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平静地开口的幽影，在停顿片刻之后才看着目瞪口呆的蕾丝莉。「况且，既然是在下将你从鬼门关口暂时拉回来，在下自然也有义务要替你完成你未竟的心愿。」
「幽影小姐……真的太感谢您了！」
蕾丝莉震惊片刻，这才伸出自己的双手握着幽影的手腕。「我会尽我所能，将我所知道的赌博技能全部告诉您！」
「至于资金方面就由我来想办法好了～毕竟要参加这样的比赛，没有雄厚的资本做准备可不好。」
蕾琵雅吁了口气，看着幽影。「幽影，不过你向来不是专门使用塔罗牌占卜的吗？我很担心贸然决定参赛的你会在比赛中吃闷亏耶。」
「在下既然因为这样的机缘而能够与蕾丝莉小姐相遇，自然就有要替其完成心愿的责任。」
尽管幽影脸上的表情没啥变化，但是就连应该没有感觉的蕾丝莉，也看出了幽影身上隐约散放出的不悦情绪。「既然对方以一条生命来开启这场赌盘，那么在下也自该有所回应～让自以为计谋得逞的他们体会一下何谓『礼尚往来』！」
「这是『以牙还牙，以眼还眼』吧……」
蕾琵雅忍不住摇头苦笑。「看来，『东方幻想乡』又得有一阵子要关门停业了。不如这样吧？为了两位的人身安全起见，待会两位就暂时搬到我家的客房去住～一者我那边空房间也多，再者我也可以让『圣剑骑士团』就近保护两位的安全。」
「公爵阁下……谢谢您！」
「蕾丝莉，我说过了，你最要感谢的人，应该是刚刚把你从鬼门关暂时拉回来的幽影。」
蕾琵雅笑了笑。不过在她心中，却早已浮现出「帝国华击团」根据地遭到自己率领的好友们的一阵摧枯拉朽之后的悲惨景象。「而且光凭刚刚那些家伙们对于女皇陛下的不敬言词，就足够让我有理由给他们好看。」
第二章 女皇密令
【凯拉尔皇宫 金萱女皇寝宫】
凯拉尔皇历一七九三年，四月十三日下午。
「依照茱丝蒂娜刚刚的报告来看，显然有些不长眼睛的家伙，到现在还把朕当普通小女孩看待呢。」
既然在场的都是自己认识的熟人（兼秘密「床伴」）～包括蕾琵雅、银杏、茱丝蒂娜、华莲，因此难得暂时放下繁忙政务的金萱女皇，自然也没穿上平时作为「国家统治者」象征的「金萱皇袍」，而是以披着金线蕾丝花边的薄纱睡衣、踩着金色夹脚凉鞋的性感模样并腿侧坐在床沿，完全不在意自己睡衣底下因为没穿内衣而若隐若现的曼妙体态，就这样被看了个彻底的现状。「不过说到这里……蕾，你是否知晓那个叫做『帝国华击团』的组织，到底是什么来头？」
「陛下，据属下所知，这个『帝国华击团』原本是在凯拉尔王国时期成立，由当时的高层建立起组织架构的一支『魔族狩猎部队』。」蕾琵雅像是打暗号般看了一眼茱丝蒂娜，会意的她立即接口。「根据我们从客居蕾琵雅家中的一位『曾经是魔族出身』的高贵女性口中得知，这支几乎以『娴熟于华丽歌舞与精湛武艺的女性』为构成主力的特务部队，曾经在王国史料有详细记载的、几次与魔族的交战当中，重创并且歼灭了数量庞大的魔族入侵者们。该团队受民众支持的程度，可以比拟为那个时候的『圣剑骑士团』吧。」
「只不过，随着建置这个团队的人们先后凋零，这个组织也随之风光不再～现在的『帝国华击团』不仅转变成了帝都规模最大的黑社会组织，往昔的名誉也一转而变成了居民们内心深处的恐惧。」
蕾琵雅接着说道。「目前我们也仅只知道这些。」
「嗯。既然这次的『至尊赌神大赛』和他们扯上了关系，看来你们应该也会有段时间不清闲了吧。」
金萱笑了笑。「关于那位从鬼门关捡回一条命的『赌神传人』蕾丝莉，你们打算如何？」
「由于刚从重伤之中复原的她身体状况依旧虚弱，应该没办法撑过这类需要消耗相当长时间的比赛，因此将会有人代替其上阵。」
银杏说道：「经过我们与『东方幻想乡』的道魔幽影小姐协调之后，她也首肯愿意代替蕾丝莉出马参加这次比赛。」
「那位『占卜女王』幽影？」
金萱忍不住一脸好奇。「她可以吗？」
「请您放心，陛下。由于人身安全起见而正在受到保护的蕾丝莉小姐，目前正在密斯里鲁宅邸协助指导幽影小姐关于各类赌具与赌戏玩法的认识。不过这种『临时抱佛脚』的应急手段能达到什么效果，恐怕还是有待观察～即使是蕾丝莉自己，对于成功与否也没有太大信心。」
华莲说着轻轻摇头。「但是比起技术上的问题，更重要的是……」
「你不用解释，我都知道是什么问题了啦，华莲。『钱』的问题对吧？」
金萱再度笑了笑。「这方面倒是不用担心。毕竟在去年年末举行的『帝国武斗大赛』当中，你们蕾琵雅团长早干过这档子事了：为了要把那个想趁机海捞一票的『闪光败家子』梅菲斯特·盖兹引诱出来，她就用了自家的财产参加赌局～这回就由我来当幕后金主，当作是感谢你们上次帮忙的谢礼吧。」
「这……可以吗？」
「你们出人、我出钱，我想再没什么比这更好的合作方式了吧？」
金萱顽皮地一笑，看着发问的茱丝蒂娜。「更何况，既然在场的我们每个都是蕾琵雅的『棒』下爱奴，我想不用我提醒，你们也都很清楚：我的肚皮有没有消息，还得要看你们团长身上的『那个玩意』给不给面子～即使我刚刚没有主动开口说要协助，你们团长光凭这点要逼我吐钱出来助阵，我这高高在上的女皇陛下也绝不敢说半个『不』字。」
「怎么把我讲成这样。我就算胆子再怎么大，也不敢拿这点来威胁你啊，金萱姊。」
「你啊，就别花费心思在辩解上面了啦，蕾儿。」
对于蕾琵雅因为在场众人哈哈大笑而一时尴尬的嘟嘴表情，竖起食指的金萱只微微一笑。「比起急着辩驳我刚刚说的话，我劝你还是先动动脑筋，想办法把那个搞砸了先人名誉的『帝国败类团』狠狠修理一顿吧。至少要让那些眼睛长在头顶上、平时作威作福惯了的家伙们知道：一旦白目地招惹上你这位『银剑天使』的话，可没这么容易脱身。更何况，只要你愿意，随时可以从我的身上讨回『报酬』的。」
「……萱姊，我确实答应过你，一定会让你成功生育出下一代的帝国领导者。」
众人嘻嘻哈哈地笑了一会，脸色恢复些许平静的蕾琵雅轻轻点头。「不过我要再次重申：我不会藉由任何理由，向身为女皇陛下的你要胁、或是逼迫你同意任何事情～这是身为臣下的我所坚持的，也是必须坚守的最后底限。」
「冲着你这句话，我也一定会为了你而把自己给照顾得好好地，才好替你生出个健康的白胖娃儿。」
金萱再度露出微笑，轻轻点头。「蕾琵雅，既然说人手与资金的问题都获得解决了，那么尽管放开手脚去大干一票吧。我现在就以女皇的身分，向你下达机密指令：现在开始，就委由你率领『圣剑骑士团』，将那些骄傲自大、作威作福惯了的家伙们彻底痛扁一顿，扁到连他们老妈都认不出来为止！」
「臣遵旨！」
蕾琵雅、银杏、茱丝蒂娜与华莲同时起身，向金萱敬礼。
【当晚 密斯里鲁宅邸】
「这样的话……要不要先和垂死老头连络一下比较好？」
听完了从皇宫回来的蕾琵雅转述，由金萱女皇亲自下达的行动密令之后，哥吉拉皱起眉头。「好说他也是对于所谓的『地下社会』生态具有一定认知，若能有他的情报网路作为辅助的话，我们行动上也会比较方便些吧。」「老弟，这时候才想到找他，恐怕时间上也来不及。根据我自己得到的情报，最近这段期间，老头那个死萝莉控就像是人间蒸发了一样，也不知道究竟是死到哪里去避风头了。」
「嗄？」
「连我最近一次得知他的消息，也是好几个月前的事情。」
应蕾琵雅的邀请，带着一名有着浅褐色皮肤、扎成发髻的黑色长发、脖子上有着象征奴隶身分的黑色金属项圈、似乎与寒梅出身自同族（暗黑妖精）的尖耳女性，与一整套专用维护工具亲自前来密斯里鲁宅邸，刚刚才进行过蕾丝莉的初次「售后服务」的帅呆说着断然摇头，接着看了一眼正在喝着红茶的蕾琵雅、珍妮佛、哥吉拉和银杏。「照情报来源所提，老头不知用哪来的资金收养了十几个来历不明的未成年小女孩，除了花费钜资打扮成『萝莉美女犬』以外、甚至大白天带她们出城去『蹓狗』～想也知道，这消息一传出之后，当然引发了全国萝莉同好们之间的喧然大波，更甚而有人出高价要买下挂在这家伙脖子上的死人头，好顺便接收他那规模庞大的『萝莉军团』。」
「这叫做『江山易改，本性难移』吧。」
蕾琵雅忍不住摇头苦笑。「不过依照老头的神出鬼没特性，我想他可没这么轻易就被逮个正着。帅呆，蕾丝莉的情况如何？」
「基本上一切正常，但她所凭依的『操魂傀儡』法术，顶多只能维持四十八天。」
帅呆把工具箱交给这个黑暗妖精女性，并且让她先行退下之后，这才走向蕾琵雅等正围坐着的沙发旁边找了个位子坐下，接过哥吉拉交过来的一杯红茶并喝了一口。「这个时限一旦超过，她的灵魂恐怕就没办法继续留在这个世界了～不是就此魂飞魄散，就是得前往某个地方报到，接着乖乖排队等投胎。」
「四十八天……扣掉比赛期间之后，剩余的时间应该还很充裕，除非有什么中途发生的变故。」
银杏点点头。「只是『赌神』的惊人绝学恐怕就得失传了……」
「这点她也很清楚，不然也不会在刚刚我进行检查的时候，还忙着指导幽影各种操弄赌具的技巧。」
帅呆放下茶杯。「倒是我有一点很好奇，公爵阁下。从你脸上的表情看来，你好像并没有因为我擅自用了你的外型来制作性爱娃娃这件事，等着我上门的时候对我发脾气啊？」
「在我认识的人里面，也只有你这位『天才』可以作得到这种惊天之举，我干嘛生气？」
甩了甩左手表示「完全不介意」的蕾琵雅说着，脸上露出微笑。「况且先不提别的，由你这位大发明家所设计制作的这尊性爱娃娃，可说是外观唯妙唯肖、功能几乎一应俱全，即使以数十万金币高价挂卖都会有人抢着捧钱上门的热销品。至于我呢，我顶多只是会在以后再次看见这娃娃的时候，会因为想起自己曾经是个『女人』的过去，而对于现在的自己多少有些许不愉快的回忆吧。
「话说回来，现在这样也没什么不好，至少以一个『一半是男人』的立场来说。」
感伤的话锋突然一转，变了口气的蕾琵雅突然露出微笑，伸出双手就对坐在左右两边的银杏和珍妮佛来了个左拥右抱。「至少我能在某些事情上面更加地感受到自己被需要，也能亲身体验到原先不可能感受的另类经验，更得以用这样的身份来将自己体内的家族血统，透过我的两位爱妻传承下去。」
「阁下，我们可不是为了要当着你面前挨你扔过来的闪光弹，才上门来找你喝茶的。」
哥吉拉瘪着嘴摇头苦笑，帅呆也忍不住苦笑摇头。「回正题吧。现在我们要怎么做？」
「有以下几点。首先要完全掌握住我们所需要的一切有用情报～比方说关于这个『帝国华击团』的组织架构，人力配置，还有『至尊赌神大赛』的相关讯息。」
受到身边的蕾琵雅拍拍肩膀的暗示，珍妮佛沉吟了片刻之后开口说道：「就我所知，一般的黑社会组织藉以获取资金并维持其运作的方法，几乎不脱离『赌』和『色』这两大项目。这个特点从被列为『风化自治区』的皇都西南区有一半范围是赌场集中区域的设计，或可窥见一二。而『帝国华击团』之所以能够成长为本地的第一大帮派，我想也和此点必定脱不了关系。
「既然先前发生在蕾丝莉身上的事件，或许已经让对方注意到我们的存在并准备有所行动，那么我想我们就利用这点进行策略：一方面摆出正面对决的态势吸引住对方，让他们以为我们将会利用『至尊赌神大赛』来一决胜负；另一方面，则是透过各种可以运用的地下管道，从中切断其资金流动通路，加上策反对方组织内部有离心的部份干部，让他们在受制于我们的情形之下由内往外崩溃。」
「以分走明暗的两手策略，展开内外夹击……是吗？」
「嗯。」
珍妮佛以一个点头来回答帅呆的问题。「只是针对内部的任务，本来应由垂死先生来做较适合……」
「关于这点就包在我身上吧～我也正好顺便借用一下哥吉拉他们的破坏力。」
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