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慕容浚抽出信，展开，看着信中的内容，皱起了眉头。
分割线…
南宫芷情一回到府里，就命人送来热水，然后让所有人退下。她褪去衣衫，踏进浴桶，就在蒸腾的水气抚上脸庞的那一刻，晶莹的泪珠从她的眼里滑出，滴落在水里。
她深吸了一口气，将整个身体慢慢地沉入水中。热水漫过她的头顶，长发在水里飘散开来，像一朵盛放的墨菊。
她闭了眼睛，将自己隔绝在一个黑暗静谧的世界里，身体的触感却鲜明起来。荡漾的热水让她感到十分舒适，就好像小时侯在妈妈的怀抱里一样。
和慕容浚交往的片段在她脑子里快速闪过直到一只骨节分明的大手用力扯下她的抹胸。她惊慌失措，猛地睁开眼睛，挣扎着浮上水面大口喘气
她定了定神，起身，踏出浴桶，穿上衣裳，用巾帕将头发擦了擦，走到梳妆镜前坐下。镜中的少女，由于刚刚沐浴完，美的惊人。半湿的长发被她随意地拢在后面，双唇仍有些红肿，下唇被咬破了，伤口处有些黑色的淤血，脖子上散布着几枚清晰的吻痕。
她蹙着秀眉，拿起台上的胭脂水粉，细细地描画起来，掩了吻痕，又用暗红的口脂涂在樱唇上，使伤口没有那么明显。
“胡三！”南宫芷情突然开口。
“属下在，圣女有何吩咐？”穿着家丁服的男子瞬间出现，跪在她身后十尺外的地上。
“胡三，你进‘灵狐’多少年了？”南宫芷情没有回头，一边描着秀眉，一边问道。
“自主上建立‘灵狐’伊始，属下就在组织里了，至今已有八年。”胡三答道。
“你把‘灵狐’这几年收集到的关于‘他’的情报全部说一遍，越详细越好！”南宫芷情放下手中的眉墨，站起，转身，走向胡三。
“‘他’是何人？请圣女明示！”胡三低着头，看着摇曳的裙摆缓缓地向他靠近，鼻尖嗅到一阵淡淡的荷花清香混合着药香。
“少公子！”南宫芷情在离他三、四尺的地方停下。上官鸣的名字在南宫相府是禁忌，在“灵狐”也同样是禁忌。
胡三庆幸早有准备，在出发的前一晚，主上特意将他叫到书房，让他温习了一遍关于“少公子”的情报，以备圣女询问。于是他将“灵狐”收集到的情报一五一十地复述了一遍：
八年前，“灵狐”一建立，就开始在全国寻找“少公子”的下落，经过将近半年的查找，终于在江南的芷白县找到蛛丝马迹。
芷白县是悦国前兵马大元帅沙天翼的家乡，他因战败被削去官职和爵位，贬为庶民，此后便回到家乡芷白县颐养天年。
那年冬天，沙府贴出悬赏告示，遍寻名医，为沙天翼最小的孙子沙尔宝治病，但是每一个进沙府的大夫都是摇着头出来的。虽然沙府给了很高的封口费，可还是有人漏了口风，说沙府小公子并非得了重症，而是中了毒，还是百年难得一见的奇毒。
“灵狐”闻风而去，却不想被人抢了先，只找到一片颓垣败瓦。据官府记载，沙府全府上下二十六人被强盗杀死，无一幸免，而且当夜起了一场大火，火仗风势，把沙府烧了个干干净净，就连尸体也被烧得面目全非。
此后，“灵狐”就再也找不到“少公子”的踪迹了。
“在沙府里找到寒玉萧了吗？”南宫芷情问道，她不相信上官鸣已经不在人世。
“我们的人夜探沙府，仔细搜过，没有找到。官府那边也没有记载。”胡三回答。
果然！如果沙府真的是为上官鸣寻医，那么他一定是逃出来了。官府统计的是户籍上的人口，而上官鸣是外来的，又是朝廷钦犯，自然不会登记在册。所以那二十六人并不包括上官鸣。
她放下心头大石。那么，接下来的目标便是原湘了。
第二十三章 少主；银色面具
〃在应天府辖下，泠州的西面四十里有一座岚州。
夜色如墨，已近三更，城中四处一片漆黑，惟有一处大宅子里灯火通明，歌舞升平。虽然大门上方挂着的牌匾只有简简单单的“丁府”二字，可是这宅子的主人绝对不简单，并非寻常的富贵之人。
今天，他在府里为年届八十的老父贺寿，知州萧坚便是席中贵客。此外还有当地的大小官员，平日里就千方百计寻着门路来巴结，如今无不亲携贵重礼物前来祝寿，就怕贺礼太轻被主人拒之门外，成为同僚间的笑柄。
客人太多，主人家和丫鬟、仆人一干人等都到前院招呼客人了。相比之下，后院没有一丝灯光，异常平静，只是每隔一柱香，便有一队护卫家丁提着灯笼经过，但很快又陷入一片黑暗中。
突然，一个黑色的身影出现在后院，他行动极快，仿佛与夜色融合在一起，不注意看，还以为是一阵夜风掠过。
那个黑影来到丁府的书房前，用短匕轻轻撬开窗户，跳了进去。
书房里很暗，他点着火折子，凭着之前夜探丁府的记忆，很快地在西边的墙上找到了机关。他触动机关，东边的墙随即嘎嘎地转动起来。他正欲提步进入墙后的密室，不料一排暗箭从密室中射了出来。
不好，中了埋伏！他连忙躲过暗箭，正待离开书房。外面突然灯火通明，众多护卫家丁手持利刃，把书房团团围住，有人高声大喊：“抓刺客！”
“房中的刺客，你已经被包围了。识时务的马上出来投降，否则定让你万箭穿心，死无葬身之地。”
看来丁世昌这个奸贼早有准备，明里为父亲贺寿，暗地里设下埋伏，只等自己跳进来。躲在房中只能等死，出去全力一博还能有一线生机。黑衣人来不及多想，抽出藏在腰封里的软剑，冲出了书房，来到院中。
那些护卫家丁，武艺平常，纵然人多，他并不放在眼里。倒是为首的那个锦衣男子，身材魁梧，不是寻常之辈。要从他的手里逃走，恐怕要费一番周折了。
“你要找的，是不是这个？”锦衣男子摊开左手，手心躺着一个鸡蛋大小的物件，在灯火照耀下，依稀可以辨出是一只墨色的麒麟。
“墨麒麟！果然在你的手里。”黑衣人低呼。原以为他今日一到丁府，会立即将墨麒麟交给丁世昌，没想到还在他的手里。莫非这一路上，他看出了破绽，知道有人在监视他？
“这一路上，你们的安排不可谓不严密，每到一处都换新面孔来跟踪我，装扮成贩夫走卒，甚至奔丧之人，伺机下手。若不是我小心提防，恐怕一早已经着了你们的道了。”锦衣男子道。
没想到这人表面上看去大大咧咧的，原来心思细密得很，难怪会被他的上司委以重任，千里迢迢前来送墨麒麟。
“发生了什么事？”前院的客人被刚才“抓刺客”的呐喊声惊动了，一大群人簇拥着知州萧坚和丁世昌来看个究竟，问话的正是岚州的最高长官——知州萧坚。
一个管家模样的人连忙上前答话：“知州大人、老爷，这贼人想偷杨大人送给老太爷的贺礼，被我们发现，正准备将其擒下。”
笑话！这墨麒麟只不过是用普通的墨玉雕琢而成，即便真的价值连城，若只是普通的寿礼，忠义盟才不会放在眼里。正因为它是悦国内奸和辰国勾通的信物，忠义盟才会安排了飞虎堂近半的人手前来夺取。自己身为白虎堂的堂主，亦要亲自出马。为了行事方便，今夜他孤身一人前来，没想到中了埋伏。黑衣人暗叱，却不敢大意。此事惊动了官府，怕是不易全身而退。
那萧坚身为知州，在兰州城的名声还不错，不是那等鱼肉百姓、只顾敛财之人。黑衣人打定主意，便站定身子道：“知州大人，在下今日取的是不义之财，为的是百姓的福祉。在下敬你上任之后为兰州百姓做了几件好事，不想与你为敌，请大人不要插手，只管到前院继续看戏便是了！”
丁世昌忙道：“大人明鉴，这窃贼胆大妄为，明知道大人在我府中，还敢前来盗取杨忠杨大人的贺礼，分明是视官府如无物，不把大人放在眼里。这等窃贼，应当抓起来严惩不待！”
萧坚看了丁世昌一眼道：“丁老爷放心，本官今日若是不在这里，倒也罢了，既然来了，便不会撒手不管。”
他打量着黑衣人，见他一身夜行衣，蒙了脸，只露出一双眼睛。“你这宵小，看在你并未得手的份上，若是肯弃械投降，本官可以从轻发落。否则，定然严惩不待。”
“哈！哈！哈！狗官，既然你决定与丁世昌狼狈为奸，小爷便不必与你客气。只管一起上，看看能否擒的住我！”
来人不简单，贵重的礼品不要，只要墨麒麟，若非国丈大人派来的使者布下圈套，恐怕早就被他得手了。若真的被他从自己府里盗去墨麒麟，误了大事，杨忠定然不会放过自己。反之今天如能将此人擒住，赏赐倒是其次，最重要的是得到杨忠的另眼相看和加以重用。想到这里，丁世昌喊道：“此人着实可恶，你们一起上，抓住他，我重重有赏！”
那群护卫家丁便一起冲上去，一时之间双方陷入了混战。虽然黑衣人只有一个人，面对众人却毫无惧色。慢慢地，围攻的人一个接一个受伤退出战斗，圈外的人又不断的加入战斗。包围圈中的黑衣人虽然毫发无损，但毕竟孤身一人，哪里经得起持久的车轮战，渐渐地有些体力不支。但丁府的人要很快拿下他却不易。
一直在旁边看着的锦衣男子正欲出手。突然，“嗖、嗖、嗖”，许多小石子夹杂着风声射向众人。他将身子轻轻一扭，轻松躲过射向他的两枚小石子。
可是那些家丁和围观的人就没有那么幸运了。尤其是那些围攻的家丁，均被人射中了膝盖骨，痛得蹲在地上起不来。
接应的人来了！黑衣人大喜，连忙借着众人慌乱的时机，纵身跃上房檐，很快就消失在夜色之中。
他随着接应的人朝东边狂奔了十几里，在一处断崖前停了下来。有一人正负手而立，站在断崖边。接应的人朝黑衣人点头示意，然后飞身隐入松林中。
前方的人转过身来，只见他一身白袍，长身玉立，脸上戴着一个银色的面具。那面具在月光的照射下似乎散发着冷冷的寒气。
“白虎堂堂主莫离拜见少主！”黑衣人躬身行礼，“属下今夜失手，未能完成任务，请少主责罚！”
“任务失败，自然要罚，暂且记下吧，日后回到盟里，自己去圣坛领罚。”那个被莫离唤作“少主”的男子冷冷地道，“现在，我有另外一个任务交给你。你带上两个人，于明日入夜前赶到泠州，在悦来客栈住下，到时我会让人与你联系。”
“多谢少主！属下这就去安排。少主还有其他吩咐吗？”莫离大喜过望，如果自己完成好下一个任务，说不定能将功补过，免去责罚。
“没有了，你去吧。”见莫离离去，戴着银色面具的男子轻轻一挥手，一个身穿紧身黑衣的男子从旁边的松林走出来，与他一同朝另一个方向飞身而去。疾风卷起他的衣摆，露出一只玉萧。
分割线…
为免夜长梦多，第二日一大早，丁世昌便请锦衣人一同前往靠近边界的丽池州，将墨麒麟交给了辰国派来的人。然后，丁世昌回了岚州，锦衣人则回京城向杨忠复命。
辰国使者上了马车，往辰国方向走了二十多里，将跟踪的人引至早已设好的埋伏，解决掉麻烦，然后换了马车，调转车头驶往泠州。
走到僻静处，那辰国使者揭去人皮面具，露出一张淡然的脸。他把玩着手中的墨麒麟，随手将人皮面具丢给驾车的剑心。“毁了！”
“是，公子！”剑心接过人皮面具，将自己脸上的那张也揭了，扔在半空中，手起剑落，顿时两张人皮面具化为细小的碎片，随风散落在草丛中。
第二十四章 夜探；温暖的手
〃自那日后，接连三日，南宫芷情闭门不出，连兄长也不见，只顾在房中翻看医书。涂了自制的凝香膏，她唇上的伤已经好得差不多了，脖子也恢复了往日的光洁。
南宫燕凌觉得奇怪，唤了水兰过去，可是水兰不敢说出实情，只说小姐身体不适，在房中休息。问胡三，胡三也言辞闪烁，一味推搪。问不出缘由，加上近日公事繁忙，南宫燕凌只好把妹妹的事暂且搁下。
每晚，胡三到南宫芷情房中汇报当日打探的情报，这些情报大同小异，无非就是慕容浚不见踪影，应该是离开了泠州；原湘忙于新店筹备事宜，每日早出晚归。
南宫芷情听了，不置可否，好像这些与她一点关系也没有。这让胡三觉得很是纠结，明日是否还要继续汇报那二人的情况？
这一晚，南宫芷情听完胡三的汇报，挥挥手让他离开了。三天了，作为当事人的他们，竟然若无