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饶是如此，八十万大军的威势在突破固邦后，仍向西推进了八百里，兵锋直指王城。
王城仍平静如秋水。乍看上去，铁西宁似乎另有安排，可明眼人即使未得到固邦失陷的消息，也猜测到有大事发生。种种迹象表明，风雨已来。
《王朝日报》突然停刊，整整十天，这是自该刊创办以来前所未有的事。
十天之后，《王朝日报》复刊，新总编温文尔雅，一点都看不出他是王朝前任军机大臣秘书。
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第73章担山王朝东境的商人照常出城，却都滞留在三百里外的卫城附近，据说前方正在搞军事演习。
最让人感到危机的是，各府大臣后院买菜小厮们传出的消息：〃我家大人已经三天没回府了！〃 ……
铁西宁焦头烂额之时，他昔日的兄弟帮了他一把。
在攻下第五座王朝城市时，林跃接到古思率军伏击左翼，全歼左翼一个骑兵团的消息。这是林跃西征损失最惨重的一次，马上引起了他的警觉。
〃 王上将百万军权托付于我，绝不能贪功冒进！全军停止推进，先行肃清占领区域残敌。〃 所谓的占领区域残敌，其实只是些来不及逃难的平民。这当然不值得林跃亲自出手。
他的主要目的是一要打击古思军，二是要静观铁西宁的反应。他绝不相信，铁西宁王朝会这么容易被击败，与其冒冒失失地一头撞进铁西宁的〃 口袋〃 ，倒不如以静制动，巩固防线，坐等支援王城的地方军千里驰援强弩之末时一网打尽。
在潜伏的王朝力量出现之前，林跃有的是时间。他早就听闻红雪与古思的那场大战，也暗暗立下为犁师、红雪复一败之仇的誓言。命令部下固守占领区之后，他亲率大军往谍报古思出没的区域进发。
古思的两个骑兵团约万人，神出鬼没。
林跃的策略是，用数百个哨探小队拉网前进，不放过一个村庄一条山涧。而他亲率五万大军从容地跟在后面。
三天两夜里，在三百里方圆的平原上，数百个小队硬是没看到古思军的一根马尾。
古思同时也判断失误，他没有料到林跃会停下西进步伐，掉转头与他一战。在发现哨探小队的当天晚上，他还在对部下说：〃 看来兰顿人注意到我们了。〃 两个骑兵团在山顶上埋伏了一整天，看着拉网式的几十个哨队从对面山头过去，然后便包抄过去。
这次伏击又一次歼敌千人，全军士气大震，至此，古思军的伤亡仍忽略不计。上一次全歼一个骑兵团是在山谷地形之中，古思军几乎仅凭弩箭就解决了战斗。
二战告捷之后，古思军陷入包围。四面都有林跃兵团，每个方向上的军力都与两个骑兵团不相上下。
古思军几次转移，都无法甩脱包围，最后被包围在担山一带。
担山山脉离布鲁克五百里，离固邦、飞羽各城都有四百余里。因主峰一大二小，如人挑担而得〃 担儿山〃 之名。
古思的军队正沿着山道向南行进，虽然已经过近十天征战，战士们脸上仍无疲惫之色。
古思的心里很急，这一带都是丘陵，山路崎岖窄小。虽然视野不开阔使他们躲过了几次堵截，但万一被堵上，就只有决战。他只能通过自己的镇定，把这种担心情绪藏在心里。
〃 大人，前面隔着两个山头，有兰顿兵团！〃〃嗯，知道了。先锋转向，往东迂回。〃 古思道。
传令兵愣了一下，看了看镇定自若的古思，掉头往前军而去。
这已是今天早上第二次转向，两个骑兵团几乎是在敌人的夹缝中行进。
而往东转意味着骑兵团要舍易求难，从大担峰和祁父峰中间的凹涧越过。骑兵攀登这样陡峭的坡度是很困难的，更危险的是，兵团在越过高岭时，兵刃盔甲的反光在几里之外就能清楚看到。
可是，这是唯一的路了。
〃 大人，要过高岭，看来行踪必然暴露，一战在所难免。〃 骑将担心道。
〃 是的。〃 古思道。
骑将又道：〃 末将建议兵分两路，一路引开前方敌军，一路由大人率领，随后突围。〃〃这一带山路没有分叉，要想把敌军引开不可能。〃 古思道。
〃 那就全军突击，近卫队护着大人硬冲出去。若等到后面的追兵也跟上来，到时想强行突围都不行了。〃 骑将道。
奇书网古思笑笑，表示明白了部下的用意，道：〃 你不必担心，两军还没有决战，胜负尚未可知。〃 骑将被古思的镇定搞糊涂了，以现在的局势，完全没有取胜的把握，可大将军为什么还这样从容？
古思心里也没有一点把握。不过他已经养成冷静的习惯，现下他心里正在想的是：怎样上岭，怎样在敌军合围前占领岭上的有利地形，从而对敌人造成最大杀伤；而在己方只剩下一两千人时，怎样寻找时机突击……
他现在就象是对着军事沙盘，而没有去想过自己的结局。从进入军伍开始，他就认定了〃 马革裹尸〃 的终结方式，是死在这一战还是下一战上，远没有这一战打得是否出色重要。
部队很快开始艰难地爬上山岭。
不到十分钟，林跃军就发现了古思军：数千副盔甲刀矛，如一条蜿蜒而上的长蛇，在阳光下闪烁生辉。
〃 发现古思了！发现古思了！向各友军通报！全速追击！〃***云镜南神色极为沉重，他刚刚用充满磁性的声音，向蝶儿分析了当前纷繁复杂的战局。
〃 固邦沦陷，兰顿人这次是要一统天下。到时候，苍生涂炭，我云镜南也不能不挺身而出！为了天下黎民，为了人间正道，便是战死疆场，也在所不惜！〃 他正气浩然地说完，挺着胸，握着拳，仰首望向天际，然后快速地偷偷看看蝶儿的反应。
蝶儿抱膝坐在地上，仰头看着云镜南，道：〃 阿南，你坐下来好不好，我都看不见你说什么了。〃〃好，好，我坐下来。〃 云镜南在蝶儿身边坐下。
〃 你说得很好……〃 蝶儿道。
〃 嗯啦。〃 云镜南的脸一点都不红，〃 我这个人，就是为别人想得太多。唉，也不知道这样对不对……〃〃……可就是太假了！〃 蝶儿道。
〃 哦。〃 云镜南失望地道，〃 可能是因为我说话的语气不对吧，道理总是这样的。天下要大乱了，我不能看着阿思和阿宁被欺负，虽然不一定能打赢，可我还是要上的。也不知道下一次出征，回来还能不能看到你。〃 蝶儿并没有被云镜南的话打动，淡淡地道：〃 人总是要死的。〃 云镜南被她不冷不热地说一句，没了兴致。自到阿南要塞以来，也许是因为云镜南最初没有对蝶儿说出真名，蝶儿也似乎很介意，一直是这种态度。
〃 还不如留在飞羽城的悬崖上呢！〃 云镜南心道，无聊地和蝶儿一起看天上的云。
〃 阿南，我是一个不祥之人。从小没了父母，是族长把我捡了回来……我到现在也不知道自己来自何方，这已经无所谓了，从小我就长在草原……〃 蝶儿自顾自地说着话，眼望长天。
云镜南趁机把屁股挪近了些，暗道：〃 说得这么悲惨！这时候的女孩是最需要男人怀抱的，只是不好意思直说罢了。〃〃……可是有一天，这一切都变了。天神似乎把所有诅咒全都压了下来，善良的族人开始为了土地和牛羊和别的部落打战。〃 蝶儿闭上眼睛，她实在不愿回忆那些血流成河的场面。
〃 你从未告诉我你是哪个部落……〃 云镜南刚出声便后悔了，幸好蝶儿没有看他，他轻轻地摔了自己一耳光：〃 真是哪壶不开提哪壶，少说句话会死啊，云镜南！〃 蝶儿没有注意到云镜南的小动作，继续道：〃 ……我告诉自己，一切皆由天定。是天神要降灾祸到人间，我也无能为力。可是，为什么这一切都要发生在我身上，先是我的父母，再是我的同胞？〃〃我也曾想过，忘了这一切，重新生活吧！不久后便遇上了莫南大哥。本想着，这次天神总算宽恕我了。〃 一滴泪花被风吹离蝶儿的脸颊，如蒲公英般飘向空中。
云镜南从身后将蝶儿轻轻环抱，握住她的手道：〃 蝶儿，我和天神商量过了，他说，要给你一个好男人，照料你一生一世。〃 蝶儿看不到他说话，也没有挣扎，任他抱住自己，道：〃 可惜，天神每次给我恩惠，总是要索取回报的。我的莫南大哥，只陪了我几天……〃 云镜南转到蝶儿面前，道：〃 蝶儿，名字就那么重要吗？你看清楚了，现在在你面前这个人，和飞羽城的莫南是同一个人啊！我是隐瞒了真名，可在当时，也是有苦衷的。没有急于告诉你，是因为我想，你爱的是我，而不是一个名字！〃 蝶儿望着他，目光中充满痛苦和爱怜，颤声道：〃 你不明白的，名字对我很重要……如果命运不准备给我幸福，我也只好不去强求。〃 云镜南没料到蝶儿会对这件事如此看重，急道：〃 就因为我一开始没有告诉你真名，你就不开心了，是不是？蝶儿，我也曾认为老天太吝啬，不肯施舍我一点欢乐，可是遇见你之后，这一切都变了。不管天神他怎么想，我的心不会骗我，我是深爱着你的，蝶儿！〃 蝶儿的泪流个不停。
云镜南将她搂入怀中：〃 我知道，你受了很多苦。现在有我在，你什么都别想了。〃 蝶儿的防线在一霎间崩溃：〃 我不想了，不想了！只要能和你在一起，只要你爱我，不再骗我……〃〃蝶儿！〃 蝶儿仰望着云镜南，道：〃 不准骗蝶儿！只要对蝶儿撒一次谎，蝶儿都不会原谅你！〃 云镜南搂着她的软肩，正对着她的脸，正色道：〃 我答应你，蝶儿。我绝不骗你，我要永远和你在一起。〃 蝶儿的脸色放松下来，重新偎依在云镜南怀中。她贪恋地将头在云镜南怀中摩娑几下，象是找到了疲惫旅行后的港湾，但同时，她的表情仍然痛苦而矛盾，仿佛有一条绳索从后面拼命将她拉离爱人。
……
这一天，没有阳光。因为刚下了一场雪，冒冒失失绽出新绿的草原，重雪一片白色的死寂。
天气并不能影响云镜南的心情，他牵着蝶儿的手，无比开心地回到要塞。
〃 寻欢作乐去了？〃 水裳略带酸意地看了看手挽手的二人，〃 外面下雪了吧？〃 云镜南视若无睹地拉着蝶儿从水裳面前走过，口中唱道：〃 寂寞人受冷风吹，孤独夜里无人爱……〃 这是蓝磨坊里学来的歌，从歌女们口中唱来原是令人怜爱倍加，而从云镜南口中唱来，却是一副怪腔怪调。
这歌声听到水裳耳里，自然刺得不行，她柳眉倒竖，正要发作，却硬忍了回去，顺手抄起一分鸡毛军报，甩在桌上道：〃 古思好象情况不妙。〃〃你怎么不早说！〃 云镜南恨恨地瞪了一眼水裳，抢过军报。
军报是布鲁克城送来的，上面没有废话，只有古思传回布鲁克的快信手抄复件。
〃 二月十七，出布鲁克，北行百二十里，未遇敌。〃〃二月十九日，至丘陵山地，离固邦五百里，发现敌踪，尾随。〃〃二月二十一日，设伏伯宁山谷，全歼兰顿一个整编骑兵团。〃 ……
〃 三月一日，发现敌军游骑十余股，趋而歼之。〃〃三月三日，东西北三面均发现敌大型兵团。〃 三月三日之后，再无古思战报，只有管丰附在信末的一句话：〃 布鲁克城已出兵接应大将军。〃〃这个阿思！〃 云镜南又急又气，将军报甩在桌上，〃 人家林跃是八十万大军，他去逞什么能？他以为他真是战神啊！笨蛋！〃〃古思这是想给铁西宁争取点时间吧，也是向韩布释放诚意。〃 水裳道。
〃 狗屁诚意！没什么东西比命重要。这个阿思，笨蛋！〃 云镜南气急败坏地骂骂咧咧，在帐中踱来踱去，〃 交友不慎，真是交友不慎，倒够大霉了！〃 水裳摇了摇头，她也觉得古思冒险出兵是不明智的，但更不明智的是云镜南。云镜南大呼倒霉，水裳马上便可以看出他要干什么了。
〃 我都快变成阿南肚子里的蛔虫了。〃 她在心里引用了一句王朝俗语，随即觉得一阵恶心。
*** 布鲁克城城门，狂风呼啸，携着草漠上的沙土，打在厚实的城壁之上，噼啪作响。
这样的天气，本不应看见几个人，便是巡岗的战士也要低着头走路。
可是今天，这里却聚集了几万人。
银龙骑将管丰跪在地上，俯首不起。在他身后，齐刷刷跪着二十多名布鲁克将军，将北城门堵住。
他们面前，一匹雪白战马来回踱步，在风沙中不时焦躁地长嘶几声。
战马之上，是更为焦躁的布鲁克女皇素筝。
〃 都给我起来！〃 素筝叱道。奇书网没有人起来，甚至连一个抬起头的都没有。
〃 啪、啪！〃 素筝马鞭连挥，抽在众将领的铁甲上、面颊边。
管丰挨了一鞭，左颊上立时隆起一道血痕，可他仍是纹丝不动，口中高声道：〃 陛下，请三思而行！〃〃请三思而行！〃 众将齐道。
〃 要学那些愚忠之人玩死谏吗？〃 素筝气极而恼，勒住战马，持鞭直指管丰道，〃 再敢拦朕者，就地处决！〃 管丰及一众布鲁克战将仍