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即使这年轻人大有可能是王哲的师弟、太乙真宗未来的掌教，自己也不会饶他性命。
程宗扬盯着蛇矛的寒芒，手中紧紧握住那柄珊瑚铁制成的匕首，所剩无几的真气贯入匕身；突然一股刺骨的寒气袭入体内，使他险些大叫出来。
这柄匕首不只一次救过自己的性命，但程宗扬头一次发现这柄匕首中蕴藏如此强烈的寒气，仿佛一道冰流浸入自己枯竭的经脉。
蛇矛在空中划过一道玄奥的曲线，仿佛带动天地间的气息朝自己刺来。
程宗扬举臂封格，腕骨顿时剧痛，整条手臂宛如被大锤砸中，骨骼欲碎。他狼狈地跌坐在地，险些爬不起来。
程宗扬刚突破第五级坐照的境界，一开始还信心十足，觉得就算面对孟老大那种猛人也有一拼之力。
但这位大貂珰好好给自己上了一课，面对这个身残志坚的死太监，自己连压箱底的功夫都施出来，照样毫无还手之力。
如果不是死太监用了大半力气对付小狐狸，自己可能连逃跑的机会都没有。
看到他手中的匕首，大貂珰的眼中闪过一丝异样的光芒，蛇矛一拧，将珊瑚匕首从程宗扬手中夺下，顺势挑飞，然后一矛推向程宗扬的面门。
蛇矛劲风未至，锋芒上透出的青光已经把程宗扬的脸都映得绿了。
就在这时，一道乌光宛如天外飞来的蛟龙撞向蛇矛。空气仿佛被罡风撕碎般，发出一声爆裂的巨响，荡起一圈圈水波状的波纹。
大貂珰攻势一顿，贯满真气的蛇矛被同样贯满真气的天龙霸戟硬挫回去。
程宗扬提到嗓子眼里的心脏终于落回原处，孟老大来得真是时候！
孟非卿犹如一头雄狮从黑暗中踏出，他抬手接住那柄珊瑚匕首，看也不看便抛到程宗扬身边，两眼紧盯着姓秦的太监，一边缓步走来，一边道：“十余年未见，大貂珰风采犹胜往昔。”
大貂挡将蛇矛横在鞍前，沉声道：“岳逆已然伏诛，吾主宽大为怀，饶尔等性命，今日又敢作乱，以为我大宋无人吗？”
孟非卿身后传来两声哂笑，天驷侯玄催马过来，他一手拿着军帽，懒洋洋扇着风，一边道：“你一个阉人，偏要粗着喉＿学男人说话。喂，先主当年割你一刀，你不会又长出来了吧？”
大貂珰道：“若非先主收秦某入宫，秦某早死于乱军之中。此恩此德，秦某不敢稍忘。”
侯玄冷笑道：“真是好奴才。”
大貂珰丝毫没有因为侯玄的刻薄言语动怒，他跳下马，一手提起蛇矛竖在身旁，扬声道：“孟非卿！你的天龙霸戟可敢与我一战！”
孟非卿眼中精光闪动，“大貂珰既然有兴致，孟某敢不奉陪。”
侯玄忽然笑道：“老大别急，秦太监是你的，但让我先玩一场。”
说着他随手扣上军帽，接着纵马跃出，玄武槊带着一股狂飙攻向大貂珰身后的亲卫。
侯玄擅长执锐破坚，但选锋营的亲兵都是身经百战，立下无数功勋的骁勇之士，放到其他军队当指挥使也足够了，何况里面还夹杂不少兽蛮人。
一名披着铁甲的兽蛮武士举斧劈出，斧槊相交，兽蛮武士浑身如黑熊般的鬃毛猛然竖起。
两股巨力撞在一起，侯玄身下能够负重千斤的健马也不禁发出一声嘶鸣。看来用不了几招，这匹战马就要支撑不住。
侯玄飞身下马，玄武槊长击远攻，将那名兽蛮武士打得不住后退。
大貂珰一手执着蛇矛，被程宗扬击伤的经脉迅速恢复。孟非卿宽阔的肩背微微一动，像一头所向无敌的雄狮，擎出一对天龙霸戟。
程宗扬退到阵中，只见萧遥逸盘膝坐在地上，身后多了一个人，正是朱骅王韬。
王蹈双掌贴在他背后，护住他的心脉；萧遥逸双目紧闭，脸色一片惨白。
“怎么样？”
王饀简单说道：“性命无妨，但经脉断了数处。为我护法，我先设法护住他几道主脉。”
“行！”
程宗扬用力抹了把脸，这才发现自己双手虎口震裂，血流满手。
选锋营的铁骑攻势越来越猛烈。战阵三面同时爆发激战，只留出西南方向的缺口。即使有星月湖的老兵在阵前厮杀，雪隼雇佣团的伤亡仍在迅速增加，不少佣兵在压力下，已经往西南方向移动，试图突围。
程宗扬知道选锋营用的是围三阙一的经典作战法则，空出的一面其实是一个陷阱；一旦对手丧失斗志、转身逃跑，选锋营的铁骑就会像死神一样穷追不舍。一方逃命，一方追杀，很容易以最小的伤亡取得最大的战果。
但这种战法之所以经典就是因为这样——你明知道对手的目的，却拿不出更好的应对方法。
纵然所有人都知道空出的一面是一个陷阱，但处于绝境之中，同时所有人都心存侥幸，觉得自己有机会在被选锋营的铁骑追上之前逃生。
程宗扬叫道：“星月湖大营主力已到！弟兄们！我星月湖在三川口以六百破七千、好水川三千破两万，眼下选锋营不过两千，星月湖大营主力一口便能把他们吃掉！所有参战的佣兵兄弟只要齐心协力杀回江州，每人五十金铢！我程宗扬说到做到！”
五十金铢相当于十万钱，那些视金铢为信仰的佣兵汉子一下子被这笔巨款挑起热血，狂吼着冲上去，硬顶住选锋营的攻势。
程宗扬紧张地盯着战局，一边不断下令，指挥众人进退，利用铁丝网和鹿角反复阻击敌军。忽然一队军士从侧面杀出，破开选锋营的黑潮冲进战阵。
被他派去联络孟非卿的苏骁这会儿浑身浴血，神情依然冷静。他向程宗扬敬了个军礼：“出发时一百零一人，目前剩余三十九人。重伤员十七人，已经就地解散。”
就地解散是指自行突围，但重伤之下，想在乱军丛中杀回江州可以想象难度有多大。程宗扬一阵心痛：这个连全是老兵，一战下来损失超过六成，比割了自己的肉还难受。
“其他人？”
“斯上校、卢中校和崔中校带着人马在后面。”
苏骁道：“这一路都是定川寨的溃兵，那些宋军吓破胆，一时半会儿不敢出来。麻烦的是选锋营，我军被一个营的兽蛮人挡住，卢中校正设法把他们引开，最多一刻钟便能赶到。”
难怪没有看到选锋营的大队兽蛮武士，原来是去拦截星月湖的主力。
听到星月湖大营的主力再一刻钟就能赶到，程宗扬放松下来，才发现背后湿漉漉的都是冷汗。他撕下一条布料，裹住受伤的虎口，低声道：“那个死太监是什么人？”
苏骁神情凝重地说道：“选锋营都指挥使秦翰。”
“不是都监？一个太监当什么主帅？”
苏骁脸上没有一丝笑容，低声道：“他是皇图天策府出来的。”
程宗扬对秦翰的名头不熟悉，民间知道的也不太多。但秦翰的大名在六朝军界却是如雷贯耳。
身为皇图天策府唯一一名太监学员，当时与他同级的少年听说自己要与一个阉人同学军事，没少痛骂那些教官趋炎附势。但第一年，这个死太监就拿了射柳第一、沙盘第一、格斗第一、策论第一……总之那一级的正常人最高名次就是第二。第二年，死太监又包揽全部第一，第三年也是，第四年还是。到第五年大家已经绝望的时候，死太监终于不是第一了——送他来上学的宋主死了，他要回去戴孝。
继位的宋主对这个不务正业的死太监也没多少好感，不久，夏州叛乱，就把他踢出去当监军。等到第六年同级的少年毕业，姓秦的死太监已经大大小小打了十余仗，身份也从监军打到变成领军的武将。
从那以后，只要宋国有战事都少不了姓秦的死太监。无战不与、无战不胜，前后一百多仗，每战都身先士卒，单是受伤就有四十多次。
如果换作别人，这样的战绩早就被捧成百战百胜的军神，不过他一个身体残缺的阉人，有一点良知的文人士子都不肯替他吹嘘；那些肯替他吹嘘的，他又没给钱。
因此军界之外，没有多少人知道宋国有个堪称猛将的死太监，更不知道他是皇图天策府出身。
但对于宋国朝廷来说，这个太监再讨厌也是个很能打的太监。不计报酬、不辞辛苦，一道诏书下去，立刻出征；打完仗后，下道诏书安慰一下，随便给个荣衔，连赏钱都不用多给，比一般的将领还好用。
秦翰半个月前接到夏用和的告急书信，通知他当年岳逆的星月湖余孽重新聚集，紧接着朝廷的诏书和枢密院的调兵文书一道送来，口气一如既往的冷淡，似乎朝廷很不愿意让一个太监领兵，但看在先主的面子上，赏他一个立功的机会。
秦翰没有什么废话，随即出兵。他先从云水行至丹阳，再沿宋境南下，一路夜行日宿，没有惊动任何官府。
定川寨的烟花和火光被藏锋道人等人施法隔绝，金明寨一无所见。秦翰的选锋营从北而来，正看得清楚。两千名军士立即全速出动，赶在龙卫军全军崩溃前，给了星月湖致命的一击。
秦翰的丈八蛇矛与孟非卿的天龙霸戟战在一处，身边数丈范围内劲风如割。远远看去，只见黄沙飞舞，几乎看不到两人的身形。
侯玄仗槊深入宋军阵后，靠一人之力与选锋营的亲兵猛将缠斗，阻止他们攻入战阵。
铁丝网多处破损，如果不是刚才抓紧时间钉在地上，这会儿早已散架。程宗扬把苏骁带来的人手全部投入进去，拼命挡住选锋营的攻击。
这一刻钟的时间分外漫长，程宗扬几次都忍不住怀疑闹钟是不是坏了，竟然还没到时间。
忽然，远处传来一声高呼：“日出东方！”
战阵中残存的军士立刻振奋起来，齐声道：“唯我不败！”
选锋营的战鼓突然中止，接着响起金属敲击的声音。选锋营的铁骑如潮水般退却，还没有忘了抢走同伴的尸体。
阵中传来一声巨响，接着黄沙分开，孟非卿的胸前被蛇矛划出尺许长一道，露出肌肉纠结的胸膛。秦翰头上的紫貂玉珰珰被天龙霸戟割碎，长发飞舞着；他手执蛇矛，昂然而立。
孟非卿把双戟收到背后。“多谢大貂挡指教。”
秦翰冷哼一声，拔起蛇矛，飞身跨上战马，朝火光漫天的定川寨驰去。
他与孟非卿的修为在伯仲之间，但刚才被程宗扬偷袭，经脉受创，再斗下去也难以讨好，况且星月湖大营主力已至，硬拼之下，胜负难料。
孟非卿也不敢久战。秦翰初来乍到，不知详情，只看到定川寨火起，以为宋军已经大溃才领兵后撤。
如果金明寨的捧日军闻讯出动，与定川寨的龙卫军、秦翰的选锋营三面合击，星月湖大营兵力再多几倍也免不了全军覆没。
雪隼佣兵团的雇佣兵在途中遭遇兽蛮营，血战之下只剩半数生还，这时看到宋军后撤，都有种劫后余生的感觉，不少人手臂一软，丢了武器躺在满是鲜血的泥土上，大口大口喘着气。
除了卢景去引开选锋营的兽蛮武士未至，其余六骏已经合兵一处。
萧遥逸重伤不醒，崔茂接替王馆继续为他疗伤。孟非卿下令由侯玄和斯明信各带一营断后，其余人马立即带上负伤的同伴返回江州。
敖润浓密的须髯几乎被鲜血黏住，他摘下铁弓，把石之隼的尸身背在背上，然后牵了匹龙卫军溃散时遗留的战马走过来。
“程头儿，”
敖润双眼发红地说道：“石团长说过，他如果出了什么事就要我们都听你的。”
程宗扬原以为石之隼在暗中窥视小紫，对他颇为忌惮，这时知道他的目标是梦娘，虽然心下有些疑惑，敌意却已经消散许多。
可惜石之隼已死，他受谁委托来找梦娘已经不得而知。
“跟我来吧。”
程宗扬道：“雪隼团和星月湖都是我的兄弟。”
第二章 招摇来使
回到江州已经是四更时分。程宗扬筋疲力尽，一回去就倒头大睡，直到第二天中午才睁开眼睛。
映入眼帘的先是一抹绿色。由于是冬季，几盆花草都放在室内避寒。小紫案上本来放了一株文竹，半尺多高，可一夜之间这盆文竹就长出丈许，柔软的嫩枝攀住窗棂，顶端几乎触到房顶。
窗台一盆吊兰更是枝叶繁茂，枝条一节节从窗口直拖到地上，几乎占满半面墙。
程宗扬拍了拍脑袋。自己昨晚太累，结果吸收的死气变成真阳外溢，重演自己在大草原时的一幕。
小紫软绵绵地倚在榻上，似笑非笑地看着他。程宗扬捏了捏她的鼻子：“怎么不喊醒我？”
“你睡得好熟呢。”
小紫笑道：“那些文竹和吊兰一节一节的长，看起来真好玩。”
程宗扬探了探丹田，自己吸收的死气还剩下三分之一，其余都已经流失，不过反正都是捡的，他也没有什么心痛。
程宗扬坏笑道：“这你可吃亏了。如果你用嘴巴给我爽一下，这些真阳都是你的，修为至少升个一大截。”
小紫笑眯眯道：“那样好麻烦。”
她拿出一根中空的银针，“只要把它从你的下面�