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之于一个男人，在每一次切身体会这般感触的时候，都难免会生出宁可与她纵情死缠致死的念头。他虞绍衡也不例外。
＊＊
两个人都是餍足的猫儿一般，相拥的身形显得慵懒倦怠。
叶昔昭强打着精神，询问叶舒玄与他说过些什么。
虞绍衡便与她细细说了。
叶昔昭也说了孟氏、许氏的计较，末了颓然道：“我就是怕她们为着以前的事因为心虚忙中出错，才去试图更正她们的心思——大嫂在相府的日子已久，娘如何对待二哥的事情必然也有所耳闻，生出看轻二哥的心思也是不可避免——却没想到，说与不说都是一个样，如今看来都是一样——有些事我会敷衍娘，娘也会敷衍我，根本没把我的话听到心里去。”
虞绍衡笑问：“所以就气得甩手走人了？”
“那还能怎样？该说的我都说了，听不听是她们的事。”叶昔昭也是真的觉得，母亲与许氏如今走入了一个死胡同，只想着嫡庶之分，却忘了顾及家族长远、相府大局，若是如此，品行端庄、心地善良的人嫁入相府，真就是去受罪了。末了又是一声叹息，“费力不落好的事情，我又何苦去多事，左右也没人说我一个好字。”
“昔朗的婚事不同于我们侯府。岳父心里有数，也是极力想让内宅也认可——否则，他便是做主给昔朗定下婚事，谁心里不认可，还是不能违背，如今相爷也是想谋得个内外一心的局面。”虞绍衡宽慰道，“你也别心烦，相爷总会想出个两全之策，你思量的，也是他为之筹谋的。”至于其他，虞绍衡没有提及，还未有结果的事，实在不需提前告知她，不想事情生变让她空欢喜一场。
叶昔昭抿了抿唇，“借你吉言吧。”
＊＊
翌日上午，许氏来到侯府。
叶昔昭吩咐丫鬟快请进来，猜不出许氏到底是为何而来。如今母亲与许氏一条心已是事实，甚至于，母亲会将自己的考虑实言告知许氏。
许氏是前来与她商量还是来兴师问罪的？
若是前者还好，若是后者
☆、1018
叶昔昭命人将许氏请到室内；落座后径自笑问：“大嫂是为何而来？”
许氏道：“你也该猜得出，我是为二弟的婚事”
叶昔昭柔声打断了她，“若是为这事；大嫂不必与我说，只管与母亲商量便是。 这件事本就是我自讨没趣，眼下已无意再干涉。”顿了一顿；又道；“先前是我不知深浅，大嫂若是听说了什么；还望见谅。”
许氏眼神有着讶然，还有着些许惊喜，之后又是低声问道：“这话，娘知道么？”
叶昔昭语声浅淡，“昨日提了一句。大嫂回去后将我这些话复述一遍就是。”
许氏因为这样的答对，反倒不知说什么好了，神色却分明是欣喜的。
叶昔昭端茶送客，“我还有事，大嫂也忙，就不留你了。”
比之以往，这态度自然是疏离之至，可许氏因着得到了令自己满意的答案，也便没有计较，起身道辞。
叶昔昭望着许氏的背影，无奈一笑。娘家那些事，有些事她是拼尽全力也会去做，例如警醒父亲、叶昔寒在当初防范唐鸿笑，而有些事，例如叶昔朗的婚事，她介入之后只会两面不讨好。她已尽力，也就够了。如果母亲还是不能将她的话听进去，那只能顺其自然。
说到底，怎么样的人，嫁入相府之后，如果母亲、许氏还如今时，也没个安生日子可过。如果母亲、许氏根本就无心让内宅平宁，那是谁都没办法更改的事——想通了这些，觉得自己真是没必要再做什么了，因为做什么也是白费功夫。
之后，叶昔昭安心留在家里做个尽责的主母，有了空闲全用来哄着忻姐儿。对虞绍衡也打了招呼，让他不必再理会相府的家事。
她都无心再介入，虞绍衡又本就觉得这种事繁琐无趣，自是满口答应。
到了二月初九，萧旬给了皇上一个满意的答复——安国公府一案查清，当年事真相大白。
抽丝剥茧的追查之下，找到了安国公府知晓当年事的几名奴仆。几名奴仆怎么会没听说萧旬及其手下的残酷，自然是不等用刑便实话实说，指证安国公夫人当初毒杀正室，后又凭子嗣被扶为继室。
第二个疑点，是棺椁内空空如也。萧旬从安国公夫人身边的亲信查起，不消三日便得到了事情的来龙去脉——第一次他有意帮助冯慧荣的时候，只是碍于未得皇上允许，又不能惊动安国公府的人，也只得止足不前，如今却是不同。
事情其实很简单，安国公夫人在正室下葬几年之后，心中惊惧不安之下，花重金收买了一些人，做出盗墓的假象，唯一的附加条件，是将骸骨也移走。
皇上听了这件事的来龙去脉，很平静。他皇叔要造反夺他天下的事情都发生了，在他眼里，什么事都算不得奇事。
太后听了却是当即震怒，要皇上严惩这等无耻小人，安国公夫人所生的儿女也断不可轻饶。在太后眼中，有些事是不可避免，有些事却是天理难容。老人家认为，安国公夫人这般货色调·教出的儿女，必不能有什么好品行，来日里一个个的怕是都会成为败类。与其日后生乱，倒不如眼下就重罚撵出京城，省得脏了天子脚下这一片净土。
而至于安国公，那就不需说了，治家不严，若是说毫不知情，那就是糊涂到了一定地步；若说是知晓这些事，那就是包庇纵容，板上钉钉的宠妾灭妻。
即便是时隔多年，终究是闹出了人命，安国公夫人又在府中作威作福多少年，是以，从来懒得理会官员家事的皇上，首次亲口予以发落——安国公及安国公夫人秋后问斩，膝下子嗣，除去长子冯慧荣，全部发配至漠北，一生服刑。
便有官员提醒皇上，安国公膝下几子如今身在秦安槐麾下，正在返京途中。
皇上还是将此事交给萧旬，让他即刻传令手下，自途中抓获安国公膝下子嗣，押送至漠北服刑。冯慧荣自然还是例外，只是安国公已被夺爵，爵位不能再让他世袭，回京后如别的将领一般论功行赏。
安国公府，自此消失于京城。
末了，皇上对于众多弹劾安国公的言官予以褒奖赏赐，却是只字未提引发这件事的唐鸿笑，只是在那日午后去看了看修书的进度，全程挂着赞许的笑容。
此事有了着落之后，秦安槐抵达京城的日子也越来越近了。
虞绍衡似是对此毫不在意，如常留在家中，一日有大半日留在书房，其余时间全部用来陪伴太夫人及妻女。
二月中旬，他与叶昔昭带着忻姐儿去了侯府在京城郊野的一所别院踏青，往返用去三日时间，恣意游转于别院附近的青山绿水之间，唯有温情欢欣，不染尘世烦扰。
这日黄昏，夕阳、晚霞柔和的光影渲染着西方天际，笼罩着一望无垠的辽阔原野。
虞绍衡与叶昔昭从桃园赏花尽兴之后，返回别院。
虞绍衡一手抱着忻姐儿，走在半人来高吐露新绿的草丛之中。黑色箭袖锦袍被早春的风拂动着衣摆，骨节清晰、修长的手指滑过晚风中轻轻摇曳的草丛，勾画出无形的涟漪。
忻姐儿将一张小脸儿伏在他肩头，看着缓步跟在后面的叶昔昭。叶昔昭赶到近前的时候，忻姐儿就会咯咯地笑着拍打他的肩头，催促他走快一些。叶昔昭落得远了，忻姐儿还是会调皮的笑，隐隐有些得意的样子。
霞光渐渐黯淡时，虞绍衡不再纵容女儿这心态，停下脚步，等待片刻，染过风与草木气息的手向后探出，握住妻子的手，放缓脚步。
回到别院，用饭之前，佳年到了虞绍衡近前，低声通禀：“侯爷，方才有人来传话，宫里出了一桩事——淑妃娘娘小产了。”
虞绍衡问道：“不知原由？”
“未曾查出。”佳年道，“只是知道一点，在此之前，淑妃娘娘为避免意外，请求太后娘娘派遣人手去宫中照看，太后娘娘也应允了，而到今日，还是出了这种意外。”
“知道了。”
叶昔昭听到这里，总算是放下心来。对于皇家来说，尤其是对于子嗣单薄的当今皇上来说，妃嫔有喜而出意外的话，一定会让太后、皇上震怒，详查是谁下的毒手，那样的情形之下，谁也难保一丝嫌疑也无。而淑妃这种情形却属例外，因为她是在太后的眼前出了事——换言之，只要没疯掉，就没有谁会在这样的前提下，去算计淑妃肚子里的胎儿。
眼下，怕是谁也想不到，淑妃有喜之事还未公布于众，便成了过眼云烟。
佳年退下之后，虞绍衡说道：“长安已经离开侯府，去了外面。你过些日子就可命人给他与芷兰说合亲事。”
“嗯，我笑得。”叶昔昭笑着回道，“先将亲事定下来，等到秋日再成亲，如此也能找到个能代替芷兰一段时日的丫鬟。”
“你心里有数就好。”
夫妻二人一直闲话家常，仿佛先前什么都没听到一般。
身在宫中的虞绍筠却是满腹狐疑，用罢晚膳，左思右想之下，觉得淑妃小产之事太过诡异。如今宫中的嫔妃除了她得到密报知晓这件事，别人根本还被蒙在鼓里。之前太后派遣人手到了淑妃宫里，很多人觉得匪夷所思，还一度以为太后如今百般看重淑妃，不少人还曾对于她这皇贵妃失了太后的照拂而幸灾乐祸。
突然之间，淑妃怎么就小产了？
思忖半晌，忍不住勾了唇角笑了。这件事倒是好，从头到尾都是秘而不宣，太后皇上便是震怒之下彻查，恐怕也是难上加难。
是在这时候，钟离烨过来了。
虞绍筠连忙上前行礼。
钟离烨笑着携了她的手，落座后便吩咐宫女：“去将皇子给朕抱来。”
虞绍筠面上笑着，心里却是更加奇怪——这人刚刚失去了一个没能出世的孩子，却像是没事人一样，甚而很高兴的样子，委实怪异。
钟离烨逗了小皇子一阵子，这才命人抱走，喝了几口茶，对虞绍筠道：“近日宫中出了一档子事。”
“哦？是什么事？”虞绍筠笑问。
钟离烨语声淡淡：“淑妃有喜了。”
虞绍筠笑容微滞，随即起身行礼恭贺：“恭喜皇上！”语声真诚，笑容中却透着一点微不可见的失落。
作为帝王妃，听闻这样的消息之后，这是再正常不过的反应。
钟离烨却道：“坐吧。别急着恭喜，此事还有下文。”
虞绍筠腹诽：我当然知道还有下文，更知道你最爱说半截话。
钟离烨又道：“今日，淑妃小产了。”
虞绍筠惊讶地望着钟离烨，“怎么会这样？前些日子，太后娘娘不是遣了人去了淑妃宫里么？是谁这么大的胆子，竟敢在太后娘娘眼前做出这等事？”
钟离烨笑而不语。
虞绍筠心里暗自恼火，心说你也不怕把自己闷出个好歹来！都有心与我说了，还拖拖拉拉地做什么？
钟离烨起身转去床上，斜倚在床头，拍拍身侧，“过来，与你细说。”
虞绍筠坐到他身边，脑筋迅速地运转着，却还是云里雾里，无从猜测。
钟离烨提醒道：“记得，此事真相，只有你知我知。”
虞绍筠点一点头，带着疑惑，眼巴巴地看着他。
钟离烨就刮了刮她秀美的鼻梁，“像个好奇的孩子。”
“皇上！”虞绍筠娇嗔道，“皇上这分明是想把臣妾急出个好歹来。”
钟离烨朗声笑了起来，之后目光中多了几分狡黠。
落在虞绍筠眼里，此时的帝王，更像是一只狡猾的狐狸。
钟离烨悠然道：“此事只是我与淑妃开的一个玩笑。”
虞绍筠睁大一双美目，愈发不解——玩笑？什么样的皇帝会拿这种事开玩笑？他也不怕太后被他气得晕过去。
钟离烨这才徐徐讲述此事的来龙去脉：“在你怀胎期间，淑妃屡次想要加害我的皇儿，你一向聪慧，不会毫无察觉。我再三命人警告之下，她才有所收敛。可是她这行径，一直让我不快，只是那时秦安槐在南疆征战，我不好出手惩戒。”
这意味的是什么？他是在为她与孩子曾受到威胁的事情，替她们母子报仇么？
钟离烨携了她绵软的小手，“秦安槐战捷前后，淑妃想尽法子怀胎。我也就让她常用的太医告诉她已有喜脉——她这喜事，是我让她秘而不宣，可她却急急忙忙地给秦安槐传信过去。”说到这里，他漾出讽刺的笑容，摇了摇头，“如今已有些时日，她喜脉有假一事也该拆穿了。我斥责她犯了欺君之罪，让她以小产为由了断此事。”
他倒是会做人——将人耍得团团转，别人还要感激他宽和大度既往不咎。虞绍筠心里感叹着，这人是坏到了什么地步，嘴里却是问道：“那太后娘娘那边呢？若是太后娘娘