子威胁地扬起拳头，“你那邪恶眼神离我远一点，听见了没？你没办法伤害我！”
席拉顿时觉得，戏弄他们与他们的荒谬迷信似乎大有乐趣，于是她挑衅地抬起头，眼睛盯住他。
“你认为我有什么力量，你这蠢蛋？”
男人又画了一次十字，并且一边往后退。“该死的东西！”他咬牙切齿责骂，然后大声祈祷。
“看我不把邪恶打出你的体外！”另一个拿起手臂粗的木棒，朝她挥来。
席拉狞笑一声。她还未曾需要跟两个对手打斗，倒想看看自己是否能够承受得住强壮男人的攻击。她屈身偷袭，从底下给那男人左后膝窝一脚，男人倒卧雪中。
她的眼角瞥到烧炭工用来拉雪橇的麻绳飞至，胖子扬鞭似的操使绳索，想拴住她的脖子。千钧一发间，她拿住绳端，紧紧握住。“要我在你鼻子上变个疣吗？”她戏谑道，举起手。“你们不就相信那番胡说八道，不是吗？”
胖子松掉麻绳，同时抓起一根棍棒，大吼一声迎面劈来。
攻击比起法兰斯的速度要缓慢得多，所以席拉允许自己临到头才闪避。接着她伸长手臂，跳向对方。“若让我碰到你，你将没办法睡觉。”她阴沉喊道。“或者抓走你的灵魂，送给恶魔，让你终其一生受侵扰。”
“不要！”他惊恐万分地拔出刀。“离我远一点！”
她看着那把生锈的铁棒在眼前晃动。两方交锋如今突然出现新挑战，席拉乐意接受。背后传来一把粗厚大刀抽出鞘的呼呼声。她也挺有兴致玩玩游戏。
用力踏地的脚步声接近，另一个烧炭工从雪地里撑起身，袭击她。
席拉露齿冷笑，手一边抽出外套底下的大马士革匕首，一边绕着猛攻的男人，然后一刀刺进他臀部。她想激他勃然大怒，耗费更多气力。
胖子冲过来，席拉挡开刀，快速弧形一跃，在他左脸上划一刀。“太慢了。”她一笑，攀上柴堆。“你们怎么啦？”拿刀的手先藏到后面，然后是另一只手。“我哪只手拿着武器？”
烧炭工面面相觑。“她一定是恶魔附身。”胖子在胸前又画了个十字。“否则一个乳臭未干的小孩怎么可能像她那样打斗？”他打算溜之大吉。“我们一定要报告神父。”
她可不准。
只有一个方法能阻止。
她从柴堆上跃下，落在过胖的烧炭工面前，一个假动作，以未拿武器的右手佯装攻击。那男人一个横跨屈膝，脖子中了她第二击。席拉水平刺出，刀刃前移，刺穿肉与血管。那男人喉咙咕噜一大声，血飞溅而出，倒卧在地。
“巫皮恶！”他同伴惊慌大叫。
“不，当然不是。”席拉回答，同时朝他逼近，先刺中上臂。他弯下身，从下巴被往上划了一刀，刀尖没入脑中，就此送命。他舌头被刺穿，阻碍他出声尖叫，最后倒死路上。
看见倒卧在前的尸体与四周腾腾蒸起的血的热气，席拉才意识到自己做了什么。
或许她应该惊讶、后悔，但理智却非如此告诉她：他们对话的唯一目击者己死，无法再出卖她或吉悟瑞；而她轻而易举对付两个人，又增加了新的标本收藏。她尚未拥有真的很胖的人。
席拉将雪橇上的木柴滚好，堆成一个小斜坡，使劲将两个男人往上抬。拉人力车很费力，但她仍设法达成。
途中她左思右想该如何跟父亲解释，最后决定什么都不说，永远保留秘密，让标本消失在最隐密的角落。
连天空似乎也理解她行动的必要，因为天降下大雪，掩盖了雪橇滑行的痕迹。
将不会有人知道烧炭工到哪里去了。
【一六七七年九月十九日】
【鄂图曼特里布兰】
丽迪亚·梅杜诺娃女爵宣布将带着徒弟艾莲诺娜来访，卡罗与席拉这晚在举行血族会的大厅里设宴准备款待。
席拉满脑子吉悟瑞的影子。那天谈过话后，他们几乎每个星期碰面。冬天离去，对吉悟瑞这年轻男子而言，逗留在磨坊附近越发容易。然而羊群不愿意走进森林，所以他们在冷杉前的草地相会。
席拉很高兴吉悟瑞坚持不懈学习读与写，她尽一切力量提供他知识所需，扩大他的渴望。对她来说，他是个优秀的学生，因此五月便教他拉丁文。然而她也注意到他始终无法与她匹敌，不过她无所谓。能同时拥有朋友与爱人是千载难逢的机会。她也明白，教导吉悟瑞是一种实验。
一样那个五月，席拉兴奋地给吉悟瑞看某本书中描绘的男女交合图。该来的总是会来，而且也在她计划中：不单局限于理论上的观察。席拉与吉悟瑞在橡树下翻云覆雨，热情炽烈。她无止尽地享受欢娱——在那之后，他们经常共赴巫山。
与吉悟瑞有肌肤之亲，等于拿晋升卡罗徒弟的位置冒险，但在幸福的当头她顾不了许多。有道阴影笼罩着春夏两季，不过她说服自己，不需要血族会也能成为科学家，欲借此驱走不安。能有什么比与吉悟瑞一起在磨坊过活、不仰赖那秘密组织而做研究还要惬意呢？
席拉搅拌食物，抬头望着正从橱柜里拿出餐具放在托盘上的父亲。他微笑着回望她，然后穿越通往粮仓的门。
她很确定父亲完全不知道她跟吉悟瑞做的事。只要席拉继续从事研究，准备下一次的血族会测验，他便允许她独自在附近游晃。年底等吉悟瑞掌握基本知识后，她会向他坦白，自己与他嘲笑的牧童做了什么。
锅里飘起一团蒸汽，食物气味扑鼻。她一阵反