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一切都是未知，只有等待与摸索、探寻。
拐了一个弯，他一直走着，空旷而巨大的城堡里，只有他轻微的脚步声在流动。
突然，一阵狂风吹来，炼燎的直觉告诉他，又有什么事情要发生了。所以他再次抽出宝剑，同时，轻念口诀，准备随时出手。攻击对他产生危险的任何对像。
他感到，前面似乎有一双眼睛在盯着自己。只是，不知这是不是一个假像，或者，那双眼睛是友好的，还是敌意的。
他的心跳又快了起来。
终于，那双眼睛越来越清晰了，是一只怪兽的眼睛。一只有着十只脚两个眼睛大大的闪着光芒的身形巨大的虫兽。炼燎对怪兽之类不了解，不知这只怪兽叫什么！它不断地流着口水。那些暗色的液体，可能含着巨毒。锁钥曾经告诉过他，一般怪兽的唾液或分泌物都是有毒的，颜色越暗，毒性就越强。眼前的虫兽面目狰狞、极其丑陋、炼燎觉得很恶心。
炼燎握紧宝剑，这把宝剑曾经杀过许多的人与怪兽，沾满了各种各样的血，已经五百多年没有再沾过血了，今天，它将有机会重饮新的血液。而且是毒血。
虫兽发出一声吼叫，嘶哑的声音透着阵阵的寒意。
伴随着它的吼叫而出的是从他的头顶上三个小孔里发出的三股液体。
炼燎左手轻扣，伸出三根指头，指向虫兽。
“屏蔽、返流。”
炼燎一声大吓，那些喷向他的毒液，在半途之中逗留，接着，流成一个圆圈，再返回去，射向虫兽自己。那些毒液溅湿了虫兽的大头。他坚硬的表皮毫无损伤，只是，眼睛眨得很快，一会儿，就恢复了正常。
紧接着，虫兽又喷出一股股的毒流。头顶的三个出口，还有嘴，四道毒液之柱射向炼燎，炼燎再次用阴术，控制着那些射向自己的毒液。虫兽与炼燎之间的一大片的空地上，一会儿的功夫，就被那些团团围绕的毒汁堵住了，几乎整个半空都是一片液体的世界。
炼燎以为那只虫兽只会喷射毒液攻击对方，慢慢地，心里的恐惧就渐渐地减了下去。他的眼睛死死的注视着虫兽，准备寻找机会主动进攻，眼前，虫兽源源不断的喷射毒液，似乎企图将整个空间用它的毒液填上，以制对方于死地。炼燎慢慢地，就领会了过来，于是，他不急着将那些毒液反射回去，而是，等到那些毒液很多很多，足以淹没整只虫兽的时候，再将毒液反射回去，操控液态物质是阴术的主要内容，对炼燎来说，轻而易举。
“返流、冰封、凝固！”
炼燎一声大吓，所有的毒液齐齐倒转着方向，向虫兽淹没而去，所有的毒液覆盖住整只虫兽。然后，冰封、凝固起来。
终于，虫兽挣扎了不过几分钟的时间，便一动不动了。
炼燎擦擦汗水，深吸了一口气。他看着被自己冰封起来的虫兽。喘着气，心里隐隐的感觉自己还将遇到更可怕的危险，因为，他觉得，对付这只虫兽似乎容易了一点。他只是用上了普通的阴术，操控了那些液态的毒汁而已。
正当他想继续前行时，一声巨响打破了他所有的思维，虫兽破冰而出，那些还结为冰块的毒汁一块一块，躺在地上，十分零乱，黑如岩石。如果不知情的人肯定会以为那些冰块只是石头而已。如果他们不小心地触碰到冰块，就会当场倒地而亡。
虫兽的眼睛闪出光芒，十分地刺眼，炼燎甚至感到有一些晕眩，然后，视线之中，那只虫兽向他扑来，它张开巨大的嘴，露出獠牙。那些坚硬而锋利的牙齿足以一下就咬破一头狮子的头骨。
炼燎挥动手中的宝剑，跃到半空，用力地挥下一道蓝光，然后，被加持了幻术的宝剑通体闪着蓝色的亮光，在半空中划下长长的光之弧线，在虫兽面前幻化开来。刺入虫兽的身体之中。
虫兽还是射过了那道光刃。然后，继续扑向炼燎，伴随着四股毒液之柱。炼燎轻声一笑，心想，就凭你这只丑陋的虫兽也想阻挡我的道路，真是可笑。
“屏蔽！”
粉红色的光圈在炼燎四周闪现。
“凝固”
毒液瞬间化成如同岩石一样的东西，一块一块地掉落在地上。
“烈烈之焰”
四周燃起了红色的火焰，包围着虫兽，并随着它的移动而移动。
“乱剑之影”
一瞬间，无数把剑幻化出来，立于火圈旁边，一排一排地幻化、排列起来。半空之中，许多的剑影四射开来，从不同的方向，向虫兽刺去。
虫兽在火圈之内，蹦蹦跳跳地挣扎着，发出巨大的嘶吼声。整个城堡仿佛在摇晃。无数诡异的眼睛在黑暗之中，睁开来，听着这一突如其来的声响，在黑暗之中，搜索着什么！
他们都已经麻木了，所以，他们也不知在看什么。但是，内心深处那深深隐藏的恐惧使他们自然地都抬起了头、睁开了眼。虽然，他们都失去了意识。
终于，虫兽倒在地上，一动不动地，眼睛慢慢地闭上，浑身烤焦了一样，发出一阵阵的味道。有点难闻的味道。
炼燎镇定下来后，想着自己从进来死神堡之后，到底呆了多久的时间了。
继续前行，在黑暗之中，借着微弱的幻化出来的光芒，看着城堡里的各种各样的景像。穿过长长的黑暗的廊道，他进入一个如同宫殿一样的大厅。整个大厅四周的墙壁上刻着精致的浮雕，非普通的建筑师所能做到。
大厅的最前面，一个巨大的君王石像让炼燎啸然起敬，一种莫名的感觉浮上心头，这种感觉告诉他，那个男人应该是一个伟大而了不起的人物，他被某些人刻成石像，依然这样，双目迥迥有神，身材魁梧。令人起敬。
炼燎弯腰对他鞠躬。
突然，整个大厅一片光亮，炼燎本能地退后几步，光芒使他的眼睛感觉难受，他闭上眼睛，用剑对抗着那些眩目的光亮。一道道自卫的蓝光从他的身上闪现出来。
当他站立好后，发现，大厅上光亮一片，最前面的那个石像之旁的石椅之上，坐着一个看不清面目的女人。她披散长发，一身白衣。
什么时候出现的白衣女人。她是——炼燎颤抖了一下，心头一惊。
炼燎来不及细想，就听见远远地飘来女人冰冷而令人发寒的声音：“你是谁，来死神堡有什么目的。”
如同鬼魅一样的声音，不紧不慢。轻轻地飘过来。谁都无法阻挡这声音的去路。
女人的声音让炼燎感觉压抑，因为，眼前的女人绝对是一个高手中的高手，不然，不会有着这么强烈的自然排斥力，任何一个普通的人，靠近她都是死路一条，她根本不用出手，哪怕轻轻地动一下嘴或手指。
“我受人之托，来这里找一个人！”炼燎颤抖地说着话。
“你不知道这死神堡里没有住人吗，啊？”她的声音冷得让炼燎忍不住颤抖。
“你……不是吗？”
炼燎的声音颤抖得更加厉害，呼吸的声音越来越急越来越大。
“哈哈哈……我是幽灵！”
炼燎不可思议地颤抖了一下，潜意识里的勇敢气质努力让自己镇定下来，告诉自己，这个世界上不可能有幽灵，一定是她在吓唬我而已。他颤抖地问：“你知道这死神堡的堡主风樱子在哪里吗？”
“你找她做什么？”
“我受人之托，要将一个女孩托付给她。”
“谁？”
“我不认识她，不过，我答应了她，就一定会来这里的，这是她给我的戒指，她说，死神堡的堡主看到了这个戒指，就知道她是谁了。”
戒指上镶嵌的宝石在光线之下，显得特别的神奇，细微的纹理之中，居然映着各种各样奇怪的符号。仿佛光亮的宝石之中，有着另外一个世界似的。如浮云般，飘着一幅幅画面。
“我明白了！”
“你——”
“她要找的人是我！”
“你？”炼燎一阵抖擞。
“嗯，你不相信我吗？”女人突然愤怒而冰冷地望了炼燎一眼。声音之中，带着强烈的波动，拂过炼燎身旁。炼燎几乎不能呼吸一样的吓了一跳，然后，猛地吸了好几口气，才颤抖地说：“你是……死人还是……活人？”
话音刚落。一个光圈在炼燎眼前浮现。光圈之中，映显着锁钥与啸天虎的样子，锁钥依然躺在啸天虎身上熟睡着，像永远不会醒来的婴儿一样，有着无穷无尽的疲惫。
啸天虎双目直直地注视着死神堡，迎着风，眼神专注。
“这个小女孩，我带走了。你尽管放心吧！”女人的声音如同远古的呼唤，似乎从很远很远的地方飘过来，距离炼燎很远很远。
光圈之中，锁钥突然消失不见，炼燎又惊吓又不舍地扑向光圈，然后，一种强烈的挤压感传来。炼燎浑身巨痛起来，拼命地挣扎着。
当光圈消失，当炼燎双脚落地，他已经身在死神堡大门之外了！就站在啸天虎眼前，啸天虎像是十分兴奋又像是十分生气一样地吼了出来。头贴在炼燎的身上，摇了摇。
炼燎望着啸天虎的身体，似乎还能看见锁钥的身影，一种莫名的疼痛感升上心头。
他仰望着天空，一片一片地浮云倏忽而过。
“丫头……”炼燎的脑子里突然浮出第一次看见锁钥时她躺在树枝上一副傲慢、得意的模样。
随着啸天虎一声长啸，炼燎骑着啸天虎，往山脉下坡的方向奔去。长发在风中飞扬。
第十二章：出征
自从炼燎离开永拓部落之后，颖孜就每日寝食难安，总是要跑到高坡上，仰望烟云缭绕的阿弥斯山脉。发几乎一整天时间的呆。
卓彦虽然也很担心，甚至，他想过要去找炼燎，与他一起去闯死神堡。然而，这一切，都在族长的掌握之中，族长安排他去兵营训练场学习，为出征做准备。因为族长态度很严厉，卓彦便不敢多嘴。
他一有时间还是会跑到那条河边，躺在他的木伐上，沐浴阳光，睡懒觉。那条他熟悉得不能再熟悉的鱼儿，依然每天在他身边，陪伴着他，慢慢地游来游去。
半个月后。
颖孜只吃了一点点的东西，就离开了房间，还是去了高坡上，她熟练地唤出她唯一懂得的口诀。然后，一个光圈闪现，他的小脚丫，跨过光圈，一会儿，就出现在草丛里，穿过长长的草地，慢慢地向高坡走去。
她还是仰望着阿弥斯山脉上的群峰，周围的一切动静，都不在她的关注之中。任何的声音，都无法让她转过神来，她心里想着炼燎，还有啸天虎，她想，难道，我爱上他了。可是，我才认识他几天而已。少女心中怀春的复杂思维搅乱了她的生活，她感到头疼。同时，也感觉幸福。她第一次明白：原来，想念一个人也是一件幸福而快乐的事情。
突然，天空之中，传来一声巨大的警报声。这个声音，颖孜小时候曾经听过一次，那时，她还很小，她小小的眼睛看到：一支不知哪里来的军队，个个手持长矛或刀剑或弓箭，冲进部落，然后，很多正在忙碌的同胞被刺死，他们在死之前，还没有反应过来，发生了什么事情。她被妈妈抱在怀里，她母亲抱着她奔跑了起来，往洞里的秘密通道拼命地跑，而在她进入秘密通道之前，她看到她的父亲及承枯长老等人，带着部落的守卫军，与那些陌生的人厮杀了起来。她永远也不会忘记她父亲那个时候的表情，有多愤怒，有多坚定，有多僵硬。
后来，当她长大了，她才知道，那些军队是比漠国的阿拉戎期族王室派来的，企图消灭整个永拓部落，因为，某些人的背叛，永拓部落被阿拉戎期族王室发现了踪迹，遭到追杀。那场战争，始料未及，没有任何的预兆。永拓部落损失了许多的财富、牺牲了许多的勇士。许多的族人死在阿拉戎期族王室的铁蹄之下。这成为永拓部落无法忘记的耻辱与仇恨。
为什么现在会有这个声音！那么突然，那么急促！
难道部落里发生了什么事情吗？难道今天就要开始出征了吗？我怎么不知道呢？
颖孜不敢往下想，她急忙往山坡下跑去。
当颖孜赶到的时候，发现整个部落的守卫军在军官的带领下排着队伍。穿着盔甲。手持大刀与长矛、盾牌。许多年轻人都偷偷地望她一眼。
颖孜看得有点傻了，她明白，父亲要发动征战报复王室了。
她远远地就看到她年老的父亲站在最前面的大石块上。高声地说着话：“我们永拓部落是正义的民族，我们为了我们的信仰与自由而战，阿拉戎期族王室腐败无能，残暴至极，更可恶的是，他们占领了我们生活的土地，杀害了我们的同胞，掠夺了我们的财产！我们在耻辱之中生活了那么久，为的是什么……”
族长提高了桑音，又说：“为的就是有一天，我们变得强大起来，然后，举起反抗与报复的旗帜，杀进漠城，为我们永拓部落死去的同胞们报仇，夺回属于我们的土地与财富。”
“报仇！”
“报仇！”
士兵们的声音更加地高涨。他们齐声地喊着口号