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行至城门外，虞绍衡带住战马，回眸遥遥望向城楼。
他只能看到她的身影，只能隐约感觉到她对他的信心。
她眯了眸子，明知他看不分明，还是予以信任的笑容。
**
极速行军途中，虞绍衡收到了叶昔昭的来信。
信纸上唯有四个字：
以君为荣
☆、87
深冬的京城；严寒之下，满城肃杀之气。
虞绍筠奉召进入养心殿。
钟离烨坐在龙书案后，手边没有奏折；只有一杯美酒，对着的是一盘棋局。
这情形，虞绍筠已屡见不鲜。
运筹帷幄之中；决胜千里之外——这时候的男人；总是分外引人。
她不由想起了她的大哥，也是这样；遇到棘手之事的时候，长长自己与自己对弈。
有些时候，帝王、治世良将的差别只在于出身，而非才能。自然，她也必须承认，这帝王慧眼识珠用人不疑，亦是诸多帝王不能有的胸怀。
她趋近龙书案，站定身形，屈膝行礼。
“免了。”钟离烨眼睑未抬，唇角却已完成微笑的弧度，饮尽杯中酒之后又道，“过来，斟酒。”
虞绍筠恭声称是，斟酒时却道；“皇上还未用膳吧？”
钟离烨漫声道：“不急。”
“臣妾晓得。”虞绍筠款款笑道，“只是今日臣妾无事，做了几道菜”
“哦？”钟离烨看向她，目光中闪过一丝意外，着实没想到她也肯下厨。
虞绍筠笑容中多了一份娇嗔，“臣妾怎么敢欺骗皇上。”见钟离烨似乎很有些兴趣，便顺势道，“皇上若是不嫌弃，臣妾命人将饭菜送来可好？”
钟离烨稍一沉吟，“不必，朕与你回宫享用便是。”
虞绍筠笑着谢恩。
饭菜一道道摆上桌案，钟离烨兴致盎然地逐一品尝，连连颔首称赞。
虞绍筠挂着笑，给他盛了一小碗龙井竹荪，“皇上不嫌弃就好。”
“你是愈发贤惠了。”钟离烨的笑意自心底蔓延至眼底、唇畔，“何时学得一手好厨艺？”
虞绍筠笑着落座，“不瞒皇上，是在闺中时与臣妾大嫂学的。”事实自然不是，她与叶昔昭学的有限，如今精通厨艺，是下了决心要讨得皇上更多的好感，才与小厨房里的人学来的。
虞绍衡之妻。那窈窕的绝色佳人的身影、容貌在钟离烨心头闪现，再想起她远去薄暮岛，他语声无形中多了一份歉意，“这情形下，委屈了她。”
虞绍筠将他神色尽数捕捉到眼中，不安地道：“看看，臣妾是据实回禀，倒惹得皇上不快了。”
钟离烨宽和一笑，“本就是朕亏欠了你们虞家。”
虞绍筠听了这话，终于心安几分。
“永平侯已经率兵赶往京城，这一番动荡，很快就结束了。”
你的动荡，近在咫尺的危险很快就会被排除，可是她兄长的动荡却刚到一半，她身怀有孕的嫂嫂的苦难也知道中途。虞绍筠满心寒凉，脸上的笑容却是愈发真诚璀璨。
她所有的泪水，如今都已化作了笑容。
夜间，钟离烨歇在了虞绍筠宫里。
虞绍筠沐浴之后，返回寝殿之前，喝下了一碗汤药，将空碗递回到宫女手里的时候，忍不住轻声问道：“果真是能快些怀胎的良方？为何到现在还不见效？”
宫女恭声提醒道：“娘娘服药至今，也不过半月左右。”
虞绍筠想了想，笑了。的确是她太心急了。
可她又是不能不心急的。
皇上十之七·八的寄望，在她兄长身上，剩余的一二分就要分在别人身上了。
平定西域、南疆的叛军，她兄长□乏术，届时只能兼顾一处，那么剩余的一处，皇上就要指望镇国将军秦安槐了——最重要的是，秦安槐之女是如今与她地位不相上下的淑妃。
钟离烨就是无意，也会去淑妃宫中就寝——他已经在这么做了。
她的确是不屑于为一个她心底抵触、对女人的认知唯有利用的男子怀胎生子，可是在宫中，诞下儿女才能稳固地位，到了今时今日，也只有认命了。
她想，哪怕孩子保不住，只需要有这么个喜事发生，也已足够了。
她是一日一日变得残忍冷酷了，而这份残忍冷酷，对自己尤甚。
**
萧旬应乔宸要求，先是找来了几个身在民间医术精湛的郎中。可是，在发现乔宸与几名郎中商议之下，不断地给叶昔昭更换药方、药材的时候，看出了端倪。
他不由开始留心叶昔昭。
如今的叶昔昭，如常安静，时常倚着美人榻看书，或是让丫鬟读给她听。脸色依然莹白如玉，偶尔，额头、鬓角却有虚汗。
担心之下，便翻阅了一些医书，方知女子有喜三个月之后，一般就已无大碍，只要闲时留心些，安胎药都是因人而异地服用与否。
这一日，他去找到了乔宸，开门见山：“嫂夫人是怎么回事？别瞒我了，有话与我直说，如此我也能帮你从宫中找两名太医过来帮着你。”
乔宸沉默片刻，“换了哪个女子，这么久也会累积下不少隐忍不发的病症，眼下侯爷又在外征战，她如何能安心？”说完带着一丝恳求看向萧旬，“这件事你不能告诉侯爷。侯爷若是因为这件事分心出了闪失”
“我明白！”萧旬不耐地摆一摆手，“这些话该早些与我说，竟拖到了此时。”随即觉得自己有些疾言厉色了，不好意思地笑了，“自然，比你医术更好的太医也没有，你只当多两个臭皮匠，略作帮衬。”
乔宸得到他肯定的答复，也不计较别的，一笑置之。
之后的日子，萧旬空闲的时候，不再只围着乔安晃，不时去叶昔昭房里坐坐。
这天，他取过叶昔昭手里的兵书，“女孩子家，看这些做什么？你怀着孩子，这书里的杀气重”说着话，看到了书页一角的几行小字，是虞绍衡的笔迹，是几句随想记录。
怪不得，半晌不见她翻页。
他很忧伤地看着叶昔昭。
叶昔昭笑了笑，“杀气重也没事，侯爷的孩子，不惧这些。”
“说的是。”萧旬有些尴尬，又将书送回到叶昔昭手里。之后，他索性将虞绍衡的近况告知她，“绍衡率兵征战，其实比他在朝堂更让人放心。此次一路南下去往京城，中途曾遭遇叛军阻拦，所向披靡，之后一路畅行无阻，叛军从来是望风而逃。”
说起战事，萧旬的双眼闪着灼热的光芒。
好战的男子都如此。
叶昔昭予以感激地一笑。
萧旬思忖片刻，又道：“还有一件喜事——你大哥、二哥上奏请命从军，皇上同意了，兄弟两个临危受命，此时正赶往京城，与绍衡大军汇合。”
叶昔昭神色一滞。叶昔朗倒是不需人担心，可是叶昔寒想到他们日后是在虞绍衡麾下，也就释然。别说叶昔寒已是不同于往日，便是还如以往，虞绍衡也有的是法子收拾他。之后，她笑问道：“你留在这里，不会耽搁正事么？”
萧旬却笑道：“我留在这里，才是在做正事——护得你与孩子平平安安，绍衡在前方才能安心杀敌。”
叶昔昭由衷地道：“他有你这样的好兄弟，是侯府一家人的福气。”
再收到太夫人与二夫人的来信，因为两个人听闻了叶昔昭的喜讯，叶昔昭才自信中看到了关于二夫人孩子的消息。
虞家大少爷虞明昊如今已经开始学走路了，也算是会说话了，却只会唤二夫人娘亲，别的话是一个字都不会。
叶昔昭看了，眼中有了笑意，心底充盈着感动。这婆媳两个，先前只字不提昊哥，不外乎是怕惹得她为子嗣的事心烦。
同样的，许氏也是一样，在最近的来信才开始提及已出生五个多月的儿子，说孩子的名字是叶舒玄给取的，叫泊涛。
许氏最近一封来信则是说叶舒玄已官复原职，如今正全力与皇上陆陆续续将靖王的心腹更换。叶舒玄称病在家的岁月，一如当初靖王闭门思过，留在家中的每一日，反倒是殚精竭虑地谋划重返朝堂的举措。
侯府、相府甚至于皇上前所未有的危机总算是在逐步化解了。
对于自己的身体情况，叶昔昭已经有些无能为力了。明显地感觉到自己越来越虚弱，每日按时服药，总是不见起色。
她知道自己不该多思多虑，可是很多事又怎能真正放在一边不过脑子。
到岛上的岁月，甚至于自重生后累计的诸多心结、隐患，都在这时候泛滥成灾了。
平日里，每日她还会强打着精神去外面转转就回来。到了冬末，便是真正连门都不出不得了。
萧旬与乔安时常过来陪着她说话，乔安总是在萧旬进门没多久就离开。
这一日，萧旬晚间，笑着走进室内，“今日吃火锅怎样？我亲手给你准备的。”
“好啊。”叶昔昭欣喜不已，“以往倒是看不出，你居然还会做这些事。”
“喜欢吃的才会做。”
叶昔昭站起身来，却是立刻又要跌回到美人榻上。
萧旬看得清清楚楚，当下也来不及顾忌别的，展臂扶住了她，目光中透着深浓的担忧，“怎么了？怎么个不妥当？”
“没事，没事。”叶昔昭抚额，眼角瞥见赶到近前来的芷兰，怕芷兰误会，便轻轻推他，“去歇歇就好了。”身形却是无力，难以支撑自己。
萧旬一把抄起了她，阔步走向室内，“你是我义妹，我照顾你不是应当的么？”转而又扬声吩咐芷兰，“去请乔宸过来！快！”
“”叶昔昭先是讶然，随即才知道他这是情急之下搬出来的借口，便是失笑。
萧旬将她放在床上，抬手摸了摸她的额头，见她眼中并无痛苦之色，这才略略心安，道：“说起来，我也是看着你长大的，绍衡出征那几年，我除了公事，留意的只有你的动静。”
叶昔昭无奈，“这倒是。”
萧旬这才道出结论：“为着绍衡，我认下你这个妹妹有何不可？”
叶昔昭想了想，也不反对，“好啊。”
乔宸过来之后，把了把脉，说休息片刻即可，稍后好歹吃些东西，饭后服药。
叶昔昭休息了一会儿，转去用饭。
一色纯银的火锅餐具，锅里冒着腾腾热气，小牛肉切得如纸张一般纤薄，另有几碟小菜，鱼丸、蔬菜分别放在一盘，绕着火锅围了一圈。除此之外，还有手擀面、水饺。
叶昔昭只是怀疑一点，“水饺这么个吃法，好吃么？”
“到时你就知道了。”萧旬笑看着她的眼神，一如叶昔寒看着她的眼神，分明是真把她当成用来哄着、宠着的妹妹了。
叶昔昭想，自己是真没什么可觉得遗憾的了。之后又问：“乔宸、乔安呢？”
萧旬立刻显得没精打采的，“不用请，一个信佛不吃这些，一个看到我就饱了。”
叶昔昭轻笑出声，“乔安还是在气你？”
“也不算是。”萧旬想了想，“现在与我算是朋友情分。只是当着外人，我们这样显得不伦不类的，她当然要回避。”
叶昔昭心头一缓。这样的话，两个人其实算是有所缓和了。
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年节前，侯府被层层侍卫保护了起来，虞绍谦与虞绍桓都留在家中，每日在太夫人房里一坐就是大半晌。
二夫人也常带着昊哥儿过去。太夫人很是喜欢孩子，常把昊哥儿抱在怀里，或是由着昊哥儿在大炕上爬来爬去。几个人常被昊哥儿引得笑个不停。
外面风雨飘摇时，侯府里面洋溢着欢笑。
太夫人的身子，就这样一日一日好了起来。
近在咫尺的战事，点点滴滴传入侯府：
靖王党羽率军攻打京城，攻城失利后退后围困。皇上曾调遣两名将领率兵前来救急，两名将领先后落败，只得退后安营扎寨，便是不能战胜叛军，也能形成一道威胁的屏障。
最终打破僵局的，是虞绍衡率麾下大军自漠北赶至京城。三战三胜之后，大军愈发锐不可当。皇上下令，命京城中的守军出城，与虞绍衡大军前后夹击。
叛军覆灭。
而靖王自叛军攻城开始，便不知所踪，不知道藏匿于何处调遣党羽。
接下来的当务之急，自然是寻找靖王，将其抓获，定罪论处。
是以，虞绍衡留下大军在城外待命，自己则率领一支精兵进城，接受封赏之后，调派人手寻找靖王。
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这一夜，鹅毛般的大雪降落，整座京城银装素裹。
一列轻骑趋近永平侯府，抵达府门外，纷纷跳下马，身姿笔挺地列成两行。
在人通禀后，侯府大门敞开。
走在最后的黑色人影策马进入侯府，直到了垂花门外，人影才轻如棉花般落地。
寒风旋起他的黑色貂皮斗篷，雪花簌簌落在他的身上。
有人赶上前来试图阻拦，趋近时看清来人的容颜，语声又惊又喜：“侯、侯爷”
虞绍衡�