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D不断听见风中的怪声音，他静静地回过头。
从通往空地反方向的小路，有两个人影走近了。
比较瘦的那个身影，接近的速度稍微快一点。
那是兰，跟在身后的少年看起来和她年纪差不多，脸蛋看起来很幼稚。他们两个的家大概在这附近吧！
“别那么生气！”
男孩刻意压低的声音，清清楚楚地从风中传来。
“我没有生气啊。你先回去！”
兰用快哭得声音说。如果不是兄妹之间的对话，就一定是恋人在吵架。
“是我不小心，说溜了嘴。你别生气啦！我们一起回去吧！太阳快要下山了！”
“放心！我以前常来，所以对这里很熟，你一个人先回去！”
“你别闹了好不好！”
少年的声音带着怒气，于是从她的背后伸出手，一把抓住兰的手腕。
兰甩开他的手，脚步更加地迅速。
少年就没再追来了。
他的脸上因愤怒而泛起红潮。
“随便你！万一发生了什么事，猎人也不会来救你的！”
少年叫着便转身去。兰伫立在原地，直到少年的身影消失在小路的另一头，才回过头来。
她显得有些不安，又觉得对那名少年很过意不去。
她伸长了脖子循着少年的方向看去，却又立刻像抽掉了力气似的，放弃了行动。
她用右手的手背搓揉着双眼。
虽然只有泪在流，也可以说是在哭泣吧？
等她擦完眼泪，D走出了树丛。
D走近约五、六公尺的距离时，兰不经意地面朝他的方向，才察觉到他的存在。她没有感觉到有什么不对劲，睁大着双眼，两颊立刻涨得红通通。
“讨厌！你是什么时候站在这里的？”
“我才来不久。”
兰似乎安心了。任谁都讨厌被别人看见自己哭得丑样子吧！
“可是，刚才你都看到了吧？”
兰有点不好意思地问他，声音压得低低的。
“……”
她大概是想问D有没有听见少年所说的猎人吧！
“搞不好……”
她大概是想问D有没有听见少年刚才所说的猎人吧！
“你们别吵了！”
“好啦！听起来像是学校老师的说话口气，完全不像你。也没什么好吵的！”
“……”
“我说梦见你好几次，而他说只梦见过一次觉得很奇怪！这句话惹我生气，于是我跟他说要当面跟你说这件事，两人才起了争执……”
只为了一点鸡毛蒜皮的小事发生口角，不晓得D会如何看待这件事？
“他是你青梅竹马的朋友？”
兰点了头。
“他是邻家的孩子，名叫凯因。”
她回答后，发现D正朝着自己的背后走去，于是追上他。
从路的另一边，凯因的身影又折回来。
D朝她的方向移动。
“别过来！留在那里！”
也许是故意的，兰紧搂着D的手不放。
凯因立刻停下脚步，在那里站了一会儿。
到底他是在生气？还是在发呆？完全看不出来。
“混蛋！”凯因终于忍不住开骂。
兰立刻还以颜色。
“很遗憾。忘了跟你说我们有约会！”
“去被夜行兽吃掉好了！和贵族以其下地狱吧！”
少年气得说出了边境最典型的诅咒，随后扬长而去。
“看来他很在意你。”
D的声音听起来很沉稳。
看见如此年轻，充满生命力的热情，这名年轻人的声音，不知何故变成了这样。
“那家伙，算什么啊！”
兰的脸别向一边，像大人一样的动作，又带着虚伪的幼稚，表情相当丰富。
“你为什么会来这里？”
“没什么目的啊。——这里离我住的地方很近，从小就常来这里玩！”
“思薇似乎也常到这里来。”
“你怎么知道？”
“你想不想去参加夜会？”
“干吗一直问我啊，为何不谈谈你自己呢！”
兰嘟着嘴气呼呼地说。
都是因为猎人的关系，她才会这么生气。既然他都已经知道了，何不轻声细语地安慰她一下？
可是要等他开口，还有一段相当遥远的距离。
归根究底，它来自另一个世界。
又为何梦见他三次呢？突然，兰好像憎恨这某人似的，其实连她自己也搞不清楚恨的人是谁？无来由的恨意，又搅乱了少女的心绪。
“你说曾睡在那位少女隔壁的病床上？”
“是隔壁的病房啦！”兰立刻纠正他。“水泡虫侵蚀整个胸部，在病房躺了两年。你知道我被折磨成什么样子吗？”
“听说相当痛。”
“是啊！”
兰将她的左手放在柔软鼓起的胸前。
四肢健全，手持枪炮的妖精，最喜欢吃的是肺里积存的空气。患者连自己何时被感染都不晓得。如果让这种不到千分之一厘米的小东西侵入人体，只要一只就好，被感染的人会因为体毒，连吸入的空气也如火焰一般焦灼难耐。
此外，水泡虫还会导致肺部硬化的现象，使人承受犹如低于之火的煎熬，一直到肺部完全焦烂为止。如果没能及时进行抢救，让那火焰的气息蔓延全身的话，最后就只能看见一具外表保持鲜艳色泽，身体里的器官却完全燃烧殆尽的尸体。
有效的治疗期间，是在患者遭受侵入后的四个星期之内——兰很幸运，及时捡回一条命。
在医院里，被紧紧绑在病床上，实在苦不堪言，她好几次想自杀，都没有成功。
带给她拯救力量的，是她的双亲和凯因的鼓励，以及院长所想出的计策，把她的病床移到隔壁房间去。
院长向她介绍躺在隔壁房间，静静沉睡的少女。
“你将来会痊愈的。会感到如此痛苦，证明你的病快要治好了。只要再忍耐个一年、两年，就可以在晴空下尽情地跑跑跳跳。也可以和男生热情的亲吻。不过那女孩就不行。恐怕，她一辈子都睁不开眼睛。你现在感受到的痛苦，思薇早在三十年前就经历过了。只是她，就一直这样睡下去，一点也没有老去，可以说这就是她的一生。”
“于是我说，我可以忍耐。”
兰一闪烁的目光凝视着D。
“我总有一天会治好！总有一天可以离开病床！可以在地面上奔跑！在秋天的森林里摘苹果、在冬天的雪地上滑雪、在夏天的湖里游泳。凯因也会弹吉它给我听。——当时就这么想。”
兰一口气说完，突然感到害臊，低下头来抚弄长发。
黄昏的光线将她的侧脸染成蔷薇色，D无言地望着这名十八岁的少女。
“刚才我说的……”
兰头低低的，小声地说道。
“呃？”
“关于夜会的事。我听保安官说过，那正是思薇的梦境。她一定在梦中，每晚开着舞会吧！”
“你羡慕吗？”
“嗯。”
“这里是和平的村庄！”
“纵然如此，我还是很羡慕。特别是最近，常常这样想着。”
兰不说话了。因为被Ｄ的眼神盯着瞧，显得有些心虚，却始终站着不动。
好像有什么事要发生？伴随着战栗的快感，传遍了全身的毛孔。
竟然如此简单就泄露了心事。
“你说的最近，是什么时候？”
她无法马上答复，声音也变得模糊。
“……就是……从梦见你的那时候开始。”
*********
“到手了吗？”院长问。
保安官没出声，反而从上衣的胸前口袋取出一叠厚厚的纸张来。
“哪一个？”
院长伸出他充满斑点的手指，指了一下离他还有些距离的纸张。
发出激烈的声音。
保安官将目光从自己手中的纸张，移到院长身上。
烧掉了＋那时憎恨与哀愁的火种。
院长很平静地接受这个事实。
保安官钢铁般的意志，并入容许他释放出任何一支感情的箭矢。
强烈的使命感是支持他的力量。
“你知道克莱门兹目前的伤势如何？”院长问他。
在他的密室里，汽油燃烧的火焰与透镜组和而成的复合照明设备扫除了屋内的黑暗，他们两人就像是以黑暗作为影子的人偶一般。
保安官答不出来。院长双手交握置于桌上。
“是折断的肋骨刺入双肺所导致的重伤。即使治好了身体也无法活动。或许死了还比较幸运也说不定。至少，他比你勇敢多了！”
“那家伙也知道吗？”
保安官以沙哑的声音问道。
“似乎还未意识到。而且以后还会有更多人会像他一样！本村不再像从前那样和平了。”
保安官再次那你那一叠纸张，啪哒一声甩在自己的手掌心。
院长江那些在他面前甩来甩去的纸张拿过来摊开一看。
像是在检视着病历表似的，眼神慎重而专注。
“阿雷克斯？派巴——杀死七人以上，擅长使用电子鞭……贝尔？柯泰德——杀死十七人，擅长妖拳法……马道格斯？霍——杀死十二人，使用刀……我可不认为这些家伙有谁可以拼得过那名猎人。……嗯，拜尔兄弟……？”
尽管院长两眼看得直发愣，他还是坚持把这些犯罪档案看完。
在那之间，保安官坐在墙边的椅上，一动也不动，直盯着窗外黑幕低垂的夜晚。
“就是这些家伙了！”
等院长决定名单后，已经过了一个钟头以后了。
“要不要把他们叫来？”保安官问。
“总有办法的。虽然得多费些功夫。但时间不成问题。”
“他，出不去吗？”
“是的。”
“那名吸血鬼猎人是不容易被击倒的。即使在梦中的世界也一样。”
“我明白了！所以思薇才会把他找过来。但是既然他进入我们的地盘，就算无法消灭掉他，我们也要抱着必死的决心，与他同归于尽。”
“刚刚见到他的时候，没受伤吧？”
“我们的处理技术尚未成熟。好在机械可以不断进行改良。到最后，这个世界的一切，都会合我们站在统一阵线。”
“那会变长怎样？”
保安官的话中似乎伴随金属的声响，是敲击铁发出的声音。
院长一脸无趣地望着，向着自己的导弹枪炮的炮口。
“连雷射光束也改装成打猎用枪了吗？被那个武器打中，或许还比较幸运吧！但也不尽然。我担心D仍有可能死而复生。不知道拿来射杀别的对象会如何？”
他用带着挑衅的口吻这么说。
“你是说思薇吗？”保安官脱口而出。
“至少，在这里总会获得解决吧！虽然还不知道结果会如何！”
院长悠闲地斜靠在椅背上说。
“我啊，是在这个村子里出生的。这是个很不错的村庄！小时候就一直觉得再没有比这里更棒的地方。不论是哪个孩子，都会梦想有一天能够离乡背井，到外头去旅行。可是，我从来没有这么想过，惟有在此终老一生，才是我衷心所愿。”
“我也是这么想……”
“不过……”
老医师的眼中，终于浮现出一抹疲劳与绝望的神色。
“所有的一切，其实都是假象……”
“好了，别再说了！”保安官咆哮着。
放在扳机上的手指发白了。
“近来的记录之中，应该能够显示出证据。这个世界的一切，都是属于思薇的——”
说道最后，或许院长不愿再开口讲下去吧！
从直径二十毫米的枪口所发射的超小型导弹，在它冲出枪身之前，达到极限速度，以时速二千四百公里贯穿老医师的胸口，瞬间炸裂开来。这是冲击雷管所导致的效果。十一点四九公克的凝胶火药，从胸部穿刺到左肩飞出，院长当场死亡。
“是拜尔兄弟吗？”
嗅着混合着油脂与人肉烧焦的恶臭味，保安官自言自语着。
他站了起来，俯视着院长的眼里，有着悲哀的神情。
“我也是在这里出生的，发誓长大后要成为一名保安官。不管任何理由，都不能袒护杀人的罪行！”
他把枪收入皮套内，一把抓起犯罪者的名单，随即走出了房间。
穿廊上空无一人。要是平常的话，应该会和几名护士擦肩而过才对。说也奇怪，这个时候不止是医院特有消毒过的味道——竟然连晚餐的香味都没有。
保安官走到地下室去。
他在思薇沉睡的房间前，稍微站了一会儿。
想着自己能做些什么，但心中却毫无头绪。
他走进房间里。
那机械与微暗的景象，陪伴着思薇一同沉睡。
保安官想，应该有护士吧？这里简直就像是无人医院似的，别说是护士，连个鬼影子也没有。
他在思薇的枕头旁伫立着，凝视着她苍白的脸庞。
“真是这样吗？思薇？”他如此呼唤着。
“我们所有的记忆，全都是捏造的吗？我和你之间的事，也是一场梦吗？我人在这里，不，我正在思考的东西，都不是我的意志所操控的吗？这里的一切，都是你所做的梦吗？——还是说另有其人？！”
保安官慢慢地摸着腰际的导弹枪。
他的指尖碰到枪把时，显得有些踌躇，反复几次之后，终于下定决心紧握住枪把。
拔出枪，把枪口对准思薇，所有的动作一气呵成。
枪口止不住地颤抖，那是理所当然的吧！
悄悄地，另有一只手搭在紧握住枪的苍白手背上。
“艾琳？！”
因惊愕而睁大的眼中，保安官的妻子安静地微笑着。
“为什么……你是何时进来的？”
“快，住手！”艾琳近乎哀求地说着。
突然，保安官感觉到，已经好久不曾看见妻子那样地看着自己。
“系统，已经启动了。你现在无论做什么都没用了。躺在这里的，已经不是原来的思薇！”
“不可�