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“陛下，失礼了，但是您认为，单靠西南军团能完成平定远东的任务吗？”
魔神皇摇头：“凌步虚如果能解决的话，我们也不必派罗斯过去了──这混蛋！”
“既然凌步虚没能力收复远东，我们也没多余的兵力再给他增援，那西南军团在远东就毫无意义了。与其让这支部队在与叛军的战斗中日益削弱，倒不如将他们调遣回国镇压鞑塔族的叛乱？这是微臣的浅见，请陛下指正。”
黑沙的论点无懈可击，大家都默默点头。
云浅雪问：“军师大人，西南军团位于远东最西部的伏名克行省，凌步虚将军星夜急行回国的话，要经过叛军盘踞的七个行省，势必遭到叛军的追击堵截，这么上千里的血战下来，大军能回到王国本土的恐怕不到数千吧？”
“在这一点上我同意您的看法，羽林阁下。远东人刚刚打了胜仗，如今占了优势，要他们让出路来，我们恐怕得做出让步。”
听到“让步”这个词，所有人都僵住了。
王国军队纵横大陆从无对手，而远东的乱民，在骄傲的塞内亚皇族的心目中，那不过一群茹毛饮血、未开化的野蛮人罢了，而拥有悠久历史和美誉，赫赫有名的黄金族却要向他们“让步”，这种滋味真是让人难以忍受。
“什么样的让步？”叶尔马将军以怀疑的口吻问。
“恐怕会包括很多方面。很有可能，远东人将向我们提出关于政权的要求，关于远东的自治权和远东诸行省在王国的地位，还有经济上的要求，他们可能要求独立。”
“怎么也不行！”叶尔马公爵咆哮地说：“远东国土的得来，是牺牲王国十几万将士性命打下来的！为了平定叛乱，又有十几万将士牺牲！远东的二十三个行省，每一寸土地都浸满了我国士兵的鲜血，这样就放弃了，我们如何向将士们交代？军师，要让远东独立，你就是在卖国！”
老将军声如洪钟，浑身白毛威风凛凛，一番话说得气势凛然。
他没有很杰出的才华，之所以被魔神皇任命为部族军团统帅，那是因为他对神皇和部族的忠心，还有他身经百战的丰富阅历。
虽然魔族的生理寿命可达近百年，但是魔族出自天性的好战，国与国之间、各部族之间，甚至就是部族之内都是征战不断，男性魔族很少可以活过五十岁的，而叶尔马却已八十三岁了！
作为战士，他活过了恐怖的黑暗年代，经历了惨绝人寰的灭绝战争，还曾在那个可怕的暴君“红胡子”手下幸存了下来，这本身就是个难以想像的奇迹。在塞内亚族内部，特别是在那些中、下级的军官中，这位老将军享有很高的威望，是军方北斗泰山的代表人物，他对任何有损于军队利益的行径深恶痛绝，听得他直言指控黑沙“卖国”，众臣无不变色。
“老将军言重了。”黑沙悠然地说，即使受到如此严厉的指控，也没能改变他那平静的态度：“暂时撤回凌步虚军团并不意味着放弃远东，日后等我们收拾了鞑塔族腾出手的时候，收复远东那是轻而易举的事情。”
接着，他提高了声量：“即使退一万步来说，我们不得不放弃远东──老将军，是蛮荒之地远东重要，还是我族的生死存亡重要？”
黑沙军师的词锋严厉得无可辩驳，叶尔马气鼓鼓地说不出话来，闷不作声。
卡兰皇子尖锐地说：“没有一个王国部族会同意远东独立的。那些老乌龟谁都不想去远东打仗，但如果我们同意远东独立，那明天早上半个王国都会朝我们扔石头，迫不及待地将我们赶下台去！”
黑沙军师点头赞许：“皇子您说得很对，我们任何情况下都不能正式承认远东地区的独立。”
“那军师所说的让步是？”
“远东独立是绝无可能的，但如果只是任命一名新的远东总督，那事情就会简单很多。如果我们任命远东叛军的首领为总督，让其统治远东，远东的战乱自然就结束了。”
“军师是想招安？”卡兰的眼神中充满了怀疑：“叛逆者必死无疑，王国从无招安的先例。如果由我族首先宽恕逆贼，我族的威信就将荡然无有了！”
“远东的叛贼投降王国，远东依旧是王国国土，于是我族撤回大军，那是顺理成章的事情，于我族威信丝毫无损。”
“无论名义上说得多么好听，我们没能在战场上击败远东的叛军，还不得不与之妥协，这是不争的事实。”
“胜利并不是一定要靠沙场鏖战取得的，有时候谈判桌上的纸和笔能比刀枪弓箭争得更大的利益。”
“没有了凌步虚和西南大营，谁来为我王国镇守西南边境，若是人类趁我王国内乱时候藉机偷袭，那可怎么办？”
“完全不必担心这个。因为紫川家善于摘取胜利果实的名声远扬，远东人比我们更警惕紫川家百倍。为了保护胜利的成果，他们绝不会允许人类染手远东的。就是我们不说，他们也会在瓦伦要塞前驻扎大军的。”
卡兰皇子翻翻白眼，无话可说，以他的智能和辩才也无法在黑沙军师那里取得丝毫优势。
“陛下，”黑沙转向魔神皇：“距离上一次皇权战争已经八十年了，罗斯的叛乱固然是因他狼子野心，但还有一个重要原因，经历八十年的休养生息，上次皇权战争中伤亡惨重的各部族都已恢复过来了，他们正在觊觎霸权！
“我们面临着像我们历史上所遭遇过的最严重问题，威胁并非仅仅来自鞑塔族！受到鞑塔族叛乱的影响，接下来的形势会更加变幻莫测。两天前，亚昆族的亚哥米和蒙族的蒙汗就在亚速海偷偷会面。部族首领之间的会面并不违反王国的任何一条法令，我们也无从得知他们的谈话内容，但在这非常时期，这种举动是相当令人怀疑的。接下来会发生什么事情，哪些部族忠心耿耿，哪些却心怀叵测，谁也说不清楚。
“调回凌步虚，最坏可能是丢掉了远东，那没什么，远东本来就不是我们的，但我们已经损失了鲁帝军团，如果再丢掉了凌步虚军团，我族的精锐子弟死伤殆尽，我们就大祸临头了！
“看到我族的衰弱，即使消灭了鞑塔族也无济于事，所有的种族都会像狼一样朝我们扑来，第二个，第三个，直到第一百个挑战者很快就会出现，我们将陷入灭顶之灾！
“在这非常时期，将靠得住的军队调回身边，保持本族的实力应对不测，那是非常必要的事情！战况绝不容长久拖延，必须速战速决，如此才能威慑那些观望的部族。请陛下速做圣断！”
没有人能出声，黑沙军师描绘的前景让众人心惊胆跳，谁都知道，这绝非危言耸听，八十年前强大的叶塞皇朝正是这样被连续而来的挑战击垮的。
卡顿亲王第一个举起手说：“我赞成军师。”
雷欧公爵也举起了手：“大道理俺不怎么明白，不过，听起来军师说得很有道理。俺亲眼看见的，狼群里如果哪只狼先受了伤，别的狼会一窝蜂似的涌上去把它吃掉！”
接着，云浅雪等将领也纷纷出声表示同意，就连刚才反对得最坚决的叶尔马、卡兰，在磨蹭了一阵后还是勉强地举起了手。
魔神皇望向黑沙：“军师，你认为，只剩下从远东调回凌步虚一条路了吗？”
“不，如果光是要战胜鞑塔族，目前的兵力也可以了。但如果要速战速决，微臣认为凌步虚的兵力是必不可少的。”
老将军叶尔马跪下说：“臣等无能，令陛下受窘，但请陛下放心，只等鞑塔族一灭，微臣愿领大军西向，将叛军压成齑粉！”
随在叶尔马之后，众臣齐齐跪下请罪。
魔神皇倒不怎么在意，摆摆手说：“都起来吧！这并非诸位爱卿的错。”
他垂下了眼帘，手指灵活地敲击着桌面。
房间中一片沉默，没有人出声干扰魔神皇的思考。
过了好一阵子，等魔神皇睁开眼睛的时候，他已经下定了决心，清晰地说：“下旨吧！立即征召凌步虚回国，同时派人与远东叛军接触。”
“远东军民听旨：尔等被迫采取兵谏行动，是为反对鲁帝暴虐，原因吾皇已经知晓。鲁帝现已被撤职查办，吾皇宽宏，悯其无知，允尔等亦迷途知返，回归王国忠良臣民正道。限尔等三日内放下武器，立即投降。此乃最后机会，望尔等珍惜。钦此！”
写完最后一个字，魔神皇放下笔，对黑沙说：“不宜在旨意中提及任命叛军首领。”
“吾皇圣明。”黑沙点头：“此事确实太过微妙，不能形诸于文字，只需由交涉使者口述即可。”
两人都不好意思深入谈这件事情，黑沙立即换了话题：“陛下，既然远东是投降的战败方，按照投降的惯例，他们还要交纳一笔战败赔偿金，不知陛下打算定多少呢？”
魔神皇哑然失笑：“战败赔偿金？他们真的打输了吗？军师，朕只求他们不向朕伸手要凌步虚的买路钱就好！”
“陛下，我们是无论如何要收取一定赔偿金的，哪怕是象征性的也好。收了战败赔偿金，这就无可置疑地证明我们是胜利者，谁都没话说。”
“既然这样，就定一百万两银子吧！”
云浅雪问：“如果远东佬没钱怎么办？”
“羽林阁下考虑得很周到。远东叛军的财政确实不像很宽裕的样子，要他们拿出大笔的黄金来，微臣担心……”
“拉倒吧，军师。”魔神皇对这些繁文缛节很不耐烦：“如果他们真的没有钱，那我们就先借给他们，再让他们在投降仪式上公开还给我们好了。”
“是。还有，据说在科尔尼和随后的战役中，很多塞内亚官兵都沦为了远东人的战俘，有数万之多！”
“将他们赎回来，用国库的金子！我族正在用人之际，急需兵员，但此事一定要保持机密。”
“微臣明白，绝不会外泄。”
由于事起仓促，魔神堡高层对叛军的了解是很少的。
云浅雪向众人报告：远东的叛军由五大部族组成，具体兵力和分布不详，总部设在明斯克行省的科尔尼城。他们的首领是一个被称为“光明王殿下”的神秘人物，终日带着面具，无人知道他的真实面目。
光明王在七八一年的远东大叛乱中崭露头角，得到远东半兽人种族毫无保留的全面支持，是如今远东联军的缔造者。
此人用兵如神，屡次以少数军队击败王国的讨伐军。他总是戴着青铜面具上阵，作战身先士卒，骁勇异常，且爱惜士兵，奖罚分明，深得联军上下拥护。
他的军队纪律严明，从不扰民，被远东人称为“义军”。根据未被证实的传闻，联军中有一支人类骑兵部队，战斗力强大，因为习惯着黑衣作战，被称为“黑衣军”。
“人类骑兵？光明王与紫川家有没有关系？”叶尔马问。
云浅雪回答：“没有确切证据，暂时我们无法了解。”
魔神皇沉吟道：“光明王？好一个智勇双全的英雄人物！可惜这样的人才不能为王国所用。派谁去与这个光明王谈判呢？”
黑沙沉吟道：“使者要满足以下条件：第一、他级别要够高，才能取信于叛军，而且谈判必须秘密，不能扩散，使者只能在我们中间找一个；第二、时间紧迫，谈判非常微妙，有些条件必须争取，有些则不妨稍做让步，万里之外无法请示陛下，使者必须自行判断，当机立断，这需要使者具有冷静的头脑和决断能力；第三、使者深入敌穴，面对敌人千军万马，要代表我王国尊严做到从容不迫，必须有过人胆色；第四、使者要具有一定的亲和力和魅力，最好要懂点远东族语言和人类语言……”
能符合所有这些条件的人选只有一个，没等军师说完，所有人都望向了云浅雪，他苦笑着：“军师，您不用说了。”
※ ※ ※
“我不喜欢这样。”当会议结束后，宽阔的议事大堂只剩下魔族的二皇子与羽林将军单独相处的时候，卡兰皇子骂骂咧咧：“神圣大魔神在上！这整个提议简直是……”
他用了魔族语中一个很粗俗的说法，意思是道路逼的一砣狗屎：“那个黑沙，他到底想干什么！让我们与远东蛮子停战？他为什么对那些远东蛮子那么好？”
云浅雪有点艰难地问：“殿下，我想问下，军师到底是什么身份？为什么陛下对他那么信任？他是不是我们赛内亚族的族人？”
卡兰嬉皮笑脸的神色一敛，冷冷说：“黑沙究竟是什么人？阿云，如果你想活得长久点，最好不要问这个问题，连想都不要想！奥斯马维将军怎么死的，你该不会忘了吧？”
云浅雪打了个冷战，那个醉后闹事的将军用剑挑开了黑沙的面纱，这本来不过酒后的一场嬉戏罢了，结果却是意想不到的残酷。
为防止消息泄漏，魔神皇陛下亲自出手击毙了奥斯马维将军和在场的所有人员，因那件意料不到的惨祸，遇害的高级军官和贵族多达数十人。
卡兰皇子压低了声音：“我