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抬起头来一阵凝目沉思，凌天放再一次垂下头继续自己每天固定的工作：“海权这个观念在许多时候都还只停留于我们口头或者思想中的某个角落，甚至更多的是当作一个比较时髦的名词来使用，真正明白这个词语含义的人并不多，即便是我自己在阅读完这本书之后也只能说有了一个大致模糊的概念，不过我很欣慰，至少我知道我已经跨入了一个新时代的门槛，在东大陆，我相信跨入这个门槛的人寥寥无几，而真正能够意识到海权的重要性而开始有所行动的人则更少，但秦王殿下应该是其中一个。”
“虽然很多人还不能系统化的理解海权的含义，但并不代表他们在现实中就忽视了海权的重要性，至少我们的邻居倭人、米兰人以及马哈德人和安达科人就是如此，甚至连南洋联盟中的某些人同样意识到了这一点。”
“我很羡慕米兰人的敏锐性，也许是倭人在大东洋上过分嚣张的表现刺激了他们，米兰人的海军力量提升得很快，虽然他们在数量上也许没有太多的增加，但很显然他们的军船和军船上武器已经在进行升级换代了。投石器发射产生的巨大后座力影响据说已经被他们克服了，防火涂料的研制更是有了突破性的进展，我没有能够见到他们最先进的战船，据说他们已经开始吸收来自西大陆帆船的优点在帆型和桅杆的数量上进行改良，不知道这种改良会给战船的速度和灵活性带来什么影响。”
“更为重要的是听说他们还在实验一种有些像我们西疆研制出来的火龙炮一样的武器用于船上，如果这种武器被生产出来并被用于实践，这简直就是一场足以颠覆整个海上战争的革命，我简直不愿相信这一点，但现实告诉我，我们不得不把事情想得更糟糕一些，也许我们科技司的学者和专家们同样应该考虑将火龙炮移到战船上的可能性了，如果真的能够解决那些现在困扰我们的技术问题，那火弩和投石器以及接舷战都将成为历史而被埋葬。我希望军事情报局提供给我的这份关于米兰人研制新式武器的情报有误，但我知道我这恐怕是在自欺欺人。”
写到这儿，凌天放忍不住又搁下笔来叹了一口气，米兰人海军实力提升之快简直令人惊讶，原本以为倭人力量膨胀恐怕已经压倒了米兰人，现在看来倭人虽然在海军规模上膨胀得厉害，但米兰人却是在技术上不断提升，一个在量上增加，一个在质上提高，这两者究竟谁更强还很难说，但无论哪一方力量的大幅度提升对于同样是大东洋上主人的唐河人来说似乎都不是什么好事，只不过现在米兰人海军力量的强大暂时对己方来说还是更有利一些，相当长一段时间内，凌天放相信西疆还需要和三国同盟保持较为良好的关系。
“米兰人的军事力量提升不仅仅体现在海军上，军情局反映出来他们的陆军力量同样在不断扩增中，三个军团的力量似乎已经不能满足米兰人的安全需求，看样子路易国王陛下似乎已经有了再扩编一个军团陆军的计划，不知道究竟是马其汗人的威胁让他们感到不安还是我们陆上力量太过强大让他们隐隐感到不安？连马哈德和安达科两国都有了大幅度增加国防预算的设想，三国同盟和我们真的能够结成稳定战略联盟么？”
“这一趟米兰之行的确收益颇丰，这不单单是指我们和米兰人达成的盟约会继续这一点，我觉得我的观念和看法也因为米兰一行而得到了很大震动。米兰的富庶令人难以想象，即便是帝国江南地区极盛时期我估计也大体就与眼下的米兰相同，米兰人充分运用了他们在航海上的优势，大陆沿海竟然有多达六座港口，加上北珍珠群岛上的两座港口城市，他们整个国家的经济可以说就是建立在航运贸易上的。可是我们帝国偌长的海岸线，竟然也就只有六座港口，而且效率极低，这不能不说我们在这方面的观念远远落后于米兰人。”
“看看拿波里城中来自中西大陆的商人数量之多就可以想象得到米兰人的贸易经济是多么发达，从余杭到泉州再到拿波里，从拿波里到塔兰托再到现在我乘坐这艘船经行的海域，来来往往自由航行的船舶几乎就从没有完全在我眼帘中消失，总会在海边天际某个角落里看到一片或者几片帆影，而这些船舶悬挂都几乎是米兰王国的圣马可旗，剩下的也是安达科或者马哈德的国旗，而我们唐河帝国的旗帜几乎鲜有一见。这些来自大陆各地的商人们为米兰财政提供了巨额资金，也支撑起了米兰人强大的海军以及不断扩增的陆军。”
“为什么这些来自各地的商人们都更愿意悬挂的米兰王国的国旗呢？无他，因为米兰海军不论是在大东洋上还是大南洋上都有着相当大的影响力，它能够给商人们一种安全感，这就是海权的象征，只有当商人们认为一个政权能够护佑他们给他们以绝对安全保障时，这个政权的海权才能够得到充分体现，我是这样认为的，也许这有些浅薄，不过我打算再阅读一遍这本书——《海权对历史的影响》。
699年11月3日。”
第十八节 异动
眉头深锁的无锋一动不动坐在圈椅上听着坐在下方的柏因人使者喋喋不休的介绍着情况，这个家伙实在废话太多了，朵尔部落难道无人了么？陀勒密怎么会派这样一个如此聒噪的家伙充当使者，而真正遭受了劫难的塞克斯部落使者却显得沉着冷静许多。
“你说完没有？”终于有些不耐烦的无锋再也无法忍受对方的絮叨，略显冷淡的打断了对方的话头，“您说了这么多，无外乎就是说卡曼军队在北方又有了新举动，有破坏当初达成协议的嫌疑么？可是您觉得西疆现在就介入局势合适么？卡曼人在自己的国土上调动兵力似乎并不需要经过我的同意，就像我在西疆调动兵力也不需要经过德利卡二世同意一样，你们酋长大人是不是有些太敏感了一些呢？”
“不，不，秦王殿下，我家大酋长绝对不是过分敏感，卡曼人的皇家近卫军都已经开始向北调动，另外还有几个兵团都在从不同方向朝着北方移动，这分明是卡曼人看到了塞克斯部落遭受了西斯罗人的袭击取得的效果而想仿效，秦王殿下，请您务必关注这些异常情况。”那名使者连忙站起身来解释道：“前一段时间西斯罗人的首相波卡宁斯基访问了卡曼首都，他们好像进行了多次会谈，相信这些情况秦王殿下也有所了解，我家大酋长有些怀疑是不是西斯罗人唆使卡曼人采取同样的手段来企图各个击破来消灭我们柏因人。”
“各个击破？那你们为什么不能联合起来呢？塞克斯部落遭遇西斯罗人围剿的时候，你们朵尔部落的军队到哪里去了？好像你们大酋长并不懂得唇亡齿寒这句成语嘛，怎么又都懂得各个击破这个成语了呢？”有些略到讥讽的挖苦了对方一句，无锋的语气变得更加尖刻，“现在知道后悔了？害怕了？需要帮助了？援军在哪里？塞克斯部落遭受了重创，他们是有心无力，我这边，你们也清楚我现在的军队都陷到帝国北方和南方两线战局中去了，就算我能抽出兵力来，恐怕也是两三个月之后的事情了，如果真的像你们猜测的那样卡曼人很快就会发动攻势，你们能够坚持到冬天过后么？”
头上的汗水忍不住就开始往外渗了，使者再来之前就知道这位即将一统帝国的秦王殿下已经不是当初面对卡曼人威胁下喘不过气来的那位李无锋了，在连续击败了利伯亚人之后，西疆人已经在面对利伯亚人时候明显处于心理优势了，而柏因人对于他来说，已经不像当初那么重要了，朵尔部落的价值也一下子就跌落了几成。但是他还是没有想到对方就如此干脆利落的拒绝了自己的请求，而卡曼人的行动就在眼前如果不能有效的扼制住卡曼人的行动，只怕朵尔部落就会面临像塞克斯部落一样的下场。
“秦王殿下，请您务必帮助我们一把，卡曼人这一次动员规模实在太大了，我们朵尔部落恐怕很难抵挡得住他们的侵略，殿下您肯定会有帮助我们渡过这个难关的办法，请殿下看到朵尔部落还是您盟友的份上帮我们一把吧。”使者痛苦的以手扪心，恳求着面无表情高居圈椅上的李无锋。
缓缓摇摇头，李无锋也像是为这个问题十分困扰一般，“使者先生，我很想帮助你们，但是正如你所说，卡曼人这一次恐怕是对上一次我们迫使他签订城下之盟的报复，而现在我手中也的确没有足够的力量帮助你们，而你们唯一的援助塞克斯部落却因为你们大酋长的短视而丧失了帮助你们的能力，您让我如何帮你们？或许你们退出马扎格勒要塞是一个比较明智的办法，但我不知道你们是否愿意这样做。”
大吃一惊，惶恐不安的使者连声音都颤抖起来：“退出马扎格勒要塞？殿下，您怎么会有这样的想法？马扎格勒要塞是我们朵尔部落付出了千万热血男儿的性命才换取的，失去了它，卡曼人更是可以肆无忌惮的进攻我们，我们再也没有半点反击的能力了，无论什么情况下，我们朵尔部落永远不能再退出马扎格勒要塞！”
“那我就爱莫能助了，卡曼人如果真的要挑起战争，那他们的目标肯定就是马扎格勒要塞，你们如果打定主意要保有马扎格勒要塞，那你们就要做好一场恶战的准备。”李无锋点点头，满脸同情的望着对方，内心深处却是冷冷一笑，陀勒密这个家伙居然也给自己来这一套，还做着一统柏因一族的美梦，竟然还懂得借西斯罗人的屠刀来削弱塞克斯部落的力量，现在也该让他们尝一尝搬起石头砸自己脚的滋味。一个统一且太过强大的柏因人并不符合唐河人的利益，但被过分削弱柏的柏因人同样不符合西疆目前的利益，平衡才是王道，无锋深得其中真味。
送走苦苦哀求的朵尔部落使者，无锋的心情似乎一下子变得好了许多，脸色也阴转晴，一直坐在另外一端的塞克斯部落使者终于忍不住了：“殿下，您真不打算帮朵尔部落？”
“帮？怎么帮？我现在手中哪里有足够的军队？当初他们要强占马扎格勒的时候就应该考虑到卡曼人的报复，你们塞克斯部落遭遇大难的时候他们又到哪儿去了？好了，我们还是不要谈论朵尔部落的事情了，还是来先谈谈你们这边的事情吧。”无锋摆摆手，笑着岔开话题，“你们酋长的信函我已经看过了，我很抱歉，在你们塞克斯部落遭遇大难的时候未能尽一份力，不过你也清楚当时我的处境，现在我能为你们做什么，请尽管提出来。”
“感谢秦王殿下的关心，我们部落现在情况十分困难，西斯罗人仍然在北方驻扎了大军，我们的越冬物资被他们焚毁一空，这个冬天如果我们不能得到足够的物资，恐怕将会有很多老人和妇孺熬不到明年的春天，这是我们目前最紧迫的问题。另外西斯罗人这样大军逼迫在阿特拉斯山脉脚下，让我们塞克斯部落几乎没有了回旋余地，这样长期下去，我们塞克斯部落只会逐渐被饿死在阿特拉斯山区里，这一点也恳请秦王殿下为我们考虑一下如何破解这个难题。”塞克斯部落的使者十分策略，他知道眼下这位秦王殿下的心思都放在了如何一统唐河帝国的大计上面了，要想让他现在为了塞克斯部落与西斯罗人起刀兵显然不大可能，而塞克斯部落现在面临的困难也不是如何恢复原有地盘，而是如何熬过即将到来的寒冬，几十万塞克斯人被封锁在阿特拉斯山脉中，冰雪将至，那甚至可能让整个部落覆灭。来日方长，只要熬过了这个冬天，一切都可以从头再来。
“这一点请放心，使者先生，我已经让政务署在为你们塞克斯部落准备足够的越冬物资了，塔克拉兄长和塞克斯部落曾经给予了我支持，我李无锋不是忘恩负义之人，只要我能做到的一定尽我所能做到。粮食、冬衣、草料都已经在准备之中，运输队也都在紧急调集当中，我想这个月末就应该可以开始发运第一批物资了，各种生活所需要物资我们都在积极准备当中，如果你们还有什么需要，请尽管提出来，我已经让萧唐署长安排了专门人员为你们服务。”无锋站起身来满脸诚挚之色，“也请使者大人转告我对塔克拉兄长的诚挚问候，请他不必担心今后的一切，有西疆作他的后盾，塞克斯部落一定可以恢复并重新壮大起来！”
无锋这几天的心情应该说本来很不错，从清河南部的大捷到云中之战的决定性胜利，这一切似乎都预示着自己迈向一统帝国的步伐越来越顺畅，司徒家族已经没有多少力量能够阻挡自己了，司徒泰只能缩在燕云苟延残喘，至于帝都，那也将是水到渠成之事，他不相信马远往会作那倒行逆施之事，只要他能够让帝都保持稳定不乱，无锋自信�