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“经济基础决定一个国家或者政权的综合实力，利伯亚诸国军事实力虽然不俗，但实际上其中最强大的国家——卡曼帝国综合实力甚至连米兰人还不如，他们或许可以利用强大的军队取得一时的胜利，但他们绝对难以支撑一场长期战争，战争其实就是各种实力尤其是经济和军事实力的比拼，在很多时候经济实力甚至表现得更为重要。从普尔人占领云中府后又不得不灰溜溜退出可见一斑，没有强大的经济基础作后盾，任何军事行动都是虎头蛇尾，而现在卡曼人同样也露出了这种迹象。所以说，利伯亚诸国并不足惧，缺乏经济实力作后盾的他们已经是强弩之末，短时间内不可能有多大发展。但马其汗人不同，由毕希利和雷觉天这二人把持的马其汗朝政十分稳定，而雷觉天可以称得上是一个全才，不但对军事方面相当精通，更难得的是这个家伙在政务上表现丝毫不亚于军事上，而毕希利又能大胆放权并给予无条件支持，这几年来马其汗人远交近攻，蚕食鲸吞，方略得当，经济实力突飞猛进，这使得马其汗这具战争马车越发庞大坚固。如果我们不能趁它羽翼尚未完全丰满之前铲除或者削弱它，那可以想象，将来我们要想将来再来对付它，那必定要付出比现在多几倍的代价。”
温拿的这一番论述不但让作为论辩对手的舍内刮目相看，也让赫连勃和呼延虬同样大呼过瘾，他这一番话对一个国家和政权战争实力的经典分析可谓深入浅出直指命脉，也把目前利伯亚诸国现在存在的问题以及马其汗人之所以会是西疆最危险的敌人这个论点阐述得清楚无误。
看见身旁三人都把目光投向自己，温拿觉得有些老脸发烧，连忙解释道：“呃，这个理论呢并不是温拿的观点，温拿不过是在接受了秦王殿下的教诲后有所感悟而已。”
“但对马其汗人的评价却是温某个人看法，与秦王殿下无干。”说毕，温拿又赶紧补充了一句，以免引起其他人的歧义，误以为秦王殿下对马其汗人也是如此看法。
听得温拿如此一说，舍内才松口气，若是秦王殿下也是如此意见，那把马其汗人列入打击重点肯定就是板上钉钉的事情，北面解决卡曼人的计划自然也就泡汤了。
无锋也同样参加了为期半天的自由讨论，众将争论得如此激烈并不出他的意料，毕竟这是决定西疆命运的一个选择，无论是哪一种意见都代表着军方一部分的看法，虽然侧重点各不相同，但目的都是一个，那就是要为西疆或者更直白的说是自己统一中原作好最充分的准备。
几位列席的政府要员们虽然没有参与讨论，但他们却也代表着一样意见，那就是必须在确保西疆政权绝对稳固的情况下才能发起东进之战，而作为政权稳固中一个重要因素就是秦王殿下的个人安全以及子嗣问题再次被提了出来，而婚姻一事也作为附要问题摆在了台面上。这已经是政府官员们几天内第二次向无锋建议了，在军政联席会议上这个问题甚至被列在了第一要务上提交给了秘记处，而无锋却始终没有正面回答这个问题。
就在会议正在进行之中时，却接连传来两个坏消息，使得会议气氛为之大变，一时间整个军务会议成为针对卡曼人的申讨大会。大陆公历699年1月13日，卡曼三个万骑队轻骑兵从嘉峪关分两路南下疯狂扫荡银川太玄两府，整个银川东北部和太玄府大部都在早已郁闷已久的卡曼铁蹄下呻吟，十六个集镇被洗劫一空，整个西北郡北部化为一片废墟，而为了帮助民众赢得转移时间，也为了缓解民众的舆论压力，驻扎在太玄府的南捷洛克第三师团被迫出战，虽然晋则成采取了各种措施，但但第三师团仍然损失了将近六千人，两府被俘虏的民众超过一万人，并将这一万多平民全数掳往嘉峪关作为奴隶，整个西疆为之震惊，民怨沸腾，喧嚣于市。
1月14日，西疆第五游骑兵团被卡曼南征军主将尼克以辎重队为诱饵设伏于榆林西部梅林镇一带，麦利与尼克联手动用包括四万骑兵在内的七万大军围歼第五游骑兵团，第五游骑兵团两个万骑队由于轻敌深入却又被设伏地区地形限制未能成功脱身，九千骑兵在梅林战役一战中丧生，超过三千人被俘，兵团长战死，仅有六千多骑兵得以逃脱。
无锋不得不临时中止了会议，先行讨论北方战况，并命令薄近尘和康建国以及展伯涛三人立即返回墨灵顿指挥战事，防止卡曼人借此机会对甲马发动反击。
应该说克劳迪亚的建议是成功的，至少在卡曼国内为替宰相戈麦斯赢得了喘息的机会，一万多西北平民被直接送往卡曼帝国北方，成为北方贵族领地中的奴隶，而西疆第五骑兵团的溃灭也让已经忍无可忍的卡曼南方贵族们终于除了一口恶气，这两手成功的使戈麦斯躲过了国内南北两方贵族们准备联手弹劾他的危机，也使得戈麦斯更坚定了与来访客人联手的信念。
窗外虽然是雪花飘飘，但站在窗前的秃顶矮胖男子似是未感觉到窗棂缝隙间溜进来的冷风，一动不动的注视着暗沉沉的天际，呼吸出的空气在玻璃窗前化为一团模糊的水雾，使得视线一下子变得差了许多，但矮胖男子却像能够看穿这一切似的静静伫立在那里。
“大人，特使先生已经在会客厅里等候了。克劳迪亚将军也已经到了，他让我告诉大人，他在大房里等您。”仆人沉静的话语在门外响起，有些疲倦的向后挥挥手，矮胖男子不想说话，只是用手势表明自己已经知道了，便不再动，而仆人也知趣的悄然离去，只留下矮胖男子一个人独自站在那里。
“司徒泰啊司徒泰，看来咱们还真是条绳子上的蚂蚱，离不了你也了离不了我，终究还是要从敌人变成盟友啊。”似是自言自语般的小声低语了两句，矮胖男子不由得哑然失笑，这世界真是荒谬，前不久还在斗个你死我活欲置对方于死地，现在却又不得不坐在一起把酒言欢，这司徒泰可真会挑时候，刚好选在这个时候，看来这个家伙也意识到了李无锋的危险性了，也罢，就去看看究竟有什么条件能让自己满意吧。
第八十五节 外交角力
北线战役尤其是西北两府遭遇的打击无疑是给李无锋一记当面耳光，当他信誓旦旦向西北民众保证自己会倾尽全力保护他们的生命财产安全时却出现了这样严重的事件，北线战事的辉煌战果立即被这一打击一扫而光。虽然他也同意赫连勃和温拿等人提出的马其汗人才会是今后西疆的最大敌人，但在这种情况下，民众到达顶点的愤怒迫使西疆军政高层不得不把惩罚卡曼人作为首要任务提了出来。
无锋有些懊恼，他在西疆在为自己的自负和大意而付出惨痛的代价。原本在北方战事告一段落时薄近尘就曾经提出过需要抽调部分兵力加强对嘉峪关方向的防御，尤其是需要防止卡曼人铤而走险报复西疆，前期卡曼人利用嘉峪关作为突破口千里奔袭虎口夺粮已经充分证明了他们的赌性非同一般，但无锋自己却认为现在西疆抽调了多达二十多万兵力对北原三府和卡曼本土发动攻击，尤其是十多万游骑兵已经把整个卡曼南部搅得人仰马翻草木皆兵，在这种情况下，无锋坚持认为卡曼人已经没有多余力量来对自己领地发动攻击，虽然他也要求驻扎在太玄一线的晋则成加强戒备，但无锋却没有采纳薄近尘提出的调一个游骑兵团和普通陆军师团加强嘉峪关外的监控和防御的意见，没想到薄近尘不幸而言中，但缺乏骑兵的第三师团对于卡曼人骑兵的突袭入侵明显感到力不从心，除了仓促间付出一些代价为民众赢得一些逃难时间外，晋则成也只有徒呼奈何。
《西北星报》在获知消息的当天就出了特刊，全方位大范围报道了卡曼人在银川和太玄两府的种种劣迹暴行，并将历年来卡曼人各次入侵唐河帝国的罪恶行径一一作了详细列举叙述，《关西晨报》和《南方日报》也在第一时间对这个消息作出了反应，整个西疆地区的舆论呈现出一边倒的态势，新闻媒体和舆论都纷纷要求西疆大都护府对卡曼人的违反人道主义的暴行作出强硬反应，原本分成三种意见的军方将领们在这种情况下意见也统一起来，主张先行给予卡曼人以军事行动为主的全面打击作为作为报复，另外联络西斯罗人和柏因人同时出兵，争取最大限度的孤立和打击卡曼人，民众代表还还举行了签名呼吁，要求西疆大都护府要把夺回嘉峪关纳入议事日程，争取在最短时间内让曾经是帝国北部最为重要的关隘重新回到自己西疆人自己手中。
西疆外务署也紧急行动起来，前往西斯罗帝国和柏因人的特使也在最短时间内就赶往了各自的目的地，惩戒卡曼人的一战已经是势在必行。
699年1月18日，西疆大都护府特使王缭与西斯罗帝国外务大臣普罗米洛斯在西斯罗帝国南部重镇纽伦堡发表联合声明，宣布对卡曼帝国采取联合禁运措施，自协议之日起，西斯罗帝国和唐河帝国西疆大都护府将禁止一切战略物资输入卡曼帝国，其中禁运的战略物资包括粮食布匹油料铁器矿石武器药品，也禁止两地商人前往卡曼帝国进行一切投资。不过西斯罗帝国并没有像西疆大都护府一样对卡曼帝国宣布进入战争状态，这让王缭有些失望，但转念一想，西斯罗帝国能够做到这种程度已经是难能可贵了，毕竟西斯罗帝国与卡曼帝国同族同宗，如果不是前期卡曼军方的草率行径激怒了西斯罗人和西疆大都护府许以的重利，只怕要想达到现在这种状态也是休想。
1月20日，柏因族朵尔部落大酋长陀勒密向到访的西疆特使表示将会配合西疆在南面的军事行动在北面发动冬季攻势，牵制卡曼人兵力，当然也少不了向西疆提出一些财政援助和物资需要的要求，双方对此基本达成一致意见。
但并非只有李无锋在行动，戈麦斯同样没有闲着，双方的对决已经不是简单的军事对决，战争的胜负许多时候甚至还要受正面战场之外的因素影响。
有些臃肿的身躯静静的躺在松软的羊绒毡椅中，一双看似浑浊的眼睛中不时闪过的一抹精光还证明眼前这个把持了罗卑一族几十年大权的老者并没有因为年龄的增长而变得昏庸不堪，肥大的鼻子因为长时间酗酒而变得有些发红，不过酒精的似乎并没有影响到他对时局的判断。
“大王，卡曼人的使者已经来了好几天了，我看我们是不是先行打发他回去了呢？”站在大帐内的男子一身传统的罗卑族长袍，帐内硕大的炭火炉已经取代了往日的粪堆，温暖的热流在大帐中涌动，帐外寒风呼啸，与温暖如春的帐内完全是两个天地，连恭敬的站在帐内的男子也觉得身上有些发热，忍不住解开胸前一个绊扣，不知道究竟是心中那一丝不安的原因真是有些不适应帐内太过温暖的气温，多尼觉得总有一种不好的预感。
“多尼，我听说李无锋在咱们征东部那边好像动作越来越大了啊，已经远远超出原来咱们签订的协议了，他这是不是有些欺人太甚了呢？”没有答复自己主管内务的心腹，椅中老人却一下子把话题扯到了久已不被提及的征东部头上。
心中一抖，多尼心中的忧虑终于得到了证实，看来大酋长又有新的想法了。多尼在内心深处暗叹一口气，族内对是否与李无锋建立的西疆大都护府维持目前的现状一直有争议，而争议的焦点就是关于征东部靠近莫特人那一部分土地和牧民的帝位问题。李无锋在东面的动作越来越大，已经大大超出了原来签订的协议，大量的唐河商人涌入非军事区，而那一地区的由于失去了军事力量的威慑，族人也变得越来越不服从他们原来的牧主们的管理，而唐河人的影响力却在那里生根发芽，并且大有取而代之的架势。作为族内主管内政事务的官员，多尼自然清楚那边形势的变化，他也曾经向大酋长就这些问题作过一些汇报，不过往日大酋长都是以一种回避的态度避免就这方面事务作出决定，像今天这种专门提及更是从来未有过，这让多尼有些担心。
族内在对待李无锋态度上一直存在着两种截然不同的看法，以屠答为首的一派一直坚决反对与李无锋维持目前的形势，认为按照目前的局势下去，李无锋在东腾格里草原上的势力和地位还将会不断增强，莫特人和图布人以及求尔人的现状就是明天的罗卑人，他们主张与赤狄人和谈，一方面向南抢掠提升族内力量，一方面积极备战，联络外援，准备与李无锋进行一场长期战争，夺回罗卑人在东腾格