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黛比快到七点时来了。她洗了澡，换过衣服——警察从她寓所里为她取了一些个人用品——但看上去还是战战兢兢的。“走廊里有名警察，”她一边进门一边说，“他们问我是否需要保镖，我说我需要。他以为我是来辅导你的，我把你的名字告诉了他。如果对此有意见——倒霉！”
“真高兴见到你。”我微笑着，伸手去接她的外套。她没理我，径直走进屋里，看见斯蒂夫和哈克特（他把脸扭过去了）后停了一下。
“你可没说我们还有伴儿。”她冷冰冰地说。
“他们得在场，”我答道，“他们也是我向你汇报的一部分。”
“他们是谁？”她问。
“这是斯蒂夫·豹子。”斯蒂夫飞快地鞠了一躬，“那是哈克特·马尔兹。”
有那么一会儿，我还以为哈克特不会回头看她，可他还是慢慢地转过身来。“噢，我的天哪！”黛比叫道，被他那到处是伤疤、不自然的灰白色外表吓了一跳。
“我想你在学校不会碰到很多……像我这样的吧？”哈克特紧张地笑着。
“他……”黛比紧张地舔了一下嘴唇，“他是从你说过的那家医院里出来的吗？你和埃弗拉·冯住在哪儿？”
“哪里有什么医院，那是谎话。”
她白了我一眼。“你还撒过什么谎？”
“每件事都是，或多或少的。”我愧疚地笑着，“但谎言到此为止，今晚我要告诉你真相。到头来你要么会认为我疯了，要么会但愿我没对你讲过，但你得听完——你的性命维系于此。”
“故事很长吗？”她问。
“在你听过的故事里，它应该算长的吧。”斯蒂夫笑着回答。
“那我最好坐着听。”她说。她挑了一张椅子，抖下外套，把它横放在膝上，略微点点头，意思是我可以开始了。
我从怪物马戏团和八脚夫人讲起，扼要讲述了我当暮先生助手的岁月和在吸血鬼圣堡里度过的时光，给她讲了哈克特和吸血魔，然后又解释了我来这儿的原因，假材料是怎么送到马勒学校的，我又是怎么撞上斯蒂夫的，他在这里扮演着什么角色。最后谈到了周末发生的事件。
我讲完了。一阵长时间的沉默。
“荒唐透顶，”黛比最后说，“你在胡说。”
“他是认真的。”斯蒂夫咯咯地笑了起来。
“吸血鬼……鬼……吸血魔……太荒唐了。”
“这是真的，”我轻轻说道，“我可以证明。”我抬起手指让她看上面的伤痕。
“伤痕证明不了什么。”她轻蔑地说。
我走向窗户。“去门那儿，脸冲着我。”我说。黛比没有反应，我看出她眼中的怀疑。“去吧，”我说，“我不会伤害你的。”她把外套拿在身前，走到门口，和我面对面站着。“睁大眼睛，”我说，“就是忍不住也别眨眼。”
“你要干什么？”她问。
“你会见到的——或者应该说，你见不到的。”
她仔细地看着，我绷起腿上的肌肉，然后向前冲去，在她面前停住。我尽可能快地移动，快得人眼都跟不上。在黛比看来，我不过是在她眼前突然消失又突然出现了。她瞪大了眼睛，靠在门上。我转过身又冲了回去，还是快得让她无法看清，这次停在了窗前。
“啪——哒！”斯蒂夫说，干巴巴地鼓了鼓掌。
“你是怎么做到的？”黛比颤抖着声音问。“你刚才……你在那儿……然后你在这儿……然后……”
“我能以极快的速度运动。我还很强壮——我能把拳头捅进这儿的任何一面墙中，不会擦破指关节上的皮肤。我比任何人跳得都高都远，憋气时间更长，可以活几百年。”我耸耸肩，“我是个半吸血鬼。”
“但这不可能！吸血鬼不会……”黛比向我走近了几步，然后停了下来。她不愿相信这是真的，心里却知道我讲的是事实，这使她颇为头疼。
“我可以花一晚上的时间证明给你看。”我说，“你也可以整晚装作这其中存在别的合乎逻辑的解释。事实就是事实，黛比。信不信由你。”
“我不……我不能……”她长久地盯着我的眼睛，像在寻找什么，然后她点点头，跌坐在椅子里。“我相信你，”她呻吟道，“昨天之前我不会相信，可我看到了安德鲁斯夫妇和于贡先生被害后的照片。我认为那种事是任何人都做不出来的。”
“知道我为什么必须告诉你了吧？”我问道。“我们不清楚为什么吸血魔会把我们引到这里来，或者为什么他们要耍弄我们，但他们显然在策划杀害我们。你邻居的遇害只是这场屠杀的开始，他们不会就此罢手的。一旦他们找到你，你就是下一个牺牲品。”
“可这是为什么呢？”她虚弱地问。“如果他们要的是你和那个暮先生，他们为什么要跟着我呢？”
“我也不知道，毫无道理可言，可怕之处正在这儿。”
“你怎么才能阻止他们？”她问。
“白天去找他们。但愿能找到。如果找到了，我们就打一场。运气好的话，我们会赢。”
“你得告诉警察，”她坚持道，“还有军队，他们能——”
“不，”我坚定地说，“吸血魔和我们有关，我们自己来处理。”
“他们在杀人，你怎么能这么说呢？”她现在有些愤怒了，“警察在竭尽全力寻找杀人犯，因为警察对他们一无所知。如果你早点告诉他们找的到底是什么，也许几个月前他们就能结果这些家伙了。”
“这么办不行，”我说，“不能这么办。”
“能的！”她叫道，“会的！我现在就把这事告诉走廊上的警察，我们看看——”
“你怎么说服他？”斯蒂夫插嘴道。
“我会的……”她不再多说。
“他不会相信你的，”斯蒂夫继续说，“他会觉得你疯了，他会去找大夫，把你带走——”他咧嘴一笑，“——给你治病。”
“我可以带达伦一块去，”她不太肯定地说，“他——”
“——会甜甜地笑着，问那个好心的警察，他的老师为什么举止这么怪异呀。”斯蒂夫得意地笑了。
“你错了，”黛比气得浑身发抖，“我能说服人们。”
“那就去吧，”斯蒂夫坏笑道，“你知道门在哪儿，祝你好运。给我们寄明信片哦，好让我们知道你的进展如何。”
“我不喜欢你，”黛比吼道，“你既自大又狂妄。”
“你不必喜欢我，”斯蒂夫回击道，“又不是比赛看谁更受欢迎，这可是生死攸关的时刻。我研究过吸血魔，还杀死过六个。达伦和哈克特也和他们交过手，杀过他们。我们知道该做什么才能阻止他们。你真的以为你有权利站在那儿指手画脚，告诉我们该怎么办吗？几个小时前你甚至连吸血魔都没听说过呢！”
黛比张开嘴巴想争辩，接着又闭上了。“你说得对，”她郁闷地承认道，“你们为他人冒着生命危险，而且你们比我更了解这一切。我不该教训你们。我想这是由于我是老师的缘故吧。”她勉强挤出一丝笑容。
“这么说你相信我们能处理好了？”我问道，“你得找家新公寓。或者干脆出城住几个星期，完事后再回来？”
“我相信你们，”她说，“但如果你想让我溜走，那你可打错了算盘，我要留下来战斗。”
“你在说什么？”我皱起眉头。
“我要帮你们找到吸血魔，杀掉他们。”
我瞪着她，被她的轻松语气镇住了，仿佛我们要找的不过是只迷路的小狗。“黛比！”我叫道，“你没听见吗？这些家伙的动作极快，一个指头就能把你弹到下个礼拜去。就凭你——一个普通人——怎么可能完成呢？”
“我可以和你们一起去搜下水道，”她说，“增加两条腿、一双眼睛和两只耳朵。有了我，大家就可以分成两拨，搜索面积能扩大一倍。”
“你跟不上的，”我不同意，“我们行动太快。”
“在黑乎乎的下水道里，旁边还有吸血魔的威胁，还那么快吗？”她笑了，“我表示怀疑。”
“没错，”我承认这一点，“你也许能跟上我们的步子，可时间长了你就不行了。我们要去一整天，一个小时接着一个小时，没有休息，你会累得掉队的。”
“斯蒂夫跟得上啊。”她注意到了。
“斯蒂夫训练过跟踪他们。另外，”我补充道，“斯蒂夫不必每天去学校报到。”
“我也不用，”她说，“学校给我照顾性放假，他们希望我至少也要休到下周开始再去学校。”
“黛比……你……这……”我张口结舌，然后回身向斯蒂夫求助。“告诉她，她在胡思乱想。”我恳求道。
“其实，我倒觉得这主意不错。”他说。
“什么？”我嚷道。
“这样我们可以多两条腿。如果她真的想去，叫我说，就让她去吧。”
“如果我们碰上吸血魔呢？”我质问他，“你想看着黛比迎面撞上钩子或他的同伙吗？”
“我确实这么想来着，”他微笑着说，“照我看，她是个硬骨头。”
“谢谢。”黛比说。
“别客气。”他笑了笑，接着变得严肃起来，“我可以给她装备上箭枪。碰到麻烦时，多一个人总是一件好事，至少她会给吸血魔添上一个担心的目标。”
“我绝不同意，”我喊道，“哈克特——你跟他们说。”
小人的绿眼珠转了转。“跟他们说什么，达伦？”
“就说这是疯了！精神病！笨蛋！”
“是吗？”他平静地问。“如果黛比是别的什么人，你还会这么干脆地拒绝她的帮助吗？生死关头，如果想胜利，我们需要盟军。”
“但是——”我又开了口。
“是你把她卷进来的。”哈克特插话道，“我告诉你别这么做，你不理我。你无法控制人家，一旦……你把人家招来，她清楚危险性，但她……接受了。你还有什么借口来拒绝她的帮助……只能说你喜欢她……不想看到她受到伤害？”
既然这样，我也没什么可说的了。“很好，”我叹道，“我本不想这么做，但既然你真的想加入进来，我想我们也只能听你的了。”
“他真会讨女人喜欢，是吧？”斯蒂夫评说道。
“他当然知道怎么让女孩子感到愉快。”黛比笑了，然后扔下外套，向前探着身子。“现在，”她说，“我们别浪费时间了，开始办正事吧。我想知道有关吸血魔的一切。他们长什么样？描述一下他们的气味吧。他们会留下什么样的痕迹？哪里能……”
“安静！”我轻声叫道，打断了她。
她不满地瞪着我。“我怎么——”
“嘘——”我说，声音压得更低，把一根手指搭在嘴唇上。我走到门边，把耳朵贴了上去。
“有麻烦？”哈克特走到我的身边问。
“刚才我听到过道里有轻微的脚步声——但没听见旁边有门被打开。”
我们撤了回来，面面相觑。哈克特找出箭枪，然后过去检查窗户。
“怎么了？”黛比问道。我甚至听到了她快速有力的心跳声。
“也许没事——也许是偷袭。”
“吸血魔？”斯蒂夫厉声问道。
“我不清楚。也许只是一个好奇的女仆，但确实有人在外面。也许他们在偷听，也许没有。我们别抱侥幸心理。”
斯蒂夫把箭枪甩到身前，装上了一支箭。
“外面有人吗？”我问哈克特。
我拔出剑，试了试剑刃，心里盘算着下一步怎么行动。如果我们现在就离开，会更安全些——特别是对黛比来说——一旦行动起来，就很难再停下来。
“做好战斗准备了吗？”我问斯蒂夫。
他不安地吁了一口气。“我还从没和吸血魔正面较量过，”他说，“我总是在白天趁他们睡觉时袭击他们。不知道我能派多大用场。”
“哈克特呢？”我问道。
“我想我们俩应该去看看……外面是怎么回事。”他说。“斯蒂夫和黛比可以待在窗口。如果听到打斗声。他们……就跑。”
“怎么跑？”我问道，“外面没有防火梯，他们又不能翻墙。”
“没问题。”斯蒂夫说。他把手伸进夹克，解下缠在腰间的一段细绳。“我时刻准备着呢。”他挤挤眼睛。
“这绳子能禁得住你们两个吗？”哈克特问道。
斯蒂夫点点头，把绳子的一头系在暖气片上。他走到窗前，抖开绳子，把绳子的另一头甩了下去。“到这来。”他对黛比说，黛比听话地向他走去。他帮她爬上窗台，背朝外抓住绳子，做好了迅速下降的准备。“你们俩干你们的去吧。”斯蒂夫说，用箭枪瞄准了房门，“发现情况不妙，我们就跑。”
我看了看哈克特，然后蹑手蹑脚地来到门口，抓住把手。“我先出去。”我说，“低下身子，你紧跟着我出去。如果看见有人鬼鬼祟祟，就打倒他们，待会再问他们的身份。”
我打开门，冲进大厅，一刻也不敢耽误。哈克特随后端着箭枪跨了出来。左边没人，我又转头向右——还是没人。我不再乱