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惶！�
他可以猜到出了什么事——电线断了。潜水钟的旋转绞住了电线，它就断了。下一步，钢缆会不会也断呢？
或许钢缆已经断了？潜水钟现在也许正在慢慢地、无声无息地向着洋底下沉，这一带海水有３英里深。
不，不可能。向外一张望，外边那些灯笼鱼可以证明潜水钟没有降，可它也没有升。这是为什么？机器又坏了吗？斯根克又在绞车旁替代了艾克船长吗？
没有电热器，舱室里边越来越冷冰。很清楚，在空气用完而窒息前，他就会冻死。
他又一次呼叫，抓住电话，使劲摇晃着，同时尽力抑制住内心不断增加的恐慌。假如他兴奋起来，那只会更快地用尽空气。他得保持镇静。
突然，一声吓人的轰隆，他被抛起撞到铁壁上。潜水钟擦过了一个海底山峰，发出了嘎扎嘎扎让人难以忍受的声音。一股水流正在使潜水钟旋转着。
哈尔站稳了脚跟，用手去抚摸窗户。这些窗户不是玻璃的，而是用最好的水晶做的。它可以顶得住巨大的压力，但对沉重的撞击却不见得抵得住。
潜水钟又在自由地浮动了，可意外随时都会再次出现。上边的船在这样的深水中不能抛锚，只能顶风停船。那就是说船在慢慢地随风飘动，哈尔记得是西风。显而易见西风正在把船和船下的潜水钟一步步拖向那道海底悬崖，悬崖是从深深的大海底部升起，它的顶部就是特鲁克礁脉。
潜水钟窗户有一个盖，即使窗户破了，只要盖好盖子，海水进不来。哈尔用力想把它们关上，但它们很长时间没上润滑油了，总是朝后弹，怎么也到不了位。
哈尔搞了很长时间，但最后不得不放弃。用了劲，他感到暖和一些了，可一停下来，又冷得要命。他好像觉得从电线断到现在有好几个小时了。
不久，他注意到窗户像朦胧的眼睛，发出微弱的光。也许这只是外边鱼的磷光。可是，不，这不相同，这是日光！
他向外张望着。海从黑色变成紫色，从紫色变成蓝色，从蓝色又变成了橘红色。铁人冲破水面，升入空中，又“咚”的一声落到甲板上。插销“吱”
地尖叫了一声，铁活板门开了。
“你没事儿吧？”布雷克焦急地问。“没事儿。”
几只手向他伸过来。“你冷得像块冰。”罗杰和布雷克把他拉到温暖的阳光下。他一眼看到电线紧紧地扭缠着钢缆，就在潜水钟上边断开了。
“绞车出故障没有？”
“电线一断，都有点乱套了。”布雷克回答，“我们马上开始把你往上扯，你是以一分钟２００英尺的速度上来的。但是距离太长了。”
他看到哈尔由于寒冷和可怕的精神紧张的折磨而发抖。这种折磨他是经历过的。
他同情地对哈尔说：“你经历了一个严峻的考验，四分之一英里下，断了电，不知道还能否上来。”
哈尔想耸耸肩表示不在乎，可他的肩膀与其说是耸了一下，不如说是抖了一下。“我拍了些很好的照片。”他躺在温暖的甲板上，一下子进入了梦乡。
９猎宝
离斯根克开路还有六天时间。午饭时布雷克博士宣布了他的计划，打算把船开到帕拉岛几天，回来时正好可以把斯根克送上飞机。
哈尔问道，“我们为什么要到帕拉岛呢？”
“去寻宝呀！”
罗杰侧耳倾听，这可是个振奋人心的消息。他注意到斯根克也很感兴趣，但他不像其他人一样说几句高兴的话，而是阴沉着脸，残忍的眼睛里射出凶光。
布雷克没有面对着斯根克，所以没看到他听到这个消息时的神情。他说：“根据一个古老的西班牙旅行记载，一只从菲律宾出发开到墨西哥和西班牙去的大帆船在１６６３年的大风暴中沉没在帕拉岛附近。要回西班牙的菲律宾总督带着他所有的家产就在这只船上。他的家产包括金银器皿、桌子、箱子、雕像、吊灯、烛台、花瓶、碗、刀具，等等，总之是一个大官宅所有的家什，价值可能是５０万美元。”
罗杰吹了声口哨。斯根克的眼睛闪着贪婪的光芒。
“大部会艺术博物馆想得到这些东西，展览一下３００年前西班牙大公是怎样生活的。他们已要求海洋地理学研究院注意找寻这条沉船。”
斯根克问道：“我们什么时候出发？”
“这个岛位于特鲁克岛以南１５０英里处。正好刮西风，船长估计如果我们日落动身，明天一大早就可以到了。”
“你还要我乘下一趟飞机离开吗？”斯根克不经意地问道。
“对。”
“在６天之内，在飞机起飞之前我们不会回来，是不是？”
“完全正确。”
“那我今天下午得去基地订票，还得安排一下我的行李。”
这似乎合情合理，布雷克同意了。斯根克的脸上出现了满意的表情，嘴角挂上了一丝冷笑。只有罗杰看到了他的表情，这使他很不自在。“这只狐狸想干什么？”
“快乐女士”号通过进入口，横过泻湖，回到了莫恩的东边。抛锚以后斯根克就坐着小艇上岸了。
斯根克离开了近两小时。其他人就用这个时间看几只小潜水艇进行练习。这些小潜水艇和１９４１年１２月７日入侵珍珠港的那些潜艇是同一种类。
名义上是单人潜艇，实际上这些潜艇可载三人。这些潜艇都是日本人造的，在战争快结束时被留在特鲁克泻湖，大部分都锈坏了，但海军部门的机械师们重新进行了装配，同时改进了几只。改进之一是增加了一个太平舱。通过太平舱，人可以在水下离开或返回潜水艇。
透过清澈的海水看到人从潜水艇里出来，升到水面，再下水，重新进入潜水艇，从身后关闭通气门，真是很奇特。
“太平舱，”哈尔给罗杰解释，“有两个活动门。一个通向潜水艇内，一个通向外面。如果人想离开潜水艇，潜水艇供气系统就会使太平舱充满气。
人进入太平舱关好通里面的门，外面的海水就进入太平舱，人打开海水门就可以出来了。有水中呼吸器，在到达水面之前不会遇到呼吸问题。返回潜艇的话，过程是相反的。“
“不知什么事情拖住了英克罕姆？”布雷克有点儿烦躁。“订票不会超过１５分钟的。”
当斯根克回来时，他显得情绪极好。他并未因为让别人等了两个小时而道歉。在艾克船长开船时，他反而站在船栏边欣赏潜水艇在水下的表演。
“我憎恨那些东西，”船长大喊大叫他说，“我不会忘记它们在珍珠港对我们的所做所为。”
“我不恨它们，”斯根克高兴他说，“我爱它们。”
“它们除了造成危害外，一点儿用也没有，”船长坚持说。
“这正是它们的优点呢！”斯根克笑着，慢悠悠地离开了甲板。老船长咬着烟斗柄，在想这家伙说的话到底是什么意思。
“快乐女士”号整晚都像小鸟在飞，日出前在帕拉岛秀丽的环礁海岸边９ ……深处抛锚。
这是由环状的陆地围着的仅有半英里长的泻湖。岛上的居民在战争年代逃走了，现在岛上无人居住。岛上土壤与其说是珊瑚质，不如说是火山质更确切。由于土质肥沃，各种热带树木、植物郁郁葱葱。高大的椰子树和西谷椰子树，不可思议的露兜树，挺拔的竹林，遮天蔽日的芒果树和面包树，以及各种各样的水果和鲜花。
在这个环礁周围海底某个地方，沉睡着西班牙大帆船“圣诞老人”号的残骸，布雷克博士和他的同伴们站在船栏边注视着迷人的蓝绿色的大海深处。
“我们是第一批搜寻这艘大帆船的吗？”罗杰问。
“不，许多潜水者都想找到这艘沉船的位置。一些人送了命，真是太遗憾了。不过每个人迟早总要去报到的，而我简直想不出来有比这儿更好的坟地了。”
哈尔瞥了一眼博士严肃的表情。他记得这位科学家以前曾经说过类似的话。很明显，他不是说着玩的。他对他的心上人——大海的爱可以说是情深意长。为此，他贡献出了自己毕生的精力。
“以往失败的原因，”布雷克继续说，“是他们只能一下去就上来，他们不能够呆在下面，在海底移动，检查海底的每英寸的地方。现在，有水中呼吸器就可以做到这一点了。但在海中行走毕竟太慢了，我们必须有个能驾驶的东西。于是海底雪橇应运而生。罗杰，你和奥莫把它拿上来好吗？”
一个奇怪的玩意吊出了船舱，放到了甲板上。
它十分像冲浪板，但是前端窄，后面宽，下面有两只滑橇，就像雪橇上的一样。罗杰高兴得哼起来。
“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当，我们滑雪多快乐，我们坐在雪橇上。”
不管是谁写的这首歌，他可从没有想过到海底滑雪橇。
布雷克博士检查着雪橇的机械装置，“这就像个滑翔机，只不过它是用来在水下滑而已。它是在上一次大战中，法国军队里的一个空中能手，飞行员万莱厄上尉发明的：它是用压缩木头和软木制的，表面覆盖了一层合成纤维组织。你们看，它的背上有两个舵，而且像飞机一样有两个副翼。有了这些东西，潜水员可以控制雪橇下降的深度。他可以随意在水面，或是下降到各种深度，或者在海底滑。
“海底雪橇是由摩托船牵引的。我们装有舷外摩托的小艇做这事再合适
不过了。即使我们以６海里的速度航行，我们也可以在半小时以内搜索完一平方英里的面积。如果用让潜水员潜上潜下的老办法来做这同一件工作，那可要大半年的时间了。所以你们看，海底雪橇的发明是海底探矿和搜寻沉船方面的一次革新了。“
哈尔问：“在这些方面已经使用过了海底雪橇了吗？”
“在太平洋还没有，事实上我们是在太平洋第一批用这个东西的。但两年来，在地中海人们使用过。开始的时候，它只是作为新鲜玩意儿在旅游胜地瑞维埃拉被公子哥儿们用来玩耍。后来人们发现了它的科学价值，它被用来找到了１８艘沉船，其中有些船装有贵重的货物。他们还发现了战争中被打下的飞机。露易斯·蒙巴顿勋爵是试用它的人之一。英国海军部正在研究把海底雪橇用于海上救护工作。”
“我多想试一下，我都要想疯了。”罗杰忍不住叫了起来。
斯根克粗野他说：“你真的要试，你就真的是疯了。你要是想淹死这倒是不错，这不是外行能干的事儿。”
这话不仅惹恼了罗杰，连布雷克也忍受不了，他说：“我不认为罗杰是个外行。既然他是第一个自愿报名的，我们就让他第一个试用水下雪橇吧！”
“嗬！”罗杰欢呼起来。他一跃而起，为潜水做好准备工作。大家帮忙把水下滑行器放到轻轻起伏的海面上。救生艇下水了，４００英尺长的缆绳把它同海底雪橇连在一起。
“缆绳必须长，”布雷克博士解释道，“否则你就不能在水下走得很远。”
罗杰穿戴好面罩和水中呼吸器。他从舷梯上下到水里，照布雷克所说的，肚皮朝下，伸展身体平卧在水下滑行器上。他的脚蹬着方向舵控制器，手握着调节副翼的操纵杆。
“在你的两边各有一条拴在雪橇甲板上的皮带，把它们套在身上，把你扣紧。”罗杰照着做了。现在他和滑行器合为一体了。
就在海底雪橇的前甲板上，有一个突出的按钮。“这个按钮有什么用？”
“那是你的信号器，按一下！”
罗杰按了一下，救生艇上的蜂鸣器响了。
“如果你想停，按一下蜂鸣器，”布雷克说着，爬上了救生艇。哈尔有点担心他的弟弟，也跨上了救生艇。布雷克发动了马达，救生艇慢速行驶４００英尺，直到缆绳拉紧为止。
“准备好了吗？”他喊道。
罗杰脱下面罩，对它吐了口唾沫，擦了擦，这样可以防止水汽造成的模糊。他重新戴上面罩，检查了一下，确信很严实，他估计急速的水流完全有可能扯掉他的面罩。他把水中呼吸器接口管的凸缘放在嘴唇后面，牙齿咬紧橡胶薄片。
他向布雷克挥了挥手。马达轰鸣，救生艇向前滑动，缆绳绷紧，雪橇开始移动。
开始，罗杰只是满足于在水面上滑行，接着，他把雪橇浸入水中。海水覆盖了甲板，他的胳膊和腿都在水里，只有头还露出水面。他进一步下沉，水一打着他的脸，他就下意识地眨了下眼睛，屏住呼吸，但马上意识到这都是没有必要的。面罩保护着他的眼睛，虽然他完全在水中，由于有背上的空气罐，呼吸也自如。
他降到大约２０英尺深度。为了继续下沉，他必须不停地给控制器加压，
只要一松劲，雪橇就会很快朝水面浮去。它像空中滑翔机一样运转，不过方向刚好相反。空中滑翔机�