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他们对具体的业务倒是很熟悉的，紫川秀得知，自己部下的黑旗军团现有兵力九万三千多人，百分之九十的士兵都是在远东战争后新补充进来的，熟练兵员的比例比起中央军和边防军都来得低，训练程度也不能令人满意──远东战争中，黑旗军的主力在月亮湾战役中惨遭魔族鲁帝军团聚歼，损失惨重。
各防御阵线装备重型投石车、弩车的数量不足，还不能形成有效防线，运输兵力和后勤装备的马车数目也不足，如果发生大战，运输大队最多只能运输一个边防团队的兵力，远不能达到全军快速机动的目的。
弓箭倒是有，强弓、弩弓、猎弓数目都很多，但是能熟练运用这些远程攻击武器的经过训练的弓箭手很少，距离训练条令里面要求的每个师团都必须有一到两个弓箭掩护大队的要求相差很远。
骑兵部队吗？军团现有两个骑兵师团，不过这两个师都还是在白纸上，因为战马不足，现在骑兵师团都是三个人共用一匹战马来训练──“不足、不足、不足！”紫川秀听了一天，听得最多的就是这两个字，他气闷无比，问，“那战马到底什么时候能给我们备齐？”
“这个……”军官们面面相觑，谁都不敢吭声。
普欣旗本小心翼翼地说：“本来上半年我们好不容易请了幕僚统领哥珊大人吃饭，经我们苦巴巴哀求了好久，她总算同意用后勤处的资金为我们购进五千匹战马，但是这五千匹战马在半路上却给军务处处长斯特林统领给截走了，说是给家族预备军第五十三师团装备用去了！”
紫川秀拍案而起，“怎么能这样！斯特林小子，欺负到老子头上了吗？你们等着，我揍他去！那五千匹战马，我要他一匹不少地吐出来！”
眼见新上任的军团长官如此气魄，众位军官欢欣不已。
秀川大人不愧是远东的英雄，据说他与总长的关系好得很，还与下任总长有着种种复杂难明的纠葛。
当然，这些关系对这些中下级的军官来说遥远了点，但他们只需要知道一件事就够了，阿秀统领的后台硬得很啊，连军务处的长官他都不放在眼里。
有这么一位强硬长官上任，黑旗军一向被视为二线部队不受重视的悲哀日子料想就要结束了吧？
军官们趁机添油加醋地怂恿紫川秀，“就是，不光是五千匹战马啊！先前还有很多这样的事呢，家族预备军的五十三师团可牛着呢！无论什么新装备都是他们先用上，那些优良的战马都是先供应他们，那些优质的武器都是他们先用，而且数量特别大，一次就是几万几十万件地运过去！”
“如果说是优先供应给皇牌军中央军或者在边境打仗的部队，那我们也没什么意见。可是大人您看了，一个预备役的师团，连驻扎在哪里都不清楚，可他们偏偏每次都把快到我们嘴边的东西给抢了过去，大人您看，这口气让我们怎么忍啊？”
“大人，方劲统领去世了，我们黑旗军就是没爹娘的孩子了，给人欺负得惨啊！在统领处，谁给我们说话，我们根本一点份量都没有！我们盼早星盼月亮，总算是盼到大人您来了，人人您可得给我们出这口气啊！黑旗军就个靠大人您了！”
给众军官们马屁拍得晕乎乎的，紫川秀气冲冲地就出了门。
普欣旗本乖巧地给他安排了一辆马车，“大人，您还没有专用的马车吧，就这辆如何，您在帝都期间，我们就专门安排这辆车子为你服务好了！”
“嗯。”紫川秀也不多说，直接就吩咐车夫，“直开军务处去！”
※ ※ ※
“呵！”
“呵！”
“呵！”
斯特林统领无奈地放下笔记本，望着蹲在墙角正无聊地吹着口水泡的人，“阿秀，你到底想干什么哪？”
紫川秀一脸的坏笑，“我在参观军务处呢！军务处真不愧是家族的军事决策中心，各位大人都那么严肃，眼神充满了睿智的光芒，浑身上下冒出智慧的气息，个个都是忠良之士！”
会议室里一阵轻笑，军务处的参谋军官们饶有兴趣地看着紫川秀。
这个人是当今的风云人物，他的事迹已经变成了传奇。
他是家族的高级军官，曾经拯救过紫川家族的英雄，远东之战中与斯特林并肩作战镇守帕伊的豪杰。在魔族仇敌气焰嚣张之时，他却突然投靠了魔族，声名狼藉，被人类世界所唾弃。贴在墙上的通缉令浆糊还没干呢，他又回归了家族，这次回来得可不简单了，孤身一人出走的叛国者，回来时候身上带了好几个耀眼的光环，“远东的解放者光明王！”、“魔族终结者！”、“远东的王！”、“人类的勇者”、“为哥应星大人复仇的勇者”──真让人难以想像一张皮竟然包得下这么多的称号。
今天，这位远东英雄怒气冲冲地杀进了军务处，不顾处里会议正在召开，死皮赖脸地在角落里呆着不肯走了。
斯特林眼见这副架势，知道不把这个赖皮家伙打发走、今天就别想干活了，他挥手示意会议暂停，领着紫川秀进了自己的办公室，“阿秀，你到底什么事啊？”
紫川秀一五一十地把事情说了，以尽量庄重的语气说：“作为黑旗军的新任司令，我强烈抗议家族军务处对我军团的歧视行为！那个家族预备军五十三师到底是个什么玩意？我强烈抗议！抗议！”
听他说完，斯特林表情就像是──紫川秀从来没有见过有人能一瞬间把脸拉成这样的，更不要说一向端庄严谨的斯特林了，他的表情像是刚刚吃了两公斤的老鼠药和两只活蹦乱跳的大老鼠，脸部肌肉不受控制地颤动着。
“阿秀。”斯特林尽量斟字酌句地说：“关于家族预备军的五十三师团，你真的一点印象都没有吗？你还是这个师的创始人呢！”
“怎么可能！斯特林，你又在蒙人了，我──”紫川秀的声旨嘎然而止，他突然想到了什么，一瞬间，他的脸也拉得长长的，眼珠子都要凸出来。
他很不礼貌地伸手颤抖地直指着斯特林，“难道？”
“嗯！正是。”斯特林沉重地点点头，“你猜的没错。”
“天哪！让我死吧！”紫川秀捣住脸大叫，“当年自己拉的屎，怎么忽然砸自己头上了？”
“哼哼。”斯特林冷笑着，“这还不可笑，可笑的是某人被砸以后还四处嚷嚷说要找人算账呢！那些战马、武器、装备物资啊，不都是通通通过五十三师团的名义给了你们远东吗？现在某人居然要来找我抗议！哼哼！”
紫川秀捂着脸不敢看斯特林，恨不得地上有个洞给自己钻了进去，平生还没出过这样的大糗，他呜呜作声，“我还给部下们夸下海口说一定能把战马要回来呢，出这样的丑！呜呜，太没面子了，我不活了！”
“算啦！别装了，我还不了解你吗？脸皮厚得像砧板，区区这点打击你还是能挺过去的！”斯特林说：“今天就是你不来，我也会去找你的。如何，接手了黑旗军的担子，感觉怎么样？”
意识到这并不是朋友之间的闲谈，而是军务处长和即将走马上任的黑旗军统帅的正式交底谈话，紫川秀也严肃起来了，“我还没正式上任，不过就目前了解的情况，黑旗军的问题不少，我心里还没有底呢。”
紫川秀并不是谦虚，自己即将接手的是一个复杂的、由众多军事单位组成的一个统一的、具有多种功能的战斗集团，它管辖着位于家族西南部与林家交界边境的两百五十公里长、一百二十公里宽的三个大的军区，下辖几十个正规步、骑师团、边防团队和各种专业部队，而且后方还有八个行省作为其直接军管区。
这位新提拔的统领明白，自己即将要对家族仅次于远东军区、西部边防军区以外最强大的一支国土掩护部队负责，这支部队担任着守卫家族西南领土大门的重要任务，而且近期还要主动出击，穿越林家去攻击流风家本土。
这支军队是否能承担如此艰巨、复杂的任务，尽管并不是自己乐意的，但既然在这个位置上了，自己就要对自己统帅下的部队负责。
斯特林微笑着说：“对别人，也许有些难度，但阿秀你是有领导经验的人，你曾在远东应付过非常危险艰巨的局面，我并不担心你军事上的能力。但是家族的西线和远东有个很大的不同，在远东，你军队和民政都是一手抓，独揽大权，说一不二，雷厉风行，但在旦雅军区，局势虽然没有像远东那样危急，但各种关系却错综复杂百倍。
“作为军事长官，你必须懂得与方方面面的势力和关系妥协，你要与地方民政长官相处，与那些地方上的贵族和豪强相处，与地方的元老会代表相处，与检察厅的驻军军法长官相处。这方方面面的关系如果不能相处好，问题会很大的，军队用品补给、民工召集、粮草补给都是依靠他们给办的。而且，虽然你的品级比当地的行省首脑要高，但你不能随便插手千预地方上的事务，更不能轻易插手当地那几个豪强贵族之间的恩怨纠葛，一定要保持严格中立──军队不能干预政治，这是家族军队的铁律。
“西南诸行省是家族最富裕的省份，也是元老会和贵族势力最强盛的省份，你上任以后，会面临许许多多的诱惑和威胁，虽然不见鲜血和刀枪，但同样的危机重重。总之，一切小心谨慎行事，千万不可任性意气呢。”
紫川秀静静地听着，斯特林那平淡的语句里，蕴含着一份深深的关切之意。他既是告诫，更是担心的叮嘱。
紫川秀心头漫溢着一阵暖流，尽管自己在远东已经成就了了不起的事业，但在斯特林眼里，自己依旧是那个没成熟的、行事莽撞的阿秀。
他点头，“我知道，会慎重行事的。”
斯特林满意地笑了，“我也知道，阿秀你在远东经历风雨，不可能没有这点见识的，我也不过是白叮嘱一句你罢了。你掌管黑旗军以后，军务处还有很多工作需要你支持呢！”
紫川秀笑笑，“大哥，你跟我还客套这个？”
斯特林大笑，“没办法啊，官话说多了，一时间改不过来了。”
他正要起身送紫川秀出去，“砰”的一声巨响，门口被人撞开了，一个气喘吁吁的军官出现在门口，满脸的惊惶之色。
斯特林怒声道：“小子参谋，你太没礼貌了！你就是这样进上级办公室的吗？”
那军官的脸色死白一片，“大人，不好了！魔族的大军已经突破了瓦伦防线，东部六行省紧急告急，魔族的前锋已经逼近了距离帝都不到五百公里的凯格市！”
斯特林和紫川秀霍然起立，两人面面相觑，斯特林颤声道：“那不可能！”
※ ※ ※
位于古奇山脉以西的比特行省是一个以农业为主要产业的行省，该行省位于家族束部边疆，背靠古奇山脉，素来以出产大米、小麦、陶瓷和美女着称，因为不在贯穿大陆的公路上，比起那些工商业发达的行省如西部的基新行省或者西南的旦雅特区，该行省的经济条件并不算优越，也不处在战略要地而受到家族的特别关照，在家族的五十六个行省中，比特行省算是比较默默无闻的一个省了。
每次统领处例会时候，比特行省的省长高克总是自觉地瘪在一个角落里不吭声，等那些牛气冲冲的省长们汇报完了以后，总统领罗明海仿佛这才想起家族地图边角上还有个不起眼的角落，随口问，“比特行省有什么事汇报吗？”
没等高克慌慌张张地站起来，罗明海点点头，“那就好，散会！”
由此，该行省在家族的地位可见一斑了。
但在帝国历七八三年十一月一日，比特行省却突然成为了家族上层全神关注的中心省份，对于此份殊荣，比特行省从高克省长一直到最底下的平民百姓都是敬谢不敏的。
但可惜，就如开始的默默无闻一样，如今的引人注目也是由不得他们自己选择的。
事情来得是那么突然，毫无征兆。
当天清晨，天蒙蒙发亮，当坐落于古奇山脉下的小城洛基还沉浸在睡梦中，城中的居民忽然被“当当当”的警钟吵醒了，城头上的值更人在撕心裂肺地大喊，“警报，魔族兵来了！”
对于从没有经历过真正战争的平民来说，那真是一幕恐怖的情形。
东面城墙下目光所至，都是一片黑压压的人潮，是那一列又一列魔族兵，无数狰狞的面孔做出了吓人的狞笑，无数张嘴巴发出了雷鸣般的吼叫声，“瓦格拉！”连续不断地回响在城市上空。
市长发出了歇斯底里的惨叫，“怎么可能！魔族兵是怎么过瓦伦防线的？我们的军队呢？”
这确实是个很值得考究也很有现实意义的问题，可惜问的不是时候，整个城市都在慌慌张张地逃跑，哪里是问这个的时候。
由于并不处于战略要地上，所以在该市并没有家族的正规军驻守，只有一支地方上的警卫队，眼看情形危急了，