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遭涂炭，她没有把托盘扔下，而是强忍着苦楚，牢牢地端住。众姐妹赶紧用铜盆打
水，往她身上泼去，以减少大姐的痛苦。乡亲们闻讯，也都纷纷端盆打水，往她身
上泼。
从此，宋江的脑袋，就由他的七个女儿轮流捧着，一年一换。
每逢轮换的日子，姊妹们大开宴会，各路神道都来参加，大家都帮着一起泼水。
──流传至今，于是就形成了泰族人的节日：泼水节。
托钵僧的故事，同样得到了大家的鼓掌称赞。
泼水节又叫“宋干节”，华裔误传为“宋江节”。这本来是泰国旧历的新年，
自从1940年泰国改用公历以后，把泼水节（公历4 月13…16 日）定为本国的传统节
日，放假两天， 连驻外使节也不例外。这一情况，与中国把旧历的新年定为春节
很相似。
其实，泼水节是印度婆罗门教的一种传统宗教仪式：每年的某一日，教徒们都
要到河边去洗澡，以洗去身上的所有罪恶。行动不便的人和老人，由亲属把水从河
边挑回家来洒泼洗罪。这一仪式后来传到了缅甸和泰国，时间在缅甸定在一年的最
后三天，大约是公历的四月上中旬；泰国则定在泰历的新年，时间为公历的4 月13…16
日。
泰国的泼水节，活动丰富多采，并不仅仅限于泼水。在首都曼谷的皇家田广场、
考辇公园等地方，有歌舞表演，还有传统的皮猴戏、傀儡戏表演。最热闹的地方是
古城清迈，这里不但是泰族人从中国南迁以后建立的第一个国家，而且泰族人都认
为清迈是宋干的原居住地，因此也是宋干节的发源地。泰国发展旅游业以后，清迈
也成了重点旅游区，每年的宋干节，都有大批的国外旅游者来观光，简直就像伊斯
兰教徒到麦加朝圣一样热闹。清迈本来就有火车与曼谷直通，为了发展旅游业，还
建立了飞机场。
泼水节的主要活动当然是泼水。除了泼水之外，还有如下一些活动：
最主要的活动是进行虔诚的“浴佛”仪式：斋戒沐浴后的善男信女们手捧香烛、
鲜花、供品，成群结队地到附近的寺院里去礼拜祈祷，听僧侣诵经。僧侣用桃枝把
浸着花瓣的香水洒到人们的头上，然后把佛像从莲花宝座上请到院子里，用黄姜水
和香水淋洒。
其次是“堆沙”，人们到河边用银碗掏来沙子，送到寺庙的院子里，聚沙成塔，
插上各色彩旗和鲜花，最后把沙子撒在整个院子中。
“放生”是修行行善的主要形式。宋干节期间，人们将自己喂养的或买来的鱼
和鸟送到河边或野外去放生。
节日活动的最高潮，是庆祝游行。其中以清迈的游行为最精彩。清迈的游行由
政府组织，以民族乐队为前导，乐师们穿着泰北特有的蓝色粗布衫，边走边演奏优
美动听的泰族乐曲。游行队伍中有花车、巨象、歌舞等等。其中最引人注意的是
“泼水节皇后”，她打扮得花枝招展，坐在一辆绘有珍禽异兽的花车上。花车后面
是一辆古色古香的巨大战车，车上载着一尊大佛。战车的后面，是一队表演武功的
“拳师”。武功队的后面，是一群表演“指甲舞”的姑娘。这是一种富有民族特色
的泰族歌舞。等候在路旁的观众，准备好了一桶桶清水，等游行队伍来到，就一勺
勺地向他们尽情泼去。住在临街楼房里的居民，就在阳台上往下泼水。被淋得湿透
了的游行者，兴高采烈地向泼水的人高歌致谢。因为谁被泼得最多最湿，谁就是最
受欢迎、最最幸福的人。
泼水节不但在缅甸、泰国盛行，还在东南亚许多国家流行。
不过泼水的形式各地不同。泰国人除了对老人象征性地洒少许香水之外，在同
辈人中间，是端着大盆小盆的清水肆无忌惮地互相追逐互相倾泼的；在印度，人们
互相喷射红颜色的水，在柬埔寨，还要把对方整个儿浸入水中。
关于泼水节的来历，各地有许多不同的传说，当然全都带有神话色彩。
有的地方说：从前有一位美丽的公主，被魔王劫去，公主机智地杀死魔王，逃
了回来。但她身上沾满了恶魔的污血，于是人们就用清水向她身上泼去，为她洗净
身子。沿袭下来，从此有了泼水节。
有的地方说：在宇宙刚刚形成的时候，帝释天与婆罗摩神比赛一个历法数目的
推算，商定以脑袋为赌注。经迦瓦罗密大师裁决，婆罗摩的推算错误，于是帝释天
就砍下了他的头。没想到他的头像烈火一样，放在地上，大地立刻枯焦；放进海里，
海洋立刻干涸。没有办法，人们只好不断地向它泼水。沿袭下来，形成了泼水节。
有的地方说：某年的四月间，天气奇热，人们因中暑而死者不计其数。正好明
代的三保太监郑和下西洋，途经缅甸，向中暑的人们洒水，中暑的人病都好了。那
一天是四月十五日，于是每年的这一天，人们都要互相泼水，以求消灾纳福。从此
形成了泼水节。
本来，像这样的故事，一定还可以继续演说下去的。因为关于泼水节的典故，
各地不同的传说实在太多了。但是这时候马车停住。前面就是泥石流大塌方，一面
是高山，一面是深渊，乱石、泥浆堵塞了道路，十几个工人，正在用小车清理，马
车根本拉不过去，不得不让所有的人都下车，把行李也搬下来，把马卸了，把这一
特制的马车拆开，然后用马一样样驮过去，再组装起来。
车上所有的人都参加劳动，包括妇女在内。只有托钵僧按习俗不参加任何劳动，
下车以后，却拿一块毯子垫着，盘腿打坐，手捻佛珠，闭目念经，像是求佛保佑顺
利通过这一险途。
等到马车在泥石流的那一面重新组装起来，大家都累了，时间也已经到了中午
时分。赶车的从河里提来清水饮了马，又取出草料来喂牲口。大家也趁这时候就地
打尖。
这一顿中午饭，吃什么的都有。吴永刚吃的是罐头；多数人吃的是糕饼；也有
泰族人特有的“竹筒饭”。这是用一节毛竹，在节上开一小口，灌进大米和水，再
把小口封住，放在火上直接烧烤。饭熟以后，因为是密封的，等于罐头一样，时间
稍长也不会腐烂，吃起来带有一股竹子的清香。吃的时候，用刀子把竹筒一破两半
儿，用手抓着吃，特别适合于出门食用。
人人都带干粮，只有托钵僧不带。他是吃四方的修行人，按照泰国“斋僧”的
习惯，只要有别人吃的，就不愁没有他吃的。
果然，大家在吃饭之前，除了吴永刚之外，都纷纷从自己的干粮袋里拿出东西
来布施给他。不一会儿，他的面前就堆成了一堆儿。
别看他年纪已经不小，却吃得比谁都多。这是因为按照泰国和尚“过午不食”
的规矩，这是他今天最后的一顿饭，再要吃，就要等明天早上了。
人马吃饱喝足，各归原位，继续上路。
第四个故事：通灵性的大象
泰国人养大象，就像中国人养牛养马一样普通。但是象比牛马聪明。它们懂得
人类的语言，会喝酒，还会赌博。当然是赌输的时候居多。白色的象，是吉祥的象
征，十分珍贵，只有王宫里才有。泰国的“赛象节”，比运动会还热闹。
马车上路以后，两边的山势越来越高，也越来越险。不过与中国北方那光秃秃
的荒山完全不一样，这里的山不论高低，全长满了树，有高大的乔木，也有低矮的
灌木丛。总之，除了整块的岩石之外，到处都是茂密的森林和热带雨林，郁郁葱葱，
显得神秘莫测。吴永刚很感慨地说：
“泰北地区，山高水险，地瘠民穷，人烟也少。这一路过来，村落越来越稀，
也越来越小了。靠近南邦的几个村寨，大都有二三十户人家，现在离南邦不过50胜
①吧？所见的，都是三四户人家的小村落，大村寨基本上看不见了，有十来户人家
的，就算大寨子啦！”
有一个五十多岁的老大爷接口说：
“吴先生您不知道这里的底细。泰北地区，人烟稀少，这是事实，不过百姓倒
不算太穷。我就是本地人，祖祖辈辈居住在这敖县地面，谁都没想到要搬到平原去
生活。有道是‘靠山吃山，靠水吃水’，我们这里山高地不平，种水稻当然不行，
只能勉强种玉米。不过我们这里种玉米不是给人吃的，而是专门用来喂大象。连秆
带穗一起喂。您总也知道，大象是我们山民的拖拉机，我们这里出产柚木②，大根
大根的木材，全靠大象搬运。伐木工人在山上砍倒一棵树，削去枝杈，按规格锯成
一定的长短，一批大象就把木材一根根拖到河边，扔进水里，由工人编成木排，顺
流而下。木材漂到了下游，拆散以后，又由另一批大象一根一根拖上岸来，还能够
一根一根码放整齐，用不着人去督促。比请工人更听话。大象开饭，也有一定的时
间。到时候钟声一响，正在干活儿的象群就会把木材一扔，活蹦乱跳地欢叫着跑到”
食堂“去，那样子比小孩子还调皮。经营木材，年年旱涝保丰收，比起山下种水稻
的百姓既怕旱又怕涝来，还省心呢！”
① 胜──为泰国旧里程单位，与公里接近，长短各地有出入。
② 柚（油y óu ）木──是一种出产于热带、 亚热带的落叶大乔木，为世
界著名用材树种之一，木材纹理美观，坚硬耐久，可制造船舶、桥梁、家具等。木
屑浸水能治皮肤病，煎水可治咳嗽，所以又是泰北山民的药材。
“听说大象懂人话，可是真的？”吴永刚问。
“怎么不真？那大牲口，你别看它个子大，就以为它笨，其实，它什么都懂。
你跟它混熟了，它就跟自己家里人一样，你把孩子托付给它照看，比雇个小保姆看
着都放心。不论是虎是豹是蛇，它都对付得了。大象不但爱吃香蕉叶和青玉米，还
特别爱喝酒，喝醉了还会发酒疯。一发起酒疯来，那可是谁也制它不住了。
所以养象的人家，都限制它喝酒。它也真鬼，你不给我酒喝，我就不干活儿，
或者，干多少活儿要多少工钱，它自己会拿着钱去买酒喝。“
“那不是还会喝醉么？”
“嗨，象聪明，总不如人聪明吧？第一，给象的工钱，不会跟给工人一样多，
不过是象征性的；第二，付给它工钱以后，我们还可以想办法把它骗回来嘛。”
“怎么个骗法？”
“很简单，跟它赌哇！拿一个碗，大家把钱都放进碗里，比如说，象放20铢，
人也放20铢。碗里一共是40铢。然后人转一个身，碗里的钱还在，这一盘，就算人
赢了，40铢都归人。再各放20铢，象也转一个身。大象身子笨，等它转过来，碗里
的钱早让人拿走了。这一盘，就算大象输。用不了三次五次，就能把大象的钱赢个
差不多。等到它拿着剩下的钱去买酒喝，不是就喝不醉了么？”
“哈哈，你们就这样欺负人哪！”
“不是欺负人，是欺负象。这也是没办法的办法呀。要不然，咱们力气不如人
家大，打它又不怕，惹火了它，发起脾气来，能把你的房子都拱倒了。用这个办法
对付它，它还拿人当朋友，跟人挺友好的呢。”
老山农的一句话，说得车上的人全都哈哈大笑起来。
“听说丛林里还有野象，只有家象，才能把它们引来，可有这事儿？”
“在我爷爷那一辈儿，丛林里的野象多了去了。它们有时候也到村寨里来找东
西吃。不过互不侵犯的时候多。村民发现附近有野象群，就打发自己养的大象进丛
林去勾引。一群驯象在前面走，野象不知道它们是‘奸细’，就走近来跟它们一起
嬉戏。驯象先把它们引进第一道栅栏里吃香蕉叶，慢慢儿又引它们进第二道栅栏吃
嫩玉米。等到它们发现上当，已经来不及了。它们想逃跑，可三面都有人骑在象背
上放枪，只好朝一个方向逃，正好掉进陷坑里。当然，能勾来的，也是贪吃的无知
小象。老象一般是不会上这个当的。捕到了老象，也大都放掉。因为它们性格已经
定型，很难驯服它们了。再说，也还要这些老象继续繁殖小象不是？捕获的小象，
经过两三年的驯养，就很听话，就能够跟别的象一起干活儿了。不过特别小的小象
可不能捕，不然。让小象的妈妈发现了，村寨可就要遭殃啦。这些年来，偷猎大象
的人太多，他们不是为了要驯象，而是要象牙，所以专门捕杀老象。这么一来，野
象群可不是越来越少了么？”
“听说泰国还有个大象节，是吗？”
“是啊，泰国的大象节也叫赛象大会，不过不是全国�