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“干得漂亮，埃娜，”弗内兹鼓掌说，“你的平衡感还是那么出色。”
女吸血鬼从木板条上跳下来，落在我们身旁。她穿着白衬衫和米色的裤子，黑色的长发扎在脑后。她算不上漂亮——脸很粗糙，棱角分明——但是这么长时间以来我看到的都是些满脸疤痕的丑陋的吸血鬼，我觉得她简直是个电影明星。
“科达，弗内兹。”她向两个吸血鬼打了个招呼，然后用灰色的眼睛冷冷地盯着我，“你是达伦·山。”她的声音也冷冷的，毫无色彩。
“达伦，这是埃娜·塞尔斯。”科达说。我伸出手，但她看也没看。
“埃娜不跟她不尊敬的人握手。”弗内兹小声说。
“她尊敬的人没有几个。”科达大声说，“还是不和我握手吗，埃娜？”
“我才不和不作战的人握手呢。”她哼了一声，“等你成了王子，我会向你行礼，听从你的命令，但我还是不会和你握手，哪怕要被处死也不握。”
“埃娜肯定没投我的票。”科达幽默地说。
“我也没投。”弗内兹说，坏坏地笑了。
“瞧见了吗，这就是我平时里过的日子，达伦？”科达呻吟着说，“这儿一半的吸血鬼嘲弄地告诉我他们没投我的票，而另一半投了票的又从来不敢公开承认，怕其他的吸血鬼看不起他们。”
“得啦，”弗内兹咯咯地笑了，“等你成了王子，我们都得给你磕头呢。我们只是抓紧时间跟你开开玩笑。”
“不准跟王子开玩笑吗？”我问道。
“也不是，”弗内兹说，“只是没有人跟王子开玩笑。”
我仔细看了看埃娜，她正在摘去沾在棍子圆头上的碎片。她看上去跟男吸血鬼一样强悍，虽然不是那么壮，但是跟他们一样肌肉发达。看着她。我想起来我很少见到女吸血鬼，便开口问其中的原因。
好一会儿没人说话。两个男人一脸尴尬的样子。我正想收回这个问题。埃娜斜斜地瞥了我一眼，说：“女人做不了好吸血鬼。吸血鬼无法生育，所以很多女人不愿意。”
“生育？”我问道。
“我们不能生孩子。”她说。
“什么——所有的人吗？”
“这是我们体内血液的缘故。”科达说，“吸血鬼生不了孩子，我们只能通过给人类换血来延续部族。”
我惊呆了。难怪没有吸血鬼小孩，难怪看见一个未成年的半吸血鬼，每个人都那么吃惊。以前我老顾着别的事，一直没有好好地想过其中的原因。
“半吸血鬼也不行吗？”我问道。
“恐怕是这样。”科达皱着眉头说，“拉登没跟你说吗？”
我默默地摇摇头。我不会有孩子了！我没怎么想过这个问题——因为我衰老的速度是人类的五分之一，我想着要过好长一段时间以后才会做爸爸呢——但是我一直觉得自己可以做爸爸。我竟然不能做了，这太让人吃惊了。
“这可太糟了，”科达小声说，“简直糟透了。”
“你说什么？”我问道。
“这样的事，要换血的人应该在换血前就知道。所以我们几乎从来不给孩子换血——新加入的吸血鬼应该知道他们得过什么样的生活，得放弃什么。给你这样年纪的孩子换血就够糟糕的了，再加上还没把全部的实情告诉你……”科达阴郁地摇摇头，忧心忡忡地看了看埃娜和弗内兹，他们的眼神中也流露出很担心的样子。
“你得把这个告诉王子。”埃娜哼了一声。
“是该告诉他们，”科达说，“但我想拉登一定想自己说。等他先说吧。不给他机会说说他的理由不太公平。你们能不能先不说出去？”
弗内兹点了点头，埃娜过了一会儿也跟着点了点头。“但要是他不快点提……”埃娜带着威胁的口气大声说。
“怎么啦。”我说，“因为给我换了血。暮先生会有麻烦？”
科达、埃娜和弗内兹又互相看了看。“应该不会。”科达说着。一边做出轻松的样子，“拉登是个狡猾的老吸血鬼，他知道规矩。他一定会解释清楚，让王子们满意的。”
“好啦。”我还没来得及再问什么，弗内兹说道，“想不想跟埃娜上去比划一下？”
“你是说到木板条上去？”我激动地问道。
“我们给你找一根称手的棍子。怎么样，埃娜？不反对跟一个小对手交交手吧？”
“这倒是头一回。”女吸血鬼想了想说，“我总是跟比我个头儿大的交手，跟小个儿打打也不错。”
她跳上木板条，上下左右挥舞着棍子，动作快极了，我根本看不清。该再考虑考虑是不是上去跟她交手，但要是现在退出的话，别人会觉得我是一个胆小鬼。
弗内兹为我找来一根细短一点的棍子，然后花几分钟教了教我该怎么用。“握住中间，”他指导说，“这样可以用两头攻击。挥动的幅度别太大，否则会露出让对手还击的空门。戳她的双腿和肚子，别管她的头——你太小，够不着那么高。努力把她绊倒，攻她的脚趾和膝盖——那是柔弱的地方。”
“他该怎么防守呢？”科达打断了他，“那可能更重要。十一年来，埃娜从来没从木板条上掉下来过。还是教教他，该怎样不让埃娜打烂他的头吧，弗内兹，别管其他的了。”
弗内兹开始教我怎样挡开下刺、侧击和上劈。“关键是保持平衡，”他说。“在木板条上作战跟在地面上作战不一样。光挡开一下攻击没有用——你得站稳了，准备接下一招。有时候，挨打比躲开更好。”
“胡说，”科达哼了一声，“想怎么躲就怎么躲，达伦——我可不想用担架把你抬回到拉登那儿去。”
“她不会真的打伤我，是吗？”我吃惊地问道。
弗内兹笑了。“当然不会，科达只是在激励你。她不会让你——埃娜不知道怎么让招——但是她肯定不会让你受什么大伤。”他抬头看了看埃娜，低声说道，“至少我希望她不会。”
第十七章
我脱掉鞋子，跳上木板条，先走了走，好习惯一下如何掌握平衡。不拿棍子很容易——吸血鬼有出色的平衡感——但是拿着棍子就难多了。我试着挥了挥棍子，差点掉了下去。
“短击，”弗内兹叫道，冲上来扶住了我，“挥动幅度太大会让你掉下来的。”
我照弗内兹教的试了试，很快就掌握了。我又练了一会儿，从一根木板条跳到另一根木板上，蹲下，跳起。行了，我准备好了。
我们走到场地正中，双棍相交，行了个礼。埃娜面带微笑——很明显，她觉得我赢不了。我们轻轻推开木棍，跳开站好。弗内兹拍了一下手，战斗开始了。
埃娜立刻开始攻击，举棍直捅我的肚子，我闪开了。她的棍子划出一道凶狠的圆弧，对着我的头落了下来——这一下能打裂我的头骨！我及时举棍挡开了这一招，但是双棍相交的力量震得我跪了下来，棍子也从手里松脱了，但我及时抓住了它。
“你想杀死他吗？”科达生气地叫道。
“这儿可不是给不能保护自己的小孩玩的。”埃娜冷笑着说。
“不许再打了。”科达气冲冲地叫道，大步向我走来。
“遵命。”埃娜说着收回棍子，扭身背对着我。
“不！”我站起来，举起棍子嚷道。
科达猛地停住了。“达伦，你不用——”他说。
“我要打下去。”我打断了他，对埃娜说，“来吧——我准备好了。”
埃娜转过身来，脸上带着笑，但现在是欣赏的笑，而不是讥讽的笑了。“小孩子有骨气。看来年轻人还不是全都没种，不错。现在来看看，要怎么样才能让你认输。”
她再次发动攻击。一下短促有力的由左至右的横削，非常突然。我勉强挡了出去，手臂和肩膀上挨了一下。我防守着，慢慢退到木板条尽头。她挥棍横扫，扫向我的双腿，我猛地跳开了。
埃娜没料到这一跳，棍子落空失去了平衡。我看准时机，使出了比赛中的第一招。棍子正好打在她左腿上。这一下没让她怎么样，但是她完全没有想到，所以吃惊地叫了一声。
“达伦得分！”科达嚷嚷道。
“这一招不算分。”埃娜吼道。
“你得小心了，埃娜，”弗内兹咯咯地笑了，那只独眼放着光彩，“我看这孩子是你的对手。你要是在木板条上被一个半吸血鬼娃娃打败了，你可就再也没脸待在这些大厅里了。”
“我要是被他这样的打败了，你就把我塞进死亡厅的笼子里，让尖桩扎死好了。”埃娜吼道。她发火了——她受不了站在地上的人的嘲笑——她再次面对我的时候，脸上的笑容消失了。
我小心移动。我知道击中她一下不算什么。要是我骄傲起来，放松了警惕，她会一下子把我收拾了。她逼上前来。我向后退去，退了几米以后，我跳到了另一根木板条上，然后又从那根木板条上跳开了。
我想激怒埃娜。要是我拖延时间，她也许会急躁冒进。但是吸血鬼非常有耐心，埃娜也不例外。她像猫儿抓小鸟似的追着我，毫不理会围观者的嘲笑。她让我玩着躲避的游戏，耐心地等待进攻的时机。
她终于把我逼进了一个角落。我不能再躲了。我攻向她的下身——照弗内兹说的打她的膝盖和脚趾——但是我那几下没什么力量，打在她身上，她连眼睛也没眨一下。我曲身正想再次攻击她的脚趾，她跳到我身边的一根木板条上，一棍重重地打在我背上。我疼得大叫一声，趴在木板条上，棍子掉到了地上。
“达伦！”科达叫道，冲了过来。
“别过去！”弗内兹厉声说，拽住了科达。
“但是他受伤了！”
“他还活着呢。别在这么多吸血鬼面前让他丢脸。让他打吧。”
科达很不情愿，但还是听了弗内兹的。
这会儿埃娜认定我已经不行了，所以没有挥棍打我。她把棍头捅到我身下，想把我从木板条上翻下去。她脸上又出现了笑容。我顺势一翻身，但是用手脚紧紧勾住木板条，不让自己掉下去。我翻了半周，面朝天挂着，伸手从地上捡起棍子，往埃娜小腿间戳去，接着使劲儿一扭。她站不住了，尖叫了一声。那一瞬间，我认定她会掉下去，而我就赢了。但是她像我刚才所做的那样，在摔倒的过程中抓住了木板条。她的棍子掉到地上弹开了。
我们爬起来，警惕地看着对方，围观的吸血鬼——大概有二三十个——热烈地鼓起掌来。我微笑着举起棍子。“好像现在对我比较有利。”我骄傲地说。
“你神气不了多久。”埃娜哼了一声，“我会把你的棍子夺过来，砸烂你的脑袋。”
“是吗？”我咧开嘴笑了，“那么来吧——试试看！”
埃娜张开手，向我扑来。我真没想到她丢了棍子还会再打，一时竟不知道该怎么办才好。我不想攻击没有武器的对手，尤其她还是个女的。
“你可以把棍子捡回来。”我提议说。
“离开木板条就输了。”她回答说。
“那让别人帮你捡。”
“那也不行。”
我向后退去。“你没有东西自卫，我不想跟你打。”我说，“不然我也把棍子扔了，我们空手交战？”
“扔掉武器的吸血鬼是傻瓜。”埃娜说，“如果你把棍子扔了，等这比赛完了，我就好好教训教训你，把它捅到你的喉咙里去。”
“好吧！”我生气地叫道，“那就照你的意思做好了。”我不再后退，举起棍子向她攻去。
因为埃娜矮身站着——好降低重心，站得更稳——我能够攻着她的头部。我用棍头戳向她的脸，头两下她躲开了，但是第三下戳中了她的脸颊，尽管没有流血，但是留下了一块淤青。
埃娜开始后退。然而她并不愿意，她用手臂挡开轻一些的招式，只在躲开比较重的攻击时才后退。我忘掉了早先提醒自己的话，开始骄傲起来。我觉得自己赢定了，所以没有耐心地等待时机，而想速战速决，结果埋下了失败的种子。
我一棍擦过她的脑袋，想扎她的耳朵。这一招很不小心，没有该有的力量和速度。我打中了她的耳朵，但是棍势已尽。我还没来得及撤棍，埃娜伸出了手。
她的右手牢牢地握住了棍头，同时左手握拳，一拳打向我的下巴，接着又是一拳，打得我眼冒金星。她缩肘想再来一下，我自然地后退了一步，躲开了她的拳头。这时，她迅速地一扭，把棍子夺了过去。
“哈哈！”她胜利地叫道，高高地挥舞着棍子，“现在对谁比较有利？”
“别太激动，埃娜，”我紧张地说，急忙从她身边躲开，“我说过让你把棍子拿回来的。记得吗？”
“可我拒绝了。”她哼了一声。
“让他拿一根棍子吧，埃娜，”科达说，“你不能让他空着手作战，这不公平。”
“这样吧，小子，”她说，“你可以让人再给你拿一根棍子。”我从她的语气中听出要是我那样做了，她就会瞧不起我。
我摇摇头。我非常想要一根