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每天从大清早起，纠纷就开始了，婆婆对母亲、小叔子和弟弟，都扭在一起。有时由于没有粮食而不能做饭，有时做了饭由于争吵也吃不成。几个孩子跑到人家的地里偷吃甘蔗和豌豆，婆婆走到人家家里哭诉自己的苦楚，抱怨家里没有男子，媳妇娘家的人主宰一切，每次争吵总是他们占上风。当西德拉好歹弄到了小麦，谁去磨成面呢？西德拉的母亲说：我不是呆在这里一辈子，难道该由我来磨吗？婆婆说，你娘吃的时候就迫不及待，磨面为什么就像要命似的呢？不得已，西德拉只好独自磨面。吃饭的时候就闹成了一团，使得西德拉这个端饭的人很为难，她有时跪在自己的母亲面前，有时跪倒在婆婆面前，但是两个人都责备她。母亲说，你把我们接了来，出了我们的丑。婆婆说，你给我找来了一个死对头，现在给我说好话来了？在这激烈的冲突中，西德拉忘记了丈夫远行的痛苦。一切不祥的猜疑都在这种冲突中平息了，现在只是担心如何才能从这种冲突中解脱出来。母亲和婆婆，除了阎王那里之外是没有任何出处的，但是阎王看来还不太热心接待他们。西德拉想了许多办法，但是她像一个走了一整天还仍然在自己大门口原地踏步的旅客。她的思考力已经停滞了，她向周围打量，看哪儿有庇护他们的地方，但是哪儿也没有看到。
有一天西德拉带着这种失望的情绪站在大门口。人们在困难的时候，在心情不宁或等待什么的时候，他们和大门就有了感情。突然她看见苏勒西先生骑马走过，苏勒西先生用眼睛看她，四只眼睛碰在一起了。她不好意思地后退了，关了门，苏勒西向前走了。西德拉感到遗憾的是被他看见了，她的纱丽很破，到处是补丁，他看了心里不知会怎么想。苏勒西先生从村子里的人口中听到威姆尔·辛赫家里生活困难的消息，他想暗暗地给他们一些帮助，但是看到西德拉后，一种不好意思的心情使他在西德拉家门前一刻也不敢停留。今天是曼格拉出走三个月后他第一次从家里出来，这三个月里由于羞愧他在外边坐也不坐了。
毫无疑问，苏勒西先生心里一直在欣赏着西德拉的美貌。曼格拉走后他心里有一个奇怪的邪念在积极活动；难道不能通过某种办法占有她吗？威姆尔早就不知下落，很可能现在已经不在人世了。可是他的理智一直压抑着这个邪念。听到西德拉受苦的事实以后，想帮助她又有些害怕，谁知道，情欲也许就是以这为借口想来破坏我的理智和思想。最后，欲望诱惑了他，他来到西德拉家里来看望他们了。他内心这样辩解，一个妇女处于危难的时候，而我对她却不闻不问，这是多么有愧于良心啊！但是从西德拉家回来，理智和判断力所剩无几了，他的船已经在迷恋和情欲的无边大海中起伏着。
啊！多么迷人的姿色！多么绝顶的美貌！
一时他像掉了魂那样自言自语：我要把这个身子和这颗心献给她，人们要讥笑就让他们讥笑吧，说是罪过就让他们说去吧，我没有什么可担心的。我不能使自己失掉这种非凡的乐趣。她不会回避我，我要从我胸膛里掏出我的心放在她脚前。威姆尔呢？看来他已经死了，没有死，也会死的。什么叫罪恶？没有的事……她的眼睛脉脉含情，多么温柔，多么迷人！忽然他停住了，好像记起了已经忘却了的往事。人的理智中有一种不为人所知的理性，就像不知从什么地方来的援军，使从战场上气馁而逃的士兵重新振作又返回战场一样，这种不为人所知的理性使苏勒西警觉了，他振作起来，他悔恨得两眼流出了眼泪。有一会儿他像一个被判了刑的罪犯一样，站在那里激动不安地思索着，然后用胜利的欢快声那样自言自语起来；多么简单，降服这变态的大象不需要狮子，只用蚂蚁就行了，把西德拉称作自己的妹妹，这一切变态都可以恢复正常。西德拉妹妹，我是你的哥哥！
他立即给西德拉写了一封信，信中说：“妹妹，你忍受了这么多苦，却没有告诉我，我不是外人，对此我感到很遗憾。好吧，今后如果老天爷愿意，那你再不会受苦了。”随着信，他还叫人送去了粮食和钱。
西德拉回信说：“哥哥，请你原谅。只要我活着，我就要颂扬你的功德，你拯救了我们的沉船，使它到岸了。”
五
过了几个月，一天傍晚，西德拉正在喂一只苏勒西为她从尼泊尔带来的八哥，这时苏勒西来到院子里了。
西德拉问道：“大哥，你从哪儿来！”
苏勒西：“到警察局去了一趟，还是没有下落。以前从仰光打听到一点线索，后来才知道，那是另外一个人。怎么办？把赏格再升高一些？”
西德拉：“你身边的钱要是多了，就扔吧。如果他想回来，他自己就会回来的。”
苏勒西：“我想问问你，你能告诉我吗？他到底是为哪件事生你的气？”
西德拉：“没有什么，我只是要他给我打首饰。他说他身边没有钱，我说那你干吗结婚？说着说着就顶起嘴来了。”
这时西德拉的婆婆来了。苏勒西已经把西德拉的母亲和弟妹们送回他们的家，所以这儿现在平静了。婆婆过去曾听到过西德拉同她儿子的谈话，这时用刺耳的口气对苏勒西说：“对你有什么可隐瞒的，孩子，这位太太看起来是一朵玫瑰花，可是长满了刺。她想的只是如何装饰打扮，根本就不理会威姆尔。可怜的威姆尔很爱她，而她对威姆尔没有一个好脸色，爱他就更谈不上了，最后把他赶出家才松了一口气！”
西德拉生气地说：“难道他外出是为了挣钱？东跑西颠本来就是男人们的本性。”
苏勒西：“在欧洲，除了享受财富外，夫妻之间就根本不存在任何关系。如果妹妹你出生在欧洲的国家里，那珠宝首饰会使你全身闪闪放光。西德拉，今后你求求天老爷，既然给你美貌，就让你出生在欧洲吧！”
西德拉痛苦地说：“那些命好的妇女，不也就生在这个国家里吗？她们全身被金首饰给包住了，不是所有的人都像我这样命苦！”
苏勒西·辛赫感到西德拉的脸色已经阴暗下来，丈夫远离了她，可她还是这样羡慕首饰！他说：“好吧，我给你打首饰！”
这句话是带点轻蔑的口气说出来的，但是西德拉的两眼却高兴得充满了泪水，她的喉咙兴奋得哽咽了。在她的心里，曼格拉那戴着镶有宝石的首饰的形象出现了。她用感激的目光看着苏勒西，嘴里没说什么，但是她身上的每根毛孔都在说：我是你的！
六
杜鹃在芒果树枝头欢唱，鱼在清凉水中自由嬉戏，小鹿在无边的草原上跳跃，它们所表现出来的欢乐情绪，比不上戴上了曼格拉的首饰后的西德拉。她高兴得好像要飞起来一样，成天站在镜子面前，有时梳着头发，有时在眼角里涂上乌烟。云雾散开了，皎洁的月亮露了出来。家里的事她一点也不做了，在她的性格中出现了一种奇怪的骄傲。
但是装饰打扮意味着什么？装饰打扮是唤起情欲的巨大的声音，是使情欲冲动的秘诀。当西德拉从头到脚都戴上首饰、打扮整齐后坐下来时，她多么希望有人看她啊！她来到大门口站着，村子里的妇女们的称赞不能使她满足。村子里的男人们，在她看来都是不懂得如何赏识装饰打扮的人。于是她只有请苏勒西来，开头，他白天里来一次，但后来，西德拉怎么请也请不来了。
夜深了，其他人家都熄了灯，只有西德拉家里的灯还亮着。她从苏勒西的花园里要来了茉莉花，她这时正坐着编花环，不是为自己，而是为了苏勒西。为了报答他，除了爱情以外，她的身边还有什么呢？
突然传来了狗叫的声音，瞬间，威姆尔·辛赫的脚跨进了家门。他一只手里提着一口箱子，另一只手里提着一个包袱。他身体瘦弱，衣衫褴褛、脸色苍白、头发乱蓬蓬，活像一个刚从监牢里出来的犯人。他看到灯光后径直来到了西德拉的房间里。八哥鸟在笼中惊惶不安了。西德拉吃惊地抬起了头，慌慌张张地问是谁，接着认出来了，她立刻用布把花藏起来，站起身低头问道：“这样快想到我们了？”
威姆尔什么也没有回答，他吃惊地有时望着西德拉，有时望着房间，好像是到了一个新的天地。这不是那由于没有适宜的气候花瓣已经枯萎的半开的花朵，这是一朵由于雨露的滋润而闪闪发光、微风吹拂而摇曳的盛开的鲜花。威姆尔以前就对她的美入迷，但是现在这种美的光泽是使内心焦灼不安、使眼中产生忌恨的火焰。这样的首饰、衣服和装饰打扮，使他的头脑都发昏了。他坐在地上，他感到坐在这一朵向阳花的面前很羞愧。西德拉这时仍呆呆地站着，她没有跑着去端水，没有给丈夫洗脚，甚至没有给丈夫扇扇，她像失去了知觉一样。她幻想了一座多么美好的花坛，而今被霜摧毁了，实际上她已经厌恶这个阴暗的面孔和半裸露身子的人了。这个家的主人已不是威姆尔，他已经成为一个工人，干粗活的人不可能不在面容上留下痕迹，工人即使穿上漂亮的衣服也仍然是工人。
威姆尔的母亲突然惊醒了，她来到了西德拉的房间里，她一看到了威姆尔，由于母爱而激动得把他搂在怀里。威姆尔把头放在她的脚上，一串串热泪从他的眼里流了出来。母亲感到很兴奋，可是一句话也说不出来。
过了一会儿威姆尔说：“妈！”
哽咽的喉咙里发出来的声音表示了他的怀疑。
母亲理解了他的问题后说：“没有，孩子，没有这回事！”
威姆尔：“看到这个样子我怎么说呢？”
母亲：“脾气就是这样，那又有什么办法？”
威姆尔：“苏勒西为什么叫人记下我的外貌？”
母亲：“那是为了找你。如果他不怜悯我们，那今天你看不到家里还有活着的人了。”
威姆尔：“那才好呢！”
西德拉挖苦地说：“从你自己方面来说，你早已置我们于死地了。你并不是给我们铺上了花床后走的！”
威姆尔：“现在我看到你已经铺好的花床了。”
西德拉：“是你主宰的命运吗？”
威姆尔·辛赫站了起采，气呼呼地说：“妈，把我从这儿带走吧，我不想看这个女妖精的面孔！我的两眼气得快流出血来了，我为了这个给家门丢脸的女人累死累活干了三年，用这样的苦行可以得到大神的恩典，却不能得到她。”
说完他走出了房间，躺倒在母亲的房间里了。母亲立即给他洗了脸，洗了手和脚，她在灶里点了火准备煎饼，一面又向他叙说家中这几年的苦难。威姆尔心中原来敌视苏勒西的那种炽烈的怒火平息了，心里的热度一下降，血的热度就上升了，他突然发了高烧。几年艰苦的劳动和苦行加上旅途的劳累和疲乏，精神上的痛苦使他更难以忍受了。
一整夜他都处于昏迷状态，母亲坐在旁边哭着为他打扇，第二天他也没有清醒过来。西德拉片刻也没有来到他身边，她想，他给了我一些什么了不起的好处，还要让我低声下气忍受他那副神气？这里是里里外外一个样，我们没有看到谁的一个铜子儿，发了很大的脾气离开家，拿回了什么！
傍晚的时候，苏勒西得到消息，他马上跑到这里来，今天是他过了两个月之后第一次走进这个家的大门。威姆尔睁开了眼睛，认出他来了，眼中开始流泪。苏勒西的脸上流露出对他的同情。威姆尔曾对他有过一种不适当的怀疑，他现在正为此而责备自己。
西德拉一听到苏勒西·辛赫来了，立即走到镜子前面，整了整头发，装着一副难过的样子来到了威姆尔躺着的房间里。威姆尔的眼睛原来紧闭，像昏迷了一样躺在那里。西德拉一来，他睁开了眼睛，他用那喷火的眼睛看了看她说：“现在你来干吗？后天你来吧，那时你还可以会见苏勒西先生。”
西德拉掉转身走了。苏勒西头上像泼下了一桶凉水。他心里想：她长得多么美，然而又多么心狠！她没有心，只有追求装饰打扮的欲望！病情危险了，请来了医生。但是死神并没有听从谁的请求，他的心如铁石，是怎么也不会被软化的。如果有谁把自己�