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「这个……可以吗？毕竟『黄天之谷』也是属于本郡的管辖领地……」
「『战之胜负，非关兵之多寡，乃系于统帅之才能』。」
蕾琵雅微笑着半举起右手，制止了艾佛烈子爵的话语。「近几年来，不时就奉命在广大辽阔的战场上奔走的我，对于这个至理名言可说是感受最深刻。」
「国民们在捱过了过去几年因为『黑教』的关系而混乱的生活之后，总该有点喘息的机会吧。」
银杏也露出微笑，接着蕾琵雅的话语说道：「本公主猜想，公爵阁下应该是想要藉由故意『示弱』来松懈对方的警觉心，等到机会到来的时候再予以彻底痛击～既是如此，我们所能做的就是尽量保持低调，藉机多了解一点对方，并找出可以切入痛击的弱点。」
「……老臣明白了。谨此先预祝公爵阁下与公主殿下能够旗开得胜。」
艾佛烈子爵离开房间之后，接着进来的却是抵达艾塞克斯城没多久，就跑去公会寻找相关讯息的麒麟和芙蕾雅。
「蕾琵雅，有个好消息唷。」
芙蕾雅露出微笑。「和金萱女皇陛下开完会的我妈，已经带着香津美回本国去了。而透过女皇陛下委托我妈所下的命令，稍早先行护送玛格丽特郡主回到皇都的那两位，将会兼程赶来此地支援你。」
「梅芙和蒂普？」
「嗯，不然你认为还会有谁啊？」
芙蕾雅哈哈大笑起来。「刚刚我跟着麒麟去公会，也找到了一些很好玩的情报。」
「好不好玩我是不晓得啦，不过这个新的『黄巾党』在民间的声价却是毁誉参半。」
一屁股坐在床沿的麒麟先看了一眼坐在沙发上的蕾琵雅，才接着说道：「根据公会方面从提供情报的冒险者们口中所得到的讯息，这个『新黄巾党』几年来已经在各郡的领地上举办过数百场类似义诊、或是捐赠粮食等等之类的慈善活动～但是在进行这些活动的当中，却夹杂了一段不小的『宣扬教义』时间，藉此流传着关于所谓的『变天』的讯息。如同蕾琵雅你先前所给予的评价一样，领导他们的这个『大贤良师』，确实是个『挂羊头卖狗肉』的混蛋。」
「麒麟，你虽然是在藉机褒我，但我可不会因此而感到高兴呢。」
蕾琵雅露出苦笑。「总之……银杏、芙蕾、麒麟，通知所有人今晚充分休息以养足体力～等到会合了梅芙与蒂普之后，我们就找个早上出发去『黄天之谷』，实际勘察当地的情况。」
【同日深夜 迎宾馆寝室阳台】
「……怎么了？」
蕾琵雅的声音，随着她的身影出现在身上只披了一件紫色薄纱细肩带睡衣，正倚靠着护栏了望远方的安妮塔的身后。「我白天不是说过，要所有人今晚好好休息？」「这句话才是奴儿该问的吧，主人～您这么晚了还不睡？」
「没办法，如果没有这个『大贤良师』在搞鬼的话，今晚应该是个『全员大锅炒』的夜晚呢。」
苦笑着耸了耸双肩的同时，身上只穿着一套白色蕾丝内衣裤的蕾琵雅也来到护栏边。「真是的，害我的『小蕾琵雅』今晚毫无用武之地！」
「主人您也真是幽默～您如果真需要找人帮您消火的话，奴儿相信很多姐妹都会排队抢着要吧。」
因为脸上脂粉未施，在月光的映照之下格外显得白皙许多的安妮塔，听见蕾琵雅的自嘲之后忍不住闷笑着。「主人是否在思考关于那个『大贤良师』的事情？」
「我是在思考这个家伙的事情没错。不过……你和席尔薇雅活得毕竟比我长久，应该也有听说过『黄巾之乱』吧？」
「奴儿在很久很久以前，是曾经听说过关于古代的『黄巾之乱』的事情啦……」
安妮塔说到这里先停顿了一下，接着看了蕾琵雅一眼。「不过，像这种藉由行善之举趁机拉拢信徒增强实力的手法，相信伟大的主人您应该很容易就戳破他们吧？」
「看来你成为我的爱奴之后，这门『拍马屁』的功夫学得挺快的嘛。」
蕾琵雅忍不住大笑。「不过，安妮塔，我想问的是身为『魔女』的你自己的意见，不是听你用『爱奴』的身分来拍我马屁。」
「主人您总是这样一板一眼的，难怪上次会因为『操劳过度』造成虚脱导致昏倒在奴儿身上呢。」
吐吐舌头扮了个鬼脸的安妮塔苦笑了一阵子，接着开口的时候，语气也正经了许多。「就奴儿自己的印象所及，所谓的『天』在过去一般不只是指『在我们头上的东西』～像是气候、天象之类，还有暗喻为『统治者』的意思。比方说『黄巾之乱』当时，叛乱带头者所主打的『苍天已死，黄天当立』就是指此。
「但是诚如白天主人您对那位城主老伯所说的一样，现在在主人的辅佐之下领导着帝国的女皇陛下～即使奴儿不曾看过，也认为这位敢将责任如斯重大的『先斩后奏』权交托在主人您的手中、并且坚定支持着您的领导者，应该并没有什么必须要被人依靠武装力量给踢下台的过失。」
安妮塔看着轻轻点头的蕾琵雅。「就奴儿自己的想法来说，那个领导着党羽的『大贤良师』当下最聪明的决定，应该是『早日收手』。」
「如果那个家伙依旧执迷不悟呢？」
「假如那个『大贤良师』果真是个如此冥顽不灵的家伙的话，奴儿认为，只要靠着主人您手上的银剑就可以替他送终了。」
安妮塔露出微笑的同时，顺手解开扎于自己紫色细肩带睡衣胸前的蝴蝶结缎带，并将肩上的肩带往两边轻推，让失去支撑的睡衣顺着自己垂降到身侧的双手缓缓滑落地面。「主人，既然奴儿的『马屁评论』已经说完了，现在该让奴儿做点正经事了吧？」
「你觉得我该有说『不』的机会吗？」
蕾琵雅再次哈哈大笑，接着也解开了位于自己穿着的开裆丁字裤上头的缎带，让自己蓄势待发的「小蕾琵雅」探头透气。「就用你『下面的嘴』来帮她『解闷』吧？」
「奴儿遵命。」
两颊略显嫣红的安妮塔露齿一笑，接着才秀出了一个高抬腿的动作将自己的门户大开，迎接蕾琵雅的挺枪突进。
【三月八日早晨 「黄天之谷」附近】
「大小姐，那里就是『黄天之谷』了。」
站在位于半山腰的山道上的碧翠丝，伸出右手指着位于附近的一座山谷里面，四处均可见到正迎风飘扬着的鲜黄色旗帜的，由四个刻意堆高起来的土台为中心、透过山路构成彼此之间的连结，整体规模并不小于一座城市的聚落。「请问那堆高叠起来的土台到底是……？」「那个应该是他们口中所谓的『黄天祭坛』吧。」
顺着碧翠丝手指的方向望了一眼，大概猜出到底是什么玩意的梅芙接着说道：「公爵阁下，从这个独特聚落的布置方式来看的话，他们的领导中心应该是位于对面半山腰处，规模最大的『大祭坛』上面。」
「这个自称是『大贤良师』的家伙，看来也不全然只是个脑袋没东西的草包嘛。」
蕾琵雅轻轻点头。「芙蕾，你和我都身兼统兵作战的指挥官职务，你觉得呢？」
「『黄天之谷』的地形，对于要逆势上攻的我们来说应该并不容易。不过，我们却也不是全然没有取胜的机会。」
芙蕾雅从面前的地形图上抬起头来。「我们的取胜关键，在于能否掌握『安全取水的来源』，以及『粮食的储备地点』。这个地形尽管以防守方面来说确实十分有利，但是构成有利于防守方的条件的一个最重要因素，就是防守方面必须要完全掌握住『水源』与『粮食』这两项必须品。」
「也就是说，只要少了其中一项的话，防守方的优势就会消解掉？」一旁的麒麟问道。
「毕竟即将和我们正面冲突的这群『黄巾』也是人，可不是靠魔法石推动的『自动人偶』吧。」
芙蕾雅说着，脸上露出了自信的微笑。「而为了要能在最短时间之内迅速掌握这两个点，让对方高昂的士气因而急速下降，透过详细的周边调查藉以掌握相关资讯，就有其必要性存在。」
第十一章 大贤良师
「但是光凭藉艾佛烈子爵单方面的情报，我们也很难就此断定这群自给自足的人们，真的有意要发动所谓的『叛乱』来扰乱这好不容易得来的安定局面吧。」站在蕾琵雅身边的银杏，看了身边的蕾琵雅一眼。「你自己的意思呢？」
「我刚刚说过了，会布置出这种能让守军专注防守的复杂阵型的人，我想也不可能是个脑残的家伙。」
蕾琵雅点点头。「毕竟我们今天来的目的是在于『了解现况』而不是『提前踢馆』，因此只要知道『这里到底是什么样子』就够了。」
「蕾琵雅，你打算继续收集更多的情报？」麒麟问道。
「嗯。这就要靠公会方面的帮忙了～毕竟『知己知彼，方能百战而不殆』。」
蕾琵雅说着，看了一眼对于这句话的意思隐隐点头表示同意的芙蕾雅、梅芙和银杏。「反正身为公主的银杏接下来也预定要暂住在这里，以『女皇特使』的身分进行地方施政的视察，这也算是另类的『一举两得』吧。而且我也很想彻底了解清楚，这个被麒麟称为『评价两极』的、领导着这群自食其力子民的『大贤良师』，到底是个怎样的人物。」
【三月八日晚间 艾塞克斯城迎宾馆会客厅】
「启禀大小姐，门外有两位指定要拜访您的访客。」
穿着一身密斯里鲁宅邸专用的黑银双色女仆长造型服装的碧翠丝，在进入房间并半跪在蕾琵雅面前报告此事的时候，当下就把正在会客厅里面玩起纸牌的蕾琵雅、银杏、梅芙和千歌音等人的注意力给拉了过来。「来拜访您的两位小姐自称是『黄龙佣兵团』的代表，请问……」「『黄龙佣兵团』？我没听过这个团队啊。」
被打断了玩牌兴致的蕾琵雅皱起眉头，忍不住自言自语着。「等等，碧翠丝，你刚刚说『两位小姐』？」
「是，请问大小姐……？」
「公爵阁下，梅芙过去在帝国东部曾经听过这支佣兵团的名号。」
蕾琵雅还没开口之前，梅芙的声音就打断了碧翠丝的问题。「不过详情可能要等等才能向您说明了。」
「那就先这样，待会梅芙你也留下。席尔薇雅、安妮塔，你们先去寝室里面躲一阵。」
看了一眼点头的银杏之后，蕾琵雅立即下达决定。「碧翠丝，请两位小姐进来吧。」
「属下遵令。」
碧翠丝恭敬地行礼并起身离开之后，接着就把两位浑身散发着逼人英气的年轻女性带进会客厅。
「参见公爵阁下、公主殿下。」
和蕾琵雅同样于腰际佩挂双剑、留着男性般的银色西装头发型的女性，在先向蕾琵雅行了个帝国军队才用的标准军礼的同时，开口就吐出了沉稳不输蕾琵雅的中性嗓音。「深夜时分贸然来访，在此仅先向两位致歉。在下乃是『黄龙佣兵团』的代理团长，吕玲绮。这位是同团的副团长，张星彩。」
「两位不用客气，请坐。」
对于这熟悉的动作忍不住好奇的蕾琵雅，在打了个手势示意两人「请坐」之后，才开口问道：「看两位的行止……两位都是帝国军队出身？」
「是。我等过去都曾经是『血月狂刀』静水月侯爵属下的『小月亲卫队』成员。」
跟着玲绮坐在客席上，留着黑色短发的星彩轻轻点头。「只是由于某些原因，致使最后没能获选为贴身保护侯爵阁下的『十人亲卫队』，日后才因为生涯规画之故退出军旅，并回到本郡组成『黄龙佣兵团』继续服务此地的乡亲。事实上，我等系因为听闻公爵阁下与公主殿下前来本郡视察政务，因此才连夜前来拜访公爵阁下，若有打扰两位休息之处，尚请恕罪。」
「嘛，要是我真的打算论罪到你们头上的话，那个『暴走大奶月』大概会拿血红大刀先砍了我。」
蕾琵雅这句话，顿时引来了银杏和梅芙的「噗嗤」一笑。「这么晚前来找我，有何指教？」
「请恕在下失礼。不知道公爵阁下是否在探询『大贤良师』的事情？」
「！」
玲绮的这句话当下就让众人面色一沉。
「请别误会，公爵阁下～我等并非要与阁下相互敌对，因为我等的目标也是『大贤良师』。」
似乎看出了蕾琵雅等人脸上的表情有点不太对劲，玲绮接着开口说道：「事实上，我等是想来请求公爵阁下与『圣剑骑士团』的协助。」
「……协助？」
「是的，公爵阁下。我们有伙伴因为奉命调查『大贤良师』的事情而在『黄天之谷』失踪，至今已经失去音讯长达月余。」
星彩轻轻点头。「而在她失踪之前最后传出的讯息当中，却只写了『注意四天王』这几个字。」
「『四天王』？那是什么啊？」银杏忍不住问道。
「据本团曾经目睹过此四人长相的团员亲口表示，这四个人除了外表的造型与颜色不甚�