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水油爆肩上的还是那只红眼八哥奕睿，而周天师肩上落着的却是一只比八哥身材大许多的蓝翎鹦鹉，鹦鹉的蓝翎脖颈往上蓝得刺眼，脖颈往下蓝得发黑。这只就是周天师驯养的灵禽，鸟行子里管这品种叫“夜魔焰”。
那鹦鹉往周天师肩头一站，开口便不停地叫道：“掌教无踪，龙虎被攻，逃了，散了，掌教无踪，龙虎被攻，逃了，散了……”
周天师表情依旧没变，眼中却闪露出骇人的光芒：“你到底是什么人？！”鹦鹉的呱嘈根本无法影响他话语的清晰和劲朗。
“掌教所派之人。”水油爆说话从未这样简练截定。
“掌教哪里去了？”
“去该去之处，走该走之路。”
“都被你算计好了。”
“是有人算计晚了。”
“也真能为你，掖在龙虎山这么些年，还得到掌教信任，幸好还未曾启出宝贝，你显形早了。”
“心中一团清灵气，便无形可显，也可随境随形。”
“我的鹦鹉飞行比那八哥日缓百里，在加上巡我标记和山中地形复杂耽搁的，差不多要缓五六天，除去这五六天，它离开龙虎山应该是在你那八哥离山传信之前，却不知你那鸟儿从何处传的掌教口信。”周天师推算得很有道理，这是一个很需要理由来说清的问题。
“诶，周老天师，你可不要这样说，搞得我汤不是汤羹不是羹地，我又不是天师，掐不来算不来，你那些劳么子别问我。本来是要走的，你们硬是要留我，怎么这会儿就变成丑猪鼻子下老卤，谁的理儿说不清了。”水油爆突然间又回复到那副玩世不恭的表情，说的话也带出了无赖劲，这是回答不出周天师的提问在叉话头。
“好！刨出根查出底，别让钉子压鞋里。”余小刺还没吐的爽快，就已经转头瞧俩老头，对于龙虎山自家人的争斗他明显有点幸灾乐祸，被水油爆骂多了总有些疙瘩在心里。
“到底怎么了？两个人站那里跟定篙子似的，你们还走不走？别光掼话子不动窝。”篾匠从斜竹下面钻出来，看着两个老头这副模样，显得很诧异，也不知他是真听不懂俩人的对话，还是故意打哈哈。
“你们先走。”“先走，我后面跟来。”两个针锋相对的老头说的话意思竟然是一样的。
“那我们就先走了？”鲁天柳一直在仔细地听，也多少经听出周天师和水油爆这番对话的意思。周天师的“夜魔焰”带来口信，说龙虎山被别人攻破，掌教天师失踪，教众全逃散，所以周天师对水油爆所说，自己是掌教天师派遣而来的说法产生了怀疑。而水油爆的言语间却似乎暗讥周天师另有所图。
“我们真走了。”柳儿又回头看了两个如同斗鸡般对峙的老人一眼，现在她的心里也很糊涂，无法判断的事情最好是远离，这样至少不会有什么损失，这是秦先生在时教给她的处事方法。
周天师和水油爆都没说话，只是微微点了点头。
按照鲁承宗领走的路径，他们是绕过挂在那里的尸首朝前。从发现尸首的地方开始，竹林里的竹子了些变化，歪倒斜长的变化不大，挺直朝上的却都比前面见到的淡绿色竹子要粗大许多。
就在鲁承宗要分开乱枝要朝前走时，柳儿在冷杉林前出现的感觉又再次出现，她一把拉住了鲁承宗，断然说句：“等等！”
这里的竹子上有不属于竹子的东西，这些东西一触之下就能毁了生命。柳儿再仔细地寻找，在没有找到那些东西并处理好那些东西前，他们一步都不能多走。
两个老头的对峙从言语的交锋变成了目光与气势的冲撞，不知道为什么，柳儿感觉这两个老头如此下去，最终引发的结局将是骇人的能量爆发。
所以，这一刻最尴尬的变成了柳儿这几个人，往前进不得，往后退不走，不想留却又不能不留。挂在竹枝上那个半枯半新的尸体，蛆虫已经蠕动到脸面，让那张一半尸脸一半骷髅的脸面诡异地出现了动感的笑意，似乎在嘲笑这几个人的无奈。
红眼八哥和“夜魔焰”突然腾空飞起，这让所有人都以为周天师和水老头开始火拼了。回头看时，其实两个人动都没动。而两只灵禽也未飞远，就在竹林中盘旋扑腾，显得惊恐和慌乱。
“灵禽示警！”柳儿知道这种现象，她不由倒退一步，凝神聚气，用清明的三觉在林中仔细搜索。由于多日的奔波劳累，精神又高度紧张，以及自己体味的干扰，柳儿的三觉并没有能提升到很好状态。可即便这样，她还是听出有东西在极缓地爬动着，而且这东西带着一股很怪异难闻的味道。
三觉搜索之中，柳儿忽然感觉视线有些恍惚，她用力眨了眨眼，尽力抖掉眼睫毛上的水珠。视线还是有些晃，一些不该动的东西在动。是什么？竹子！竹杆！竹子竹杆在微风吹拂下本就该有些晃动，那么竹子上什么是不会动的？竹节！竹节应该是固定不动的，可那些粗大淡竹上的竹节恍惚间上下移动了下。
“那竹子！”柳儿不知道该怎么说，只是把竹子指给其他人看。
也就在这一指之间，眼看到有一段“竹杆”突然间离得近了，变得大了，抖动着往柳儿头顶落下。
“快跑！”说这话的同时，篾匠一把把柳儿推开，同时，一根金黄的篾条甩出，裹住了那段“竹干”。
被裹住的“竹杆”掉落在林中，但树林上方和四周不断落下、弹出的“竹杆”却不是篾条能够全部一一裹住的。
往回奔逃的柳儿终于发现来路是倒叉口，自己这些人已经是进了倒壶兜的鱼，没法再回到竹林外面了。
“啊！烫死我了！”断后的五候发出一声惨叫，能让这个铁打般的汉子发出如此的惨叫，加诸在他身上的痛苦是可想而知的。
五候叫唤的同时，伸手到背后，一把撕下一张淡绿的“竹皮”，随着这“竹皮”一起被撕下的还有五候背心的衣料，所以可以看到背心裸露出的肌肤上有一道和“竹皮”宽度长短一样的焦痕。
“往哪里走？回去没路了！”
“钻左面林丛子！”
“要不先躲到那片细竹底下。”
“不行，太多了，一会儿被围住哪儿都走不了！”
大家真的慌了神，因为此时那些在“竹杆”已经不是不断落下，而变成铺天盖地，快速地飘飞过来。
“往这里来！”是水油爆的声音。
不知道什么时候周天师和水油爆已经停止了对峙，水油爆正站在一片枯竹前朝鲁承宗挥手叫嚷。
鲁承宗迟疑了下，他真的不知道该不该跟着水油爆走。也就在这迟疑的瞬间，一段“竹杆”落在他的脖颈处，随即，“竹杆”一软缠裹住鲁承宗的脖颈，就像给他围上一条淡绿的围巾。只是这围巾围得太紧了也太温暖了，只见鲁承宗眼珠外暴，连声惨叫都没能发出便“咕咚”一声栽倒在地。
柳儿挥动飞絮帕击飞吊两个扑弹过来的“竹杆”，腾出左手想帮鲁承宗把脖颈出的绿色“竹皮”撕掉，一时竟找不到环接之处，不知从何处下手。
“噗——”水油爆一口酒往空中喷去，不知道这一口酒到底有多少，能知道的是水油爆的这口气息是无法想象的长。这口酒几乎布成一个硕大的篷盖，将柳儿他们几个完全遮掩住了，这口酒在空中划过一道弧圈，最后几滴刚好是低下头来，滴在鲁承宗的“围巾”上，那围巾颤动了几下，一下便柔软松弛下来。
水油爆将鲁承宗后衣领往上一拉，一把就将鲁承宗的身体给落立起来。然后手一松，不等鲁承宗再次跌倒，抢先在他背心口拍下一掌。
鲁承宗没再跌倒，这一掌让他缓过气来，虽然脖颈处灼烫疼痛难忍，这脚下却是可以自己站住了。
随着水油爆喷到空中的酒幕展开，那些已经扑飞过来，并且已经离得很近了的“竹杆”，突然间加大了抖动的频率和幅度，倒飞回去，有的落回竹子，有的掉入竹丛。
“快走，这酒只能暂缓一下。”水油爆便说便推了鲁承宗一把。眼下没有其他选择，恢复清醒了的鲁承宗已经没机会多说半个字，他看到不远处的粗大淡竹上又有“竹杆”飘飞过来，只好跟在水油爆背后快速朝前。
也不知道水油爆是怎么发现这条路的，这条完全被倒下、斜长、低矮杂枝覆盖的路径，必须是要弯着腰才能往前走的。可眼下只要是条路，只要不让那些奇怪的“竹杆”攻击，他们都会埋着头拼命往前奔逃。
一直到跑不动了，他们才跌坐在地大声喘息。不过这时他们还没跑出低矮的路，也许弯着腰跑太慢也太累了。
稍稍缓过口气，柳儿便来到鲁承宗旁边帮他查看伤势。发现脖颈处的皮肤已经焦黑萎缩，上面还有许许多多很细很密的小孔，小孔中没有血流出。
“这是什么怪东西？这伤得也奇怪。”柳儿把目光望向水油爆。
没等水油爆说话，篾匠已经开口了：“这是‘竹节蝙’，俗称作‘火流虫’，花纹、颜色几乎和淡竹杆子一摸一样，只在淡竹林中生存。它身下有百足，既可行走，也可作为吸食管口。在淡竹林中，它吸食竹叶滤水，在体内转化为巨腐溶液，遇到活物时，粘附在身，百足刺入肌肤下，先吐出溶液，融解肌肤血肉，再吸食进去。吸足后，爬回竹杆上，会将吸来的体液吐在竹根，所以有‘竹节蝙’寄居的竹子生长得都特别高大粗壮。周天师徒弟的尸体就是被这东西吸的，要不然焦枯得没那么快。”
“那东西好像还会飞呀？”余小刺说。
“不是飞，是跳，它有百足，一起尽力弹跳就变成整片身体低幅度高频率的颤抖。这玩意我以前也见过，可最多也就筷子大小，谁知道还有这么大的。”篾匠答道。
其实这“竹节蝙”还叫“类竹蝙”，在《异虫点谱》中就有过记载：“类竹蝙，其形色如竹，吮血肉如火灼，同硕其居竹……”
“可这伤该怎么处理？”柳儿此时不是要增长见识，她需要知道的是它们造成的伤会危及到什么程度，该怎么治疗。
“不要管，让他自己恢复。肌肤中的营养被吸掉了，当然会变成这样坏死的状态，时间长的自然会恢复。”水油爆说。
“唉，老水，你那酒瓶里的酒好像做什么都管用，给他们治了试试。”余小刺现在开始对水油爆的酒感兴趣了，也难怪，他的瓶中酒已经是屡建功效了。
“不是什么菜加盐都好味的，这伤我也没办法。”水油爆说。
“问问周天师，看他有没有办法。”篾匠对旁边的余小刺说。
“周天师！哎，这老牛鼻子哪去了，没跟着我们走嘛！”
这下大家才发现，周天师不见了，也不知道是一开始就没跟着大家一起走，还是半路上走丢了。
柳儿突然心里莫名有种受到欺骗的感觉，为什么会有这感觉？又是被谁欺骗了？她并不清楚，但肯定是有人欺骗了他们，周天师！或者水油爆！
如果是周天师，那么还算幸运，至少眼下摆脱了他，不对！也可能已经被他送上了不归之路。可这路是水油爆带的呀！那欺骗的人如果是水油爆！对了，水油爆是怎么知道这条隐藏在矮竹丛下的路的，水油爆的酒为什么能让“竹节蝙”退缩，如果周天师的“夜魔焰”带来口讯是真的话，那这水油爆到底是哪路人？
柳儿没动声色，眼下不是打草惊蛇的时候，要是这水油爆是对家钉子的话，那也未必不是好事，至少他现在还和自己这些人在一块儿，他没有危险那么其他人暂时也不会有什么危险。
“不管周天师了，我们还是赶紧地往前，先走出有‘竹节蝙’的竹林子再说。”柳儿说的应该是最实际的做法，所以不会有人反对。
第三十九章 密帘启
终于走出了需要弯着身子通过的路径，终于逃离竹丛矮枝的压迫，可是他们仍然没有能走出淡竹林。当他们挺直身体朝前看时，摆在他们面前的还是高杆挺立，斜枝交错，竹影婆娑。
再次走入这样的竹林，大家都变得默不作声，并且越走越沉闷。倒不是小心提防类似“竹节蝙”那样的活扣袭击，而是这无边的竹林让他们感觉漫漫没有尽头，怎么都走不到边。
“这一段好像清爽了许多。”篾匠终于说话了。不过像他这样的人是绝不会想着用无聊的话语打破沉闷的，说这话是因为他的确感到了奇怪。
篾匠一说，这现象其他人便都看出来了，渐渐走来，矮竹细枝越来越少，成堆的细竹丛根本就不见了，斜竹和笔直的竹子变化不大，和前面的相比只是显得光秃少叶。还有一点变化很大的就是，这里枯死和断裂的竹子变多了。
这次是柳儿领的路，她不放心让年老又腿脚不便的鲁承宗走最前面。
鲁天柳走得很小心，沿生竹根，躲斜竹底，决不跨越横断枝。这是坎子家最常用的防扣走法。
但是随着竹林的变化，这种走法走得越来越慢，越来越难以朝前，到最后�