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江进喜出门寻思，此银须送到庵中与小姐零用。当下刘小姐正代尼姑浆洗衣服，江进喜入内看见，惊曰：“天气寒冷，小姐怎受得辛苦？母亲理当代劳。”江三嫂曰：“自张七盗去，我多日食美差料理不暇，哪有工夫去浆洗衣服？吾二人可比落在那地狱一般。”刘小姐曰：“洗衣服我已习惯，却亦无难。”江三嫂曰：“这等天早，你往哪里去吃酒，满面通红？”江进喜说明前事。道：“如今梅氏生下男儿，门内十分欢喜，小姐却在此受苦。”江三嫂埋怨曰：“当初小姐若勿避走，怎让梅氏享用富贵？自己却到此受苦。”刘小姐曰：“诚是吾累你不必埋怨。”江三嫂曰：“我本是小户出身，何嫌辛苦？只难为小姐金枝玉叶，受苦不浅么。”小姐曰：“吾若得保全名节，虽死无恨，只是尔辛苦不安。”江进喜曰：“皇天不负善人。皇甫公子奇旦出头，高官显爵。那时显职，小办姐身为夫人，母亲受享富贵，倘若孩子作个小小武，家门欢喜，岂不是否极泰来？”小姐笑曰：“难得江进喜这等好话，奴家作梦亦不敢望如此。”江进喜曰：“这却难料。”即把礼封放下曰：“礼封在此，小姐取去应用。”小姐推辞曰：“此银尔可带去应用才是。”江进喜曰：“吾在府中，衣食俱足，要钱何用？小姐受苦，正当收下挤急。”刘小姐称谢，收下礼封，江进喜辞别拙魔而去。
且说顾太郡自江进喜去后，心中悬望，忽听外边云板响声，太郡面上失色。女婢笑曰：“云板声响，乃家人报事，太郡何故着惊？”太郡曰：“尔们有所不知，吾今家庭败落，所报皆非好事，乃惊弓之鸟，故闻云板即惊。”女婢报曰：“今有府尊龙知府前来，称有要事面察。”太郡即令请迸。
原来云州府龙跃，乃刘侯门生，每逢朔望，亲来请安。当下龙知府满面枪惶，上前拜见。太郡答了半礼，曰：“贤契免礼，请坐。”女婢移椅放在旁边，龙知府坐下。太郡问曰：“贤契何故有惊恐之状？”龙知府举目，见女婢在，欲言又止。太郡着女婢远避，不许窃听言语。众女婢俱退。龙知府立起身曰：“老师娘，祸事已到，还不知道么？原来皇甫敬之子少华改换姓名，投军挂帅，领兵征番，杀得番寇兵败归降，父子回朝，俱皆封王﹔奏称恩师冒奏其降番，朝廷念他征番功大，竟将恩师及至亲人口尽禁下天牢，又差官带兵来捉恩师母家眷。差官离城不远，合城文武已往迎接，师母快速避走为妙。若拿进京，便送性命。”太郡曰：“多蒙贤契美意，但吾全家断送，留吾无用，愿与拙夫同死，不愿避走。”龙知府曰：“老师娘如此尽节，门下伺侯师娘起程。”
正言间，只见本府小门丁走入，谓龙知府曰：“随人来报，钦差将到，请大老爷速往候接。”知府曰：“尔且退出，吾立即起身。”遂向太郡辞曰：“门生此去，立带官兵箭来。”遂拱手上轿而去。太郡立传婢仆养娘齐到，吩咐曰：“奸臣冒奏，钦差带军兵前来拿家眷进京，性命不保。尔等速把府中财物收拾避走，若迟延，官军一到，就难逃遁。”内有几个住久的婢仆泣曰：“吾等蒙太郡惠待，愿同进京同死，好得伏侍，不愿避去。”太郡曰：“同死无益，远走为是。”众人领命，开了箱笼，争取财物逃走，一时鼎沸。太郡哭泣曰：“堂堂侯府弄得如此，岂不伤心！”即入内取些财物，藏在身上，以为路费，而后就坐在堂上。此时家人女婢走的盘空。不一时，钦差已到，秦布政、张按司、总兵府县官带五百官军，把刘府围住，不容闲人往来。众官带到大堂，人役大叫曰：“诏到。请太郡迎接。”停了一会，方见太郡出来。钦差曰：“快备香案接诏！”顾太郡曰：“家中无人，哪个可备香案。”即向前跪下。钦差开诏读毕，诏内只云要拿家属至亲人口，并无言及通番等情。太郡不知其详，大怒，站起身大骂曰：“冒奏乃山东巡抚具奏，谁知皇甫敬侍英父子有功，陷害我夫。昏君不念前皇后恩情，竟把国丈全家作摘功礼物，我到京必与奸臣理论。”众官微笑不言。
未知后事如何，耳听下回分解。
第四十八回 江进喜存心探主 刘燕王集款进京
却说布政司秦承思想起夺婚事情，大怒，立起身对太郡曰：“尔休破口伤人！尔当初自恃势力大，太凶恶，尔子与皇甫公子比箭定婚，不思自己没本事，不能全中，反怪他人全射，却又存心险恶，小春庭放火害人，皇甫公子幸得逃脱。尔又串通国丈，举荐皇甫敬征番，教彭如泽冒奏，言皇甫元帅降番，引路攻城，差官披捉元帅家眷。幸皇甫公子知风逃走，改名换姓，投军挂帅，大破妖术，屡胜番兵。尔夫察知是公子改名，写书通番，教番帅斩皇甫元帅，使公子恨死﹔尔夫即欲遣奸党征番诈败，引番军进京，伊即开城迎接，共夺元朝天下。幸喜天子洪福，书信到日，被皇甫公子所夺，奏知天子，天子差官在国丈府中搜出彭如泽冒奏皇甫元帅降番密书。朝廷大怒，拿尔夫全家，禁在天牢，又差官往山东擒捉彭如泽：命巡抚并下，钦差到此捉拿家眷，此系叛逆，到京一同处斩。这是天理昭彰，讼报应不爽。尔们自己害人，因何诈为不知，反骂圣上，不怕秽口！”太郡闻言方悔，早知丈夫通番，不该说此话。武士动手，上了镣肘囚车。打入内衙，并无人影，钦差问曰：“刘府有甚亲人逃走，可速缉拿。”府县官曰：“刘侯家中只有太郡，此外并无亲人。”钦差曰：“既如此，可把家财充库。”地方官尽把家财登记上单，发下充库，封锁府门，把布盖了太郡遮羞，寄禁牢五日后起程。知府请钦差到府饮酒。
且说江进喜因往返耽搞，午时方回，遥见自己府门，并无人影，心疑何故如此冷静？及上前，见府门封锁，又有封戍，乃是云州府印记，浆水末干，寻思莫非我被鬼迷，不认的门户或太郡移居别处？怎么半日光景，便这等变迁？正疑惑间，恰见本街有个开茶馆的邓九通，年方二十余，平日亦江进喜好友。进喜向前扯住问曰：“我家男女往哪里去了？”邓九通曰：“且到里面说明。”即引到府，内厅坐下。邓九通曰：“贤弟幸无被擒。”江进喜曰：“我早间奉太郡差往乡间公干才何，却不知何事被擒？”邓九通又问曰：“令堂可避走否？”江进喜曰：“家母目前日往姨娘庵中探病，不在府中。”邓九通大喜曰：“人道大难不死，必有后福。贤弟母子无事，日后必有好处。方才钦差同地方官领人马前来，把路口截住，不许闲人往来，入内擒捉家眷。有两个御林军到我店中借坐，我问他，方知是皇甫少华改名王少甫投军挂帅，杀败番寇，父子回朝。尔家国丈写书通番谋反，书信恰被王元帅擒捉，解奏朝廷。天子发怒，立拿尔国丈并在京亲人，尽行囚禁天牢，又到此擒捉家眷进京，即便处斩。我恐尔母子被擒，今幸无事。”江进喜垂泪曰：“我受刘家十余年大恩，今欲进牢探望太郡，又无分文，如何是好？”邓九通惊曰：“这是反叛大罪，尔若进牢，岂不一网打尽。”江进喜曰：“我还要进京料理国丈后事，方才心安。奈万里路途，盘费断绝，如之奈何？”邓九通曰：“难得尔念旧报恩，待我今晚会集众兄弟，捐助银两，以为盘费。”江进喜谢恩曰：“如此感恩不浅，只是以速为妙。”邓九通曰：“今晚即便定着，来早尔来取银便是。但尔路上为彷走，须要仔细，不可被官兵拿去。”江进喜曰：“我非刘家亲人，难以拖累。”遂出门向顾家进发，心思但愿皇甫爵主开赦国丈十天性命，我便感恩，我今先报崔家、顾家，必有银两相助。一直赶到崔府，进内恰遇梅姑娘和太太在后堂闲话，江进喜跪下哭曰：“可伶我家太郡，被钦差拿禁天牢，府门封锁。”太太、梅姑娘大惊间曰：“你且说来，为着何事，如此利害？”江进喜起来，就把邓九通言语说明。崔太太泣曰：“可怜贤妹，年高受此苦楚。梅姑娘亦暗哭曰：“太郡使我母女得所，不料受此惨刑。”又曰：“尔可速报顾府知道，他是官家，便可进狱探太郡事体。”江进喜曰：“小的亦要进京料理国丈后事，今当烦舅老爷打听，方好起身。”太太曰：“真真知恩，后来必有好处。”江进喜出门，急忙到顾家，入内适值顾家兄弟并二妯娌皆埋怨悲泣。顾宏业曰：“待我进城探访，便知端的。江进喜且在此待我回报消息。”言讫，上轿进找。江进喜便饱餐伺候。
停了一会，顾宏业回日，我先见本县，果是通番败露，三日后差官要从早路进京。后又入牢去见舍妹，奈此案系是反叛事情，难以相救，满门必死。谅舍妹夫门生不少，后事自有人料理，只混万里长途﹔无人前去服侍，心中不安。”江进喜泣曰：“小人受刘府恩深，必要进京活祭，方得心安。”顾宏业曰：“难得尚你如此仗义真是罕有。”江进喜辞别出门，一气赶到万缘庵内。江三嫂笑曰：“尔哪有闲功夫一日到此二次？”江进喜曰：“方才戏说皇甫公子出头做官，不料今已天从人愿。”江三嫂问曰：“这是何说？”江进喜说明前事，孟小姐已死，小姐就是王室夫人了，因此特来报知，刘小姐闻言﹔悲喜交集，流泪曰：“皇甫郎，我为尔守贞节，受了两年辛苦，只道今生不得脱此苦海，幸你有能，救父回朝，却又反害吾全家性命！虽是我二哥不是，尔亦当念着奴家情面。我父母若死，我与尔有不共戴天之仇，还有何颜与你结亲！”又对江三嫂曰：“太郡虽待我情薄，亦是嫡母名份，若往受刀，我心怎忍！记得前日生母托梦，教我若求得贵人订婚，后来便可救得全家性命，此言亦该应验。我意欲进京，面求皇甫郎，只将二哥处治报怨，我父母满门须当饶赦。若是皇甫郎绝情不从，皇后虽死，我亦是皇姨，应上殿面君请旨，代父母受刑！圣上倘再不肯，我即触死于金銮殿上﹔落得万古流芳。望三嫂全终﹔同我进京见皇甫郎求情。况尔母子小春庭救命，有恩于彼，皇甫郎必然感激，收留你母子亦享富贵。未知尔母子肯同往否？”江三嫂曰：“我亦欲往，奈无路费，如何去得？”江进喜曰：“我方才在府中，好歹抢些零物，便可为路费。今身上分文俱无，但我受恩深重，纵求乞亦要进京，收拾国丈尸首，方遂我心愿。但得小姐同去，亲求皇甫家父子，或者肯饶了国丈性命，亦未可知。只是小姐弓鞋短小，若与家母同往，须从水路，又恐有风浪耽搁，缓不及事﹔且三人同行，路费更多，愁难措办。”燕玉曰：“我前日首饰被盗之时，尚有头上现戴首饰并双银铆，约可卖银十余两，便可作路费。”江进喜白：“三人船稍饭食，至少亦须三四十两银方足，无济于事。”刘燕玉哀求曰：“若不得到京，我便投江死，阴魂亦得导满门相会，以尽孝必。尔母子须再受我这一次累﹔我就在九泉下庇佑尔母子日后富费无穷。就此下礼，求尔母子施恩同往。”说罢，遂向江三嫂母子跪下，连连叩头，惊得江三嫂母子手足无措，一同诡下曰：“小姐行此礼，折我母子阳寿。”
三人拜毕，适遇梵尼姑入内，问知缘故，赞曰：“难得小姐孝心，若能到京，皇甫父子必定作情宽恕，母子亦有好处。我在此亦是无出息，当初我夫死，出家为尼，尚存有些首饰，亦值银十余两，我便随你们进京，亦好募化，可免在此受苦。”江进喜曰：“姨娘同往极好，候小姐完亲后，即建造庵院，与尔参修。”刘燕玉曰：“你若肯同往，我当教丈夫荐尔到大庵为住持，奴家自有照顾，答尔厚恩。今可速将首饰交与进喜卖银两，来日就好雇船。趁今钦差未到京城，我们先到方为有益，若被他先到，我枉费工夫。”梵尼称是，即往见善灵，说明刘小姐破家事情，道：“弟子不识经典，又不能做女工，在此无用，意欲同进京城，募化大施主。”善灵寻思，梵尼如此庸才在亦无用。遂答曰：“尔此言亦是有理，京城大去处、有大施主亦未可知。”梵尼进房，取了首饰，交付刘小姐，遂包做二包，江三嫂亦忙炒熟余饭，与江进喜饱餐。只见善灵进来与江进喜曰：“江大叔，尔既有大事，我们出家人无有财势，尔须移别处，免得连累。”江进喜曰：“师父不必忧虑，我等来早便要进京，决无连累。本要与师父说明。”善灵曰：“如此极好。”随即退出，暗思此三人真是欲死，自投罗网。
且说江进喜带了首饰出门，自思崔太太是太郡亲家，梅姑娘母女乃是太郡�