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“正是，我是伯爵小姐的护卫，皇家骑士团中队长谢拉德！如何称呼阁下？”谢拉德松了口气，向后挥挥手命令部下解除戒备。
“在下是斯纳维公国轰雷骑士团小队长克劳德。”
在确认了来者确实是今天的主角——爱丽丝伯爵小姐的车驾后，骑士小队在队长克劳德的率领下在公路上兜了半圈后呼啸着向加兰城驰去，最前面的小队长的洪亮声间在平原上回响：“爱—丽—丝—伯—爵—小—姐—驾—到！”
汗！通过车内的水晶球，爱丽丝已经看到聚集在城门外的欢迎人群，领头的赫然是那位斯达克大公储和一位娇小美丽的女孩，在他们的身后还有一名光明教会的主教和十几名执事人员。
“那个女孩是谁？”爱丽丝还真是喜欢那个倚在斯达克大公储身边的女孩——一头湛蓝色的披肩长发，小巧挺翘的鼻子，乌灵灵的一双眼眸水汪汪地闪动着，白皙的皮肤滑若凝脂，一身雪白的纺绸长裙，颀长的如同天鹅般优雅的脖颈上挂着一串带有丰收女神雕像的项链。
“那是斯达克大公储的妹妹雯丽郡主。爱丽丝，你这个水晶球好神奇喔，连皮肤上的发丝都能看见。”索妮看了一眼便确定了那个女孩的身份，她对这个水晶球倒是更感兴趣，这要是在冒险任务时使用，会避免多少危险啊！
“呵呵，真没想到他还会有一个如此可爱的妹妹，还真是个异类啊！”爱丽丝摇了摇头，如果不是斯达克大公储的妹妹，她还真的想和这个漂亮的女孩交往一下，至于那枚观测水晶球，嘿嘿，那可是她在路上刚整出来的一件东西，可不想现在就送给别人使用。
虽然很不喜欢斯达克大公储弄出来的迎接场面，可爱丽丝还是忍了，雯丽郡主的可爱多少也让她的心情好一点儿，比较讨厌的是那些跟风的贵族，大概是知道他们的主子存着什么心思，一个个围上来来狂拍马屁，替他们的主子歌功颂德，就差把爱丽丝绑架下来直接成婚了。
在这种场合下，索妮和她的佣兵们是不方便介入的，只能站在远处戒备，看着爱丽丝额头上的黑线呈密集趋势，弗罗伦娜插到贵族们和爱丽丝之间。
“对不起，各位大人，伯爵小姐旅途劳顿，需要休息，有话请稍后再说。”弗罗伦娜冷若冰霜的面孔和胸口上的大骑士标志让那些心有不甘的贵族们讪讪而去。
“爱丽丝伯爵小姐，我已经在舍下为您安排好了住所，父亲大人也希望与您一叙！”
“我这次路过加兰城正是想拜会大公，劳大公储殿下费心了，我已经有宿处了。”爱丽丝婉拒道，司马昭之心路人皆知，她要是真的住进了大公府，没有的事儿也是有了，就算浑身是嘴也说不清了，好在她早已让索妮派人在加兰城里预订了房间，不然还真难拒绝。
“是啊，爱丽丝姐姐，你住的地方就在我旁边。”雯丽拉着爱丽丝的手一个劲儿地晃，俏脸上满是乞求的表情，爱丽丝的心一软，差点儿答应下来。
“郡主，有时间我会去拜访您的。”爱丽丝不露痕迹地抽出手拍拍雯丽的手臂对斯达克大公储说：“殿下，我有些累了，休息之后便去拜访大公，劳烦您代我在大公面前告罪！”说完，爱丽丝返身登上马车，直接忽视面色已经变得阴冷的大公储。
“爱丽丝，你这么拒绝他恐怕会有后患的！”索妮是闯荡过的人，见识不是单纯的安丽茜尔和呆板的弗罗伦娜可比，对这位性格相当恶劣的大公储殿下可是了解得很深。
“没关系，只要他不派正规的骑士团来对付我就没什么可怕的。”爱丽丝躺在旅店柔软的床上，仰望着天花板蛮不在乎地说。事实上，即使是正规的骑士团来了她也不惧——打不了还跑不了嘛！
“索妮，这个不太可能吧，毕境爱丽丝有着双重身份！”弗罗伦娜有些不信，杀官等于造反，斯纳维公国目前还是拉法帝国的下属，怎么敢伤害帝国的贵族，何况爱丽丝还是教会宣布的‘神谕之女’。
“有什么不太可能，明里不敢，暗地里尽可以请人下手。”索妮说道。
“那要不要多调几个骑士过来？”弗罗伦娜担心地说，近千号人不能一拥入城，除了比阿努斯带着十几名骑士陪同她们入城外，大多数人都住城外临时倒出的兵营里。
“没必要，他们即使对要对付我也是来阴的，如果人多了，徒然添乱。”爱丽丝淡然笑道，有可么可怕的，她的超级保镖都是随身带着的，比那些骑士们有用得多。
“你们放心吧，如果有什么事情发生，一定要先照顾好自己。”爱丽丝挥挥手跑进里间换衣服，待会儿还要去见斯达克大公，抛开别的不说，华伦公爵和大公也是多年的老朋友。
进城时爱丽丝就觉得加兰城的城市格局很意思，整座城市就象是一个巨大的棋盘，每一个格子都代表一个街区，而大公的府邸就位于棋盘的中心位置，诺大一座如果宫殿般的公爵府占了整整一个街区的地方，由由可见大公府的宏大雄伟。
爱丽丝象个乖乖女似的坐在公爵府的会客室里，身材比华伦公爵还要高大威猛的斯达克大公坐在沙发里，脸上浮现着与那刚硬的线条绝不登对的微笑，怪假的。
“爱丽丝，阿古拉荒原不适合你，就在这加兰城住下来吧，帝国那面我来说，派个代理人过去就行了。”公爵大包大揽地说。
“对不起，大公，您的好意我心领了。”爱丽丝淡淡地笑，语气却是不容置疑的，她仿佛没看见大公眼里流露出的一丝阴骛。
“是吗？太糟糕了！”大公脸上的微笑愈发地假了，连大公府的蟑螂都知道大公已经处于暴怒的边缘。
“爸爸，你们还没讲完？我要和爱丽丝姐姐说话呢！”门外传来雯丽郡主的声音，少女欢快地跑进来——在大公府里，也只有她可以不经允许地进入任何地方。
第一百一十节
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“爸爸，你们谈了好长时间了！”雯丽摇晃着大公的手臂撒娇。
“雯丽，不要在客人没规矩！”大公的变脸水平绝对是超阶的，虽然语气貌似严厉，却已经没了刚才的隐隐怒气。爱丽丝也是有些后怕，这老头会不会一怒之下将自己拿下，
“爸爸——”雯丽的大眼睛立刻变得雾朦朦的了，挽着大公的手也松开了。
“唉——都是我把你骄纵惯了，”大公摇摇头叹了一口气，脸上的线条也柔和起来：“行了，你们去说悄悄话吧！”
“谢谢爸爸！”雯丽刚才还雾朦朦的眼睛又变成了月牙儿，拉着爱丽丝离开书房，爱丽丝也暗自松了口气，要是现在和斯达克大公对上的话，后果应该是非常严重的。
加兰城处于富饶辽阔的德西平原，良田多多，人口却不是十分密集，由于需要大量的劳动力，这里的奴隶交易堪称大陆之冠，蒙特利奴隶交易市场是大陆上最著名的三大奴隶市场之一，来到加兰的第二天，爱丽丝就和索妮一起来到交易市场，她现在最缺的就是人，领地建设也要以人为本亚！
在奥斯库时，战神之锤的许多员工都是从奴隶市场买来的，但那是克利斯夫去购买的。在交易所外面，爱丽丝感受到的是壮观，富丽堂皇的建筑看起来颇有气势；而进入交易所略为瞻顾后，爱丽丝的心里只剩下深沉的悲哀。
奴隶市场更象是一个巨大的展览馆，展览品就是那些不同种族、不同性别和不同年龄的奴隶。衣冠楚楚的客人们像品评牲口一样对台上的奴隶指手划脚，有些恶趣味的家伙竟然要求那些女奴隶将衣服脱光让他们检查。
“无耻！”爱丽丝的脸色已经难看到了极点。
“爱丽丝，这是现实！”索妮无可奈何地劝道。在众神大陆上，占统治地位的贵族、教会都认同奴隶的存在，普通人虽然反对，但在这个神权和君权至上的大陆上是难以有什么作为的。
大概看了一会儿，一个佣兵领着一个相豹颇为干练的中年人来到爱丽丝面前。
“伯爵小姐，我叫贝尔蒙多，是蒙特利奴隶交易市场最优秀的经纪人。”贝尔蒙多显然是个很乖巧的家伙，立即就分辨出自己的真正雇主。
“是不是最优秀等会儿我就就知道，我只希望能够以最合适的价格买下我所需要的人手。”爱丽丝说道。
“不知伯爵小姐需要什么样的奴隶？”贝尔蒙多问道。
“有什么区别吗？”爱丽丝问道。
“当然不一样……”贝尔蒙多认认真真地解释了一遍。
首先是奴隶的构成，奴隶的来源主要有以下几种途径——
战争当中各国捕获的战争俘虏或劫掠的百姓通常都是以货币形式由所属国赎回的，但也有很多俘虏因为国家不愿支付这笔赎金而沦落为奴隶进入市场；官奴，有些犯事官员在家产充公后，妻女也被发卖给奴隶贩子；野奴，就是一些捕奴队捕捉的奴隶，因为大陆上有明文规定，不允许任何捕奴队抓捕人类为奴——其他种族不在这条法例的保护范围之内；还有一些则是因为家庭过于贫困而不得不卖身为奴。
至于价钱方面，取决于奴隶的素质和用途，最便宜的要算是干农活的奴隶；然后就是那些士兵出身的战俘；比较贵的就是有一技之长的匠人和那些素质比较好的官奴；最贵的是那些享受型的奴隶，比如兽人族的女郎、精灵等。
贝尔蒙多一边介绍一边偷眼打量爱丽丝等人，来交易市场购买奴隶的大多是贵族，也不是没有女子出现，可具有世袭伯爵身份的可不多见，而索妮身上的佣兵标志也非常醒目，火凤凰佣兵团的名气在大陆上也是数得着的，看来今天会接到一笔不错的生意。
“贝尔蒙多，我需要800名干农活的奴隶，还需要一批战俘和一批工匠，另外嘛，”爱丽丝想了一下说：“我还想要一些管理家务或内政的，最好懂一些财务知识的。”
“没问题，没问题。”
贝尔蒙多答应着引领二人来到一个展台附近。
“悍熊，大爷来照顾你生意来了！”贝尔蒙多向台上那个颇为雄壮的大汉喊道，一旁的爱丽丝觉得颇为有意思，没想到这个唯唯诺诺的家伙还有张扬的一面。
“去你的，贝尔蒙多，”台上的悍熊笑骂道：“要是你感忽悠我，今天就把你这老骨头拆下卖了！”说着，便从台上跳了下来。
“伯爵小姐，悍熊是个粗人，您别计较。”贝尔蒙多搡了悍熊一把向爱丽丝陪笑道。
“没关系。”爱丽丝点点头，示意他赶快办事。
“悍熊，800名干农活的奴隶，可说好了，老弱病残的不要，有疤痢、麻子的不要。”
“你是选美还是买奴隶？”悍熊瞪了贝尔蒙多一眼：“我这里的货物个顶个的强壮，一口价，男的10个金币，女的7个金币……”
“什么一口价两口价的，好饭要慢慢吃才行，你这里有没有战俘？”贝尔蒙多笑嘻嘻地打断了悍熊的话。
“有啊，刚来的五百多名塔吉公国的战俘，素质相当不错，一个50枚金币……哎，贝尔蒙多，别象挤奶似的，痛快点儿，都要什么货，价格我给你八折！”悍熊最起码不象表面上那样粗鲁，说起话来十足一个奸商。
“伯爵小姐——”
没等贝尔蒙多多说，爱丽丝将一张清单递给他：“这是我需要的奴隶，只要满足条件，身体健康，价格没问题。”
“是，伯爵小姐！”贝尔蒙多接过清单便去和悍熊讨价还价。
“塔吉公国在哪儿？”爱丽丝拽拽索妮的衣袖小声问道。
“塔吉公国是一个小公国，国力不是很强，前不久被比蒙帝国灭了，不过，他们的骑兵可是大陆上首屈一指的，50枚金币还真不贵。”索妮低声提示。
“唔，有战争么？”爱丽丝挺惭愧的，她一直以为大陆上是一片详和呢。
“大陆就从来没消停过，局部战争从来没停过，只不过这几年有逐渐升级的迹象。”索妮皱起了眉头，佣兵和军人不一样，虽然也是富贵险中求，可不是冒着战争的风险，很多佣兵团在国家发动战争时都会被征召充当炮灰，即使运气好一点儿，在战争时期完成佣兵任务的风险也远高于平时。
第一百一十一节
“你说的是那样长得毛绒绒的兽人吗？他们为什么要打塔吉公国？”爱丽丝现在有些耽心了，似乎那个比蒙帝国就在阿古拉荒原的另一边，真真正正的近邻，她可不想一天到晚守着一群好战分子。
“比蒙帝国最缺乏的就是粮食、食盐和铁器，虽然有很长一段边境线是大海，却一直没有建立自己的海上力量，而塔吉公国是与比蒙帝国最近的一个人类国家，从某一方面来说，塔吉公国控制了比蒙帝国相当一部分的经济命脉，最糟糕的是，塔吉公国公然向奴隶贩子提供保护，在很大程度上助长了那些人的歪风邪气。”
“那……他们会不会攻打我的领地呢？”爱丽丝有