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“我从丛林地带捕捉的那些就是。”
“你是说你活捉它们？”
“当然了，要是死了，对我来说就没有用了。”
“好家伙，你怎么捉呢？”
“首先呢，我坐船南行到尼加拉瓜，所有真正叫棒的美洲豹都来自尼加拉瓜。和它们相比，加州和墨西哥的这些只不过是些矮小动物。然后我雇用一些印第安小伙子带我到山上去捕捉我想要的美洲豹，然后我把它们带回来。但这一次，我将在那里和捉到的美洲豹一起呆一段时间，好训练训练它们。那里的山羊肉比这里的马肉要便宜。”
“你听上去好像已经全准备好了，就等着出发了。”
“我是全准备好了。”
她往嘴里喷了一点酒，盯着我看了好半天。当地人把酒放在带有一个细长喷管的瓶子里，你就用喷管往嘴里喷洒，这样做是为了使酒冷却。她喷了有两三次，每次都是边喷边看着我。
“如果你准备好了，我也就准备好了。”
“算了吧，你以为我会和你去捉那些该死的东西？”
“弗兰克，我身上带了好多钱，就让戈贝尔去养活那些疯猫好了，咱们把你的汽车卖了，能卖多少算多少，然后去猎猫。”
“你很乐意去。”
“你是说你愿意？”
“咱们何时动身？”
“有一只货船明天从这里起程，在巴尔博亚迸港。咱们到了那里之后给戈贝尔发份电报，你的车可以留在这家旅店，店主会把它卖掉并把卖来的钱寄给咱们。墨西哥人虽然迟钝，但有个长处，就是诚实。”
“好吧。”
“哎呀，我真高兴。”
“我也是。我烦透了热狗、啤酒、侧面有奶酪的苹果派什么的，恨不得把它们统统扔进河里。”
“你会很开心的。弗兰克，咱们将在山顶上找个凉爽的地方住下来，然后等我的演出准备好了，咱们就可以以此周游世界，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，身上有花不完的钱。你身上有没有点吉卜赛人的成分？”
“吉卜赛人？我生下来时就戴着耳环。”
那天夜里我睡得不是很好，天快亮时，我睁开眼睛，一点睡意也没有了。这时我突然意识到，对我来说，尼加拉瓜还是不够远。
第十四章
科拉走下火车时身穿一件黑衣服，看上去高高的，头上戴着一顶黑帽子，脚穿黑色的鞋袜，举止有些不够自然。等搬运工把皮箱放在了车上，我们便上路了，走了好几英里远我俩谁也没有什么话说。
“你为什么不告诉我她死了？”
“我不想让这件事使你烦心，再说我也忙得不可开交。”
“我现在感觉很不好，科拉。”
“为什么？”
“你不在时我出去逛了一趟，北上去了弗里斯科。”
“你为何对此感觉不好呢？”
“我不知道。你远在衣阿华，母亲快不行了，等等，而我在弗里斯科却玩得很开心。”
“我不明白你为何要感觉不好。你去了我很高兴，要是我想得周到的话，临走前也会让你去的。”
“咱们丢了一些生意，我关店了。”
“这没什么，咱们还会找回来的。”
“你走了之后，我整天烦躁不安。”
“哎，天哪，你去就去了，我不在乎的。”
“我想你这次去一定很不开心，是吗？”
“不是很令人愉快，但不管怎样，总算结束了。”
“咱们到家后我会让你好好喝一杯的。我搞到了一些好酒，专门给你带了回来。”
“我一点儿也不想喝。”
“会让你打起精神来的。”
“我不再喝酒了。”
“不喝了？”
“我以后告诉你为什么，说来话长。”
“听你的口气，似乎你家里发生了好多事。”
“没有，什么也没有发生，只有葬礼，但我有好多话要和你说。我想从现在起咱们的日子会过得快活些。”
“哎，看在上帝的份上，告诉我怎么回事？”
“现在不说。你见到你的家人了吗？”
“问这干啥？”
“哎，我是说你玩得开心吗？”
“还好，一个人憋在家里的话总不会比这更开心。”
“我敢肯定你一定玩得很开心，也很高兴你能和我说实话。”
我们回到酒馆时，看见门前停着一辆车，里面坐着一个人。此人傻嘻嘻地笑着下了车，是肯尼迪，那个在卡茨办公室工作的家伙。
“你还记得我吗？”
“我当然记得你，进来吧。”
我们把他带进去后，科拉把我拉进了厨房。
“这可是不祥之兆，弗兰克。”
“你这话怎么讲？”
“我也说不上来，但我感觉得到。”
“还是让我和他谈谈的好。”
我回到他那儿，科拉给我们拿来一些啤酒后便走开了，没一会儿我便开始谈正经事。
“你还给卡茨干吗？”
“不，我离开他了。我们之间发生了点争吵，因此我离开了他。”
“你现在在干什么？”
“无所事事。事实上，我到这偏远的地方来见你也正是为了这事。此前我曾来过两次，但没有人在家。这一次我听说你回来了，因此就一直呆在附近等着没走。”
“有什么我能做的，尽管说。”
“我在想你是否能给我点钱。”
“你要什么都成。当然了，我手头不放很多的钱，但五六十元要是管用的话，我会很高兴地送给你。”
“我原指望你会多给我一些。”
他脸上仍旧露着笑容，但我想不能再这样虚虚实实地搪塞下去，应该摸清他的真实意图。
“好了，肯尼迪，到底什么事？”
“我告诉你怎么回事。我离开了卡茨，可那份材料，就是我替帕普达基斯夫人写的那份，仍旧放在档案里，明白吗？既然我是你的朋友，以及其他等等，我知道你不会希望把这种东西随便乱放，因此我就拿了过来。我想也许你愿意把它收回去。”
“你指的是她称之为招供的那一派胡言乱语吗？”
“是的。当然了，我知道它没什么大不了的，但我想你也许愿意把它收回去。”
“你想要多少？”
“你愿意给多少呢？”
“喔，我也不知道。正如你所说的，它没什么大不了的，但花一百元把它收回来还是可以的。没说的，这个数我愿出。”
“我琢磨着这东西该值更多的钱才是。”
“是吗？”
“我原指望能得到两万五千元。”
“你是不是疯了？”
“不，我没有疯。你从卡茨那儿得到一万元。这个店也一直在赢利，我想挣了能有五千元吧。再有，就房地产一项，你能从银行得到一万元，帕普达基斯置办它花了一万四，这样看来你能得到一万。这些算下来，有两万五千元。”
“就为了收回那东西，我会让你剥得一干二净？”
“值的。”
我并没有动一下，但我一定是眼神忽闪了一下，因为他突然从口袋里掏出一只自动枪并瞄向了我。
“别找事儿，钱伯斯。我并未把那东西带在身上，这是其一。再者，如果你要是找事儿的话，我会让你吃枪子儿的。”
“我没找任何事儿。”
“嘿，你最好别找事儿。”
他把枪不停地瞄向我，而我则不停地看着他。
“我猜想只有按你说的办了。”
“没什么猜不猜的，我就知道会是这样。”
“但你说的数也太大了。”
“说下去，钱伯斯。”
“我们从卡茨那儿得到一万元，这不假，这笔钱还在。这个店赚了能有五千元，但过去这两周我们花掉了一千元。她去外地给母亲置办丧事，我也外出了，正因为这样我们才一直没营业。”
“说下去，别停。”
“房地产我们拿不到一万。就目前这个形势，我们连五千都拿不到，或许能拿到四千。”
“说下去。”
“好吧，一万、四千、四千。加在一起一万八。”
他冲着枪管咧嘴笑了笑，然后站直了身子。
“好吧，就一万八。明天我给你打电话，看你是否把这笔钱准备好了。如果准备好了，我会告诉你怎么做。如果没有准备好，那份材料可就转给萨基特了。”
“条件很苛刻，可也只有按你说的办了。”
“那明天十二点，我给你打电话。这段时间足够你跑趟银行了。”
“好吧。”
他退到门口，枪仍然瞄着我。当时正是傍晚时分，天刚刚开始转黑。他往外退的时候，我倚靠在墙上，显出十分垂头丧气的样子。当他出门出了一半时，我突然把店牌灯拉亮，灯光直射他的双眼。趁他摇晃不定的时候，我狠狠地教训了他一顿。他倒下了，我骑在了他的身上，把枪从他手中给夺了过来，扔进餐厅，然后又把他猛揍了一顿，拽进了餐厅并一脚把门关上。科拉正站在屋里，原来她一直都站在门那边偷听。
“把枪拿起来。”
她拾起枪站在那里，我把他抱起来扔到一张桌子上，让他坐起来，然后又把他痛打了一顿。他昏过去后，我取来一杯水倒在他脸上，等他一醒过来，又把他痛打一顿，直到他的脸肿胀得像生牛肉一样，而他则像足球比赛到了最后一刻钟放声大哭的孩子似的，我才住了手。
“打起精神来，肯尼迪，马上和你的同伙通电话。”
“我没有同伙，钱伯斯。我发誓，我是惟一知道——”
我又把他接了一顿，然后我们重新开始。他总是说没有什么同伙，因此我便反扭他的手臂使他动弹不得，然后使劲往下压。
“好吧，肯尼迪，如果你坚持说没有同伙，那我就把它掰断。”
他挺了好一会儿，比我料想的他所能忍受的时间还要长。我把全身力气都用到了他手臂上，心想自己是否真的能把它掰断，因为我左臂断过的地方仍旧很弱。如果你曾试着掰断一只老火鸡的第二个关节的话，或许你知道把一个人的手臂扭到背后来掰断有多难。但就在这时，他突然说愿意打这个电话，于是我便松开他并告诉他该说些什么，然后把他拉到厨房电话旁，把餐厅的分机从双开弹簧门拉进来，这样我就既可以监视他又可以听到他们双方都说些什么。这时科拉也拿着枪来到了我们身边。
“我一打手势，就给他一枪。”
她仰身向后，嘴角略过一丝可怕的笑容。我想她那一笑比我的任何举动都更让肯尼迪害怕。
“就给他一枪。”
他拨通电话后有个家伙接了。
“是你吗，威利？”
“是帕特吗？”
“是我。听着，都安排好了。你什么时候才能带着那份材料过来？”
“按咱们说好的，明天。”
“今晚来不行吗？”
“银行关门我怎么可能打开保险箱呢？”
“好吧，那就按我说的做。明早第一件事就是把材料取出来，然后带着它过来，我就呆在他这里。”
“呆在他那里？”
“听好了，威利。他明白，不得不按咱们说的办，是吧？可他担心如果那女的知道了他要交出那么一大笔钱，她是不会干的，你明白吗？如果弗兰克离开的话，她就会明白准是出了事，或许她会产生和他一起去的念头，因此咱们就在这里把这件事办好。我只装作要在他们家汽车游客旅馆过一夜，这样她对事情真相便会一无所知。明天你过来时只装作是我的一个朋友，咱们一起把这件事办利索。”
“他不走开可怎么把钱取回来呢？”
“这都安排好了。”
“你究竟为何要在他那里过夜呢？”
“我自有道理，威利，因为他所说的有关那女人的那一套也许只不过是遁词，也许不是，明白吗？但如果我呆在这里，他们就一个也跑不掉，你听懂了吗？”
“你现在说的话，他听得见吗？”
他看了看我，我点头示意他说能听见。
“他和我都在电话亭里，我想让他听见我说的话，你明白吗，威利？我想让他明白咱们是当真的。”
“你这样做可真够怪的了，帕特。”
“听着，威利，你不知道，我不知道，咱们谁也不知道他是否在耍花招，但也许不是的，那我就不能太苛求了。管他呢，只要他愿意出这笔钱，那咱们就得顺着他点，你说是不？就是这么回事。你按我说的做，明早尽快带着那东西到这里来，越快越好，你明白了吗？因为我不