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程宗扬道：“别麻烦了。干脆的，把锅架火上，大家吃火锅！彪子，你不是玩刀的吗？给你个活儿，把厨里的牛羊肉都切成薄片，越薄越好，比纸厚的我可不要！”
祁远道：“纸那么薄？一炒就酥，还怎么吃啊！”
“一瞧你就是个没吃过涮锅的土狗，一会儿你就知道了。冯大法，你昨天还跟我吹牛能定火，火候的事就交给你了。火头正好开锅，不能大也不能小。”
冯源一边捣着蒜一边煞有其事地点点头，“瞧我的吧！”
“长伯，你去拿酒。老四跑了半个城都没买到烈酒，还好筠州这边酿的黄酒不错。拆泥封的时候小心点。”
“成！”
吴三桂答应着去厨房拿酒。
“清浦！”
“在。”
“素菜交给你了。量不必多，要几样新鲜的。”
林清浦笑道：“厨中有新采的莲藕，便蒸一道甜藕，再加上青菜、蘑菇，也尽够了。”
程宗扬一个一个吩咐，然后道：“会之……”
秦桧左右看了看，“好像就剩吃的事儿了。”
程宗扬道：“干脆你给大伙唱一曲吧。”
众人大笑声中，秦桧双手一摊，叹道：“惜乎座中无妓。”
众人又是一阵大笑，敖润喘着气笑道：“要不我去城里看看，哪家园子没关门，给老秦找一个来。”
“除夕夜还招妓，你们有点品德好不好？”
程宗扬道：“当心！别把汤锅泼了！”
众人七手八脚忙碌着，不一会儿诸物齐备，程宗扬拿筷子挟起肉片瞧了瞧，“彪子行啊，有你这手艺，到酒楼给大厨当下手光切菜，一个月也能挣十来个银铢啊。”
几大盘牛羊肉厚薄均匀，挟起来一片，看上去几乎透明。众人一阵叫好，易彪嘿嘿笑了两声，抓了抓脑袋。
这会儿鱼汤烧得正滚，锅中犹如沸雪，程宗扬挟起肉片放在锅中，往汤里一涮，捞起来已经熟透。
程宗扬尝了一口，赞道：“有日子没吃火锅了，好味道！冯大法，把你调的酱料拿来！一人分一碟。还有汤碗，大伙儿先盛碗热汤开胃。”
程宗扬把红白豆腐、青菜丸子各取了一些放到锅内，“滚上来的都是熟的，肉片一涮就得！开吃！”
大伙儿也不客气，各自拿碗盛了鱼汤，然后挟了肉片，在锅中涮着尝鲜。虽是隆冬季节，但篝火烧得正旺，几口热汤下肚，身体顿时暖和起来。切成薄片的肥牛肥羊更是滋味鲜美，而且现吃现涮，不用担心放得久了菜肴变凉，既美味又方便，让众人赞不绝口。
接着架上烤的全羊也好了，金灿灿的羊肉冒着油脂，在火上叽叽作响。敖润操刀，将烤熟的羊肉切下来，一块一块放在碟中。
那羊肉外焦里嫩，香味扑鼻，程宗扬咬了一口，“如此佳肴，岂能无酒？吴三桂！你掉酒缸里了？”
“来了！”
吴三桂一声吆喝，从厨里出来，他左手提着酒瓮，右臂一溜儿放了七只酒盏，走过来手一挥，酒盏打着旋落在诸人面前，分毫不差。接着吴三桂拍开泥封，将一人粗的酒瓮挟在臂下，酒浆细线般注入盏中，就和拿着酒壶一样涓滴不漏。
这次的年夜饭虽然简陋，难得聚得热闹，连秦桧也放开量，与程宗扬相对豪饮。一坛二十斤的黄酒两人差不多喝了一半，剩下几人也没有少喝，祁远和冯大法喝得脸色通红，两人搂在一起你一句我一句说得交心。吴三桂拉着敖润和易彪划拳，敖润喝得性起，脱了上衣，光着膀子与易彪高呼拇战。秦桧喝上一碗，便长歌一阙，林清浦在旁拿着竹筷为他击节，也亏得死奸臣肚子里有料，诗词张口就来，吟起诗来比喝酒还容易。
不知不觉子时将近，外面一片欢腾，远远有歌声传来，夹杂着竹子燃烧时的爆响，一派喜庆气氛。程宗扬酒意上涌，大着胆子搂住小紫的纤腰，小紫用力踩了他一脚。程宗扬脚上吃痛，手臂却搂得更紧了。摆出一副就是耍赖也要赖在你身上的模样。
小紫无奈地侧侧身子，只好让他搂着，旁边梦娘只饮了一盏酒，玉脸就醉得通红，拿着茶慢慢饮着，一副不胜酒力的娇态。
秦桧笑道：“筠州除夕有踏夜而歌的习俗。年轻男女会集一处，烧竹踏歌，还要喝屠苏酒辟邪。”
说着秦桧持盏道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
死丫头终于没有避开，被自己搂住腰肢，程宗扬心里得意，嘴上道：“桃符是什么东西？”
“桃木制的神符，绘着神荼和郁垒二神，挂在门前避邪。”
程宗扬想起来一事，“春联呢？”
秦桧道：“春联倒是极少，大多都是桃符。毕竟寻常人家识字的不多，只有文人雅士才挂春联。”
“放着你这么个识字的风流骚人，咱们这粮行怎么能不挂春联呢？”
程宗扬道：“梦娘，把你绘图的红纸取一张来，要大的。还有笔墨，要大号的狼豪！”
不一会儿梦娘取来纸张笔墨，程宗扬笑道：“奸臣兄，这个丑我就不现了，让给你吧。”
“好说！”
秦桧也不谦让，拿笔蘸满了墨，“写什么？”
“对仗的句子就成。”
程宗扬想了一会儿，可惜肚子里古文有限，只好拿常见的凑数了。
“先写个：天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼。”
“好句！对仗工整！福寿临门！”
秦桧挽笔写成，一边道：“可惜文字是家宅所用，不好挂到店铺外面。”
“店铺的用这句：生意兴隆通四海，财源广进达三江。”
“好！”
秦桧举杯痛饮一口，笑道：“没想到公子才思如此敏捷。”
程宗扬道：“得了，不嫌这春联够俗就行。”
“字句虽然不够古雅，用在店铺却是极佳。”
秦桧放下酒盏，悬腕刷刷几笔写成，然后搁下狼豪笔，“如何？”
林清浦抚掌赞道：“好字！”
死奸臣的字确实有水准，字迹温润秀丽，充满文人的雅致，用来写这样的对联真是屈才了。程宗扬拿着对联琢磨，如果自己能穿回去，拿着秦桧亲笔写的生意兴隆通四海，挂到门外，那该是什么样？
祁远凑过来道：“这字写得够大！程头儿，我把它贴出去！”
冯源连忙放下啃了一半的羊腿，“我也去！”
敖润摇摇晃晃站起来，“就你们俩那个头，还没字高呢！看我的！”
说着一把抢过红纸。
几个人笑闹着出去贴春联，过了会儿外面一阵大笑，接着敖润骚眉搭眼地进来，嘴里咕囔道：“喝多了喝多了。”
程宗扬道：“怎么笑这么欢呢？”
冯源捧着肚子笑道：“敖老大不认字，两张都给贴反了。老四在下面嚷，他还嘴硬。”
“老四行啊，什么时候识字了？”
祁远道：“上下总能瞧出来吧，老敖倒好，“人”字都倒过来了，还硬说就这么写的。要不是老吴拦着，咱们这店铺的脸可丢大了。”
敖润道：“我是认成丫头的“丫”了，心里还说老秦写这对子，干丫头啥事儿呢？”
这下连林清浦也笑得打跃，吴三桂进来听见，笑道：“老敖这嘴够硬的！哥儿几个！接着灌！”
“划拳划拳！”
敖润伸出拳头又吹上了，“你们满天下打听打听！我老敖划拳输过谁？胆大的你接着看，胆小的你往后站！谁来！”
易彪道：“刚才你输我两碗酒，还没喝就溜出去贴春联，我还以为你是眼里有活儿，原来是逃酒的！先喝了再来！”
敖润一听就跳了起来，“哪儿有这事！”
众人异口同声道：“有！”
“得！得！不就两碗酒吗？我不跟你们计较！就当老敖吃个亏！”
众人连笑带闹，一直畅饮到三更时分，直到酒磬火残，才兴尽而散。
秦桧递给程宗扬一张红纸，笑道：“这春联是我送给公子，贴在房里的。”
程宗扬也有些醉醺醺的，说道：“写得什么？梦娘，收起来吧。”
旁边却没有人应声，程宗扬回头看时，才发现小紫和梦娘靠在一处，两人脸上都红红的，已经睡着了。
“才喝一点就醉了？”
程宗扬捏了捏小紫鼻子，然后把对联咬在口中，一手一个，将两女抱起来，送到房内。
将两女放在榻上，程宗扬打开秦桧送的对联，只见上面写着：银镜台前人似玉，金莺枕畔语如花。
“哈，这死奸臣，难怪说贴在房里呢。”
程宗扬低头看着小紫，只见她玉颊微红，灯下眉目如画，整张面孔宛如雕琢过的珠宝般精致，散发出淡淡的光辉。
程宗扬禁不住俯身亲了她一口，低声道：“死丫头。”
小紫睁开眼睛，眼眸中睡意一点一点散去，流露出迷人的光彩。
两人四目交投，程宗扬不由看得呆了。良久，小紫用手指点住他的额头，轻声道：“大笨瓜。”
程宗扬喉头动了一下，然后低头封住她的小嘴。小紫的唇舌带着微微凉意，软软的又香又滑，让他舍不得松开。缠绵间，小紫身体渐渐热了起来，隔着衣物还能感受到肌肤的暖意。
程宗扬竭力压住身体的反应，他松开小紫的唇舌，半晌才露出一个笑容，说道：“乖乖睡觉啦。”
小紫摸了摸他的脸庞，笑道：“你憋的好辛苦哦。”
“总没有你身上痛吧？”
程宗扬拥住她，半是气恼半是发狠地说道：“找到姓卓的贱人，我非把她的血放干净不可。”
小紫眨了眨眼睛，“放干净就没得玩喽。”
“又在打坏主意啊。好吧，这次我支持你。”
程宗扬蹭了蹭她的鼻尖，“赶快睡觉。”
小紫双臂挽住他的脖颈，柔声道：“让阿梦陪你好不好？”
程宗扬看了看旁边的梦娘，那个绝色的美妇玉颊酡红，胸口微微起伏，犹如一株熟睡的海棠，流露出万种风情，令人怦然心动。
小紫轻声笑道：“让她吃你的香蕉好不好？”
程宗扬咽了口吐沫，板起脸道：“别乱打主意。快睡觉！”
“大笨瓜，躺好。”
“哇，你又要睡上面？不许点我穴道！”
“好啊。这样睡觉好舒服呢。”
“……死丫头，你还是把我穴道封了吧。”
第四章 灵镜候问
第二天大年初一，按惯例要走亲访友，相互贺喜。众人刚到筠州，相熟的人家不多，布行的孙益轩只是暗中来往，不好公然走动，只有宏升粮铺马家和日昌行周家，肯定是要去的。除此之外，还有王团练和几个管事的中下层官员也要走动。这份差事秦桧当仁不让地接了过去，一大早便带着各色礼品登门拜访。
祁远和冯源两人到城外施粥，同时物色干活的民夫。易彪的到来给敖润找了个伴，两人轮流把守库房。林清浦则自己留在房中，负责与云氏散布在各处的分号联络。吴三桂也没歇着，天一亮就远赴浮凌江下游，整治那处废弃在密林中的荆溪县衙。程宗扬把吴三桂和易彪从建康叫来，本来另有安排，但现在诸人聚在筠州，要筹建自己的直属营，还是等回到江州再说。
有这些得力的人手帮忙，程宗扬腾开手，自己找了辆马车，带着小紫和梦娘出门－－去庙里上香！
小紫嘲笑道：“程头儿，你居然信佛哦。”
“信倒谈不上。我们的习惯，大年初一要到庙里上香，求个吉祥。”
程宗扬道：“我打听了，城里有处香竹寺，去给你上柱香，保佑你一年平平安安。喂，给点面子啊，就算不信也不要乱说话。惹恼了佛祖没事，那可是和尚的地盘，惹恼那群光头小心给你的素斋里吐吐沫。”
小紫吐了吐舌头，放下车帘。
除夕到初四，城中各行商铺一律歇业，要到初五才重新开张。无论是外来的官员和本地的居民，都在家中过年，市面上反倒冷清了许多。这段日子程宗扬骑过不少马，对马性多少了解一些，驾起马车也似模似样。
筠州有一处庙宇，两座道观，程宗扬已经打听过，其中一座道观就是太乙真宗的，他现在不想招惹蔺老头，当然避得越远越好。
香竹寺位于筠州城东，香火极旺，远远便看到庙前停满车马，城中的达官贵人差不多都前来上香。程宗扬反正谁都不认识，也不去理会，把马车停在庙前，找人看了，自己跑到庙前的香火铺上一通神侃，花一枚银铢买了一大包供香，然后带小紫和梦娘走进庙门。
小紫和梦娘一下马车，麻烦立刻来了，庙前几乎所有的目光都落在她们两人身上。老成些的捋着胡须，险些把胡子捻断，几个年轻些的登徒子眼睛黏在两女身上，就跟淌了蜜糖似的，从头到脚来回打量。程宗扬暗恼失策，以往死丫头大都待在房中，出来进去都是自家兄弟，见过梦娘的更是没几个，这会儿一出来，自己就后悔没让她们戴上面纱，瞧周围的目光，只差没人冲过来，用大号狼豪笔把“鲜花牛粪”这几个字写到自己脸上了。
小紫一副乖巧的样子跟在程宗扬身后，梦娘左顾右盼，满眼都是好奇。周围的目光盯着她们看十�