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“这事我知道，姓胡的做事的手笔不小啊，现在又跑来京城了，你以后要多留意他，看看他是哪一面地人。”
“是！”
也是这个时候，皇宫中的某个别院内，一个老年宦官正躺在榻上抽着长长的旱烟袋，小小的屋子内烟雾缭绕，空气污浊而沉闷。
榻前跪着一个三十多岁的太监，相貌英俊，眉心中有一颗鲜艳地红痣，若不是穿着宦官服饰，乍一看很象个美貌女子。
“干爹，您这一次无论如何得救儿子一命啊……干爹……”
榻上的老太监咳嗽了一声，将手中的旱烟袋顺过来朝烟锅里吹了吹，等火星又冒起来时，又凑到烟嘴上吸着。直到一袋烟统统吸完，才又咳嗽了一声，往地上吐了一口痰，抓过炕桌上的茶碗长长地吸了一口，放下手中的旱烟袋，眯缝着眼睛看了一眼小太监，轻轻地“哼！”了一声。“瞧你那点出息，敢做就不敢当啊？”
“干爹，儿子知道错了，您就帮帮儿子这回吧……。”
“你都把钱退回去了，我还怎么帮你呀？”老太监支起身子，将旱烟袋在榻沿上用力敲着，等烟灰掉尽后，又开始往烟锅里装烟丝。
“干爹……您这么说是什么意思？”小太监满脸不解之色。
“什么意思？”老太监的眼睛突然瞪圆了，举起手中的旱烟袋重重打在小太监地肩膀上，“你是猪脑袋啊？这么简单的道理都不懂？你退钱就等于承认了这件事情。还让我怎么帮你？恩？”
小太监被打得呲牙咧嘴，但不敢有丝毫闪躲，挺着脖子硬扛着。“可……可儿子不退不行啊……不退事情会闹得更大啊……”
“笨蛋！闹得再大有什么好怕的？怕就怕你自己承认了！”
“那……那儿子现在怎么办？”
老太监也打累了，收回旱烟袋，喘着粗气说：“咬着牙等，等皇上回来……”
“那…。。那太子他…。。。”
“太子？”老太监一声冷笑，立刻引发了剧烈地咳嗽，“你……你当太子有勇气砍你的头吗……”
小太监脸上的惶恐渐渐消失不见。一双俊目滴溜溜地转着，眉心中的那颗红痣在昏暗的烛光下显得格外鲜艳……第二天天刚亮，唐丰就来找胡静平了，他带来了马有脚。
“胡副帮主，您看看这个！”马有脚将一封信递了过来。拆开一看，居然是写给周林地挑战书，约他下月中旬在京城紫金寺决一死战！落款正是汗达法王。”
“信是几天前发出的。此外。汗达法王还发了八百张英雄贴，广邀各路英豪进京观摩此次决战……马有脚说这话的时候，声音微微有些颤抖。
胡静平沉默不语，直觉告诉他，汗达法王此举必有其它目地。但不管怎么说。周林这次是无论如何也躲不了了。如果不应战，他这个丐帮帮主也就做到头了。
这时，司徒姐妹也从房里出来了，司徒颖手里拿了一张纸条。“刚才接到父亲的飞鸽传书，说是有一张英雄贴送到了灵泉山庄，邀请我们去观摩什么紫金大决战……”
“是汗达发王发的英雄贴，他要和周林决一死战。”胡静平把手中的挑战书递了过去。
“好啊好啊！老周一定会赢地！”司徒玉倒是很兴奋。拍着小手蹦了起来。
司徒颖地脸色却变了，看完挑战书，抬头看了看胡静平，再望了望马有脚，担忧地道：“这一仗周帮主即使赢了，恐怕也是两败俱伤，更何况…“更何况汗达法王还是泰安王的老师，京城是他们地天下。所以帮主这次即使赢了也难以逃脱皇家王法……”马有脚说道。
这么一说，司徒玉也乐不起来了。姐妹二人都把目光看向了胡静平，现在。大家也只有把希望寄托到胡静平身上了，至少在他们看来能让周林逢凶化吉的人就是他了。但胡静平自己心里最明白，除非周林永远不出现，不然这场决斗是无论如何躲不过的……
不过。眼下还有一件重要的事情要办。当傅梓善出来时。胡静平的心思便又转到了那间古董店上。
“唐长老，金水街上地那间宁记古董店你知道吗？”胡静平拉过唐丰小声问道。
“宁记古董……”唐丰想了想。忽然“呀！”地一声道：“我知道，它可是……”话到这里，察觉自己有些失态，唐丰不好意思地笑了笑，压低了声音道：“这家古董店在京城可是有些年头了，名气虽然不如别家的字号响，但听闻那家店的后台是内阁大学士张昌连。”
张昌连的名字胡静平倒是知道。他是内阁第一大臣，七十多岁了，人称张阁老。只是这后台又是什么意思呢？难道他是宁记古董店的幕后老板？
唐丰察言观色，猜到胡静平在想什么，便笑道：“后台地意思并非指他是老板，而是……”他顿了顿，又笑道：“我也是道听途说，您听过就算。传闻凡是给张阁老送礼的人都要先去宁记古董店，里边的东西一万两起价，最贵的十好几万。谁想送张阁老多少钱就买多少钱的古董给他送去。而古董店之后也会把那笔钱送过去，张阁老再把那古董还给古董店……”
胡静平倒是有些听不明白了，既然是送钱，何必搞得那么复杂呢？直接送钱不就完了么！
“呵呵，这就是那些当官的耍的鬼把戏了。他们嫌直接送钱不够风雅。而且也容易落人把柄。但又怕别人送地东西自己不喜欢，所以就搞出这么个障人眼目的法子来，实在是……”
“做了婊子又要立牌坊！”胡静平轻轻说道。
事到如今，胡静平已经明白房子玉昨天晚上为什么会那么失态了。他肯定是和张阁老说好了要送礼过去，却没曾想宁记古董店要转让了。这地确是件令人费解的事情，到底是因为什么，张阁老忽然要把这扇送礼的大门给关上呢？
“唐长老，你知道此次春闱的主考官是谁吗？”
“知道啊。一个是司礼监太监曹景余，一个是礼部侍郎张望祖。”
“张望祖？他和张阁老是……”子！”
这一下，胡静平算是彻底明白了。
其实两个主考官手脚都不干净，只是曹景余太过张扬，是以东窗事发。而内阁大臣们想趁此机会打击司礼监，便咬住这件事情不放。自然的，张阁老也得把自己的屁股擦干净才行。所以才会在这个节骨眼上关掉宁记古董店。
那么，自己是不是还要再接手这家店呢？这个念头只是在脑子里转了转，胡静平立刻就有了正确答案。现在接这家古董店实际上是帮了张阁老的大忙，有百利而无一害。只是房子玉的事情就有些难办了，但转念一想。房子玉身为两江总督之子，在京城一定有着很深地人脉，再通过其它途径走主考官的路子应该也是可以的。
章元庆早早就等在古董店内，喝着茶，玩着一个玉石把件，表情看似沉着，但一看到傅梓善带着长顺进来。眼神中登时闪过欣喜的光……
寒暄过后，双方直入正题。草拟地合同看过无误，一式两份誊写清楚，各自签上大名。傅梓善将一张八万两地银票递到章元庆手上，这笔买卖就此结束。
就在这时，门口闪进一个人影，急风似火，正是房子玉。
“老板，我买东西！”
章元庆显然早有准备，不慌不忙地摆了摆手道：“歇业了。不卖了！”
“老板，您无论如何卖我最后一件……。”房子玉都快急哭了。
章元庆淡淡一笑，看着他道：“这么和你说吧，我现在即使把东西卖给了你也是毫无用处。你。还是去别的地方动动脑筋吧。”
这句一语双关任谁都是听得懂地，房子玉脸上一阵抽搐。回头看了傅子善一眼，见胡静平并没和他在一起，便跺一跺脚，转身走了。
胡静平就在对面街角一家茶楼的二楼包间里坐着呢，此时凭窗眺望，见房子玉出来了，便轻轻咳嗽一声。一直候在店外的唐丰立刻迎了上去，拱手道：“房公子，我们当家的在等您呢。”
房子玉顺着唐丰手指的方向望去，见胡静平正冲自己微笑招手，不禁摇头苦笑，走进茶楼，进了包间往胡静平面前一坐，将手中地扇子“啪！”地往桌上一拍，抓起茶碗大喝了一口，抹了抹嘴叹道：“唉！还是你逍遥自在啊，到哪儿都有人帮衬伺候。你看看我，堂堂两江总督的公子，在京城就如一条丧家之犬，被人呼来喝去，最终连屁大点的事儿都没办成……”
房子玉的话虽是牢骚，却也没有夸张。他虽为封疆大吏之子，但来到京城这样百官云集的地方，也不得不夹紧尾巴做人，因为稍有差池便会给他老子惹来事端，相比之下，还真是胡静平逍遥自在呢。
“子玉，事情我已知晓一些。宁记在这个时候转让也是形势所迫，这个道理你不会不明白吧？”
房子玉微微一愣，看了胡静平一会儿，轻轻点了点头，“昨天你走了之后，我仔细一琢磨也想明白这个理儿了，只是……不亲自来一趟不死心哪！”
“子玉，你来京城有些日子了，怎么到现在才……。”
“唉……”房子玉摆了摆手。压低了声音道：“你当我不想早点把这事情办了？前面排着好些人呢，没办法啊……。”
“那再想想其它办法吧，我想……”胡静平凑过去，轻声道：“这种事情一年只有一次，无论是谁都不会轻易放过这个机会的。”
房子玉一愣，看了看胡静平，“你认为张阁老还敢继续收礼？现在可是风头上，要不他也不会把宁记给转让掉。”
胡静平微微一笑：“张阁老要借此次机会打压司礼监。自然不会再去做收受贿赂的事情。但不收钱不等于他不想卖人情呀。如果他觉得卖你父亲人情是必须地，那么即使你现在没送任何东西，他也会照顾你的。反正来日方长嘛，你受了他的恩惠，将来又怎会不去报答呢？”
“噢……”房子玉一声长叹，脸上是豁然开朗的表情。“静平兄，你当真是一语点醒梦中人哪。来来！请受我一拜！”说着话，房子玉站起身来，两手抱拳一揖到地。
“呵呵，我只是说一说自己的想法，未必正确。”
“不！你这话完全说在点子了！”房子玉复又坐下。脸上已经有了几分血色。“官场的事情精妙无比，父亲常常教导我要用心体会，但我总象隔着一层窗户纸懵懵懂。看来还是你比我有天分哪！说实话，你不做官真是可惜了。”
“呵呵，做官哪有做生意舒坦。”胡静平笑着摆了摆手。
房子玉叹了一声道：“唉，说的是啊。可惜，我这辈子除了做官。别无它路可走啊……。。”
话说到这里，他地情绪已经稳定下来了，谈话的气氛也轻松了许多。胡静平正琢磨是不是该去办正事儿了，忽然听得楼下传来一阵马蹄之声，随即乱哄哄的人声就响了起来，听着象是街上出了什么乱子。
连忙探头往下一看，却是吃了一惊。
一队骑兵停在茶楼门口，人数虽然不多，但因为无论人马都是极精良地野战装备，看着很是威武。当先两匹马上的人已经跳了下来。他们身上穿的是便装。而这两个人胡静平都认识，一个是七公主朱惜惜，一个是王潜。
朱惜惜还是一身男装打扮，板着一张小脸。下了马径直往茶楼里。王潜则小心翼翼地在后边跟着。而那对骑兵则一分为二在茶楼两边立了，一个个虎视眈眈地瞪着街上的老百姓。如此一来这茶楼中地客人便只敢出不敢进了……
“这丫头回来得好快呀。”胡静平暗暗惊讶。他哪里知道从金山一直走官道要比水路近很多，而且朱惜惜是马不停蹄一路赶回来地，是以刚到京城也不回宫先找地方吃早点来了。
此时外边过道上响起一阵杂沓的脚步声，胆小地茶客一见朱惜惜这阵势都识趣地先溜了。胡静平倒是也想走，但走不了啊，这一出门万一撞上朱惜惜怎么办？
但是越想避她却越是避不了，就听朱惜惜的声音已经在门外了：“小二，我要这间包房！”
敢情全茶楼就这间房位置最好，朱惜惜以前来过，她知道。
“呦！这位爷，这里边有人呢，您换间房行吗？”小二敢这么回答，一是因为他不认识朱惜惜，二是这京城里什么都缺，就不缺当官的。这家茶楼啥达官显贵没来过啊，还不都和普通人一样，遵循个先来后到。
但门外的王潜和门内的胡静平听了这话心里同时叫了一声：“坏了！果然，就听“啪！”地一声响亮，一个大嘴巴子已经抽在小二脸上了：“混帐东西，敢这么对我说话？”
小二被打得原地转了仨圈儿，“扑通！”一声坐地上了。
王潜刚想去拉那小二，却先被朱惜惜一把拽住了，“你进去把人撵走，利索点，我都饿死了！”“是……”王潜没法啊，谁让他现在地任务就是伺候朱惜惜呢。原本以为到了京城就能解脱了，没想到这位主子根本就不惦记着回宫，还在到处乱转呢。
王潜抬手去拉那扇门，没想到手还没搭上把手呢，“哗！”门自己开了。