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她回到舞台上后，高先生问有没有人带着剪刀。许多女人都带着呢。高先生就邀请几个人上台去了。
“如果有谁能剪下祖丝佳的胡子，怪物马戏团就奖给他一根结结实实的金条。”高先生说，然后举起一块金灿灿的小金锭，表示他不是在开玩笑。
许多人都兴奋起来，剧场里几乎每个人都拼命想剪下祖丝佳的胡子，闹了有十分钟。但他们都失败了！什么也剪不断胡子夫人的胡子，就连高先生递过来的那把花园里用的大剪刀也不管用。有趣的是，那胡子摸上去仍然软软的，就像普通的胡须一个样！
最后大家都服输了，高先生请舞台上的人都下去，祖丝佳又站在了舞台中央。她像刚才那样抚摸她的面颊，然后堵住鼻子。这次胡子居然往回缩！大概花了两分钟时间，所有的胡须都缩没了，消失得无影无踪。好了，她的样子就跟她先前刚出来的时候一模一样。她下场时，观众们报以热烈的喝彩。紧接着，下一个演出就开始了。
这位演员叫神手汉斯。他一上台就跟我们谈起了他的父亲。他说他父亲一生下来就没有腿，于是学会了用手走路，走得像其他人用脚走路一样好，后来便把他的秘诀教给了自己的孩子。
汉斯说完就坐了下来，抬起双腿，两只脚绕住了脖子。他靠两只手支撑着，在舞台上走来走去，然后跳下来，任意挑选了四个男人，提出要跟他们赛跑。他们可以用脚跑，而他用手；他还保证说，如果有谁跑得比他快，就可以得到一根金条。
他们把剧场的通道当作跑道，汉斯尽管条件不如另外四个人，却很轻松地赢了他们。他声称他用手可以在八秒钟内跑完一百米，剧场里的人都对他的话深信不疑。后来，他又表演了几个令人咋舌的体操动作，证明一个人即使没有腿也照样可以运动自如。他的表演虽然不是特别惊心动魄，但看着也是享受。
汉斯下台后，出现了片刻的静场，然后高先生上台了。“女士们、先生们，”他说，“我们的下一个节目也是非常独特、令人称奇的。它具有很大的危险性，因此我要求你们不要发出声音，也不要鼓掌，除非我告诉你们危险已经过去。”
全场立刻安静下来。经过刚才狼人的事情之后，大家都用不着他再说第二遍。
剧场里鸦雀无声，高先生走下舞台。他一边走，一边报出下一个怪物的名字，但他的声音很轻：“暮先生和八脚夫人！”
灯光被调得很暗，一个阴森森、令人毛骨悚然的男人走上了舞台。他个子很高，皮肤似白蜡一般，只是头顶上有一小撮橘黄色的头发。他的左颊上有一道长长的伤疤，一直延伸到嘴角，嘴巴看上去仿佛裂到了腮帮子上。
他穿着暗红色的衣服，手里提着一只木头笼子。他把笼子放在一张桌子上，定了定神，然后转身面对着我们。他鞠了个躬，脸上露出微笑。他笑起来的样子更加吓人，就像我以前看过的一部恐怖电影里的一个疯癫的小丑！接着，他开始解释他的演出。
他讲话的前一部分我没有听见，因为我的眼睛不是望着舞台上面，而是望着斯蒂夫。你瞧，暮先生走出来时，全场一片寂静，只有一个人大声地喘息着。
是斯蒂夫。
我好奇地瞪着我的朋友。他的脸色几乎和暮先生的一样煞白，而且全身都在发抖。他甚至把刚才买的排骨亚历山大的橡皮模型都掉在了地上。
他的眼睛死死地盯着暮先生，目光好像粘在了他身上。我望着他瞪着那个怪物的样子，脑海里闪过一个念头：“他好像看见了一个鬼！”
第十二章
“并不是所有的蜘蛛都是有毒的。”暮先生说。他的声音很低沉。我好不容易才把目光从斯蒂夫身上移开，盯着舞台上。“大多数蜘蛛都像你们在世界上任何地方看到的蜘蛛一样，对人是无害的。即使那些有毒的，身上的毒性也只够毒死一些很小的动物。”
“但有些蜘蛛是致命的！”他继续说道，“有些蜘蛛一口就能把人咬死。这些蜘蛛很罕见，只在极其偏远的地方才能找到，但它们确实存在。”
“我就有一只这样的蜘蛛。”他说着就把笼子的门打开了。一时间没有动静，然后，从笼子里面爬出了一只我平生见过的最大的蜘蛛。它的颜色有绿有紫又有红，长着毛茸茸的长腿和一个圆鼓鼓的大肚子。我一向不怕蜘蛛，但这只蜘蛛的样子却有些可怕。
蜘蛛慢慢地往前爬，然后腿一弯，身体伏了下来，好像在等着捕捉一只苍蝇。
“八脚夫人在我身边已经待了好几年，”暮先生说，“它比普通蜘蛛的寿命长。把它卖给我的那个修道士说，像它这个种类的蜘蛛，有的能活二三十年呢。它真是一种非常奇特的动物，不仅有毒，而且还很有智慧。”
就在他说话的当儿，一个戴蓝色兜帽的人牵着一头山羊走上了舞台。山羊发出惊慌失措的咩咩叫声，不停地挣扎着要逃跑。戴兜帽的人把它拴在桌子上就离开了。
蜘蛛看见山羊，听见山羊的叫声，就开始行动起来。它爬到桌子边上，停在那里，似乎在等待指令。暮先生从裤兜里掏出一支闪闪发亮的六孔小笛——他干脆就管它叫笛子，短促地吹了几声。八脚夫人立刻一跃而起，落在山羊的脖子上。
蜘蛛落下时，山羊惊跳起来，开始大声地哀叫。八脚夫人不予理会，牢牢地粘在山羊身上，并朝头部挪动了几厘米。它觉得一切就绪了，就露出它的长牙，把它们深深地扎进了山羊的脖子！
山羊突然呆立不动，眼睛睁得老大。它停止了哀叫，几秒钟后，扑通倒在地上。我以为它死了，可后来发现它还在呼吸。
“这支笛子是我控制八脚夫人的手段。”暮先生说，我的目光从倒地的山羊身上挪开。他把笛子举过头顶，慢慢挥了几下。“尽管我们共同相处了这么长时间，但它不是一个供玩赏的宠物，如果我的笛子丢了，它肯定会把我咬死。
“山羊被麻醉了。”他说，“我训练八脚夫人不要一口咬死。如果我们不管山羊，它最后还是要死的——被八脚夫人咬了便无药可救——但我们要迅速结束它的生命。”他吹了吹笛子，八脚夫人在山羊的脖子上爬动起来，最后站在它的一只耳朵上。它又露出长牙咬了一口。山羊颤抖了几下，便一动不动了。
它死了。
八脚夫人从山羊身上滑下来，朝舞台前面爬来。坐在前排的人都吓坏了，有几个人慌张地站了起来。但听到暮先生一句简短的命令，他们又吓得不敢动了。
“不要动！”暮先生压低声音说，“别忘了刚才给你们的警告：突然发出声音可能意味着死亡！”
八脚夫人在舞台边缘停住脚步，然后靠两只后腿站立起来，就像狗那样！暮先生轻轻吹着笛子，它开始向后倒退着走，仍然只靠两条后腿支撑着身体。它走到桌子离它最近的那条腿边，转身爬了上去。
“你们现在安全了。”暮先生说，前排座位上的那些人这才慢慢坐了下来，尽量不发出声音。“可是我请求你们，”他又说道，“不要大声喧哗，不然的话，它就会向我进攻。”
暮先生显得很惊恐，我不知道他是真的感到害怕呢，还是这也是表演的一部分。他用右胳膊的衣袖擦了擦前额，然后把笛子重新放进嘴里，吹出一个奇怪的声音。
八脚夫人先扬起脑袋，然后好像点了点头。它爬过桌面，最后站在了暮先生面前。暮先生放下右手，八脚夫人爬上了他的胳膊。一想到那些毛茸茸的长腿在他的皮肉上爬动，我浑身直冒冷汗。而我还是喜欢蜘蛛的呢！那些平时害怕蜘蛛的人，一定紧张得把腮帮子里面的肉都咬碎了。
八脚夫人爬到暮先生的肩头，又匆匆顺着肩头爬上他的脖子、耳朵，一直爬到他的头顶，然后伏下身子。它看上去就像一顶滑稽古怪的帽子。
过了一会儿，暮先生又开始吹笛子了。八脚夫人在他另一侧脸颊上顺着那道伤疤爬下来，随即又爬了几步，头朝下趴在暮先生的下巴上。然后它吐出一根丝，让身体悬挂下来。
它现在悬挂在暮先生下巴下面十厘米处，开始慢慢地左右摇摆。很快，它就摆到与暮先生耳朵平行的高度。它的长腿都收了起来，从我坐的地方看去，它的样子就像一团毛线球。
就在这时，它突然往上高高荡起，暮先生把脑袋向后一仰，八脚夫人就径直飞到半空中。那根蛛丝断了，它一圈一圈地翻着跟头。我望着它飞上去又落下来，以为它会掉到地板或桌子上，没想到它居然稳稳地落在暮先生的嘴巴里！
一想到八脚夫人就要顺着暮先生的喉咙滑下去，钻进他的肚子里，我就差点吐了出来。我以为它肯定会把暮先生咬死。可是这只蜘蛛比我知道的聪明得多。它刚才落下来的时候已经伸出腿来，抓住了暮先生的嘴唇。
暮先生把脑袋伸到前面，让我们看清他的脸。他的嘴巴张得大大的，八脚夫人就悬挂在他的嘴唇间。它的身体有节奏地跳动，在他嘴里出出进进，看上去就像一只他不停地对着它吹气吸气的气球。
我不知道那笛子在什么地方，也不知道暮先生现在怎么控制蜘蛛。就在这时，高先生拿着另一支笛子出现了。他吹得不像暮先生那样好听，但也足以唤起八脚夫人的注意。它仔细听着，然后从暮先生嘴巴的一边爬到另一边。
起初我不知道它要做什么，便使劲儿伸长脖子看着。后来我看见暮先生的嘴唇上有一根根的白丝，这才明白过来：它在织网！
它织完网，就像刚才那样从暮先生下巴上悬挂下来。暮先生的嘴巴上织了一张大大的蛛网。他开始把蛛网舔到嘴里嚼着！他把蛛网整个儿都吃了下去，然后揉揉肚子（小心着不要碰到八脚夫人），说道：“味道真美。没有什么比新鲜蛛网更好吃的了。在我的家乡，这可是一道美餐呢。”
他又让八脚夫人在桌子上推球，然后让它站在球上保持平衡。他拿出几件小小的体操设备，很小很小的杠铃、绳子和吊环，开始测试它的本领。凡是人能做到的，八脚夫人都照样能做，比如把杠铃举过头顶，还有顺着绳子爬上去，把自己悬在吊环上。
然后，暮先生端出一套很小很小的餐具。有小盘子、小刀子、小叉子，还有小巧玲珑的玻璃杯。盘子里装满了死苍蝇和其他小昆虫，我不知道玻璃杯里是什么。
八脚夫人开始用餐了，举止非常优雅，简直挑不出毛病。它居然能拿起刀叉，每次四把，把食物往自己嘴里送。桌上还有一只假盐瓶，它拿起来往一只盘子里撒了一些！
大概就在八脚夫人端起玻璃杯喝东西时，我认定它是世界上最了不起的宠物。只要我能得到它，要我拿什么去换我都舍得。我知道这是绝对不可能的——即使我能把它买下，爸爸妈妈也绝不会让我养它——但我还是忍不住渴望着。
表演结束了，暮先生把蜘蛛放回笼子里，深深地鞠了一躬，全场观众热烈鼓掌。我听见好多人说，让蜘蛛咬死可怜的山羊是不公平的，可是那一幕多么刺激啊。
我转向斯蒂夫，想告诉他我认为这只蜘蛛有多么棒，但他还盯着暮先生呢。他看上去不再害怕了，但他的样子还是有些不对头。
“斯蒂夫，怎么了？”我问。
他没有回答。
“斯蒂夫？”
“嘘！”他厉声地说，然后一句话也不肯再说，直到暮先生离开了舞台。他望着那个古怪的男人回到舞台侧翼，然后才转向我，喘着气说：“真是太令人惊讶了！”
“是那只蜘蛛吗？”我问。“它真了不起。你认为——”
“我说的不是蜘蛛！”他不耐烦地说，“谁在乎一只傻里傻气的破蜘蛛？我说的是……是暮先生。”他停顿了一下，才说出那人的名字，似乎他本来想用另一个名字称呼他。
“暮先生？”我不解地问。“他有什么了不起的？他不过吹了吹笛子而已。”
“你不明白，”斯蒂夫没好气地说，“你不知道他的真实身份。”
“怎么，你知道吗？”我问。
“知道，”他说，“不瞒你说，我确实知道。”他摸了摸下巴，脸上又显出担忧的神情。“我只希望他不知道我知道。如果他知道了，我们大概就不可能活着离开这里了……”
第十三章
暮先生和八脚夫人退场后，又有短暂的幕间休息。我想叫斯蒂夫再跟我说说那个男人是谁，但他死活不肯开口了。他只是说：“这事儿我得考虑考虑。”然后就闭上眼睛，垂下脑袋，在那儿使劲儿地思考。
幕间休息时，又有许多很带劲儿的小玩意拿出来卖：胡子夫人脸上的那种胡子啦，神手汉斯的模型啦，最精彩的还有和八脚夫人一模一样的橡皮蜘蛛。我买了两只，一只给我，一只给安妮。虽然它们不像真家伙那样棒，但已经�