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“唔，伯爵的话很有道理，听说这一次罗卑人能够避免被赤狄人彻底打败，他们昔日的敌人唐河人出力很大，尤其是那个唐河人的西北王李无锋更是颇有大将风范，和罗卑人马上就化敌为友，让赤狄人措手不及，吃了个哑巴亏。”旁边有人插言。
“神秘的东方大陆真是令人神往，从丝绸、瓷器到茶叶、竹编，这些东方人创造出来的东西总是让人惊叹不已，为什么我们西大陆就没有呢？”一个带着浓厚商人气息的贵族神情怅惘，忍不住叹息道。
“呵呵，柯伦子爵，天生万物，并非一切都均匀分配，当然也不会厚此薄彼，东大陆有的，我们西大陆固然没有，但有些我们西大陆有的，他们东大陆也没有，所以才会有商人这种职业的出现，互通有无，相互交流嘛。”另一命贵族立即安慰对方道。
“嗯，听说那丝绸是从一种虫子嘴里吐出来的东西再经过特殊手段纺织而成，简直令人匪夷所思；那些竹编器的编织技术也已经到了巧夺天工的地步，我无法想象东方人心灵手巧到了一种什么样的程度，只能说叹为观止。”柯伦子爵虽然是一个商人，但却是一个商业家族的领头羊，商队每次给他带回大量收益的同时，也让他对东方大陆充满了向往，只是身份所限，使他无法跟随商队出行东方，只得用语言来表达自己的一番遗憾。
“子爵，您不必感到遗憾，那边的那位蒙卡笛子爵和普洛夫兰男爵夫妇二人，都才从东方大陆归来，您不妨去攀谈一番，也算聊胜于无。”身边立时有人建议道。
蒙卡笛子爵如愿以偿的成为了索尔兹侯爵猎庄的坐上客，而且风头正健的他终于体会了一次明星人物的味道，无论是那些来自各国的侯爵伯爵，还是贵妇少女都对他在东大陆的传奇经历充满了好奇和仰慕。说是传奇经历，只有蒙卡笛子爵自己清楚不过是一次普通的旅行，只不过运气好的自己刚好遇上了李无锋，给汉森同盟带来一次与东大陆方面联手对付宿敌赤狄人的机会。
不过在西北的一番参观游历已经足以向那些足不出户的贵族们炫耀个够了，听得子爵先生从北吕宋神奇的绿海沼泽到一望无际的甘蔗林和烟草田，再到满山遍野的咖啡种植园，从腾格里草原上如云的羊群到西北欣欣向荣的纺织业，蒙卡笛子爵充分展示了自己的口才，这可是他在家中仔细花了不少精力编排而成，当然这些都是事实，只不过适当的加上了一些夸张手法。商人贵族们更倾心于子爵先生话语中蕴含的商机，而那些世袭贵族们更向往那神秘美丽的自然风光和文化艺术，少女少妇们则被子爵先生所介绍的各种充满浓郁东方民族色彩的服饰和手工艺品所吸引。
甚至连那些同盟以外的西大陆诸国驻同盟使节也被索尔兹侯爵有意请到自己的猎庄参与这次盛会，当然索尔兹侯爵的目的并非是要蒙卡笛子爵介绍东方的神秘和传奇，而是要向西大陆诸国展示这样一个现实，汉森同盟已经在东大陆找到一个实力强大的同盟者，虽然这个同盟者距离西大陆实在太遥远了一些，但这毕竟是一个突破，西大陆诸国似乎到现在也没有哪一个国家想到过和东大陆诸势力有这方面的联络，而更多的是礼节上的交流和商业上的往来。
普洛夫兰夫妻二人明显没有蒙卡笛子爵那么快进入状态，面对来自各方贵族贵妇们的追捧，普洛夫兰显得受宠若惊和不知所措，好在德莱塞小姐良好的家教和天生的应变能力帮助了二人渡过了难关，随着众人的逐渐熟悉，许多话题也就慢慢延展开来。
“男爵阁下，听说您和那个被唐河西北王的李无锋大人曾经是同学？听说他还精通拉尼亚语？”普洛夫兰已经不知道这是第几次回答这个问题了，似乎这些人对唐河以及东大陆的局势的发展并不感兴趣，而那个卡菲尼茨曾经在海德堡大学鬼混的一段时间却成了这些人最为关心的问题。
“这个李无锋为什么会选择我们西大陆的学校作为他学习之地呢？是不是仰慕我们西大陆的文明呢？抑或是他认为我们西大陆有更值得追求的东西呢？”诸如此类毫无价值纯属白痴问题的提问让普洛夫兰充分感受到作为一个知名人士若是天天都要回答这些无聊问题，那真不如不当这种知名人士。
好在也还有许多正常智商的贵族关注着最为核心的问题。
作为同盟外交事务署署长的索尔兹侯爵此次邀请己任来猎庄作客的目的就是希望能够更清楚的了解这个远在东大陆的盟友作拥有的实力，尤其是在打败了罗卑人后，对罗卑人这个牵制着同盟最大敌人赤狄人的草原蛮族有着多大的实际控制力，在他看来，能够控制草原上这些游牧为生的蛮族简直是一件极为恐怖的事情。
想一想，这些来无影去无踪的家伙，背一囊水一带袋肉干就可以在茫茫无际的草原上奔行几天，要想制服这些家伙，他实在想不出如何做到这一点。但似乎东方这个盟友不但控制了紧邻他的几个中小部族，而且连曾经辉煌一时的罗卑人好像也慢慢落入了他的手中。这这份力量若是能够为同盟所用，相互协作，那就足以大大消除赤狄人对同盟北方诸国带来的伤害，至少可以将这些伤害限制在一个可以承受的范围之内。
“蒙卡笛子爵，您是说，罗卑人中除了反对唐河人的势力外，现在是亲善唐河人的势力占了上风？”细细的听着蒙卡笛子爵介绍着西北和罗卑人之间的关系，索尔兹侯爵琢磨着这背后的东西。从眼前来看，盟友能够影响罗卑人固然好，但随着唐河人势力进一步扩大，将罗卑人控制在手中时，会不会出现其他状况呢？但愿是自己多虑了，毕竟那太遥远了。
第二十三节 盟友
“是的，侯爵大人，罗卑人现在和西北的经济往来日趋紧密，尤其是在遭遇了于赤狄人的战败后，恐怕这种趋势还会进一步抬头，而且现在整个原来罗卑人的征东部方圆几千里地方实质上已经在西北的半控制下了，相信下一步与赤狄人的谈判结束后，罗卑人与李无锋的还会更加紧密。”蒙卡笛子爵此时还没有领会到自己上司的深远想法，滔滔不绝的卖弄着自己了解到的所有内情，“罗卑人经此一战后实力受到相当削弱，不敢说元气大伤，但想一想征东部的溃灭和护军部的惨败，这已经是罗卑人近百年来最为沉痛的损失了，因此他们必将更加依附于唐河人，只有这样他们才能够对抗胜利后的赤狄人。”
“嗯，依你对唐河人的看法，尤其是那个李无锋的了解，这个家伙如果有机会会不会有将整个罗卑人正式纳入他的手中呢？”索尔兹侯爵小心翼翼的构思着自己的措辞，他不想让对方过早的了解自己的想法。
“控制罗卑人？”没想到自己上司会突然问起这样一个问题，蒙卡笛子爵有些迷惑，但还是努力的思索了一番才犹豫的道：“目前来说看不出有这方面的倾向，毕竟这一次如此好的机会，李无锋都放弃了控制罗卑人征东部的大片土地，连莫特人提出的领土要求，他也只满足了对方收回原有领地的请求，依我的看法，李无锋似乎更倾向于通过其他手段进行间接控制，比如经济手段和在其内部寻找代言人。”
“嗯，我明白了。蒙卡笛子爵，以前我们都忽视了罗卑人对于我们的重要性，而把目光更多的放在赤狄人身上，假如我们能够早些想到这一点，我向我们这么多年来可以避免许多无谓的损失，这是我们的疏忽。现在罗卑人对于我们同盟诸国的重要性已经越来越明显，我想我们应该抓住现在罗卑人急需帮助的时机，努力于他们搞好关系，是他们能够尽快恢复元气，这样可以使赤狄人的气焰得到压制，这多我们同盟一样使一件好事，如果罗卑人能够成为我们的同盟军，从目前的形势来看，比与唐河人结盟实际得多。”索尔兹侯爵心中已经有了决定。
“你是说我们直接和罗卑人结盟？甩开唐河人？”蒙卡笛已经回过味来。
“为什么不呢？唐河人的要求太多，比如降低关税，已经在同盟议会中引起了不少争论，尤其是同盟南方诸国，这很容易造成同盟诸国的矛盾，而且正如你所说，唐河人也只能间接的影响罗卑人，这种效率我很怀疑在将来遭遇紧急情况下能够发挥多大作用。何况现在罗卑人新遭巨创，我们雪中送炭将会使罗卑人把我们的恩德铭记在心，而且我们与他们没有任何利益冲突，他们的强大对我们更加有利，相信罗卑人一样明白这一点，我想共同的利益能够让我们走到一块儿。”索尔兹侯爵此时心中越发坚信自己的看法。
“只是这样恐怕会激怒那李无锋，他在罗卑人中拥有相当大的影响力。”从同盟角度来看，蒙卡笛是赞同侯爵大人的看法的，只是他有些担心李无锋的反应。
“没关系，你不是说李无锋的注意力更多的是放在唐河帝国内部么？而现在唐河帝国又正如你所说的处于皇位更迭期间，想必李无锋没有那么多精力来过问这几千里之外的事情吧？另外若真是他们有所不满，我们也可以通过外交渠道作些解释和弥补，不过和罗卑人的结盟是我们不可动摇的原则，我们不能让主动权掌握在外人手中！”索尔兹侯爵语气斩钉截铁，显然不可改变。
“我明白了，不知道侯爵大人希望我作些什么？”蒙卡笛自然知道对方专门约自己避开客人密谈不会这么简单，索性直截了当问道。
和聪明人打交道就是轻松，索尔兹侯爵满意的看着面前这个下属，虽然有些爱出风头，不过在外交这条战线上，对方还算得上一把好手，至少在嗅觉上的敏感性难得有人比得上。
“我想让你改任同盟驻罗卑人巴罗纳城的全权公使，负责建立和协调我们罗卑人的正式外交关系。”索尔兹侯爵一字一句的说道。
从商务参赞到外交公使，虽然是从梅利公国到草原上的游牧民族，但毕竟在身份上已经大大的跃升了一步，何况从侯爵大人的话语中也能够听出，罗卑人将在同盟以后的外交舞台上占据相当重要的位置，这可是一个难得的机会。
“多谢侯爵大人的看重，蒙卡笛唯有努力以报。只是不知道侯爵大人对我出使巴罗纳之事有无其他想法？”多年的宦海沉浮让蒙卡笛早已清楚对方将自己安排到巴罗纳城肯定有特别的用意。
“嗯，我有一个想法，就是既然李无锋能够在罗卑人中扶持亲善唐河人的势力，并且寻找代言人，我们汉森同盟何尝不可以效法，而且我们比唐河人有着更迫切的需要，我希望你去之后能够迅速打开局面，一来结好罗卑人中掌握实权者，二来寻找一些愿意与我们同盟友善者，积极培植，要为长远的目标打好基础，至于经费方面，我会考虑，你不用担心，另外亲唐河一方的势力能拉拢则拉拢，不能拉拢则慢慢排挤，务必使罗卑人逐渐与我们结联成一体。”见对方已经接受自己的安排任命，索尔兹侯爵也就将自己的想法和盘托出，“我有些担心那个李无锋的胃口，听说他在印德安那边也屡屡插手，这不是一个好现象，所以我们得未雨绸缪，当然我也希望这只是我的自寻烦恼。对了，这些事情请不要和您的那两位亲戚多说，这本来不需要我提醒你，但兹事体大，我不得不多嘴了。”
默默的点点头，蒙卡笛子爵有些为自己的侄女担心了，但转念一想，以李无锋目前的动向，暂时还不会与同盟有什么实质性的冲突，一切只有走一步看一步了。
赤狄人和罗卑人的和谈终于进入了尾声，这是苏婕从撒拉城里传回来的消息，看到这份带着一丝淡淡香气的情报，无锋一时间有些发呆，其实这份情报不用通过苏婕这种渠道也可以获得，时间上的差距不会超过一个小时，但无锋还是喜欢这种显得有些小家子气的单线联系，这是一种享受，独自品味的享受。
好半天无锋才从这种有些迷惘的享受中清醒过来，消息很翔实，罗卑人支付连同俘虏赎金在内的八百万帝国金币的赔偿款项，这对罗卑人来说是一个天文数字，不知道罗卑人将用何种方式来支付，无锋甚至可以想象多尼又会跑到自己这里恳求西北银行给予贷款了，只是贷款用什么作抵押呢？波月湖为中心的这一大片土地？无锋不太想接受这个条件，罗卑牧民依然会生活在这片土地上，和现在没有多少差别；