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“真的？”那名战士惊讶地说，“你不是说要留着孝敬老爹吗？”
离池狠狠啐了一口。“命都快没了，还孝敬个屁。”
他的语调与其说是愤怒，倒不如说是辛酸。他转身沿着阶梯登上城头，那里已经有数十名战士挤在一起。随着传令官的叫声，陆续有战士走上城来。一些人沉默不语，更多的人则是低声咒骂。
赤霞似乎根本没注意到这些。她站在城墙边，默默向夜色中观望。就在城前几里外，无数营火接连成群，火光照亮了黑夜。在营地正前方，高高的号杆上，隐约有一个黑点。她看不清，但她知道那是什么。
胡雷，她的弟子，她的情人，世上她惟一亲近的人。
现在他的头就挂那儿。
赤霞一动不动。风吹起她的七彩鸟纹斗篷，猎猎作响；她的十指紧扣住城砖，似乎要抠进石头里。
不知过了多久，她才转过头，看看旁边的一百名战士。不知是不是由于火光映照，她的双眼中似乎跳动着两团火焰。
“都跟我来！”她简短地命令道。
“胡升不是说要投降吗？怎么旗子又换回来了？”龙吉疑惑地说，“他到底搞什么鬼？”
杨戬并不回答，只是睁大眼睛，向佳梦关上张望。直到龙吉推了他一把，他才回过神来。
“你看见什么了？”
“看见一个女人，很漂亮。”
“你再没正经，我就……”
“你就把我的头也割下来，挂在上面。”杨戬向上一指。胡雷的头用绳子吊在号杆上，被风吹得来回旋转。
“别以为我不敢。”
“那我也甘心情愿。”杨戬笑着说。不过他立刻收起笑容。“佳梦关里多半来了援军。看来明天要恶战一场。”
他若有所思地抬起头。胡雷的头颅双目紧闭，表情僵硬悲伤，仍然在风中转动不停。
第二天一早，赤霞便带兵出战。一百名战士十人一组，站在两侧，每个人都是上身赤裸，腰间围着短裙，下面则是大红绑腿。他们头发披散，一手执刀，一手执盾，步伐齐整。赤霞本人跨在一只金眼猊背上，右手横握双头短戈。这一群人就像一片火焰，向周营卷来。
不过，一百人的数量实在太少了。当这群战士来到周营前百丈时，就像是一点烛火停在一堵巨墙前面一样。
周营战士先是疑惑，之后渐渐转为嘲笑。他们在营栅下指指点点，大部分都是取笑对方的衣着。有些嗓门大的战士远远喊道：“喂！你们搞什么鬼！”也有人喊：“男人穿成这个样子，真让人笑话！”
赤霞向旁边一望，只见手下战士表情各自不同，有的惭愧，有的愤怒，不过更多的人脸上只有悲哀与畏惧。她双眉一竖，叫道：“怕什么！昨晚不是告诉你们了吗？只要别离我太远，谁都伤不了你们！”
她向周营旗门号杆望了一眼。“你们先在这儿等我，我去去就来。”
正文 钻石卷二（86）
“真的是她！”杨戬对龙吉说。两个人在主帐边的小丘上，望着赤霞从远处缓缓走近旗门。
龙吉神情戒备，远远地望着赤霞。她并没有回答杨戬，而是叫过传令官。“谁都不许阻拦她！传令所有士兵，全部脱下铠甲。”
传令官以为自己听错了，疑惑地望着龙吉。龙吉瞪了他一眼。“快去！叫所有人全部脱下铠甲！”
“咱们怎么办？”传令官慌慌张张地走后，杨戬低声问道。
龙吉眼睛始终不离开旗门外那个红影。“见机行事吧。我虽然不怕她，却也不愿跟她动手。她为什么会来帮佳梦关？”
“一定是因为胡雷。”杨戬迅速反应过来，“胡雷擅使火术，而且昨天斩杀他时，那条火焰腰带……唉，早知道胡雷和她有关系，我们昨天应该放了胡雷才对。”
“现在说这个有什么用？”龙吉不动声色地检视着自己的革囊，“准备打吧。”
赤霞骑在金眼猊上，接近周营。营栅边早就冒出上千名弓箭手，远远地对准了她。
“报上名来！”一名军士高喊，“不准再前进，要不就放箭了！”
赤霞毫不理睬，反而一带缰绳，加快了速度。军士连喊几声，见对方并无反应，于是猛一挥臂，叫道：“放箭！”
上千支利箭如急雨般射向赤霞。但她仍然不理睬。箭雨袭到她身前，蓦然响起一阵短暂的“噼啪”声，上千支利箭转眼间化为飞灰，一缕缕烟尘随风而去。
周营战士们愕然呆住，差点忘了射出第二轮箭。不过，虽然他们很快就恢复过来，再次射出箭雨，结果仍然和刚才一样。
连续三轮飞箭，都不曾伤到赤霞一丝一毫。赤霞甚至连眼珠都没动过一下。她的目光始终停在斜上方。在那高高的号杆之上，悬着一颗头颅。
她走近了旗门。
一群战士迅速冲出营栅，拦在赤霞面前。但她连看都不看一眼。她径直走向号杆，就好像那些战士根本不存在一样。而那些战士，除了各持武器，戒备地站着之外，也没有做出其他动作。
他们像是被震慑住了。不只是因为她的大胆，也是因为她的美丽。而最重要的是，他们在赤霞身上感受到一种威势，无形无质却又压迫人心的威势。她骑着金眼猊，傲然从他们前面经过，就像女王巡视子民…………更确切地说，应该是一个人满不在乎地走过一群羊或是狗。
她走到号杆下，仰望了一下。然后，她轻弹手指，一道火焰立即从指尖射出，直飞到号杆顶端。系着胡雷头发的绳子被点燃了。片刻之后，胡雷的头颅掉了下来。赤霞伸出手，准确地接住。她把头颅抱在胸前，默然看了一会儿，随即带转缰绳，返身而回。
在这整个过程中，没有人说一句话，也没有人阻拦或是攻击她。她的美丽、她的气度，以及她刚才不言不动就破解箭雨的玄奥法术，这些都吓住了他们。直到赤霞走出几十丈，才有人开始低声议论。
赤霞回到百名红裙战士之前，勒住缰绳。她向众人扫了一眼，指着一名战士问道：“你叫什么名字？”
“离池。”那年轻战士大声回答。
赤霞微一皱眉。她在这年轻人话中听出了愤怒。“怎么？”她冷冷地说，“你不愿意跟我出战是不是？”
“做了战士，早晚是个死，又有什么愿意不愿意？”离池梗着脖子答道。
赤霞盯着他看了一会儿，忽然尖声大笑。笑声未停，离池眼前忽然红影一闪，赤霞已经从金眼猊背上跳下来，伸手就给了他一个耳光。
“你要是想死，我现在就可以成全你！”她怒叫道。
正文 钻石卷二（87）
但她下一句话却变得温和低沉。她低下头，望着怀中捧着的头颅，沉默片刻，不带感情地说道：“你找死，我却偏不让你死。拿着，”她把头颅递到离池面前，“给我送回城中。听着，要是有半点损伤，我饶不了你！”
离池并不答话，只是慢慢伸手接过那颗头颅。会接到这样的任务实在令他意外，不过至少有一件事是肯定的：他可以不必去周营送死了。
他向赤霞一躬身，转身走向佳梦关。其他战士都用羡慕和嫉妒的目光看着他。但是，他刚走出三步，赤霞快速而冷漠的语声又在背后响了起来。
“等等！”赤霞叫道，向自己的金眼猊一指。“上去。”
离池愕然不解。难道她竟会这么大方？或者这颗头颅真的很重要？他想不明白，只是走向金眼猊，小心的跨了上去。身边红影闪动，背后传来一股热流，赤霞竟也跃上猊背，坐在他的后面。
“罢了，你不用回城了。”
离池一怔，心里又变得发冷。赤霞到底是什么意思？
“给我抱好了，要是敢弄掉了，我就把你烧成灰。”赤霞在背后冷冷地说，“我要让你亲眼看着我为你报仇！”
离池愣了一下，才反应过来后一句是指胡雷，而不是指他。赤霞不知从哪儿取出一根绳索，动作熟练地把离池绑在鞍上，以免他不小心掉下去。然后，她高举左手，双头短戈在手中映着阳光，射出慑人的寒光。
“走！”她大叫道。
一百名战士跟着赤霞冲向周营。按照昨晚练好的阵形，他们紧紧跟随在赤霞身边，快步奔跑。
周营中立即冲出一千战士，拦在旗门前。这还是领头的军官有点见识，知道赤霞一定不是普通人，才派出自己属下一千人全派了出来。否则的话，对付一百人何必用这么多人。
一轮箭雨首先射向赤霞的队伍，接着又是一轮。但是赤霞冲在最前面。她只是把双头短戈轻轻横划一下，两轮飞箭都像刚才一样，在苍白的阳光中化为烟尘。
周营领头军官预料到了这个情况，因此并没有打算用弓箭获得胜利。他挥下令旗，一千战士分为前后两道，前面三百名长矛手立即放低矛尖，排成微弯的弧形，对准冲过来的一百红裙战士。后面五百名战士各持短斧、刀盾，准备搏杀，而最后二百名战士则是一手持着投枪，一手握着短剑，打算直擒敌人主将。
“坐稳了。”赤霞在离池耳朵后面说。
她右手在腰间一扯，抽出了红腰带。
一条粗约一尺、长达十几丈的火蛇从她手中延伸出去。几乎是同时，她的左手也横着一划，三道高约三尺的火浪从金眼猊蹄前涌出，向拦路的周营战士疾推而去。
周营战士同时大惊。就在昨天，他们刚刚见过胡雷施展这样的术法，而眼前这个女人的法力比胡雷强了好几倍。火焰离他们还有几丈，热气就逼得人呼吸不畅，而当他们犹豫着是迎战还是赶快逃命时，火焰早已卷上他们的身体。
一千战士几乎同时发出惨叫。高热的火焰烧着了他们的衣服，烧断了武器的木柄，令他们眉毛、头发卷曲起来，皮肤“滋滋”作响。只是一眨眼，一千战士全部哀嚎着倒了下去，在地上翻滚，多数人只滚了两下就再也不动弹了。
“往前冲！”赤霞回头大喊。
一百名红裙战士跟着她向前跑。在经过火焰时，他们有些畏惧，但是火焰根本不曾伤害到他们。火焰包围着他们的身体，但他们只觉得热烘烘的，却没有丝毫痛楚。
昨天晚上，赤霞用朱砂、硫磺、铜粉等加水调和，在一百片木片上画了符咒，分发给每个人，吩咐他们插在头发里。她又在石板上画了同样的符咒，让每个人都在前胸、后背和脚底各印上一次。她告诉他们，世上没有任何火焰能够伤害他们。
正文 钻石卷二（88）
现在他们相信了。
一百名战士勇气大增。他们踏过焦黑的土壤，踏过周兵的尸体。赤霞领先冲进周营寨门，一片片火焰以她为中心向四周散射。一百战士跟着她左冲右突，所到之处，到处是惨嚎怪叫，焦臭味四处弥漫。
只是片刻时间，周营就有上百座营帐被点燃，数千人惊恐地来回奔跑，就象羔羊在猛兽面前逃命。
赤霞大喝一声，挥起那条腰带化成的长鞭，举在头顶甩了几个圈子。鞭身急抖，数百个火球向四面八方飞射，带起一片热浪。火球落在哪里，哪里就升起烈焰。营帐倒塌，人马哀鸣，那些按照龙吉的命令脱去盔甲的人还可以勉强逃开，而那些没来得及卸甲的战士，纷纷倒在火焰中惨呼翻滚。转眼之间，就有上千周兵被烈火夺去了性命。
“你看见了吗？”赤霞低声说道。
她停了下来，观望自己的战果。看到一个个周兵哭喊着死去，她并没有露出得意的笑容，嘴唇却抿得更紧，眼中的怒火丝毫不曾减退。
她正要继续催动法力，前面的火墙中忽然冒出一个人。那人穿越火焰，并不曾受伤，径直向她走来。
“赤霞！我知道你是为胡雷报仇来的。你要杀多少人才够？”
“杨戬？”赤霞盯着来人，冷冷地说，“是不是你杀了胡雷？”
杨戬向赤霞施了一礼。“天命在周，胡雷强要为佳梦关出战，我也是没有办法。胡雷可是你的弟子？还请原谅，我并不知道……”
“少废话！”赤霞叫道，“我只问是不是你杀了胡雷？”
“是我。”杨戬平静地说，“你要报仇，冲着我来吧。”
火焰长鞭代替赤霞回答了他。高热的气流呼啸着卷向杨戬，烈焰嘶鸣，掠过空气，直奔向杨戬的脖颈。
但火焰在杨戬身前停住了。赤霞微微一怔，只见杨戬戒备地站着，一只手臂举在胸前，臂上闪耀着许多丝状银光，横竖交织，就好象束了某种网状的东西。
“雾露乾坤网。”赤霞哼了一声，“你竟找了西海龙吉帮忙？”
“她现在是我妻子。”
赤霞忽觉空气中透出一股凉意。她转头一望，只见旁边不远处喷出一股水柱，化为一张巨大的水帘伞盖，水花所到之处，火焰立即消减，不过片刻，周营中的火已被压制下来。
杨戬神色严肃，目光十分真诚。“赤霞，我事先确实不知胡雷是你的弟子。不过，这也是他的命运吧。我知道你神力超凡，但是，你又何必为了一个弟子，去做背逆天道的事情呢？”
赤霞突�