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临别时不过微斑白的头发，现在竟已是接近银霜满头了，那通红的眼睛，额头上深深的皱纹，神情中透出的那一股无声的憔悴和疲惫，这一切都在无声告诉紫川秀，在面临国破家亡之际，作为军务处地首席负责人，斯特林承受着如山一般的压力。眼前的人，不过才刚到三十岁啊。想起临别时那个精力充沛、精悍过人的斯特林，紫川秀眼睛无声的湿润了。
望着紫川秀，斯特林笑了：“你不也老了很多吗？乌鸦落在猪身上，净说我了！”
紫川秀也笑了。他自家当然知道自家事，这半年来，远东的日子也不是安逸的。孤军悬于海外，自己军政民政一把抓，与魔族连场大战，尤其是那场围歼第七军的战役，连续五天五夜，自己睡觉加起来不到五个小时。不眠不休的疲惫还是小事，更苦的是拿出全副家当来孤注一掷的焦虑，胜负未决时苦苦等待的揪心渴望。每当想到，自己的每一个命令都有可能导致成千上万的人死亡，自己承担着国家和人类命运，那种如履薄冰的高度紧张压力使得自己彻夜难眠。但在部下的面前，自己还得摆出镇定自若的样子，以显示一切尽在掌控之中。
在这兵凶危急的战乱年代，家族的高级将领承担了常人难以想像的紧张和压力。直到见到斯特林，自己最信赖和亲信的二哥，那分内心最深处的脆弱才能得到释放。
两位家族统领并肩站在窗前，望着那下山的夕阳，久久没有说话，落日的余晖照得他们的脸庞一片通红。但就在他们沉默时，心灵的交谈也在进行着。望着斯特林那深邃、严峻的眼睛。紫川秀看到了很多很多东西。在那一瞬间，心灵的沟通是无声的。
“一路过来，很辛苦吧？”斯特林问得很随意。
“还行吧。跟魔族打了几仗，收复了一些城市。”紫川秀也轻描淡写的回答。
“你能从远东过来增援，我们很高兴。”斯特说得很慢。但仿佛每一个字都有千均之力：“你过来了，我们的机会就大了很多。”
“准备要开打大仗了吗？”
“准备动手了。你的兵马到了，我就更有把握了。”
“魔族起码还有五十万兵力，决战早了点吧？我们还可以继续跟他们磨蹭，一点一点消磨他们。现在打决战，把握不是很大吧？”
斯特林笑笑，避而不答，反而问：“道上有没有什么遇到什么特别的事？”
“这倒是有的。魔族突然放弃了巴特利行者。我原先还以为要一路血战着过来的，结果却是一仗没打就跑过来了。”
斯特林轻轻笑声：“是吗？”
紫川秀盯着斯特林：“二哥，你知道原因？”
“我猜到一些。今晚带你去见两个人，那时你就明白了。”
入夜。紫川秀与斯特林并肩策马出了城门。
虽然天上没有月亮，但那漫天的营火将郊野照得一片通明。本来是荒郊的那一片原野，此刻已被黑压压的一片褐色帐篷所覆盖了。幸好军官们下令在帐篷和营火之间开辟出一条畅通无阻的道路，他们才能策马在道上一路小跑。穿营过寨。
蹄声滴答，他们穿过了一个又一个帐篷，穿过了那些熟睡中的士兵和营火，穿过了一群又一群的战马，空气中迷漫着烤肉和火炭混合的香味，一会又传来了战马的腥臊味道，各种各样的味道混合，混成了种说不出的怪异味道。
两位统领穿行军中，不时传来巡逻队的呼喝：“什么人？”当看清面前人的时候，士兵们立即敬礼。肃立在道边行礼目送他们离去。
战马一路小跑，足足跑了一个多钟头才穿过了东南军的营地。紫川秀不禁骇然。一个师团一面旗帜，但光他沿途所见到的，就不下二十面旗帜了，望着夜幕中望不到边际的营地，那篝火一直蔓延到目光不能及的大地尽头，直到和天上星光融合在了一起。
这绝非虚张声势，举国之兵聚集，自己看到的只是一小部分军队。
他放慢了马速，转头跟斯特林说：“我数了，一路上我们起码经过了二十面鹰旗。”
“确切来说，是二十三面旗帜。”带着一贯的镇定态度，斯特林安详的回答道。
“光我们看到的就有二十三个师！”紫川秀由衷的惊叹：“斯特林，东南军到底出动了多少军队？”
“具体数目，恐怕连我的参谋长都回答不了。但部队数目我还是清楚的，共有四十一个步兵师，八个骑兵师，还有三个突击旅和五个工兵师，作战兵员约莫四十六万三千余人。”
他掉头过来看着紫川秀：“你呢？阿秀，这次远东军带来了多少人马？”
“远东地方穷，人口少，比不上东南军的财大气粗啊！”震惊于刚刚听闻的数字，紫川秀老老实实地做了回答：“到达维纳里的远东部队共有三十九个团队，再加上秀字营的两个突击旅，总兵力约莫十三万人。”
斯特林点点头：“比起内地，远东兵战斗力要强得多，你的部队是强兵。”
通过最后一个哨卡，出了东南军的营地了，眼前是一片荒芜的郊野，极目眺望，更远的前方又是一片灯火通明，那是远东的军阵篝火的映光。秋天晚风习习卷来，大片的营火被晚风刮起，映红了一方的天际。
就在东南军营地和远东军营地之间的荒野空地上，两人停下了马步，眺望着前方的一眼不到边际的营火，又看着后方同样蔓延到天边的火光，火光中憧憬的人影和刀剑闪光，他们胸中一股澎湃的激情在回荡。
“自紫川家建国以来。”斯特林骄傲的说：“还从没集结过如此的大军！六十万兵马，足足六十万兵马！”
“还不曾包括帝都军团和西北军团。为抵御外敌，出动了如此庞大的军队，这即使在整个人类历史上──包括光明皇朝时代，都是从没有过的奇迹！”
紫川秀也不禁由衷的赞叹道。国家有排山倒海之力。今天，在穿越军阵时，穿越那一座扑面而来阵列和刀枪，他真切的感受到了这点，他第一次感受到了自身所属的强大。
“看到这，你还对我们有能力取胜持有怀疑吗？”
“自始至终，我都不曾有过怀疑。”紫川秀很直率：“但决战要选择时机……”
“现在正是时机。”斯特林说：“今晚，你会见到两个人。见到他们。你会更有信心。”
就在斯特林和紫川秀检阅著沉睡中的远东和东南联军的深夜，在军营外，同样有两双锐利的眼睛在观察着人类的军队。两个蒙面的骑士远远的立于高坡处，望着山下的大军。他们的眼光闪烁不定，恰似被山下的那片篝火给晃花了眼睛。
沉默良久，一个骑士低沉地说：“人类又开来了新的部队。”
“这已经是规模空前的大军了，斯特林疯了吗？他调集那么多的军队……”
哥达汗看下自己的同伴亚哥米：“爵爷。我是斯特林的手下败将。您也是从西北战场铩羽归来的。斯特林调集如此规模的大军，他的目标并非你我──”
“达克。”
两个魔族军团长同时说出了那个词，又同时陷入了沉默。
自对人类战争以来，魔族大军一路势如破竹，攻城陷地，易如反掌，直到他们碰到了帝都。
可怕的帝都，压不垮的帝都，不可摧毁的帝都。
一夜之间，三十万王国士卒崩溃。七次围攻，七次惨败。在六月二十二日战役里。军团长温克拉被人类斩杀当场，军团长蒙帝因为作战不利被魔神皇下令处死，战死的魔族官兵尸体堆得瓦涅河都断流了。那座屹立在瓦涅河滨的巨城，成为了魔族官兵从上到下的噩梦。
为了攻下这座城市，魔族强军云集，名将齐聚，连魔神皇也亲临达克城，遥控指挥前线战斗。从那时起，达克就成为了魔神皇的代号。
想到魔神皇的可怕威严，想到自己即将要做的事，亚哥米只觉一阵寒流滚滚渡过自己身体，所到之处，一片冰凉。
“我们别无选择。”猜出了亚哥米的心思，哥达汗平静的说：“人类与塞内亚族的大对决即将到来，这好比两头狂暴的疯牛对冲，我个人是很好奇这个冲撞的结局，我也很愿意为神族的胜利出一把力。但悲哀的是……”
他苦笑，笑容中充满了无奈的悲凉：“我们的位置，却恰好在两头疯牛的中间。不论是人类胜还是神族胜，若按照达克的命令，我们先得先粉身碎骨。我们是斯特林进军路上的一块绊脚石，若要阻挡，顶多一个星期，哥昂族和亚昆族就要成为历史名词。”
亚哥米阴沉的说：“神族战士战死沙场本是本分。”
“我们杀戮，我们战死，天经地义──但这不该包括我们的妻儿和父母。”
亚哥米吃了一惊，霍然回首：“汗，你是什么意思？”
“亚哥米，枉你对他忠心耿耿，但你毕竟不是黄金族啊！一个月前，紫川家的远东统领发兵进军王国本土。半兽人兵过境，寸草不留，身后只剩下尸山血海！他们血洗了王国大城格兰克和卡滋，然后继续前进──那群畜生！他们简直是成群结队的猛兽，那种疯狂的杀戮和洗劫是前所未有的！”
“怎么可能，我一直都不知道……”
“所有塞内亚族的高层都知道了，所有的塞内亚军团长知道，叶尔马知道，云浅雪知道，凌步虚知道，卡兰知道──当然。魔神皇，他是第一个知道的，但他怕这会动摇军心，封锁了消息，幸好。我与蒙汗关系不错，他偷偷给我报了信。”
“怎么能这样！”亚哥米捏紧了拳头，嘴角可怕的歪起来，那是他愤怒到极点的标志。半兽人兵攻克了卡兹，那他们的下一个目标必然是自己亚昆族的领地。想到自己的妇孺子民将要手无寸铁的暴露在凶神恶煞的野蛮半兽人面前，他心头抽紧地发痛。
“必须阻止半兽人军队！若他们前进，下个目标就是我亚昆族的领地了！”
“怎么阻止？”哥达汗反问道：“为了拿下帝都，王国已经使出了最后的潜力。连那些最边远地区的守备队都被抽调了！为了组建十七、十八两个新军团，连五十岁的老头和十五岁的孩子都征召入伍了──现在国内连半个守备团都找不出来了，那些妇女、孩子和老人，他们拿什么去阻止那些发狂的半兽人兵？”
“以大魔神的名义啊。这到底是怎么回事啊！”亚哥米失声叫道：“现在帝都城下足足有一百五十个精锐团队啊！汗，我们马上回去！我们连夜出发，带兵马回去救我们的族人！”
以怜悯的目光注视着他，良久。哥达汗缓缓说：“亚哥米，临阵脱逃是什么罪名？蒙帝是怎么死的，你忘了吗？即使塞内亚族不追究，我们想回国，第一关就得冲过这个！”
他猛然一指山下的军阵，那一片无边无际的浩瀚兵海：“亚哥米，你冲得过去吗？即使你冲过去，在斯特林背后还有着紫川秀，他也不可能眼睁睁看着你通过他的防区。还有在远东境内的上千里路程呢？那是敌占区啊！亚哥米，即使最乐观的考虑。假使你最终能回得国去，你的部下未必能十中存一！”
当自己亲人在遭受野蛮屠杀的时候。本该保卫他们的军队却在万里之外。亚昆族为了魔神皇的野心和塞内亚族的利益浴血奋战，战士们却不知道家中的妻儿已遭毒手！
“畜生啊！”
仰头对着乌云密布的夜空，亚昆族族长仰天长啸，啸声中充满了悲愤之意。
冷静下来，他的脸上现出的是凄厉的决然：“汗，你说得对！再没有别的出路了，我们不能两面树敌，若我们反塞内亚族，那我们就必须与人类妥协！为了部族，为了子民，我们必须与人类议和，而且要快！”
哥达汗依然是不温不火的平稳声调：“现在还不算太晚！如果我们能与人类达成协议，动作够快的话，说不定还能阻止半兽人，挽救得我们的族人！”
亚哥米用力地点头，伸出了手：“爵爷，我听你的。你我同进退！”
两个骑士在马上对望了一眼，伸手紧紧一握。
※ ※ ※
“这位是亚昆族族长亚哥米公爵，这位是哥昂族族长哥达汗公爵。”
“久仰二位爵爷大名了。”紫川秀笑容可掬。
介绍的时候，斯特林很期望紫川秀会突然从椅子上跳起来。但他失望了：紫川秀连眉毛也没有挑一下，那神气，仿佛斯特林介绍的是隔壁邻居。
两位被介绍的魔族贵族显得很不安。亚哥米粗声粗气地问：“斯特林大人，我们私下商谈的是极机密大事，毋要让那些不相干的闲人知晓了！若是走漏了风声，大家都不好！”
“那是自然。”斯特林笑着：“不过我可以保证，这位阁下绝非不相干的闲人。”
“他是谁？”
紫川秀彬彬有礼的一点头：“在下紫川秀，向二位爵爷问好。”
紫川秀，这个名字就像烧得红亮的火炭，烫着了两个魔族贵族的屁股，他们从椅子上猛跳了起来。
亚哥米失声叫道：“你就是紫川秀？杀了雷洪的