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一桌香案前，云镜南长跪。十万联盟军远远地在他身后列阵，只有水裳、素筝、管丰及几个近卫在身旁。
“阿宁！你真是没用啊！连阿思都原谅你了，以我们三个人的力量，怎么会打不赢兰顿人？可是，你就这样走了，走得这么早……”
“阿宁，还记得吗？你从来都是保护我的，只要有谁对我不好，你总是第一个站出来。你从来没被打倒过，你这次怎么就丢下我了……”
云镜南几乎是抱着案角边喊边哭的。
周围的几人都没有阻止他，所有人都看得出来，云镜南心如刀绞。如果不让他喊出来哭出来，他会疯的。
“我们输了，真的输了。光顾我和阿思的不赢的，没有你不行啊！现在，连过我这里的粮队都越来越少，兰顿人要在王朝扎根了……你告诉我，要怎么办，我该怎么办？”
云镜南撕声裂肺地大喊，可是回答他的只有那一缕青烟，在无风的平原上空扶摇直上，烟柱没有一丝颤动，就象铁西宁的魂魄，直升极乐，听不到凡尘间的一点点声音。
水裳看了看素筝、管丰，他们的表情都很平静，从他们的眼神里可以看出，这时他们担心的只是云镜南。在这一刻，她不禁对铁西宁产生了一点怜悯：“这个人在世界上真的很孤独。”
云镜南盯着烟柱，突然神经质起来，用手赶了赶烟。那烟随他手势抖了抖，然后又凝成一股，执着地向天上升去。
“我叫你不理我！”云镜南将香案上摆的贡果祭酒一扫到地，杯碟飞溅，“我让你饿着肚子上路，谁叫你不理我！”
这是对死者的大不敬，饶是素筝这样对铁西宁无丝毫好感的人，都皱起了眉头，她真的担心云镜南会崩溃下去。
“阿南……”一旁的水裳先开口了，伸手搭在云镜南肩上。
“阿宁他不理我！”云镜南指着笔直的烟柱，象孩子一样抽泣起来。
水裳将他轻轻搂在怀里，象哄孩子一般道：“他累了，想休息，也许明天他会回答你的。阿南，我们也先回营里吧！”
“我不！阿宁他谁都可以不理，就是不会不理我。”云镜南此时的状态接近疯狂。
素筝看着云镜南和水裳，突然觉得很妒忌。她不是嫉妒二人如此亲近，而是在想：“我可以为了阿南离开父皇母后，却不能在他最悲伤的时候象水裳一样安慰他。我这是怎么了？……因为我不想在管丰这些臣子的面前表现出这一点，我现在的身份是一国之君啊！若是因为身份，连自己想做的事都不能做，那么，当这个国君值不值得？”
“阿宁他说话了！说话了！”云镜南的一声欢呼打断了素筝的思绪。
固邦平原总算结束了短暂的无风天气，荒原上起了微风，烟柱向东面倾斜。接着，那风渐渐大了起来，杂夹着一点点寒冷的余微，将烟柱吹得向东散去。风越来越大，到了后来，已看不见完整的一段烟柱，只有被风激起的烟，从香炉上翻翻腾腾，连同烧纸钱引起的黑烟，都向东乱奔。纸钱的黑色余烬，也被风吹得乱跑，吹得云镜南满脸满身。
“这下他不会疯了。”旁边众人都松了一口气。
“阿宁终于回答我了。”云镜南站起身来，带着满身黑烬，呆呆地迎着烟，看着地上黑烬铺开的形状。
那片黑色铺在地上，被风吹得如同活着一般，象一枝矛头，指向云镜南身后，指向东方。
云镜南发了一阵呆，重向香案跪下，道：“阿宁，我知道你要说什么，我就知道，只有你最懂我的心思。”
在旷野上，在那一刻，云镜南终于平定了心中的剧痛。
而且，也许真是因为铁西宁的魂魄，突然照亮了他的心海。他明白，自己一直无法找到的心中的灵光一现是什么了。
“走吧！”云镜南拍拍身上的沾灰，站起身来，回身向军营走去。
“阿南总算不会疯了！”水裳叹出一口长气。
“那可不一定。”素筝看着云镜南的背影，担心地道。
*** 古思率军离开刺尾，一路寻找蒲力主力，东驰数百里，顺手攻下了几座小城。每个城中的兰顿留守军力都不过几千人，几乎是不战而退。
正在古思大惑不解的时候，蒲力向西进军，卷土重来。
兰顿人发动了新攻势，这是一次西征军的全力进攻。
蒲力纠集手中的刺尾败兵三万余人，又陆续召回了散在刺尾外围的溃军，总数达到九万。他又将占领区内各城驻守军力都抽调了一些，凑足了十五万之数。这就是古思能够轻松攻下数城的原因。
然而，这十五万人还不足以攻破刺尾。到了无兵可调的时候，蒲力展示了统帅最具魄力的权力——便宜行事权。他扣下所有进入占领区的军需运输团，并将他们编入靡下。
这一方面使他完成了攻打刺尾前的军事集结行动，另一方面，也意味着帝国西征军从此断绝军需补给，完全要依赖“就地解决”。
三十万大军，与古思军交互错过，向刺尾袭来。
刺尾团士气异常高涨。在铁西宁的指挥下，一战歼灭数十万兰顿人，这在刺尾守军心中留下的是永远的信心。
“我们粟丰兵团的弓弩手最好，请战城头防线。”
“我瑞郡军请求出城作战。”
“虹雨堡要求出城迎敌。”
……
刺尾团各兵团长斗志昂扬。其中，虹雨堡兵团还在军营门口挂出写着“请战”二字的血书白幅。
刺尾团最高军事会议正在举行，参会的都是兵团副将以上的级别。
“大家的勇气我很欣赏！铁皇陛下若能亲眼看到各位的英武斗志，定然欣慰有加！”上官贞泉是公推出来的刺尾团副统领。鉴于最近众兵团踊跃请战的火热场面，她不得不站出来说些话。
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第95章反击众兵团长马上安静了下来。上官贞泉现在的声望隐然在刺尾团统领韩布之上，后者被选为统领，是因为禁军羽林目前是各兵团中最强大的一概。而上官贞泉这个副统领，在众兵团长的心目中，是那个在城头身着铁西宁盔甲，顶着箭雨指挥战斗，终于在铁西宁重伤的情况下保住了刺尾之战的胜利。
她的声望可以说是如日中天。
此时众人听她话语中提到铁西宁尊号，也都起身肃立。
上官贞泉稍稍将头向韩布的方向转了点，韩布点了点头，示意她说下去。
上官贞泉定了定气，朗声道：“但是，这一战，我们不能打。”
“不能打！为什么？”兵团长们本以为接下来是分配战术任务的场面。
“我们都不是贪生怕死之辈。二位统领，你们尽管下命令，我们虹雨堡男儿若是皱皱眉头，就不算勇士！”虹雨堡的兵团长虹天首先表态。
“大家安静。”上官贞泉不得不再一次维持会场铁序，“请大家相信贞泉，贞泉所说的自有贞泉的考虑。”
众兵团长的目光都集中在她身上。
女性领袖在大陆上屈指可数，但无一例外都有着极强的团队凝聚力。在这个战火纷飞的时代，继水裳、忆灵、素筝这后，上官贞泉成为又一名登上乱世舞台的巾帼领袖。
“刺尾城西有林跃虎视眈眈，东有蒲力军团集结。我们若在这里恋战，逞一时之勇，那么只有一个结局，那就是腹背受敌。陷入比刺尾城一年多前还要被动的局面！就为了证明自己的勇气，而弃国家民族的危亡于不顾，这是不应该的。”
“我们放弃刺尾，一定要放弃。请大家相信，说出这句话，我上官贞泉的心情与大家一样难受。”上官贞泉说到这里，向六个兵团长一一看去，“这是铁皇战死的地方啊！”
接着她又说道：“可是，我们离开刺尾，不是因为怯懦，而是为了更好地进攻。十万刺尾军，要打败数倍于我的敌人，就一定要离开刺尾城。只有到东部去，和布鲁克军、联盟军互相呼应，兰顿人才会被打败，王朝才有复国的一日！”
“我们若留在刺尾，兰顿人就会集中兵力打我们。可一旦我们离城，我们就能集中兵力打他们。”
“我的家乡也在刺尾城西面。现在，我上官贞泉一样要背井离乡。可是，我不担心，因为，我坚信，我们迟早要打回来。不管在东线还是西边，胜利，最终属于我们！”
上官贞泉用还略带稚嫩的声音，说出了韩布的心里话。
“也只有她，才配得上陛下。”韩布觉得连自己的血液都沸腾了，“这话从上官将军嘴里说出来，远比我说出来更能感召人。”
果然，在场的兵团长全都被震撼了，他们被这个不到二十岁的女孩彻底征服。
“我们虹雨堡誓死跟随刺尾团大旗！”
“瑞郡军誓死跟随刺尾团大旗！”
“末将愿誓死相从！”上官贞泉面前，几十名百战余生的汉子热泪盈眶。他们马上要离开刺尾，这意味着可能与家乡永别，也许，将战死在东面的某个地方，也许，到了白发苍苍都不能打败兰顿人。
但他们对上官贞泉，对曾打败过蒲力军团的刺尾团，有着一种自豪而生的忠诚，有着一种愿意以死相赴的信任。
铁西宁的死和刺尾之战的胜利，在刺尾守军中引起的变化，是质变。
……
十天后，蒲力兵不血刃地进了刺尾城。
*** 东风乍起，满眼疮痍的刺尾城正享受着难得的平静。
城头的兰顿军旗在风中猎猎作响，旗上绣着的三头狮神仿如对着东方昂首低吼。
蒲力站在城垛边上，抚摸着尽是暗黑血渍和刀箭之痕的城砖，久久不肯释手。他是在兰顿军占领全城，确信刺尾团已全部撤走之后，才平静下来的。
“刺尾，你终于是我的了。不是林跃的，是我蒲力的。”蒲力一边抚摸着城砖，一边微笑着享受这胜利的一刻。
……
一千多里外，兰顿王已接到攻占刺尾的捷报。他狂笑数声，泪流满面，声音发颤地下达了命令：“进攻阿南要塞，进攻王朝南境，活抓古思和云镜南！”
兰顿王无法抑制心中的狂喜，如果刺尾再不攻下，兰顿整个国力就要不堪重负了。在两个帝国的角逐中，兰顿还是略胜一筹。
兰顿王一声令下，库克城和后备兰顿部队全都上了前线。
兰顿军势势不可挡！
四月份，阻挡兰顿王视线的布鲁克政权，已经没有一座军塞。连飞羽、威烈周边的小哨卡都插上了三头狮神的旗帜。
“让古思跟着云镜南当羊倌去吧！”兰顿王得意地道。
林跃坐镇王城，军团主力按兵不动。数千人的骚扰部队则四出巡弋。
此时，王朝腹地的几座城池，主力有一半多都支援了刺尾，只能各自为阵，紧守关隘。
对此，林跃也不着急：“只要他们无力进攻就好。等到帝国稳住大局，再一个个地劝降。”
兰顿铁骑长驱直入，大摇大摆，耀武扬威地在王朝的城市大街上穿行，弄得到处都是马粪。跟随兰顿王在库克龟缩了一年多的后备军，如今盔甲鲜亮、精神饱满地开进占领区。
总体来说，西征军的军纪还算严明。王朝全境未发生过一起士兵抢劫事件，或者说是军法处未接到过一桩这样的案例。
四月底，兰顿王下了《肃清令》。西征军对占领区的乡村、城市进行了“彻底的清查”，目标针对图谋抵抗西征军的潜伏的抵抗组织。
谁是抵抗者，谁的脑门上也没刻着。于是，各西征军兵团长根据“需要”定了标准。
巴泥城的卫城，一个规模不大的前军塞，后来发展成为王朝东西贸易的必经之地。
“军爷，我们可是良民，几代都是商人。我们哪会是抵抗组织的呢？”一个老商人眼看着钢刀架在全家人的脖子上，兰顿士兵正在家院里面大肆搜查，并一箱箱地往外面的马车上运“可疑物资”。
“正是因为几代经商，所以才要查你们。”负责带队搜查的是一个子爵骑将，“我们怀疑你这里借经商之名，向抵抗军提供金费支持。”
“冤枉啊！大人。自从贵军进了巴泥，我们就没开门做过一天生意。”老商人叫屈道。
“那就更有问题了！为什么帝国西征军一到，你就不做生意了。这不是蓄意扰乱经济市场，你该当何罪？”子爵骑将义正辞严地道，然后顺手接过身边士兵递过来的帐本，满意地点点头。他今天的收获颇丰。
“再去搜一搜，看有没有遗漏。”骑将吩咐士兵道。他深信战后千万不能懈怠，一定要把战场上的那股杀气搬出来，斩草除根，刮地三尺。否则，这军不是白参了？
面对披着军装的强盗，老商人再无话可说。他明白了，对方是冲着家产来的。
子爵骑将看完帐本，又上下打量了一下老商人，道：“你这个扳指很可疑，看式样不是民间作坊能做得出的。我也要拿回去查一下。”
类似的搜捕行动几乎在王朝全境展开。王朝百姓陷入无限的苦海之中。在西征军入境初期，由于林跃的约束，也因为军需补给的顺畅，一直没有进行这样的大规模“搜捕”。
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