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祁远笑道：“朱老头，你使劲就往死里吹吧。小心闪了舌头。”
云苍峰跨出门，朝叶媪笑呵呵道：“昨晚几个手下不当心，撞坏了尊宅的大门。我让人给你重做一扇。”
叶媪倒不介意，含笑道：“那门早就朽了，家里没个男人，也没法收拾。劳你们费心，老身去给你们拿些吃的。”
云苍峰一手按住老媪的篮子，笑道：“山里打些粮食不易，咱们有带些干粮，不劳麻烦了。易彪，去砍些木头，把门修好。”
叶媪笑着收起篮子。这边程宗扬打着呵欠出来，看见叶媪，便笑道：“大娘这头发真漂亮。正好我带了把上好的黄杨木梳，就送给大娘吧。”
说着将一把制作精美的雕花木梳递了过去。
叶媪接过梳子，脸上的皱纹笑成一朵花，连声道谢。忽然她眼睛一闪，看见后面的凝羽。
凝羽换了一袭白色的袍子，衣内仍套着皮甲。程宗扬要她不用那么累，南荒闷热的天气还衣甲齐全，凝羽只说已经习惯了，倒是衣外的斗篷很少再披。她长发用一条丝带束着，整齐地披在肩后，像黑色的绸缎一样滑软光亮。
叶媪拉起凝羽的手仔细审量半晌，苍老的眼中露出一丝伤感：“我女儿若是还在世，也该这么大了……”
凝羽轻轻一挣，却没能挣开，神情间有些不自然起来。
叶媪一笑，放开手，温言道：“这里僻静，没有外面那些事。姑娘若是遇上什么不顺心，来老婆子这里住上一段就好了。”
凝羽淡淡道：“多谢。”
程宗扬松了口气，凝羽那性子，真怕她当场翻脸。
叶媪不再言语，她把梳子插在发髻上，坐在门前，默默望着远处。
易彪等人手脚俐落，又有祁远这个什么都懂一点的人在一旁指点，几个人刀削斧劈，不多时造了一扇木门出来，装在门框里。
祁远试了试门装得还结实，然后提着袋子到叶媪的住处，留够了盐巴，按照云苍峰的交待，没有多给。
朱老头精神不坏，口沫横飞地吹了半个时辰，把几个年轻人侃晕，才得意洋洋地住了口。他说得口干舌燥，过来涎着脸朝叶媪道：“大妹子，有水没？给口水暍暍。”
叶媪起身进了自己的小屋，拿了瓢水出来。朱老头眉开眼笑，连连谢道：“大妹子真是好人儿，一看就是有福气的。老头我看得清，你命里注定是儿女双全，子孙成群！”
叶媪递过水瓢，笑咪咪道：“借你吉言。”
祁远听这家伙满口胡抡，连忙放下盐巴，把朱老头揪了出来。
朱老头还在咋呼，“怎了怎了？我说的有啥不对？”
程宗扬在他脑后拍了一记：“你闭嘴吧。”
商队的汉子牵过马匹走骡，束好货物，准备停当。众人向叶媪道了谢，然后上路。程宗扬道：“朱老头，怎么走？”
朱老头还在生祁远的气，一脸的不乐意，指着来路道：“回去，过了村子再说。”
程宗扬和祁远倒抽了一匣凉气。
那村子看似平常，但一晚上没见什么人走动，连灯光也看不到一星半点，气氛说不出的诡异。再想到村口那个沾血的草结，几个知道的背后忍不住发寒。出门在外，平安第一，这种险地最好能避就避。
朱老头得意起来：“看把你们吓的！这村子有什么大不了的？我走过没有一百次也有八十次了。”
“拉倒吧。”
石刚抢白道：“我昨天才问过，人家叶大娘说这村子十几年没外人来过。”
程宗扬试探道：“咱们能不能绕过村子，正东面跟花苗人会合，再一道往南走？”
朱老头翻了翻白眼，嘴里嘘了两声，把颔下的山羊胡吹得老高。
祁远打量了一下周围，不禁苦笑起来。面前的村落依山而建，想绕过村子等于是在山里再开出一条路来，谈何容易。
昨天已近黄昏，众人急着投宿，没有留意村子的模样。这时天色大亮，众人才发现，眼前整个村子都被巨大的蕨类植物所覆盖，偶尔出现一座泥土垒成的房屋，上面也爬满各种藤蔓。村内一片寂静，没有任何人类和动物的声音，昨天遇到的几个村民，此时也不见踪影。
村口的四凶煞草结给众人心里留下浓重的阴影，队伍中没有一个人作声，各自牵着马匹闷头赶路。
走在前面的祁远忽然停住脚步，脸上露出怪异的表情。
“怎么了？”
程宗扬赶过来，低声问道。
“瞧。”
祁远用手指了指，小生示意。
路边放着一片刚砍下来的芭蕉叶，叶上放着三只用藤条编成的筐子。一只筐子摆着两块普普通通的石头；另一只盛着灰褐色手掌大小的皮毛，一块一块叠得整整齐齐；最后一只的物口叩很零乱，几件色泽黯淡的首饰、几粒石子串成的项链，还有十几枚古旧的铜铢。
程宗扬道：“这是干什么的？”
祁远还没回答，朱老头已经伸过头来，抢道：“山里人不懂得怎么做生意，遇到商队路过，就把东西摆出来，人不露面。你看中就拿走，放着货搁在筐里。”
云苍峰下了马，低头看了看，忽然眼睛二兄，拿起一块石头。
那石头看上去就是普通的山岩，灰扑扑的不起眼。但一角却被凿开一小块，对着阳光一看，里面绿汪汪看不出有多深，竟是一块难得的璞玉。
云苍峰反覆审视良久，呼了口气道：“程小哥，单是这块石头，贵商馆此行就不亏了。”
祁远似信非信地接过来，眼角也突的一跳，失声道：“龙睛玉？”
云苍峰点了点头。
程宗扬拿过来，只觉那石头沉甸甸的压手，外表看起来跟普通的砾石没有太多差别，但破碎的一角闪动着蓝绿的光泽，犹如苍龙的睛瞳。
“这东西值多少钱？”
祁远咧了咧嘴。“这东西可遇不可求，我见过有御法师把它琢成戒面戴在指上的，据说能让施法速度加倍。那价格，啧啧……指尖大小一块，就要好几百金铢，说不准还是被人用过的。”
手里的璞石足有拳头大，另一块虽然没有破口，但体积也不小，如果里面都是龙睛玉，可算得上是一笔横财了。
祁远道：“云老哥，这个怎么作价？”
云苍峰摇了半晌头，道：“老夫也没想到此行会遇上龙睛玉。我带的丝绸这些山民也未必想要，还是你们留着吧。把盐巴都放下，上面抹平，不要留尖。”
云苍峰指点说把盐巴抹平不留尖，祁远是知道的，意思是这点货并不足以支付璞石的价格，下次再来还要补偿。但几匹骡子驮的盐巴还有三百来斤，若都放下，祁远倒有些不舍起来。万一这璞石里并不是龙睛玉，或者只有看到的那么一层，拿几百斤盐巴换，那吃亏就大了。
程宗扬瞧出他的不舍，笑道：“怎么？怕上当？”
祁远苦笑道：“倒不是怕上当。山里人朴实，没有咱们那么多花花肠子。只不过我这心里总觉得不踏实……”
“不过几百斤盐巴，不如赌一把。”
程宗扬对云苍峰道：“云老哥，这石头我们白湖商馆留着，到内陆再剖开，如果有赚头，咱们一人一半。赔了钱，都算我的。”
云苍峰道：“无功不受禄。我若拿了，那不就白捡五成利润？”
“怎么是白拿？如果不是云老哥的慧眼，我就是拿在手里也不识货。这五成利润，就当云老哥的签定费好了。”
云苍峰略一思索，展眉笑道：“那就却之不恭了。”
祁远在另一只筐子里翻了翻，“是些鼠皮。不值多少钱。”
程宗扬道：“也留着吧。放几样东西，不吃亏就行。”
说着程宗扬随手翻拣最后一口筐子。筐里的物品多半是山民从外面得来的，不知放了多少年头。几件首饰都黯无光泽，铜铢也锈迹斑斑。忽然他目光一闪，接着心头狂跳起来。
筐子一角放着一个不起眼的物体，它是一个不规则的长方形，黑色的表面积满灰土，背面光滑，正面排列着几行大小不一样的按钮──如果自己没有认错，这该是一支遥控器！
程宗扬心里怦怦直跳，脱口道：“这是哪里来的？”
祁远和云苍峰摇了摇头，都露出茫然的表情，显然从没见过类似的物品。倒是朱老头在旁看了两眼，老气横秋地说道：“这是山里人用的小东西，拿来砸核桃的。”
砸核桃？程宗扬彻底被震惊了。山里人砸个核桃还把工具做的这么讲究？
“老头儿，你不会以为这东西是……”
程宗扬还没说完，朱老头就拿过遥控器，抡起来往筐上一砸。
“……是铁的吧？”
“啪！”
遥控器背面的盖子松开，掉出两枚奇怪的电池。
“咦？”
朱老头纳闷地说道：“怎这么轻呢？”
说着抡起来还要砸。
“停！”
程宗扬一把拦住他，不由分说地把那支酷似遥控器的物品抢过来，塞进背包。
“这个我要了。”
璞玉被祁远贴身收好，那些不值钱的鼠皮随便塞进行李。商队把所有的盐巴都留在芭蕉叶上，顶部抹平。云苍峰又加了一串铜铢在上面，众人这才离开。
程宗扬紧紧捣住背包，脑中乱纷纷的，一时理不出头绪来。虽然看不出这件东西到底是什么物品，但它的形制、曲线、结构，握在手中的触感，无一不告诉程宗扬，这是一支自己最熟悉不过的遥控器。问题是它为什么会出现在这里？难道在自己之前，曾经有人穿越到这个世界？
程宗扬回过头。那个小小的村寨隐藏在群山间，周围都是莽莽大山，没有一条通往外界的道路。昨天他们开出的小路，只二仅时间，就被新长的藤蔓和蕨叶掩没。如果不是朱老头领着，谁也想不到这里还有人居住。
“老四，四凶煞是什么东西？”
祁远脸色微变，低声道：“当心，在南荒这可是禁忌，不敢乱说的。”
他朝左右看了看，然后压低声音道：“四凶煞是南荒流传的四种恶鬼：炎煞、江煞、阴煞和虎煞。传说这四种凶煞在南荒山水间游荡，带来各种灾祸，平常人都避之不及。”
“那他们还扎了草结？”
“有些村子跟人结仇，被欺负得狠了，把整个村迁到山里，全村人都拜这些凶煞。那些草结是用来给凶煞指路的，指望它们帮自己复仇。这些村子的人怨气大，把外面的人都当了仇人。外人不知底细，进了村子，少有能活着出来的。”
祁远心有余悸地呼了口气，“咱们算是运气好，没沾惹到村里的人。”
说着又不放心地去摸那块龙睛玉。
凝羽仍骑在马上。她的伤势远比预料得严重，三天来仍没有多少起色。那天她与鬼王峒武士缠斗了一日一夜，虽未受伤，但真元几乎耗尽。
西门庆留在她体内的阴寒之气，已经在她子宫内蛰伏良久，与程宗扬交合时，这股阴寒之气已蠢蠢欲动，但因为程宗扬真阳太过浓郁，将它强行克制下来，未曾发作。她真元一弱，这股阴寒之气趁机肆虐，重创了凝羽的经络。
花苗新娘给凝羽留了几丸丹药，用来调理她受创的经脉，但凝羽丹田的气息仍是一片紊乱，即使再过十余日也未必能够运用自如。
凝羽回过头去，远远看到那老媪坐在那幢孤零零的石屋前，篮子放在手边的地上，那头光亮的长发散在膝上，一手挽着，一手拿着那把黄杨木梳慢慢梳理。
与凝羽目光一触，那老媪满是皱纹的脸庞慢慢笑了起来，嘴唇轻动着，仿佛在说着什么。
凝羽无由地感到一阵恶寒，整条脊骨都仿佛浸在冰冷的水中，忍不住娇躯发抖。
“怎么了？”
程宗扬一把扶住摇摇欲坠的凝羽。
凝羽咬住发白的唇办，良久摇了摇头。
程宗扬松了口气，“你看你，还说能撑得住呢，差点就摔下来了。”
凝羽不敢回头再看，但身后叶媪那两道目光像冰剌一样，仿佛要穿透她的背脊。
第二章 旱洪
林间远远传来花苗人用树叶吹出的啃声。祁远扯了片叶子，用啃声回应。
“他们在林子里等。”
祁远脸色发黄地苦笑道：“早知道我也不进村了，一晚上都没合眼。”
朱老头兴致不错，骑着他的瘦驴眉飞色舞地说道：“昨晚我可做了个好梦，梦到一个仙女从天上飞下来，死乞白赖要给老头我做老婆。仙女头发那个长啊，味道那个香啊……我飞啊飞啊……”
吴战威砍开一片巨大的蕨叶，笑道：“你不会是梦到姓叶的老太婆了吧。”
朱老头“吭哧”几声，恼羞成怒地说道：“胡说！”
祁远道：“朱老头，你那会儿说人家儿女双全，子孙成群──那不是当面骂人家的吗？”
“怎是骂人呢？怎是骂人呢？”
朱老头不高兴地嚷嚷道：“我说的不都是好话吗？”
“好话？”
祁远嗤了一声，“人家无儿无女，老公也早死了，你还说她往后儿女双全，那不是找骂吗？”
朱老头悻悻然说道：“老公死了怎么着？难道不能再嫁？”
“成，你去跟她说去。”
朱老头�