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眼下是分秒必争，早一刻结阵就能早一刻稳住阵脚、早一刻展开反击。
刘肃不担心己方会败，毕竟自己身边有四个军的龙卫军精锐，武英、王珪这些猛将也随时会投入战场。
忽然亲兵惊叫道：“将军！”：刘肃扭过头，只见几名穿着黑色军服的敌寇出现在山梁上，接着推出一个古怪的物体。
那物体像一只水桶，铁制的桶口有尺许大小，桶身长约两尺，朝天放置；尾部的小孔中伸出一根棉线。一名敌寇拿出火措吹了吹，点燃棉线。
旁边的匪贼从容不迫地用一条薄纱蒙住桶口，然后把铁桶倾斜下来朝着自己的方向，接着铁桶猛然向后一挫，发出一声雷霆般的震响。
刘肃眼看着桶口喷出一股浓烟，那层薄纱一瞬间化为乌有，紧接着无数细小的铁漠黎从桶口飞出，雨点般将自己笼罩起来。
刘肃竭力拔出佩刀，还没有举起就连人带马栽倒在地。离他最近的几名亲兵也被波及，浑身钉满铁蒺藜。他的左眼也中了一枚，温热的鲜血不断流淌；他看到周围的亲兵朝自己冲来，叫喊声却渐渐变得模糊。
“真的是星月湖大营的贼寇啊……”
刘肃的脑中浮出最后一个念头，然后手指一松，佩刀滚到一边。
“这种机炮射程不远，最多只能打二十步，准头更靠不住。岳帅原本准备在里面装上铁丸，但一打就飞得没影了，只好换成满天星。平时没什么用，碰到人多的时候，打出去总能捞到一群倒霉的。”
萧遥逸苦着脸道：“就是火药太贵了，一股烟就打掉我好几十个银铢。”
程宗扬道：“你们岳帅也太缺德了吧？铁疾藜上还带毒？”
“那东西打到身上也扎不深，不带毒就没用了。”
“打过去把人毒死？这机炮也太糟了吧！”
“机炮最大的功效不是杀人，而是吓人。”
萧遥逸低声笑道：“你瞧，没人敢过来了吧。哈！好像打到大家伙，看那盔，是军指挥使吧？喷喷，他真够衰的。”
机炮刚才那一发的射程才十几步远，如果不是从上往下打，能不能捞到人命都是问题。
虽然机炮只是吓人的东西，但效果奇佳，宋军拼死抢了主将的遗体就远远退开，惊惧地看着敌寇手中的火摺。
那几名敌寇把炮口转到哪一边，那边的宋军就如潮水般退却，等于仅用三个人就扼守住百步长的一段山梁。
刘肃精良的甲胄阻挡大部分的铁蒺藜，但脸上中的几枚却要了他的性命，他也成为好水川一战里，第！个战死的军级指挥使。
第七章
看到敌寇拉出铁丝网，任怀亮先是一怔，接着眼睛亮了起来，一边吐掉嘴里的灰尘，一边叫道：“好东西！孩儿们！拿我的斧头来！”
桑怿默不作声，坐骑却越奔越快，迅速超过最前方的几名骑兵，一路绝尘。
在距离铁丝网还有四、五步的时候，他一兜坐骑，战马侧向一边，贴着铁丝网横向奔驰。
如果是任福前来破阵，肯定是以强对强，强行破开铁丝网，与敌寇厮杀。
但桑择并不急于进攻，他的目的是拖延正面的敌寇，给主将争取布阵的时间。
敌寇既然用铁丝网自守不出，他又何必硬闯？
但星月湖贼寇显然不愿意让他巡视下去。山梁上，一队手持长枪的敌寇刚刚现身，风一般的沿着近乎垂直的崖壁掠下。在距离地面还有数尺的地方，各自挺起长矛，用矛尾点住地面一弹，轻易越过铁丝网。
桑怿眼睛眯缝起来，这些敌寇用的长枪居然都是白蜡杆。
六朝的制式长枪对枪身的要求都是越硬越好，白蜡杆却是柔韧异常，最好的材质甚至能弯成环形而不断。
由于白蜡杆的柔韧性，以往军中攻坚斗强见长的枪法全都不再适用，较向内家枪法偏移。宋军擅使内家枪法的好手也不少，麟州杨家的杨家枪便是其中翘楚，但一次撞见数十名内家枪的高手，桑怿纵然早有准备也大感意外。
对面一名敌寇轻捷地越过铁丝网，双足一落地就像钉子般钉在地上，显露出高明的身法。桑恽一挟马腹，坐㈱㈱然加速；那名敌寇上身一摆，身随其足、臂随其身、腕随其臂，枪锋流星般刺出，达到全身力道合而为一的境界。
桑怿长剑掠出，鸿毛般沾在敌寇的白蜡枪身上。修长如玉的白蜡杆被长剑一沾，枪身如怒龙般翻滚起来，在尺许的范围内盘旋突刺。
双方交手，还是桑怿牢牢占了上风，无论那敌寇怎样甩动长枪，剑锋都稳稳贴住白蜡杆，朝他手指削去。
剑锋触指的刹那，敌寇双臂一振，白蜡枪身猛然胁曲如弓，接着他的双手放开枪身，挽住长枪上端，弓状的枪身瞬间弹直，枪尾直刺桑怿的小腹。
一柄铁简忽然递出，重重敲在枪尾的部位。桑怿虽然换了铁简，却还是当成铁尺来用，这一击倾注了九成功力；对面的敌寇脸色一红，向后退开。
桑择的鸿飞剑羽毛般飞起，以肉眼难以察觉的速度朝敌寇喉咙抹去。
“叮”的一声，一件硬物格住剑锋。那兵刃顶端弯如新月，往下平直狭长，两侧弯出犹如银翼，却是一柄奇异的翼钩。
胯下的坐骑哀鸣一声，跪倒在地。桑怿腿不弯、膝不屈便从鞍上弹起。他将铁简悬在左腕上，右手握剑横在身前，两指在剑锋上轻轻一弹，发出一声清悦的金铁声。
“幻驹斯明信？”
对面的汉子穿着黑色军服，肩上银星璀璨，只是脸色仍然阴沉。虽然近在咫尺，整个人却像罩在军服内的一团幽灵，飘浮不定。
用程宗扬后来的话说：别人穿上你们这身军服，整个人都有精神多了；四哥这身衣服一穿，活脱脱就是个地狱来的盖世太保嘛。
斯明信淡淡道：“桑捕头追了我这么久，今日好让你得偿宿愿。”
桑怿慢慢道：“你和云骖卢景这些年做下的案子，不用我一一说明吧？桑某自请军职便是要捕你二人归案。”
斯明信发出一声冷笑：“你追了我这么多年，连屁都吃不到，还恬着脸大言不惭。若论杀的人，你桑择也不比我少吧？”
“桑某平生所杀都是证据确凿的犯奸之辈。斯中校十余年来滥杀无辜，虽然事出有因，但你的翼钩下冤屈了何只一条性命？”
斯明信哂道：“岳帅受的冤枉还少吗？桑捕头，废话少说，看你的剑厉害，还是我的翼够厉害。”
随桑怿杀来的一营宋军已经与敌寇战在一处，桑择却仿佛与高手斗剑，从容不迫地摆出起手式。斯明信跨前一步，整个人仿佛没有重量的幽魂，被军服带着向前移动。
虽然身处烈日下，桑惮仍不禁颈后生寒，忍不住去看斯明信是不是有影子。斯明信一声低笑：“桑捕头想给你们任将军争取时间，主意虽好却是晚了。”
右侧的山梁上，星月湖第六营的军旗高高竖起，接着一个俊美的年轻人出现在战旗下。他虽然穿着军服，但那种风流倜傥的气质怎么也掩不住，就像一名潇洒出尘的贵公子来战场度假。
那个公子哥儿望着远处“岳”字大纛的摆动方向，露出动人的笑容，然后张嘴就像个兵痞一样大爆粗口：“奶奶的！终于轮到老子了！”
萧遥逸踢开旁边大车上的油布，抓住一根长近两尺的铁橛子，然后扯着铁丝网从山梁上一跃而下。
山梁高近两丈，萧遥逸这一跃却掠出近五丈，仿佛一只云鹤朝着第五军的军旗扑去。
几乎是落地的一瞬间，萧遥逸崭新的军服上就溅上鲜血；他的左手扯着铁丝网，右手抢过一杆大枪，蛟龙般地朝宋军阵中直杀进去。几名躲闪不及的军士被布满锐刺的铁丝网带到，立刻遍体鳞伤。
高瘦的石之隼紧跟在他身后，两只大袖不断扬起打出各种暗器。
臧修抱着雷霆战刀和杜元胜分列左右，一个刀如雷霆，一个枪如电闪，沿着不断拉长的铁丝网，硬生生将宋军从中断开。
指挥使刘肃战死，第五军在虞侯刘钧的指挥下匆忙结阵，这时阵脚未稳就被这群虎狼杀入阵中，还未组织好的阵形立刻被冲散。
好水川宽度不过百余步，萧遥逸脚不停歇，只几个呼吸间就杀了个对穿，然后飞身而起，将铁橛钉在对面的崖壁上。
在他身后，一道长逾百步的环状铁丝网来回滚动着横在谷中，上面的尖刺还挂着宋军的衣甲和血迹。
徐永和苏骁同时掠出，隔着十步的距离又拉出一道铁丝网。龙卫左厢第五军混乱中被两道铁丝网拦腰截断，中间留出一片空旷之地。
紧接着臧修的一连随即占据空处，依靠两道半人高的铁丝网为掩护，将试图合拢的宋军杀退。
与此同时，远处的崔茂与王韬也分别拉出两道铁丝网，将四个军的龙卫左厢军截成四段。
好水川的形状可以说是一连串的“之”字形，即使同在一军，前后也无法看到。
他们挑选的位置都是龙卫左厢军的军旗所在，和萧遥逸一道将第一军、第六军、第五军从中截开。
每道封锁线之间的宋军数量虽然还有一个军，却分属两名不同的都指挥使，让宋军的指挥更加混乱。只有落在最后方的第四军还保持完整，但都指挥使常鼎却被拦截在第五军的区域内。
任福这时才知道自己追逐的大车中，除了第一辆装着一枪三剑箭，其余十四辆大车上装的全都是铁丝网。其中两道被孟非卿用来封锁谷口，其余十二道都用来截断自己的四个军。
三道封锁线这时已经拉出四层布满尖刺的环状铁网，在宋军的队伍中扩出三十多步的无人区。敌寇布下这道死亡线不费吹灰之力，自己想要闯过去却是千难万难。
宋军的阵形已经被彻底冲乱，任福当机立断：“全军弃阵！向左翼突围！”
好水川之战最惨烈的一幕开始出现，宋军不顾生死地朝山梁上猛扑。但敌寇居高临下，弓箭、机炮、碎石……各种准备好的军事物资不断倾泄下来。
尤其是敌寇抛出的石蒺黎—一种宋罾㈱未见过的防具，由四根不规则的枝状物组成，形如蒺藜，每一枝都长近尺许。落到地上后，三面朝下，一面朝上，材质非铁非木却与石头差不多，与铁丝网构成一片难以逾越的障碍。有军士费尽力气将石蒺藜砸开，却发现石头里面包着尖硬的铁枝。
恐惧在宋军中蔓延，他们追逐敌寇超过四十里已经人困马乏，而敌寇各种诡异的器具更是让他们一身勇力都没有用武之处。很快，几支失去都指挥使的军队就开始混乱。
任怀亮接过重斧朝面前的铁丝网劈去，环形的铁丝被斧刃劈得变形却没有断开，反而有种劈到空处的失力感，让他难受得想吐血。
铁丝网上缠满细小的铁刺，想握住根本无处下手。任怀亮咬牙跳下马，朝贴在地面的铁丝又是一记重劈。
川中都是多年冲积来的黄土，铁丝随着斧刃陷入土中，不但没有断折，反而在地上立得更加牢固。任怀亮气得七窍生烟。
整道铁丝网柔中带硬，重斧劈上去软不受力，但若是人撞上去，少不得被上面的乱刺扯下几块肉。
两名宋军用长刀试图把螺旋状的铁环推开，让后方的军士冲过去。但对面的敌寇长枪一摆，白蠘杆宛如银蛇从网环中穿过，将一名宋军握刀的手臂刺穿。
血光飞溅中，刚被推开的铁丝网又摇晃着重新合拢。那名宋军付出一条手臂的代价，铁丝网却丝毫不变，似乎在嘲笑宋军的有勇无谋。
孟非卿坐在山梁上，身后的大纛向左一指，柅守在川上的星月湖军士便聚拢过去，将蜂拥突围的宋军打退。
桑怿的右臂被翼钩划伤，他剑交左手，毫不退让地与斯明信苦斗。
斯明信的军服也破了一处，流出的鲜血让桑择多少安心了些。自己的对手是活人，并不是没有形体的鬼魅。
斯明信的双钩犹如一道光网，绕着桑怿飞速转动，鲜血一滴滴从光网上溅出；桑怿仍然死战不退，死死守住脚下尺许的土地。
忽然一阵蹄声响起，山谷右侧的铁丝网分开一线，一匹红鬃烈马出现在视野中。马上的骑手显露过人的骑术，操纵坐骑从狭小的缝隙中一闪而过，没有沾到半点尖刺。
女骑手束在脑后的长发飞舞着，洁白的面颊因为川中的血战，微微浮现兴奋的红晕，眼中露出迷人光彩。
紧接着十余名敌骑一并驰来，那道令无数宋军饮恨的铁丝网在他们面前宛如无物。那些骑手两骑一排，用长枪轻轻一推，布满尖刺的铁环便即分开；骑手在铁丝网重新弹回的刹那已经穿过障碍。
桑择自问也有他们的眼力和精准，但对铁丝网的弹性没有长时间的接触，无论如何也无法像他们做的那般熟练。
退路被封，前军陷入重围，这些都没有影响到桑怿的出招。但看到敌寇的骑兵，桑择口中不禁泛起一股苦涩的滋味。
他的才能不仅仅限于一个捕快，如果给他两个月、甚至一个月的时间好好熟悉麾下的士兵，即使困于重围，桑怿也有信心指挥部下坚守求胜