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「主人，难怪您会要女主人先行出发到那边埋伏～原来您一早就算准了她们会利用那里居高临下，向您发动奇袭？」席尔薇雅说着，忍不住吐吐舌头。「您可真是未卜先知呢。」
「少捧我了，我只是把自己放在『她们』的角度来设想而已。」
蕾琵雅瞧了一眼身边一身红色武士铠甲、正装扮成惠美琉模样的席尔薇雅。「况且，这种利用『居高临下的地理优势』进行的奇袭作战方法，除了上次我们阻止的川中岛战役是靠着『兵分四路的优势兵力』之外，另一个能够成功的最大条件应该是『恶劣的天气状况』。」
「奴儿也有听过两位大人提及，听说那场战役的布局，和主人您上次借监用来摧毁安德鲁前亲王的叛乱军的另一种战法，都是出自同一个被称为『几乎改变历史的风云儿』的军事名将的成功范例。」
一身银白铠甲，正称职地扮演着「上杉多香子」的安妮塔也忍不住轻轻点头。「奴儿在想，如果那时候的乱世，真的让这位日后不幸被自己部下暗杀的名将给统一的话，或许往后的历史将会大幅改写也说不定呢。」
「但是他所说的『天下布武』，我就不太赞同就是。」
蕾琵雅笑了笑。「诚然要平定纷乱的局势必须使用武力～也不得不使用武力去进行，但是对于战乱之后渴望宁静度日的人们来说，持有兵器的人却只是个显而易见的累赘。」
「如果只是为了要预防『武力夺权』的话，多培育一些『懂得军事事务的平民』也可以啊？」
席尔薇雅看着蕾琵雅。「毕竟人们不可能完全放弃可以保护自己生命的武器，透过军事训练的方式、利用人们闲暇的时间来训练他们，以备不时之需也挺好的嘛。」
「我是不知道其他国家的情况如何，但是在安德鲁亲王被摘下脑袋之前，其实女皇陛下也早就在默默推动这个策略了。」
回头看了一眼正搭载着金萱女皇、（正牌的）惠美琉和多香子，由「圣剑四姐妹」分居前后左右严密护送中的高级马车（梅兰妮和玲绮则是率领各自的部下暗中跟随），蕾琵雅才淡淡地笑了笑。「好比上回远征盖斯特的时候，如果不是靠这个行之有年的训练所培育出来的民兵，我们哪有办法在短短几天里面组成拥有十几万兵力的远征军～虽然最后也等于是个假『出兵』之名施行的『跨国旅游』而已。」
【北方官道附近山区】
经过了被这一阵突然的奇袭所引发的慌乱，这时候在直江爱与真田杏子与两人率领的部属的面前，一个女性的修长身影才缓缓从漫天的尘埃之中出现。「没有获得帝国枢密院（注：凯拉尔帝国政府体系中，军事指挥系统的最高总指挥部。目前的军机大臣正是「黑衣战神」奥克米客）的同意或是发函就擅自起兵聚集于此地，意图公然劫持邀请两位领主回皇都述职的女皇特使，你们莫非是想要像安德鲁亲王那样造反？」
出现在她们面前的，正是手中握着一把通体散发淡淡金光，外型与长枪兵使用的长枪十分相似，但是枪身上却有着独特的半月型匣状结构物，前端类似枪尖的三角形部位中央还镶嵌着一颗圆形红宝石，总体长度约到该名女性肩膀高度的特制魔法杖，身上则是披着一袭纯白色的连身款式长裙（此种性质特殊的衣装被统称为「魔法防护服」Barrier Jacket，系专门给予高级魔法师使用，并具有至少两种性质以上的防御能力）的珍妮佛。「初次见面。在下乃是隶属于金萱女皇陛下御前亲卫队～『圣剑骑士团』的珍妮佛·奥利哈尔根，希望你们两位能提出个合理的解释。」
「……哼，那么以那种几乎是强迫般的手法，插手干涉我们两家之间的私事，并且不由分说强行带走领主的『银剑天使』呢？」
杏子在说话的同时举起了手中的十字长枪，而逃过了「星尘轰坠」影响的大部分的士兵，也在同时间有所行动。「既然说你自己选择了跑来自投罗网，那么正好～我『烈红之枪』真田杏子，就用你的这条性命来作为交换，逼使『银剑天使』马上放了我们领主！给我拿下！」
「是！」
「我既然敢单身前来此地，就表示你们是奈何不了我的。」
一反原本给其他人（特别是与她熟识的蕾琵雅等人）的「温良谦让、语气平顺」的第一印象，珍妮佛在冷冷地说出了这句话的同时，握着魔法杖的左手也「唰」地往下挥了一下。「不信的话，尽管要士兵们放马过来吧。」
「你……给我上！」
「『羽凰』，准备反击。」
『是的，吾主。「神圣射手」（Divine Shooter），发射。』
随着魔法杖上的红宝石闪出了「神圣射手」的字样，杖身上一个类似排弹装置的机关发出「喀嚓」声响并排出一颗约食指长度的金属物体的瞬间，八枚相当于一个成人脑袋大小的樱花色光球，同时出现在冷静地平举着魔法杖的珍妮佛身体周边，并且在短短几秒之后同时向八个方向飞散射出。『型态变化，流星灵弹（Accel Shooter）。』
「！！」
尽管大多数的士兵已经利用森林所提供的掩护冲到珍妮佛所在地点的附近，但是稍早由珍妮佛身上发射出去的八枚樱花色光球，却以更快的速度在他们面前炸了开来～不仅数量从原本的八枚暴增为多达六十四枚，接着更进一步爆开了更多的数量，形成了大约四千枚左右的密集粉红色弹幕，以珍妮佛为中心向着四面八方飞炸而出。（注：简单的算法就是八的四次方，合计4096枚）
「这、这啥鬼啊……！！」
目瞪口呆地看着面前爆发出的连串樱花色光芒与能量，仅仅一瞬间就炸飞了大半的人马（还包括周围的树林），刚刚还一脸凶恶样子的杏子，这时整张脸几乎像是被灌入了石膏一样，整个僵住了。
「这种等级的强力魔法，从以前到现在根本就没听说过有谁能够运用自如……难道说，你是那个『凯拉尔学院的天才魔炮少女』？」
似乎想起了在学院念书时所听到的某个传闻，这时候开口的爱，也似乎也对于那个「传说中的天才」竟会是自己面前的，这个表情如同冰霜一样冷到极点的持杖少女的事实，而感到一阵错愕。「那个『拿过两次毕业证书』的……？！」
「没错，那个『拿过两次毕业证书』的人就是我。」
依旧一脸冷冰冰的珍妮佛也懒得多做解释，只是概略看了一眼被炸得七零八落的两军官兵之后，这才继续盯着面前的杏子与爱。「那么，真田杏子、直江爱，你们现在打算如何？」
「身为从属于武田家的武士，我可不会临阵脱逃！」
双手握紧了十字枪，杏子在深呼吸并恢复表情的同时，发出了吼声。「就让你睁大眼睛看看，我身为『武田第一武士』的实力与自尊！」
「如同你发誓要以生命守护的女皇陛下一样，我也有我必需要去守护的人！」
爱叹了口气，举起了手中的剑与护符。「珍妮佛·奥利哈尔根，我就以我身为上杉武士的名誉与生命，和你在此一战以分胜负！」
「……先让你们『稍微』冷静点吧。」
原本表情冷冰冰的珍妮佛一开口却出乎意料地先叹了口气，接着把手中握着的魔法杖握得更紧。「『升腾之心·凰霞』（Raising Heart Excellion），限制模式解除～一击决胜负！」
『遵命，吾主。「魔力限制」模式，解除。』
羽凰回应的声音依旧冷静沉稳～在此同时，设置于杖身上的排弹装置，已经发出了连续的「喀嚓」声响，并且在短时间之内接连排出了五枚类似弹壳般的物品，凝聚起比先前还强大的另一股魔法能量。『「星光爆裂」（Starlight Breaker），发动准备。』原名为「升腾之心·凰霞」（Raising Heart Excellion），日后却以珍妮佛所给予的新名字～「羽凰」存在的这把「传说中的魔导师之杖」，正是以「威力强大而多样的各种炮击魔法」与「天赋的雄厚魔法力量」，创造了崭新魔法战斗形式的「不屈的超级王牌」～被畏惧其威力的敌人称为「冥王」、「白色恶魔」而畏惧有加的大魔导师～高町奈叶曾经拥有过的得力武器。
而这也是羽凰印象所及，从「那个时间」开始成为自己的第二代「主人」（她过去伴随最久的前一代主人就是奈叶）至今的珍妮佛，第一次使用自己原本拥有的名字来对自己下达命令。
就在「星光爆裂」的魔法能量逐渐凝聚于羽凰的金色枪尖上的同时，同时发现情况似乎有点不太对劲的杏子和爱也放慢了原本的进攻动作～只是这一个不该发生的、事后看来也是「足以致命的失误」的延迟动作，却也间接让珍妮佛和羽凰得以抢先一步，将所有的魔力集中为一颗巨大的樱花色光球。
「要上了，羽凰！全力全开，绝不留情！『星光……』……」
「糟了！」
总算回想起了面前这个在魔法教科书上面被列为「禁忌的终极绝技」的名字的爱，在脸色瞬间大变的同时也急忙拉住了僵在当场的杏子的左手，准备在使用手中护符架起魔法障壁阻挡的同时，以所能发动的最高速全力往后退～不过，还是晚了一步。
「……『……爆裂』────！！！！！！」
「哇啊啊啊啊～～～～～～～～～？」
目瞪口呆的杏子和爱，这时除了在朝着自己迎面冲来、如同海啸般的樱花色魔法能量波笼罩自身之前发出大失身分的惊惶叫声之外，也只能寄望爱发动的魔法阵型能够抵御这股凶猛的冲击。
「『辉耀』……『轰射』（Break Shoot）！！」
然而，最后她们眼前所留下的印象，却只有当头往自己盖下来的大片樱花色……
被破空而来并扫过自己眼前的一道樱花色光柱给阻挡住去路的蕾琵雅等人，等到面前这道樱花色的光芒消失之后许久，才看见了两个身上的装备已经破烂不堪、原本的武器已经不知去向、眼神失去光采的少女趴在面前官道上的狼狈模样。「看来，这两个家伙是没怎么被伤到～但是被吓到的恐怖记忆，应该是一辈子都挥之不去了吧。」
亲自翻身下马并大致确认过两个少女身上没有伤痕之后，重新翻身上马的蕾琵雅才苦笑着摇了摇头，看了一眼随后从攻击发动地点出发，以飞行方式直接来到自己身边报到归队的珍妮佛。「原来你也手下留情了嘛。」
「因为学姊说过，最适合收服这两个的，莫过于她们自己的老板莫属。」
把自己手上的「羽凰」从战斗用的魔法杖型态，变回原本如同「展翅的金色凤凰」（这是羽凰在与珍妮佛订立契约时所选择的新型态）一样的待机模式的同时，解除了身上防护服装的珍妮佛也露出微笑。「况且我们接下来也要护送两位领主回到首都『述职』，多了她们两位贴身随扈，女皇陛下也比较安心。」
「也是啦。」
蕾琵雅忍不住一笑～解除了原本用以诱敌的伪装外型、分别扛起杏子和爱的安妮塔和席尔薇雅，也笑着点点头。「那么，接下来就是回去把该做的事情做完，然后要来好好地慰劳一下银杏罗。上车吧。」
「是，学姊。」
珍妮佛躬身向蕾琵雅行礼，接着才随同两人走向后头已经打开了车厢门的马车。
第十九章 棋逢对手
凯拉尔皇历一七九三年四月八日晚间，位于凯拉尔皇城的密斯里鲁宅邸。
「大小姐，欢迎回家。」
率领宅邸全体女仆列队迎接蕾琵雅等人的碧翠丝，在看见并认出了跟随蕾琵雅与珍妮佛后面踏出马车的另一个身影的时候，脸上的表情显得有点异样，声音也压低许多。「呃……女皇陛下？」「嘘。」
金萱女皇露出一个微笑，接着在自己的嘴唇前面竖起了食指，以同样压低了的声音回应碧翠丝脸上露出的纳闷表情。「碧翠丝，朕今晚算是私自到访，请你交代各位小姐们别大声嚷嚷。」
「这……是，陛下。」
「碧翠丝，除了前来拜访的女皇陛下以外，我们这次还有其他的客人一起回来。」
蕾琵雅在点头的同时接着下令。「待会请你带路，将几位贵客带去西侧的贵宾客房安排休息。至于女皇陛下，就由我亲自接待。」
「属下遵命。」
「你想那位『无双武姬』会不会已经知道我的身分？」
走在通往宅邸主建筑的花园小径上，金萱突然开口问起蕾琵雅。「我在猜，搞不好她可能也知道我这段期间和你……」
「这个可能性应该不高～不过也不能排除。」
走在蕾琵雅左后方的珍妮佛在思索片刻之后，平静地开口说道：「如果她不知道是最好。但是……」
「如同创办神圣凯拉尔学院魔法系的『那个人』说过的一样，『秘密越重要，知道的人就越多』。」
蕾琵雅耸耸肩。「唯一的问题，则是知道了这个『秘密』之后的