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懦夫两字入耳，少年突然身体一颤，仿佛遭遭受到了莫大的刺激，原本低垂的头突然抬了起来，眼睛里开始泛起一丝血色。
“我，不是懦夫！”少年几乎是一字一顿地说道，随后突然腾空而起，双脚狠狠蹴下，一名大汉的脑袋顿时四分五裂，紧接着，形如疯虎的少年身化狂风，出手无情，转眼间就有三人惨叫着倒在地上，随后就再也没有了声息。
雷烈两世为人，阅历经验丰富无比，自然看得出来少年这时的表现是受到了什么刺激所致。但不管怎样，他终究还是靠着自己的力量挺过了这一关，而且现在还是自己的盟友，这就足够了。
鼓声不知何时停息了下来，角斗中的人们渐渐恢复了神志，但没有人敢在这种生死搏杀中先停手。激战仍在继续，少年和雷烈的脚下已经倒下了二十几个对手——武者的抗击打能力极强，在达到战罡境，真气化为实质之前，同一境界的对手，哪怕是实力高出两三层，除非是打中要害或者有独门的重手法，否则也不敢保证能够一击致命，加上破阵鼓激发出了众人的潜力，使之拥有更强的战意和更敏锐的反应，这样的战绩已经算是相当了得了。
如果雷烈没有把自己的实力限定在战气境三层，只凭着他一个人，这个数字就会再增加两倍。
“时间到，继续动手者杀无赦！”军士的喊声和宣告一炷香时间结束的锣声同时入耳，少年的拳头硬生生停在了最后一名对手面门前不足一寸的地方，而后，在后者充满惊恐的眼神中转身飞奔到场边，接着弯下腰，又一次开始剧烈的呕吐，不过这一次持续的时间要短得多。
“兄弟，多谢了。”少年擦干嘴角，转过身，脸上仍带着几分凝重，看向雷烈的眼神却澄澈而真诚：“要不是你，我刚才早就死了，我欠你一条命。交个朋友，我叫秦威。”
雷烈对这少年不无好感，对方那种慵懒而率真的态度，在这种遍地亡命的环境中尤为显得可贵，闻言拱了拱手，笑道：“原来兄台是国姓，真是失敬了，小弟雷清。”小妹喜欢清灵草，雷烈所起的这个化名，正是为了怀念自己唯一的亲人。
秦虽说是皇室的姓氏，但不等于所有姓秦的都是皇族，秦威闻言又是一笑道：“什么国姓，我要是真有皇室血统，怎么还会跑到这个地方来？就算来了，也至少能弄个百人长之类的当当，哪会在这里来争小兵的名额？”大秦皇室子弟只要成年后都要从军，但就算最远支的皇室，也绝不会从一个大头兵做起，这是皇室的体面和尊严。
雷烈当然不会去追究对方真正的身世来历，锐士营这个地方，有点类似前世的法国外籍军团，除了一些真正想要建功立业的军人或是热血青年，来的都是些有过去，有故事的人，到这里或是为了避祸，或是为了洗白自己的身份，探究别人的隐、私历来是最忌讳的事情。
“所有入选者，到吏目那里去领自己的衣甲名牌，登记造册。”军官的声音这时传来：“一刻钟之后，有人会带你们去营房休息，晚上申时一刻用饭，申时三刻停止用饭，过时的就饿一晚，明早卯时正，还在这片演武场集合，迟到者杖三十。”
演武场边缘早已摆好了几张桌椅，十名长衫的文吏就坐在桌子后面。刚才那场血腥的搏杀，丝毫不能让这些早已见惯了相同场面的文人动容，他们分成四组，一组两人登记姓名，另外一组两人负责发放衣甲和名牌，还有两人运笔如飞，把每一个人的相貌特点以最准确，最简洁的词汇记录下来，以供日后备案之用，剩下两人则负责把众人引到自己的房间，一切进行得有条不紊。
最后过关的人并不多，五百多名报名者，最后留下的只有七十余人，领完物品，用完饭菜，几乎所有人都筋疲力尽，倒头便睡，片刻的时间，这片在锐士营内被单独划出来的院落便被一片鼾声笼罩。
第三十九章 夜袭，点兵
雷烈睡觉一向很轻，自从九岁那年爷爷去世，他不得不进山打猎以养活自己和小妹那天起，他就养成了睡眠时保持高度警觉性的习惯——山中的野兽和凶兽并不像人们想象中那么愚蠢，和猎人们一样，许多兽类也喜欢趁着猎物熟睡时发起攻击，而这段被追杀和逃亡的日子，更是让这个曾经无数次救过他的命的习惯变成了一种本能。所以，当有人悄悄打开房门接近时，他几乎在第一时间就惊醒过来，但并没有马上采取行动。
“来人一同有两个，但只有一个进来，另外一个在外面接应，开门的手法很老练，走路时脚尖先着地，这样可以减轻落地的声音，并且提升身体的灵活性，步幅不大，但速度很快……”雷烈的耳朵仿佛高功率的雷达，将房间及其周围的动静巨细无遗地传递给大脑，然后由后者做出分析和判断。
“果然是有诈。”雷烈心中暗道，从那个书吏把所有人都单独安置起，他就开始有所怀疑，他们也许是被选拔出来进入锐士营的佼佼者，但在这座营地里，比他们更优秀，更重要的人成百上千，与这些人相比，他们算什么？不过是一帮新兵而已，古今中外，什么时候听说过给新兵安排单间居住，而且睡上好大床，用上等被褥的？如今看来，这一切都有了答案：之所以这样安排，就是为了此时的偷袭方便。
进入屋中的人很快就到了雷烈的床边，他甚至可以听到对方那似有若无的呼吸声和平稳的心跳，能够在这种时候还保持冷静，显然是一个老手。几乎就在对方缓缓举起手的同时，雷烈突然睁开眼，如同豹子般从床上一跃而起。
闪亮的刀光在空中划过一个弧线，直奔雷烈的脖颈扫来，势如闪电，不仅应变速度一流，对于刀的掌控，对时机的拿捏也绝对值得称道，在外人看起来，就好像雷烈自己主动蹦起来，用脖子迎向对手的刀锋一样。
“嗤！”刀锋顺利命中了目标，并毫无阻碍地将之挥成两段，却并没有击中血肉之躯时的感觉，下一瞬间，在来人反应过来之前，成功用棉被吸引了对手注意力的雷烈的打击已经降临，连续两脚准确地命中前者的胸腹之间，可怕的力量如决堤的洪水般涌入，来人的身体被踹得腾空飞起，向着门外倒飞出去。
黑影一闪，原本在门口接应的袭击者并没有去接同伴的身体，反倒在其掩护下贴地激射，直到接近目标才身形暴起，手中乌黑色的细剑随即幻起一连串模糊的影像，如同毒蛇般噬向雷烈。这才是真正执行秘密任务的战士的本色，一切以达成目的为先，为了这个目标，不管是自己还是同伴都可以牺牲。
雷烈双目微眯，身体以不可思议的速度和角度在狭小的空间移动着，险之又险地躲避着对手淬毒的细剑。如果可以放开身手，这个剑法如毒蛇一样的对手在他面前绝走不过三招，但如今，把自己武功限制在战气境三层，又无法动用底牌的他，只能费时费力地与之周旋。
久攻必失，用剑者剑法虽然凌厉，但显然耐力欠佳，在被雷烈躲过地二十九剑之后，如同疾风骤雨的剑势终于出现了一丝迟滞，虽然只是一瞬间，但对于雷烈来说，已经足够了。
“喝！”雷霆般的巨吼骤然响起，震得对手耳朵嗡嗡作响，反应也慢了半拍，趁着这个机会，雷烈无畏地闯入了剑影中间，铁钳一样的双掌一合，准确夹住了那一柄只有二指粗细的宝剑，无影无形的一脚却在对手忙于夺回宝剑的时候扫中了他的膝盖。
“哎……”对手高叫着，身体踉跄后退，却在退出第二步的时候就腿脚发软，跪倒在地，雷烈得理不让人，身体如风般欺进，铁拳如雷，直奔着对手的太阳穴而去。
“住手！”如山的潜力几乎和声音一同到达，在雷烈的身前竖起了一道坚韧无比的气墙，硬生生止住了他前进的势头。
“战罡境！”雷烈的双眼几乎眯成了一条细缝，全身汗毛根根倒竖，却在一刹那后身体一松，低头退到了一边。
锐士营虽然藏龙卧虎，却还没有奢侈到为了杀他一个新兵，就动用两个战气境三层，一个战罡境的地步。如果这名战罡境高手刚才有意杀他，那一记罡气就不会出现在他和突袭者之间，而是直接瞄准他的身体，至于同伴的死活，显然不会在想要完成任务的锐士的考虑之内。
“二十息之后，演武场点兵。”发出罡气之人显然对雷烈的表现很满意，说话的语气也柔和了许多，“逾时五息内不至，杖三十，十息内不至，杖八十，十息之后仍不至，就地斩首，杀无赦！”大秦军法森严，演武不至绝对是重罪，但这次招收的都是些江湖亡命，平时散漫惯了，对这样的军规却是未必熟悉，这一番提醒是必需的，但原本负责告知这些的两名袭击者却都败在了雷烈手上，这些信息，却是只能由这位战罡境高手转告了。
“遵命。”雷烈心底暗暗松了一口气，不卑不亢地答道。又是一股柔和的劲气涌入，卷起跪在地上的突袭者，向着门外飞去，这情景落在雷烈眼中，更加证实了他刚才决定的正确。
战罡境四层以前的武者，虽然练成了罡气，发则无坚不摧，收则体坚如钢，却并不能真正将之操控自如，充其量只是比起战气境十层的高手防御更坚固，攻击力更强，只有到了战罡境五层以上，才能够让原来威猛强劲的罡气变得刚柔并济，如臂使指。以雷烈现在的实力，如果配合自身的特异体质和各种底牌，也许可以和战罡境一层的对手拼个两败俱伤，但对上战罡境五层以上的强者，就算再多一个他也只有送死的份儿。
二十息的时间说短不短，说长也不长，以雷烈压制境界后的轻功，也只是堪堪从住处抵达演武场。夜深人静，偌大的演武场空荡荡的，月光从厚厚云层中落下，只能让人看到身前几步内的事物，这种景象，真可以让胆小的人心惊肉跳。雷烈刚刚站定，身边风声连续响起，又有十来人急匆匆赶到，其中之一赫然是秦威，看到雷烈，先是冲他做了个鬼脸，而后径直站到了他的身边，显然已经从白天杀人的阴影中走了出来。
这也是仅有的在二十息内赶到演武场的人，此后到达的，全都被突然出现在场边的军士拦住，带到了距离雷烈他们几十步远的地方，又过了片刻，再赶来的人却是被带到了更远的地方。在这两批人的身后，站着两倍于其数量的军士，只看这些全副武装的士卒那毫无表情的样子，就知道等待这些迟到的人的，必定不会是什么好事。
“三十息，到！”一名军士高喊道，几乎在同一时刻，最后几名入选者出现在众人的视线之内，火烧屁股一样地向着这边飞奔而来。
“点兵不至，杀！”一个冷凛的声音从黑暗中传出，正是白天负责招募新兵的那名疤脸军官，十余条身影随之突兀地从黑暗中显现，和前面那些士卒一样，没有人知道他们从哪里钻出来，每一条身影的手里都提着一把强弩，在现身的下一刻，这些强弩已经对准了各自的目标。
“放箭！”疤脸军官一声令下，随着一阵弓弦松动的声音，十几道肉眼几乎看不清的淡影在空中一闪而过，几乎在刺耳的破空厉啸响起的同时就击中了正在急速狂奔的几人，令人心悸的惨叫声中，这些人如同被高速狂奔的公牛撞到，身体腾空飞起，倒飞出丈外，而后重重地摔在地上，再也不动了。
从头到尾，除了弓弦松动的声音和弩箭飞行的啸声，那些负责杀人的士卒没有发出半点声息，就在那些尸体倒地的同时，十几条黑影如同破裂的泡沫般再度消失在空气中，就仿佛是从地狱中被召唤出来执行任务，而后又被送回地狱的鬼魅，没有留下半点痕迹。所有人都感觉到从自己心底升起的那一股凉气，看向周围黑暗的眼神中，开始浮现出一丝恐惧和戒备。
第四十章 杀威棒
“他们太过分了！”秦威突然低声说道，声音中透着激愤，显然无法接受对方这种草菅人命的做法：“我……”
一只铁钳般的手掌按在了他的脖子上，任凭他如何挣扎，却怎么也发不出半点声音。
“掌灯。”还是那疤脸军官的声音，却比刚才近了许多。十数只火把突然亮起，突如其来的强光让众人不由自主地眯起了眼睛，在所有人的注视下，一个高大的身影从黑暗中缓缓来到他们的面前，一股如山般的气势随之重重压在了每一个人的心上。
“行刑！”高大的身影声如沉雷，原本静立在那些迟到者身后，如同雕像一样的士卒们突然间动了起来，双手闪电般探出，抓住身前目标的手腕和肩胛，用力一提一掼，五十几个战劲境九层以上的武者没有半点反抗之力，如同木桩一样被面朝下地摔在了地上。接着，不等这些人反应过来，一根根至少手臂粗的大棍已经变魔术般出现在士卒们手里，而后向