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“自从收留你，与拙荆一同为你命名开始，我就把你当成自己的亲生儿子一般看待。为人父母、不应该给予孩子们太大的压力，所以你完全不用担心我。”
望着笑容可掬的邵可，静兰心中一阵感动。
“我明白你的烦恼，尽管烦恼没关系，相信你一定能够做出符合自己期望的最好决定，也因此已故的拙荆才会将秀丽托付给你。”
“……不、夫人是为了我、才许下约定。”
给予他笑容、心、幸福的日子。给予他家人。给予他“静兰”这个名字，甚至是他最冀望的最温暖的家。
“说好了哦……静兰？你一定要保护她。即使我走了，这个约定仍然有效，直到她能够独立自主的那一天为之。明白吗？——那就这么约定了。”
直到最后的最后仍然笑容满面，并以沙哑的声音给予他必须遵守的约定。
否则愚蠢的他老早便已放弃生命，这么做全是为了要将他留在这个人世。
他曾经认为自己的生命毫无价值可言。即使与这家人度过一段漫长的温馨时光，他仍然抱持着这个想法。在她临终之际甚至还挪出时间操心他。
为了愚蠢到没有理由便什么事也做不了的自己，于是那位女性给予他一个最温柔的束缚。
在这个家、永远一起生活下去——“不是保护小姐，而是借此保护我自己，我希望——永远留在这个家，希望这段时间永远持续下去。”
然而约定的时间一天天接近，亲手守护的少女已经开始自行踏出步履。
邵可轻泛苦笑。
“不是说过好几遍，你是我们的家人，就算没有约定的束缚，你随时都可以回来这个家。永远都能留在我——还有秀丽的身边。”
“……老爷，我太任性、太自私了。”
“嗯，我知道，而且我知道你非常善良。”
自然流露的一番话让静兰一时之间不知如何答腔。
“因此，在你苦思之后所寻得的答案绝对不会错，再说一遍，你并非为我们而活，而是为你自己而生存。”
喀的一声，邵可放下茶杯。
“在秀丽确定分发单位之前，还有一段时间，你慢慢思考，我不会逼迫你的，因为你的自尊心很强。”
静兰用力点点头，举止宛若一个年幼的小孩。
过午，秀丽与影月才恍恍惚惚的醒来。
“……我、我睡过头了……爹、静兰、对不起，没办法帮你们做饭……”
“大……大家早安……没想到我会在别人家睡得这么沉。”
“看来你们睡得很饱。”
“小姐、影月小弟，你们肚子饿不饿？先喝杯茶再说吧。”
秀丽瞅着静兰的笑脸，看起来似乎神情愉悦。察觉前阵子静兰的情绪有些低落，但现在又稍微恢复，秀丽心中一颗大石也落了地——这种时候特别觉得爹实在很厉害。
而邵可则是一副临时才想到似的出言表示：“啊啊对了，告诉你们一件事，其实下午有客人要来。”
“什么？爹你怎么不早说！瞧我完全没有准备，也没有打扫！”
见秀丽惊惶失措的模样，邵可连忙双手举至眼前用力左右摇晃。
“啊——不用在意这么多没关系，真的不要紧。因为对方希望跟我单独谈谈，所以很抱歉，可不可以请你们三人待会儿离开一下？由于对方事务繁忙，在你们出门顺便采买晚膳的食材之际应该就会告辞，所以只需要一些时间就好。”
“……跟爹单独谈吗？那我先准备好茶点，不过爹你不可以泡茶哦！对了，我先泡好冷茶倒进茶壶，到时只要注入茶杯就行了。记住只能喝茶壶里的茶哦！”
秀丽的叮咛听得邵可几乎蜷缩成一团，口中不认命的振振有词：我泡的茶有这么难喝吗？
“这么一来，待会儿要做什么好呢？”
刚啜完茶，门外传来“有人在家吗——”的呼喊。
秀丽前去开门，之间熟识的信差大叔讶异的撇开视线。
“……我送信过来，呃、总共有两封。”
信差几乎是以硬塞的方式递出信匣与书信，接着逃命似的离去。以前每次送信来都会顺便跟秀丽开开心心站着闲话家常，自从她及第之后，却摆出一副从此不相往来的态度。
秀丽虽然感到有些失落，仍旧勉强打起精神。
“呃——一封是给我的，另一封是快马——哎呀、这不就是前阵子影月从我家捎出信件之后的回复吗？呵呵、他一定很高兴。”
返回屋子途中，秀丽边走边打开寄给自己的精致信匣阅读信件内容。
盯着字面——秀丽这次总算泛起满面笑容。
“决定了！下午就出门！”
语毕秀丽便飞也似的返回屋内。
当爱女一行人兴高采烈的出门之后，邵可便在可以观赏李树的庭院里，准备好茶点等待贵客临门。李花随风摇曳，花瓣如同雪片纷纷飘落。
等待的时间并没有太久。
“打扰了。”
带着一脸迟疑走进空荡荡的宅邸之人，正是绛攸。
“欢迎光临，百忙之中把你找来真是抱歉，来、请坐。”
“啊、好的……”
两人所在的地点是这座萧条的庭院唯一热闹的地方，可以正面观赏绽放着雪白花朵的李树。然而绛攸却悄然将视线从李树移开。
“真稀罕，没想到邵可大人有事找我。”
“应该、不会比你现在这副表情稀罕吧。”
绛攸瞠大双眼——竟然、会被发现。
“……邵可大人。”
“现在这里没有别人，虽然我也帮不上什么忙，不过至少可以听你吐吐苦水，假如舍弟又有亏待你的地方，那就非告诉我不可。”
绛攸面露苦笑。
树枝轻轻摇曳，邵可技巧生硬的沏茶声响听来十分悦耳。
顷刻，绛攸才缓缓喃道：“……我询问义父，如果、我想到全国各地学习制作点心的手艺，不晓得他以为如何？”
“结果呢？”
“他说我想去就尽管去。”
邵可停下动作，接着重重叹出一口气。
对于胞弟不看场合以及不留颜面的说话方式，邵可揉着太阳穴。
（真是，怎么每次对绛攸大人都是这种态度。）
邵可一面思索着应该从何说起，一面开口表示：“绛攸大人，那株李树是今年的赠礼。”
“……？是、我听说了，不过不知赠礼者是哪位？”
“或许是听说陛下御赐樱花树，他便把一位经验老练的园艺师父连同李树一同送来，还附带一封莫名其妙的书信：‘假如这座庭院最早开花的不是李树的话，就算是我大哥也罪无可赦！’”
绛攸微瞠双眼，邵可面带苦笑。
“他从以前就非常钟爱李树，无论花朵或者果实。”
“……李树！？可是庭院里连颗李树也没有，甚至从未见他吃过一颗李子。”
“因为他在闹别扭，舍弟向来不会坦率说出自己的好恶，对于‘最爱’的事物反而还会刻意隐瞒到底，我想了解他这种个性的大概只有我了。”
耐寒耐热，任何土壤均能生根、花朵、果实、树根均可作为药用，而且还会绽放出如同白雪一般的花朵。
“不只美丽又美味，连根部也可以做为药材，足见在其不为人所知的部分隐藏着无比的韧性，无论在任何环境均能发芽茁壮的耐力也令人激赏。”
并非全然甜腻的果实正合我意——黎深笑道。
“……黎深他、并不喜欢红家。”
伴随着喟叹的低喃令绛攸为之一惊。
“因为从以前到现在的许多事情都是为了我的缘故，最为决定性的关键是一族趁他不在期间，在会议当中将我排除，推举他成为宗主。我只觉得松了一口气，并趁着一团混乱之际离开红州……得知此事得黎深却是火冒三丈、怒不可遏。‘再这样下去恐怕全族上下无一幸免’面色铁青得使者飞也似的追上行至中途得我们……不过到最后黎深仍旧接任宗主之位，一向桀骜不驯、随性而为得舍弟也无法摆脱红家得束缚。”
话虽如此，黎深依然不改一派惟我独尊的作风。接下来紧追邵可前往王都紫州，毫无预警的参加国试又轻松上榜。贵为七姓家族宗主，竟然前往紫州入宫担任官职。这个举动恐怕是、黎深对于红氏一族无言的抵抗吧，邵可心想。
“……我想他并不希望连累你，不愿把你牵扯进七姓家族、红氏一族等等诡谲叵测的丑恶黑暗之中。一旦赋予你红家姓氏，无论你愿不愿意都会被卷进这团泥淖之中，黎深自己都无法全身而退了，怎么可能把宝贝义子推进火坑？”
为什么邵可大人能够把我的烦恼分析得如此透彻？——绛攸心想。
“黎深希望你走你自己的路，不再受红家束缚，尽管朝着自己的梦想前进，因此才会赐与你李姓。我想，黎深已经以行动表明了他的想法，聪明如你应该不至于看不出来吧。”
绛攸的喉头微微上下滑动，邵可泛起温和的笑容。
“绛攸——绛是比红色更深的大红色，代表你是他最引以为傲的儿子，而攸则是形容水流动的模样，他希望你能够活得如同流水一般自由奔放，不受任何束缚，想去哪里就去哪里——这就是李绛攸这个名字的由来，以黎深来说，的确取了个好名字。”
凉爽的风拂散雾气，感觉眼前终于豁然开朗。
“想去就尽管去，这是你的人生，别问我。”
绛攸原本以为，反正无论他怎么做，就算哪天离开黎深身边，黎深一定也不痛不痒。然而——当时的那句话正逐渐显露出另一层不同的意义。
“黎深他呀，讲话老是喜欢拐弯抹角，却从来不说重点，也因此总是让你操心烦恼，我由衷感到抱歉。不过请你不要忘记，黎深是在收养你以后开始改变，他一直膝下无子的理由是他不愿传宗接代，这是他对红家的报复吧。”
因此邵可在得知胞弟收养了一名孩童之际，着实大吃一惊。除了非常少数的例外，在黎深的认知当中，旁人就等同于路边的杂草，这样的他居然会收养小孩？那是还以为天要下红雨了——然而看着在黎深身边日渐成长的绛攸，开始认为这是上天的安排。
“……你改变了黎深原本无意‘生儿育女’的想法，你应该明白这几乎可以称得上是一种天崩地裂的征兆，由此可知你对黎深而言是具有这般影响力的‘义子’，在你高中状元及第的那天，黎深那副志得意满的表情甚至连身为兄长的我也不曾见过。”
绛攸忆起秀丽及第的那天，黎深的脸庞泛起发自内心的微笑。在自己及第的当时，他是否也曾经流露出一样的表情——绛攸紧握茶杯。
“即使他是一时心血来潮才收留我，即使他再次抛弃我也无所谓，在此之前，我会留在他的身边、希望、多少能够、为他、做点事……”
每次都把他耍得团团转，看他出糗，然而每次都强迫他留下来，给了他许多无法回报得事物。初次相遇的那时，他固执的拒绝他伸出的手，但他硬是收养了他……其实他内心不知有多么高兴。
这个微不足道的动作，让绛攸的世界整个改观。
于是他决定为黎深而活。在黎深不再需要自己之前，他会一直服饰左右。只要是能力所及他愿意为黎深做任何事、讨黎深欢心。
梦想只有一个，全是为了黎深。
“我一直在想，即使有一天又被抛弃，在此之前与义父共度的那段日子，对我而言已经心满意足。想不到……我居然会如此轻易受到他人的闲言闲语所搬弄，陷入迷惘与沮丧之中。”
“不会奇怪啊，希望让自己重视的人重视自己，这是很正常的心态吧。”
“可是，我并不希望从义父那里获得任何回报，我已经拥有太多太多，假如还奢望回报就是一种傲慢。”
“会吗？但我认为人与人之间的相处不可能只有单方面而已，既然你从黎深身上获得了某种事物，黎深也会从你身上获得某种事物。以他的个性是不可能无怨无悔的付出……相对于黎深带给你的困扰，两者相减之后，感觉比重应该相反过来才对。”
恐怕……邵可心想，不仅是“相对”，真正获得珍贵事物的是黎深吧。回想起过去的黎深，邵可由衷如此认为。
“我反而希望在你对舍弟厌倦之前，能够尽可能陪伴在他身边，这样就够了，当然倘若哪天你打算前往全国各地学习制作点心的手艺，我也不会阻拦你的。”
“……请放心，我不会去的。”
“你的脸色看起来好多了，那就太好了，对我而言你也是我最亲爱的侄儿。”
绛攸不禁满心感动，邵可大人的侄儿……真是好听极了。
“多谢您，邵可大人，我已经没事了。”
“你还是直接向蓝将军道谢吧。”
“……啊？”
“他告诉我，你似乎有心事，希望我找你谈谈，因为你只字不提，事情很可能与红尚书有关，如此一来除了我以外你是不可能把心事透露给其他人知道，你有这么一位知心好友真是幸运。”
绛攸顿时浑身起鸡皮疙瘩——好死不死偏偏被那小子看出来！