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“谢谢，秀川老弟，到时请多多帮衬小店生意如何？”
“没问题……能免费吗？”
“滚！”
斯特林作势要踢，紫川秀闪身躲开了。好久没有这样毫无心机的嬉笑了，二人哈哈大笑，只觉心头舒畅，仿佛回到了无忧无虑的童年时代。
“阿秀，我走后，将来的远东与家族的关系如何，那是下一任军务处长该操心的事，我也不用费这心。只是希望，将来家族与远东之间若出现纷争，你能看我面子上，给家族留几分余地，若能避免，尽量不要与家族动武──那二哥我就很承你的情了。”
紫川秀知道，在军务处长位置上，斯特林其实一直在暗暗的照顾自己，他充当了自己与家族之间的联系纽带，给自己最大的宽容。自己很多不是，他都带自己给掩了下来。现在，他是在委婉地提醒自己：“以后，你可不能那么任性了啊！”
人生得此兄弟，无复何求？
紫川秀心头感动，却笑着说：“二哥。你把我说得好像远东的独立军阀似的。”
“呵呵，认不认，你都是远东军阀，统领身份只是一件外套而已。”斯特林随手从地上折起一根茅草，轻松的舞动着：“事情发展成这样。家族或许有不对之处，但谁对谁错太复杂了，我们不讨论了。我只想问，阿秀，你打算把远东带向何方？──别误会，我只是好奇想问问而已。”
紫川秀很认真的想了一阵，最后还是颓然说：“二哥，我不知道，我真的不知道。现在只能走一步算一步，随遇而安。”
“解决的法子不是没有。干脆，你跟宁殿下结婚吧。”
“什么？”
“宁殿下天资聪颖。假以时日，她可成一代明君。难得的是，她对你一往情深，你是辅助她的最好人选。远东与内地再度复合，你们夫妻统治新生紫川帝国，一切问题就迎刃而解了。”
说完，斯特林很用心的看着紫川秀。
紫川秀嗯了一声，却不说话，清亮的月光洒在他英俊的脸上，脸色淡淡的。看不出在想什么。于是斯特林明白，自己了触碰到了紫川秀最为敏感而脆弱的伤口了。
二人并肩走了长长一段路，走过大片的树木和草地，走过了茂密的松树林，营地的光亮变成了一个遥远的小点。最后，二人都走得累了，背靠着一个山丘，并肩而坐，什么也没说，望着深邃的星辰和广袤的平原发呆。
也不知过了多久，一阵在非常细微的马蹄声遥遥传来。二人同时警觉。交换了一个眼神，无声的说：“塞内亚人的游骑兵！”
远东和家族联军虽然已对魔神堡形成了合围，但魔神堡实在太过宽广巨大，合围的阵线并不严密。两军的侦骑不时在那犬牙交错的控制地带交手，尤其是魔族的游击骑兵，不时出没在人类军阵的周边查探人类军情。
蹄声越来越响亮，两位统领伏低了身子，匍匐在小丘背后的阴影中，在那草丛的缝隙中望去，遥遥的地上有两个骑马的黑影在疾走，晚风送来了马蹄声和他们修长的歌声，歌声苍凉而悲壮。两个游骑策马歌唱，转眼已离得远去了。
斯特林的塞内亚语不是很熟，问紫川秀：“他们在唱什么呢？”
低头倾听着那风渐渐远去的歌声，紫川秀像是没听到斯特林的提问，呆呆的望着那两个游骑消失的地平线眺望出神。
“他们在唱什么？”斯特林又问了一次。
紫川秀这才回过头来，学着刚才的调子，他低声的吟唱道：
年轻姑娘在春天热泪盈眶，对战士说爱情永不变幻，
为了美丽姑娘，在第一仗，
英俊少年把热血洒在疆场；
那边河上，浩浩荡荡的黑河边，
为王国殉难了一个年轻英雄，
风儿拂动他那金黄色的头发，就像爱人的手把头发抚弄，
蒙蒙细雨用尽心力把白骨洗净，一坯黄土慢慢将它掩埋；
青年就这样牺牲，勇士就这样牺牲，
他们为祖国战斗，死也不动摇；
年轻的姑娘转眼把他忘怀，把朋友从心底忘记，
啊，英雄岁月，地久天长……
两人对视着，在紫川秀黝黑的瞳孔里，斯特林看到了一滴晶莹的泪光。
“二哥，失去的，永远不会再回来。”
童年时天真无瑕的憧憬，青年对爱情的忠贞和爱恋，所有美好的向往，梦想的破灭与重建，到了如今，统统化为对权力的妥协和让步。
转头望去，眺望远方那巨大而遥远的魔神堡，想起自己和初恋，他亦觉得心头酸楚，不知不觉间，久违了的泪水早已夺眶而出。
两军会师的第三天，也就是七八五年的七月十三日，对魔神堡的围攻正式开始了。
魔神堡，号称大陆第一要塞。谁也说不清，它到底是哪一年，由谁兴建的这座雄伟城堡。按理说，兴建魔神堡如此巨大的工程，应该在历史上留下重重的一笔，但奇怪的是，在魔族任何一本史书上，即使是魔族最为推崇的神典上，都找不到兴建魔神堡的任何记录。
有些魔族的历史学家声称，这并非是神典的疏漏，实际上是因为魔神堡的兴建更在神典的撰写之前，它的历史恐怕能追溯到众神时代之前。
“魔神堡”的名字是人类称呼魔族王国道都的译名，它的真正原名为“至高无上大魔神恩赐其忠诚臣民耸立于大地上的无边光荣之城”。但这个名字实在太长也太拗口，长而久之，魔族各族干脆就沿用了人类的译名，用“魔神堡”作为这座大城的名字。
早就知道魔神堡是大陆第一要塞了，但在亲眼目睹之前，任何人都无法想象这座城市的雄伟。远远望去，它就如一座耸立在地平线上的巨山，城墙高达三十多米，全部用整整两米长，一米宽的巨大黑石砌成，看不到一点缝隙。城墙全部被建造者都有意的造成厚实的菱形波浪起伏墙角，厚度达十二米，延绵长达十五里，城墙下的护城河深五米，宽度达到三十米，足以让任何进攻者都葬身河底。
根据鲁帝等人的说法，在高耸的城墙之后，魔神堡还设置有专门的瓮城和伏击用的巷道、刺马阵、长矛阵、陷阵等防御工事，内城城墙多达四层，一层比一层坚固。在城中设有分散的粮仓，储藏粮食足够五万军队食用三个月。城中的水源是打井水，城中有丰富的地下水，进攻都无法断绝守卫者的水源。
因为家族催促甚紧，尽管并无十分把握，斯特林还是下令进行了一次试探性进攻。远东的半兽人部队、骑兵部队，再加上紫川家的本土兵马，各路兵马齐齐展开于魔神堡之前，俨如泛滥江潮，汹涌扑向魔神堡的外围工事。而一○一特种师更是冒险抵近敌阵，以弩机和投石近距离轰击，为作战部队提供火力掩护。当下。轰隆声、喊杀声连绵不断，落石、箭矢纷如雨，场面蔚为壮观，实效等于没有。
进攻最终以五百多半兽人士兵、八百多家族士兵伤亡而告终，付出了那么大的代价，人类却连哪怕在城墙上打开一个缺口都办不到。观战不到一阵，人类将帅们就明白了，战斗必定会无功而返。并非参战将士不够英勇，实在是堡垒坚固得超乎人类想象，在投石车的密集轰击下，城墙居然连一个城垛都没能打掉，投石都被那设计成菱形的城墙从旁边弹开了，飞箭叮叮当当刺在城墙上，却对躲在城垛后的弓箭手毫无办法。
第二十六集 新魔神皇
第三章 … 束手无策
在接下来的两天里，一○一特种师将投石机摆开对魔神堡的城墙狂轰滥炸，落石和城墙撞击的巨大轰隆声日夜不停的响了两天。然后，吴滨红衣旗本无奈的向斯特林报告：“效果甚微！大众，再这样下去，不等出现缺口，我们投石车全得报废了！”
千辛万苦杀到了魔神堡下，最后却对魔神堡的外墙束手无策。为寻求解决办法，远征军高层进行了多次商议，参谋部的幕僚们也进行了大量的论证和研究。
在九月十六日晚上，又一次内地军与远东军高层的联度会议召开了。
会议以远征军的参谋总长金河红衣旗本的发言拉序幕，他声称，参谋部已经做过研究，要攻破并占领魔神堡的外城，进攻方要伤亡八万人。
“啊！”度间响起了嗡嗡的惊叹声，紫川秀问：“参谋部的估算是不是太悲观了？要知道，魔族已经并没有多少生力兵员了。”
“统领大人，下官已考虑到魔族兵力不足这个因素了。其实，伤亡八万人这还是保守估计的，若是魔族有充足的兵力、弓箭手和守备器材的话，我军就是伤亡百万也未必能拿得下。要知道，我们面对的可是排名尤在瓦伦要塞之上的大陆第一坚城。”
金河红衣旗本提起了瓦伦要塞，众人不禁悚然。想起了魔族数次出动百万规模的大在瓦伦城下撞得头破血流的经历，大伙儿仿佛已在脑海中出现了人类官兵在魔神堡城下尸积出山的惨景，顿觉得前途一片绝望。
斯特林望向吴滨：“吴红衣，要对付魔神堡的外墙，特种师有什么办法吗？”
“大人，一○一师装备投石面七百三十一台，其中轻型投石机四百一十五台，中型投石机两百零三台，重型投石机九十八台，超级重型投石机十台。特大型投石机五台。
这两天我们对魔神堡的西墙做过打击强度测试，发现魔神堡的外墙极为坚固，而且设计得非常奇妙，城墙面呈菱形或者三角形。恰好能将落石弹开，将破坏力度减到了最低。经试验，轻型和中型投石机对外墙根本不能造成损害，而重型以上投石机才能造成一点损害，但都在人力可修复的范围内……“
“吴红衣，你能否简单告诉我们结论？”
“简单来说，投石机能对魔神堡造成破坏，但破坏比较微小。只要敌人有足够的劳力和材料，我们破坏的速度比不上他们修复的速度。”
“能否把他们修复的速度降下来？比如用轻型投石机和弩机来压制魔族工兵，杀伤他们，让他们不能接近缺口？”
“理论上可行，但实际上根本办不到。”
“吴红衣，能说说吗？为什么不可行呢？”
“大人，恕我无礼。您做过估算吗？一台弩机一分钟能发射二十枚箭。一台投石机一个小时能投出两百多块二十公斤重的石块，若按您的法子。要用弩机和投石机不间断地压制城头的修复进行。所需的箭矢和投石是天文数字。现在后勤光是供应粮草就力不从心了，没有余力再给我们运送箭和石块了，即使我们能就地取才，制造出箭矢和石块来，投石机数量也是有限的，这样不间断的发射，对机器磨损伤害很大，用不了一个星期，现有的投石机和弩机就得报废一半。而且，到了晚上，射击视野和瞄准准确度都要大打折扣。即使不间断射击也难以阻止魔族修复城墙。”
“明白了，你不用再说了。”斯特林问：“金河阁下，怎么攻打魔神堡，参谋部有计划吗？”
“这个……”金河红衣旗本面露为难之色：“我们只做了常规攻打的计划，但不一定奏效。目前还在进一步研究中。”
大伙都知道，“进一步研究”往往就是“我们没办法”的代名词，眼看连参谋部都没办法了，那些只识抡刀骑马的将军们也只好干瞪眼傻坐了。
“诸位大人，谁有什么好法子？”斯特林望过众将，将军们无奈的避开了他的目光。
当他把目光投向另一边的远东将帅群时，忽觉得眼前一亮，一名身穿深蓝色军官制服的美丽女子款款起身，犹如鹤立鸡群，她的声音柔和而清脆：“处长大人，虽然魔神堡城墙坚固，但自古以来，对付坚守不下的城池，除了直接攻打，长期围困也是个好办法。塞内亚人已经粮尽弹绝，再无外援，久围必亡。”
“林副统领，围困确实是一个好办法。但如今家族催促得很紧，我们的粮草和补给供应都很困难。按投诚向我们的塞内亚内政大臣奥斯鲁提供的情报，魔神堡内存粮起码还能支持三个月，然后塞内亚人还能靠宰杀他们的战马和牲畜再支持一个月。要围困上四个月，我们比魔族更支持不住。”
军队中除了级别和职务外，也是很讲究辈份的。当年林冰担当哥应星副手叱咤远东的时候，紫川三杰还不过是她麾下的副旗本。和紫川秀一样，对林冰这位远东军的前辈，斯特林非常尊敬，言谈中客气异常，解释也很详细，这份礼遇是对待其它副统领级别的军官没有的。
“处长大人，若是我们只留下一半、甚至四分之一的军队，后勤的压力就大大减轻了，长期围困就不成问题了吧？”
席间响起了嗡嗡的议论声，将军们交头接耳，以一种望白痴的眼光望向林冰。若不是林冰的资历和威望摆在那里，大伙早就嘘声四起轰她下台了。
斯特林奇道：“阁下，您的意思是留下五六万军队就可以围困塞内亚人了吗？塞内亚兵悍勇善战，留下部队太少，恐怕反倒被他们吃掉了。”
“大人，”林冰从容