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部下对他们不敬，选了数百人给马全郭添麻烦，果然应了“红颜祸水”这句老话，可怜马全郭还未得红颜呢。
我心满意足地出了酒楼，准备回馆驿，只是想想路途不近，一路上只靠自己手转轮椅，又有些踟躇。
“大哥哥，我爷爷想见见你。”突然，一个小男孩拉了拉我的袖管。
我想起自己小时候偷鸡摸狗顺手牵羊，下意识地摸了摸袖子，马上又想到自己身上一文不名，笑问：“你爷爷是谁呀？”
小男孩鼻子一翘，道：“爷爷就是爷爷嘛，我推你过去吧。”说着，跑到后面推了起来。
一个十来岁还扎着冲天辫的孩子当然推我不动，我还是得自己转动轮椅。
金城只有一条河，是全城的命脉，远不如京师的任何一条河浜，却常年有兵士巡河。
此时，长长的河沿只有一名黑衣老者背对着我，享垂钓之乐。
“爷爷！”男孩叫了一声。
老人回过头来，赫然正是师父……
“小亮啊，你还是让我放心不下啊。”师父语气中略带责备。
我低下了头。
“入朝不过一日，你就得罪了那么多人，日后如何为官？”
“徒儿错了。”好久不曾挨骂，我更不敢告诉师父，我刚刚还设计去抢了他人侍妾。
“你去看看宗谱，哪代出仕的神机妙算门门人不是出则为将，入则为相？你如此度量，如何执掌本门，如何成将相之才？”师父颜色更厉。
“徒儿知错了。”我的头挨得更低。
“小亮，你当以天下苍生为念，重天下之大义。”
“徒儿知道了……”我咽了口唾沫，喉咙干得厉害。
“唉，师父真的老了，你当师父的归隐是说着玩玩的吗？”师父语重心长道，“朝中小人不少，你当谨言慎行，莫给他们抓了把柄。当朝天子又非仁主，切莫抚了逆鳞。”
“徒儿明白。”
“左相冯霂，历经四朝，只升不降，有‘官场不倒翁’之称，虽然从来滑头，你却可以去求他指教。代我问候他一声，到底一朝为官，相识一场。朱子卯先天不足，心脉有损，日后少气气他，说起来他和你父亲还是故人。”
父亲？父亲在我脑海中就是一片空白。没有爹的孩子在外浪荡总会吃很大的亏，我就没有少打过冤枉架。
“师父知道我爹？”我惊问。
师父点了点头：“不过既然你娘都不告诉你，为师也不该多嘴。”
“师父早就知道了？”
“也是此次出狱才听冯霂老儿说的，你要想知道，去问他吧。”师父闭上了眼睛，“回去吧，为师累了。”
“我要陪师父。”我赖着没走，师父也没再说什么。
夕阳西下，师父走了。
师父临走时连头也没回，只有那个扎着冲天辫的男孩给了我个笑容，朝我挥了挥手。
※※※
立兴二十七年九月十四，圣上亲征破敌，班师回朝。
二十七年前，成宗文敏孝皇帝登基，改元立兴。
二十七年前的今日，我，诞生于世。我不记得容貌的父亲给了我第一个名字，叫作“明亮”。今天，我用师父在我弱冠时给我的名字——明可名——踏上回家的路。回想当日“布明”随大帅出征西域之时，前途未卜，时事不明，一身布衣不知丝绸之暖，恍如隔世却历历在目。
旌旗蔽日，天子威仪之下，我安然地坐在大车上，手捧《孙宜子说》，大腿上是微微发暖的翠玉如意，回家了。
（第一卷《祸从西来》终）
第二卷 高济兵燹
第一章 破落
五千年前，天、地、人三皇执政，修礼习乐以别夷狄。三皇之后有五圣人出世，传风立俗，大化天下，于东、西、南、北、中设镇，保中国平安，世称五帝。三皇五帝之时，史称上古之世，垂拱千年。
其后有贤君唐尧立华朝，八百年而出暴君颉，灭于夏。夏乃贤君虞舜所立，兴七百年，北狄反目，一击而破亳京，宗室南迁。南迁之后，史称成夏，称亳京之夏作宗夏。华与宗夏两朝千五百年，是为圣古之世。
成夏以降，诸侯拥兵自重，兵出于诸侯而非天子，故有圣人叹世“礼崩乐坏”。成夏五百年，纷争不断，兵燹焚天，史称战国之世。
隋君用兵三十年，于七十八岁高龄统合诸国，僭天子位。自诩德比三皇，功高五帝，号称皇帝。始皇帝登基九日，天降暴雨，举国遭灾，又有雷霆轰击宫殿，毁宫院三十座。隋君自叹天谴，弃帝号，复诸国，归于隋地，无疾而终。
又三十年，天降王者，西汉国主灭劲敌东楚，一统天下，继皇帝位，国号汉。《书》云：服章之美谓之华，礼仪昌盛谓之夏。汉光帝对外用武，定千百年华夏疆域，外族始称我华人。
汉后唐继，唐终有宋，宋亡于齐，齐为吴灭，吴哀宗无道，天下讨之，其子献帝传位于我大越高祖武皇帝，讳巢。
京师乃处华夏腹地，八水环绕，另有大河于北，大江于南，交通天下，固若金汤。自从宋末立都于此，后世无不风从。
我大越立国近四十年，传四帝，当今坐朝的皇帝不过二十有五，比我还小了两岁。少帝进取，亲征西域，平了李彦亭之乱。听朝中消息灵通的大臣说，皇帝将于明年改元“天平”，其志在天下大平。
想当日我随驾回到京师，拜朝之后百官赐归，出了宫门，我居然连家也找不到了。当日的贫民小巷，不足一年的功夫已经被虢国公主买下，建了园子。本想再回馆驿，却被告知只有五品以上的文官外任归来，面圣缴命之前能暂住几日。“若是从八品，哼哼。”驿丞对我笑了笑便砰地关了门。原来早几日住在这里还是沾了圣驾的光。
还好，按韦白给的地址找到了谪仙胡同，找到了号称“谪仙居”的“金顶玉殿”。所谓金顶者，屋顶茅草也；所谓玉殿者，黄土泥墙而已。
“子阳来了！”韦白跳下榻，隔着破了的窗户朝我喊道。
去韦白家是最方便的，因为韦白家没有门槛。
“嫂夫人呢？”我问。
“买菜去了，我给你倒杯茶。”韦白拖上鞋。
“嫂夫人如花似玉一个仙子，嫁给你居然还要做这些杂事，早知今日，当时便该嫁进马府。”我调笑道。
“还不是让个调皮的孩子给劫了？”苏雪雪一身民妇打扮，不着脂粉地站我身后，“我在胡同口就见你来了，赶得我气喘。”果然，苏雪雪微微还有些喘息，笑吟吟地看着我，放下手中的菜篮。
我看了一眼，沉声道：“小弟罪过，害苏姐姐整日价青菜豆腐受苦了。”
“迟了，现在没有苏姐姐了，只有韦门苏氏。哈哈！”韦白大笑了起来，惹得苏雪雪脸上又是一阵绯红。苏雪雪轻声道了一句：“我去做饭，小叔宽坐。”我和韦白兄弟相称，虽未结拜，苏雪雪还是称我“小叔”。
“一会儿孩子，一会儿小叔，到底算什么还请嫂夫人明示。”我长揖下去，急得苏雪雪走得更快。其实我本比苏雪雪大不少，只是她见惯了世态炎凉人情冷暖，和她一比倒真像比她小一般。
“大哥也该务务正业，长久如此也不是办法。”我抬头看了看韦白的屋子，只有两个柜橱一个箱子，还有一张大榻和张桌子，连椅子都只有一把。韦白书本网，虽知他家道中落，却没想到寒酸到这个程度。
“我是朝廷命官，怎算不务正业？只是翰林院本就是清水衙门，你让愚兄哪里去发家致富？”韦白苦笑。
“我也不想他发家致富，只要平安就好。”苏雪雪端着一碟花生一壶酒进来，放在榻上的矮几上，道了声：“请用。”
韦白帮我脱鞋上榻，突然走了出去。
我回头看去，两人正在门外小声说着什么。
“子阳稍候，我马上回来。”韦白走到墙根，抱起那个藤条箱子，走了出去。
我天生好奇心重，总觉得有些怪异，爬到榻沿，探头看去。韦苏二人在箱子里翻找什么，苏雪雪似乎还在埋怨韦白。不知怎的手软了一下，我居然重心不稳跌下榻去。
韦白听我呼叫，很自然地转身推门，猛然袖手藏起了一样东西。我自幼流连赌场，一般高手休想在我眼前耍什么花样，所以人称“亮招子”。就是那么一闪的功夫，我已经看得真真切切，韦白手里的是一根金钗。
两人的婚礼十分简单，我也来吃了喜酒。当日这根金钗曾掉落在地，还是我亲手拾起来交给韦白让他给新娘重新戴上。一时间，我心中雪亮，当年母亲也是背着我偷偷拿嫁妆出去当了换衣换菜。
三人都没有说话。
韦白正要出去时，被我一把拉住。
“大哥，小弟修真炼气，不近三厌五荤，劳烦嫂嫂做些素菜。”我说。
“你什么时候修真炼气了？你在金城不也不忌荤腥吗？”韦白皱了皱眉头。
我拿出玉如意，叹了口气：“就是救嫂嫂那日，出来居然遇见师父，他传了我掌门之位，日后就要食素持斋了。”我自从得了玉如意一向都藏得及其稳妥，平日总是拢在袖里，便是韦白也第一次见。
韦白拿过，翻看片刻，犹豫道：“你真是持斋？”
“小弟何时骗过大哥？”我正色道。
韦白笑了笑，出去和苏雪雪说了两句，抱着藤条箱子回来，上榻和我喝酒说话。
我本来还想打些秋风，好租间屋子，现在看来只好打消了这个念头。韦白这里连借宿都不行，只有一间屋子，他们又是新婚燕尔。
苏雪雪是新近学的下厨，做出的豆腐和肉一样老。至于青菜，恐怕出锅之前就成了黑菜。我也不知是韦白已经穷到了家里无盐，还是苏雪雪忘记放了，反正草草填饱肚子不做任何评论。只是韦白实在太不识相，居然说了句“好吃”！苏雪雪虽然不会做饭，吃还是懂的，登时一通白眼扔了过去。
等苏雪雪收了碗筷，三人又一起聊了些时候。我本还想提议苏雪雪弹奏一曲，放眼屋内却没有琵琶，想起当日轿上也没带着，闭口不谈。
从韦白家出来，真是清风明月。我停了一会，听到里面碗碟落地的声音，想是苏雪雪开始洗碗了……
第二章 老丈
明月之下，我坐在石桥头。这是我以前最喜欢的地方，白天总有许多街头赌摊摆出来。而且这里从酒馆到当铺，应有尽有，人来人往可以玩上一整天。只是不能走路之后很少来了，不知昔日风光可还是一般？
人越来越少，周围的民家也都纷纷熄灯就寝。我摸了摸袖里的玉如意，转动轮椅，往西市去了。西市是夜市，喧哗之声通宵不绝。不仅是店家，路旁还有小吃游艺等摊贩。以前输光了钱不敢回家我也常在西市游荡，说不定还能拣到几文。
此去经年，良辰好景依旧，甚至连当日的赌摊都还在老地方。我永远不会忘记那个赌骰子的摊位，赌技未成之前被他骗过不少。不过我已经很久不赌了，此番出手也未必能赢。身上唯一能做赌注的只有师父传下的翠绿如意，若是输了……我咬了咬牙，还是转动轮椅走了。
“唉！”
一群人围在一个摊位前，突然齐声叹息，却没有人离开。我心中大奇，转起木轮也凑了过去。一两个心肠好的让了个位子给我，里面原来是个棋摊。摆摊的是个白须老者，清雅脱俗，与此时此地格格不入。
对阵的中年汉子满脸油光，正从荷包里掏钱。刚才定是他输了，想来他输得太可惜，是以大家才会齐声叹气。
棋摊一般有两种玩法。一种是两人博弈，输赢分明，和棋则双方再来，赌注轮到下局。第二种是摊家摆阵，破了棋阵便算赢，破不了便算输。也有无赖会摆死局来骗钱，所以一般三局破不了阵，便可出钱要摊家解阵。若是摊家也解不了，那便如同出千，会激起公愤。
他们两人是第一种玩法，赌中最光明正大的玩法，谁都无法作弊。有人说如此便不该算赌，因为十赌九骗，无诈不成赌。我倒以为，这种玩法才是赌中之赌，其他赌术不过是骗人眼忙耳杂，这种技艺骗的却是心智。
中年男子不是老者的对手。布局两人皆是平平，不见新意。中局厮杀却显见老者让他不少，旁人嚷得有趣，兴致高昂，我却只能连连摇头。
“你摇什么头？看出什么说来听听！”有人哄我。
“不知是不是规矩改了？他人下棋旁观怎么能说棋？”我皱眉道。
“这老丈凭的托大，说是我等皆可开口，不立规矩。若他输了，他甘愿每人陪一份！”有人告诉我。
我看看老人，他像是没有听见一般，盯着棋盘一语不发。
自幼的习惯，我还是没有开口点棋。不过我也看出来了，老人只是借棋摊揽钱，明明可以赢的棋，偏偏给他走成和棋。一般规矩，只要是和棋就要再来一局，若是有人中途退出，则以输论。
中年男子只好再来一盘。
一连和了三局，楚河汉界已经摆满了铜钱。
“马六进五。”我忍不住用玉如意轻轻敲了中年汉子一下。
“嗯？”那人一�