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使者握住被穿透的手掌，尖叫着滚下木塔，他身边的巫师阴恻恻抬起手掌，露出掌心一个血红的鬼面图案，然后喉中发出一声厉鬼般的尖啸，掌心的鬼面图案蓦然张开血淋淋的大口，朝凝羽腕上咬去。
凝羽回过手腕，弯刀洒下一片月光般的辉影，绕开巫师的手掌，在他颈中蜻蜓点水般一抹，带出漫天血影。
巫师的头颅仿佛失去重量般，从脖颈中飞起，旋转着飞下木塔，滚在一名花苗女子脚边。
那花苗女子脸色苍白，神情却很镇定，甚至朝凝羽微微一笑。
凝羽刀势不停，朝木柱的绳索掠去。程宗扬急道：“别动绳索！毒烟！”
微笑的花苗女子忽地变了脸色，露出鬼王峒使者般拧恶的表情，张口朝凝羽的弯刀咬去。
凝羽变招极快，程宗扬甫一开声，她便翻过手腕，用刀背在那花苗女子颈侧一击，使她昏迷。
“烟有毒！他们在用邪术操控！”
程宗扬叫道。说着他头脑一阵晕眩，眼前金星直冒。
“笨死你了！”
一张芳香的丝帕飘过来，掩住程宗扬的口鼻，乐明珠道：“知道烟雾不对，你还说话！”
程宗扬刚档开鬼武士一击，一手用丝帕捂住口鼻，闷声道：“你不也在说话吗？”
乐明珠得意地指了指发上的头冠，“我的朱狐冠百毒不侵！嘻嘻！”
“躲开！”
程宗扬顾不得问她们两个为何会在此时出现，上前挡住袭来的鬼王峒武士。
“我来帮你。”
乐明珠拔出她的短剑，抢上前去。
“篷”的一声，程宗扬结结实实摔在地上，全无提防地摔了个五体投地，接着“叮”的一声，鬼武士的长刀贴着他的耳朵砍在水泥凝成的地面上，溅起一道火花。
程宗扬脸上被石屑击中，火辣辣的一片，他还没弄明白好端端的，怎么那丫头往前靠了一步，自己就摔了一跟头。
乐明珠吓得脸都白了，急忙逼开那名武士，小声道：“对不起啊。”
程宗扬一脸的莫名其妙：“怎么回事？”
“我……我踩到你了。”
程宗扬怔了一下，才醒悟过来。那小丫头抢得太急，一下踩住他的脚背。程宗扬气不打一处来，武二郎那句话立刻到了嘴边：“你想害死我啊！”
乐明珠吐了吐舌头，“小心！”
一只白美的裸足抬起，踢住鬼武士的手腕。
高台上“嗤嗤”声不住响起，那使者失了先机，野狗般手脚并用地在木塔上来回逃窜，他脚爪极其灵活，在圆木上跳跃如飞。凝羽如影随形，每一刀劈出，都从他的黑袍带出一块布料。
那些凶恶的鬼王峒武士都涌向程宗扬等人，一时无法赶回。眼看鬼王峒的使者就要被逼上绝路，忽然他尖啸一声，凝羽脚下的木塔蓦然粉碎，一条雪白的蛇尾破塔而出，重重击在凝羽腰间。
塔中的蛇彝少妇胴体上布满刀痕，颈侧的蛇鳞被人残忍地剥下，留下模糊的伤口。她硕大的腹球鼓胀欲裂，眼中的瞳孔变成竖长的形状，妖异地盯着凝羽。
凝羽腰甲绽开一条裂痕，她扶着腰，然后猛地喷出一口鲜血。
这边武二郎与血虎的搏杀形势突变。易彪刚被武二郎踢开，又不要命地扑过去抱住血虎，嘶声道：“哥！别打了！”
血虎森然转过眼睛，猛地张口朝他喉咙咬去。武二郎见势不妙，抬手把拳头塞到血虎齿间，大吼一声，铁拳被他尖利的牙齿咬得鲜血淋漓。
武二郎虎吼着倒转钢刀，刀柄重重磕在血虎脑后。血虎佝偻的身体一晃，铁矛锵然落地。
武二郎拔出拳头，手上多了两道深深的牙印，他恼火地抬起手掌，准备给易彪这傻瓜一下狠的，却看到那铁铮静的汉子满脸泪光，哭得像一个孩子。
武二郎嚣张的气焰突然消失了，整个人变得温和下来。
“他昏过去了。没死。”
武二郎不知被勾起什么心事，眼角抽搐了几下。
“武二！”
程宗扬在旁边叫道。
武二郎腾起身，大鸟般掠上高台。
那使者终于露出恐惧的眼神，也不理会呕血的凝羽，头也不回地朝高台后方的拱门蹰去。余下的鬼武士像被绳索扯住一般，同时撤出战斗，跟着使者退去。
后面截击他们的武士被武二郎干掉两个，剩下的也随之退往地宫深处，转眼走了个干干净净。
破碎的木塔中，临产的蛇彝少妇腹球上的鬼脸图案微微滚动，仿佛在诡异的大笑。使者一走，她浑身的精力仿佛被突然抽干，雪白的蛇尾扭动片刻，最后无力地低垂下来，腹球的蠕动渐渐停止。
木塔粉碎，那团黑膏从火中掉落出来。被捆缚的花苗人纷纷垂下头，仿佛陷入沉睡。场中除了几具尸体，就剩下程宗扬一行人。
吴战威提刀坐在地上，呼呼喘着气，背后鲜血直淌。易彪半跪着，怀中抱着恶魔般的血虎。凝羽神情委靡，武二郎和程宗扬都在喘气，只有乐明珠显得兴致勃勃。
“我们打赢了！”
那丫头握着拳头兴奋地说。
第四章 俘虏
“过那道长桥的时候──喂，你们见过那座桥没有？好长啊，而且是平的，一点都不拱──他们的火把突然灭了。凝羽姐姐拉住我，从桥上跳了下去。”
乐明珠拍着胸口道：“吓死我了。我还以为凝羽姐姐要自尽，谁知道她一手攀着桥柱，把我们两个人都藏桥下面。那些家伙傻乎乎的，根本没发现少了两个人。我们就一直躲在下面。你们动手的时候我想上去，凝羽姐姐却不放手。”
程宗扬逗她道：“是不是吓哭了？”
乐明珠小嘴一撇，“我才不怕呢。如果是你这个胆小鬼，早吓得尿裤子了！喂，你别动……”
乐明珠叽叽喳喳地说着，手里却丝毫不停，一边给吴战威重新包扎伤口，一边给凝羽诊脉。
吴战威赤裸着上身，被一个丫头片子在背上戳戳点点，不敢动还不敢叫痛，表情要多臀扭有多别扭。
程宗扬抱着凝羽，感觉她身体愈发轻盈，仿佛她所有的精力都消失了，只剩下空空的躯壳。望着凝羽失去血色的面孔，程宗扬不知道该怎么开口，最后才勉强道：“不用这么拼命……”
凝羽淡淡一笑，闭上眼，没有开口。
卡瓦首先清醒过来，帮着武二郎解下被缚的族人。受过毒烟的侵蚀，被掳的花苗人都显得神智恍惚。好在鬼王峒的使者已经逃遁，无力再来操控他们。
唯一奇怪的是阿夕。她静静看着程宗扬，目光中没有一丝波澜。
程宗扬心头怪异的感觉越来越浓重，对于自己的外貌，他还是有自知之明的，不算丑，但绝对与玉树临风、风流倜傥这些词汇无关。阿葭和阿夕先后委身于自己的情形，想起来都十分诡异。可程宗扬猜不出这种诡异来自何处。
阿夕静静看着他，忽然弓下腰，从乱纷纷的圆木间捡起一个黑色的盒子，递给程宗扬。
盒子是用精铁制成，有手掌大小。在它掉落的位置散落着几块黑色的碎布。
那是鬼王峒使者被凝羽刀锋划碎的黑袍。
可以想像，它是从使者的衣袍中掉落出来。究竟是什么物品，会被鬼王峒的使者贴身收藏？
程宗扬打开盒盖，看到的是几朵干枯的蘑菇。它们的颈很粗，菌冠小小的，颜色鲜红，表面覆盖着淡黄的鳞片，手指一碰，就落下细细的粉末。
“这是蛤蟆菌，”
祁远道：“又叫毒蝇伞，这东西只长在松树下面，毒性大得狠。”
程宗扬随手把铁盒扔在案上：“云老哥呢？”
鬼王峒的使者逃进地宫深处，他们也不敢再追。武二郎一把火烧掉木塔，几个人循着原路退回。
在寝宫外，他们看到大批白夷人。那些俊美的战士将寝宫团团围住，而他们包围中，只有一个女人。
苏荔立在寝宫前，弯刀插在她修长的玉腿旁，像武二郎一样双手抱肩，笑吟吟看着那些怯懦的白夷战士，顾盼间神采逼人。
近千名白夷战士就那样眼睁睁看着，没有一个人敢上前半步。
武二郎凶神恶煞般直闯过去，那些白夷战士仰脸看着他，没等这位爷靠近，就飞快地闪开一条大路。有一个跑得慢了点，被他眼一瞪，当场就吓软了。
程宗扬摇了摇头，白夷人既富有又怯弱，如果不是仗着地势，早就被其他强悍的南荒种族吞并了。
“那只母兔子呢？”
程宗扬言辞间对樨夫人毫不客气。自己一时心软，被她阴了一道，如果不是凝羽，他们只怕一个都回不来。结果凝羽伤上加伤，吴战威也挨了一刀，想起来他就火大。
苏荔偏了偏头，眼睛却只瞧着威风凛凛的武二郎，满满的都是笑意。
这两人可真是王八瞧绿豆，看对眼了。程宗扬抱着凝羽走上台阶，看着那些害怕却不散开的白夷人，吩咐道：“易彪，请云老哥过来。”
云苍峰是白夷人的熟客，有他出面安抚，总比被这些兔子围着好。俗话说，兔子逼急了还咬人呢。万一惹急了，这几千只兔子冲上来，咬不死也烦死。
走进寝宫，只见樨夫人被捆成一团，扔在榻上，见到程宗扬，那艳妇便开始哆嗦起来。
程宗扬也不理她，随手把她拎起来，丢进一个空柜子里，然后腾开床榻，将凝羽放在上面。
凝羽神情很平静。从她受伤到现在不过六、七天时间，程宗扬却感觉似乎过了很久，久到让他以为凝羽的伤会这样连绵地拖延下去。
程宗扬握住她的冰凉的手指：“我们回去吧。”
突然间，他很想逃离南荒，离开这个诡异而神秘的地方。
“你还没有找到霓龙丝。”
霓龙丝是程宗扬随口编出来骗苏妲己的，他自己都快忘了这件事，苦笑道：“谁知道这个世界上有没有霓龙丝？”
凝羽道：“那个姓谢的文士，说在碧鲮族。”
程宗扬提起一丝兴趣，“他说的碧鲮族？是鱼人吗？”
凝羽摇了摇头：“我不知道。”
“是鱼人……”
一个细微的声音说道。
程宗扬打开柜子，盯着那个怯生生的美妇，冷笑道：“夫人倒听得清楚。”
樨夫人颤抖着道：“不要杀我……”
程宗扬压低声音道：“你最好乞求她不要有事，不然你也活不了。”
说着他从帷幕上撕下一块碎布，塞在樨夫人嘴中。
不多时云苍峰带着人赶来，随即出面找来白夷族一些头面人物，进行安抚。
祁远也找到了石刚，和小魏一起匆匆赶到。他熟悉人员，嘴上又善言词，先分派了人手照顾伤者，又安排了住处，让神情萎顿的花苗人休息。另外从云氏商会的护卫挑了人，守住宫殿和甬道的入口，安排得井井有条。
凝羽被送到静室，由乐明珠和阿夕照料。祁远安顿停当，回来找到程宗扬。
他挑起大拇指，“云老哥真是厉害，几句话下去，就镇住了场面。那些白夷人跟吃了定心丸一样，这会正筹备宴会呢。”
说着祁远提醒道：“程头儿，那蛤蟆菌可别乱碰，出人命的。”
程宗扬用布巾擦了擦手指。几株毒蘑菇，那鬼王峒使者还巴巴地带在身上。
难道南荒没有别的毒药？
祁远道：“那些白夷人还有些不安。说要见他们的族长和族长夫人，云老哥让我回来，请他们跟白夷人见一面。”
“小心。那母兔子撒起谎来眼都不眨，别让她骗了。”
“族长呢？”
“云老哥没告诉你？”
程宗扬道：“被鬼王峒的人弄死了。”
祁远还不知道这事，顿时一惊。刚把白夷人安抚下来，偏偏族长又没了。
程宗扬想了想，打开柜子，把樨夫人拖出来。
“族长被鬼王峒的人杀死，你是亲眼见到的。现在鬼王峒的人被我们赶跑了，识相呢，就跟我们合作。”
樨夫人本来惊恐万状，听说合作才安下心来，连连点头。
程宗扬扯开绳索：“你的族人要见你，去和他们见个面，叫他们安心。”
祁远领着樨夫人出去。程宗扬用布巾擦了擦脸，被毒蝙蝠抓出的伤刚好就折腾了一夜，他这会儿也累了。
打了个呵欠，程宗扬神智突然恍惚了一下。宫殿岩石砌成的墙壁像被风吹拂的帷幕一样飘浮起来，拖出长长的影子。
他听到大地低沉的呼吸声，身边的空间仿佛呼吸着起伏变形。
程宗扬揉了揉眼睛，视线没有清晰，反而变得模糊。他拿起布巾，准备认真擦擦，恍惚中突然醒悟过来。
是那些蘑菇。他用手拿过那些蛤蟆菌，又用布巾擦过手，蘑菇的粉末沾在布巾上，自己又拿来擦脸，已经沾上蛤蟆菌的毒粉。
好在自己只是略微碰了碰，沾上的毒素并不多。程宗扬身体懒懒的，不想再动，心想睡一觉也就没事了……身体的幻觉还在持续。耳边依稀有淅淅沥沥的雨声，远远的，如轻烟一样缥缈。朦胧中，一股馥郁的香气飘来。接着身上的薄衾被一双手轻柔的揭开，一具滑腻的肉体投入怀中。
程宗扬微微打着鼾，朦胧的脑际转过一个念头：自己真是憋得太久了，竟然做了春�