charlotte temple-第14章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


n　for　some　time：　　unavoidable　business　will　prevent　me　that　pleasure：　be　assured　I　am　quite　well　this　morning；　and　what　your　fond　imagination　magnified　into　illness；　was　nothing　more　than　fatigue；　which　a　few　hours　rest　has　entirely　removed。　　Make　yourself　happy；　and　be　certain　of　the　unalterable　friendship　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃MONTRAVILLE。〃　〃FRIENDSHIP！〃　said　Charlotte　emphatically；　as　she　finished　the　note；　〃is　it　come　to　this　at　last？　　Alas！　poor；　forsaken　Charlotte；　thy　doom　is　now　but　too　apparent。　　Montraville　is　no　longer　interested　in　thy　happiness；　and　shame；　remorse；　and　disappointed　love　will　henceforth　be　thy　only　attendants。　　〃　Though　these　were　the　ideas　that　involuntarily　rushed　upon　the　mind　of　Charlotte　as　she　perused　the　fatal　note；　yet　after　a　few　hours　had　elapsed；　the　syren　Hope　again　took　possession　of　her　bosom；　and　she　flattered　herself　she　could；　on　a　second　perusal；　discover　an　air　of　tenderness　in　the　few　lines　he　had　left；　which　at　first　had　escaped　her　notice。　〃He　certainly　cannot　be　so　base　as　to　leave　me；〃　said　she；　〃and　in　stiling　himself　my　friend　does　he　not　promise　to　protect　me。　I　will　not　torment　myself　with　these　causeless　fears；　I　will　place　a　confidence　in　his　honour；　and　sure　he　will　not　be　so　unjust　as　to　abuse　it。〃　Just　as　she　had　by　this　manner　of　reasoning　brought　her　mind　to　some　tolerable　degree　of　composure；　she　was　surprised　by　a　visit　from　Belcour。　The　dejection　visible　in　Charlotte's　countenance；　her　swoln　eyes　and　neglected　attire；　at　once　told　him　she　was　unhappy：　　he　made　no　doubt　but　Montraville　had；　by　his　coldness；　alarmed　her　suspicions；　and　was　resolved；　if　possible；　to　rouse　her　to　jealousy；　urge　her　to　reproach　him；　and　by　that　means　occasion　a　breach　between　them。　〃If　I　can　once　convince　her　that　she　has　a　rival；〃　said　he；　〃she　will　listen　to　my　passion　if　it　is　only　to　revenge　his　slights。〃　Belcour　knew　but　little　of　the　female　heart；　and　what　he　did　know　was　only　of　those　of　loose　and　dissolute　lives。　He　had　no　idea　that　a　woman　might　fall　a　victim　to　imprudence；　and　yet　retain　so　strong　a　sense　of　honour；　as　to　reject　with　horror　and　contempt　every　solicitation　to　a　second　fault。　He　never　imagined　that　a　gentle；　generous　female　heart；　once　tenderly　attached；　when　treated　with　unkindness　might　break；　but　would　never　harbour　a　thought　of　revenge。　His　visit　was　not　long；　but　before　he　went　he　fixed　a　scorpion　in　the　heart　of　Charlotte；　whose　venom　embittered　every　future　hour　of　her　life。　We　will　now　return　for　a　moment　to　Colonel　Crayton。　　He　had　been　three　months　married；　and　in　that　little　time　had　discovered　that　the　conduct　of　his　lady　was　not　so　prudent　as　it　ought　to　have　been：　but　remonstrance　was　vain；　her　temper　was　violent；　and　to　the　Colonel's　great　misfortune　he　had　conceived　a　sincere　affection　for　her：　she　saw　her　own　power；　and；　with　the　art　of　a　Circe；　made　every　action　appear　to　him　in　what　light　she　pleased：　　his　acquaintance　laughed　at　his　blindness；　his　friends　pitied　his　infatuation；　his　amiable　daughter；　Mrs。　Beauchamp；　in　secret　deplored　the　loss　of　her　father's　affection；　and　grieved　that　he　should　be　so　entirely　swayed　by　an　artful；　and；　she　much　feared；　infamous　woman。　Mrs。　Beauchamp　was　mild　and　engaging；　she　loved　not　the　hurry　and　bustle　of　a　city；　and　had　prevailed　on　her　husband　to　take　a　house　a　few　miles　from　New…York。　Chance　led　her　into　the　same　neighbourhood　with　Charlotte；　their　houses　stood　within　a　short　space　of　each　other；　and　their　gardens　joined：　　she　had　not　been　long　in　her　new　habitation　before　the　figure　of　Charlotte　struck　her；　she　recollected　her　interesting　features；　she　saw　the　melancholy　so　conspicuous　in　her　countenance；　and　her　heart　bled　at　the　reflection；　that　perhaps　deprived　of　honour；　friends；　all　that　was　valuable　in　life；　she　was　doomed　to　linger　out　a　wretched　existence　in　a　strange　land；　and　sink　broken…hearted　into　an　untimely　grave。　〃Would　to　heaven　I　could　snatch　her　from　so　hard　a　fate；〃　said　she；　〃but　the　merciless　world　has　barred　the　doors　of　compassion　against　a　poor　weak　girl；　who；　perhaps；　had　she　one　kind　friend　to　raise　and　reassure　her；　would　gladly　return　to　peace　and　virtue；　nay；　even　the　woman　who　dares　to　pity；　and　endeavour　to　recall　a　wandering　sister；　incurs　the　sneer　of　contempt　and　ridicule；　for　an　action　in　which　even　angels　are　said　to　rejoice。〃　The　longer　Mrs。　Beauchamp　was　a　witness　to　the　solitary　life　Charlotte　led；　the　more　she　wished　to　speak　to　her；　and　often　as　she　saw　her　cheeks　wet　with　the　tears　of　anguish；　she　would　say〃Dear　sufferer；　how　gladly　would　I　pour　into　your　heart　the　balm　of　consolation；　were　it　not　for　the　fear　of　derision。〃　But　an　accident　soon　happened　which　made　her　resolve　to　brave　even　the　scoffs　of　the　world；　rather　than　not　enjoy　the　heavenly　satisfaction　of　comforting　a　desponding　fellow…creature。　Mrs。　Beauchamp　was　an　early　riser。　　She　was　one　morning　walking　in　the　garden；　leaning　on　her　husband's　arm；　when　the　sound　of　a　harp　attracted　their　notice：　　they　listened　attentively；　and　heard　a　soft　melodious　voice　distinctly　sing　the　following　stanzas：　　　　　　　　　　　　　　　　Thou　glorious　orb；　supremely　bright；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Just　rising　from　the　sea；　　　　　　　　　　　　　　　　To　chear　all　nature　with　thy　light；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　are　thy　beams　to　me？　　　　　　　　　　　　　　　　In　vain　thy　glories　bid　me　rise；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　hail　the　new…born　day；　　　　　　　　　　　　　　　　Alas！　my　morning　sacrifice　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Is　still　to　weep　and　pray。　　　　　　　　　　　　　　　　For　what　are　nature's　charms　combin'd；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　one；　whose　weary　breast　　　　　　　　　　　　　　　　Can　neither　peace　nor　comfort　find；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nor　friend　whereon　to　rest？　　　　　　　　　　　　　　　　Oh！　never！　never！　whilst　I　live　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Can　my　heart's　anguish　cease：　　　　　　　　　　　　　　　　Come；　friendly　death；　thy　mandate　give；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　let　me　be　at　peace。　〃'Tis　poor　Charlotte！〃　said　Mrs。　Beauchamp；　the　pellucid　drop　of　humanity　stealing　down　her　cheek。　Captain　Beauchamp　was　alarmed　at　her　emotion。　　〃What　Charlotte？〃　said　he；　〃do　you　know　her？〃　In　the　accent　of　a　pitying　angel　did　she　disclose　to　her　husband　Charlotte's　unhappy　situation；　and　the　frequent　wish　she　had　formed　of　being　serviceable　to　her。　　〃I　fear；〃　continued　she；　〃the　poor　girl　has　been　basely　betrayed；　and　if　I　thought　you　would　not　blame　me；　I　would　pay　her　a　visit；　offer　her　my　friendship；　and　endeavour　to　restore　to　her　heart　that　peace　she　seems　to　have　lost；　and　so　pathetically　laments。　　Who　knows；　my　dear；〃　laying　her　hand　affectionately　on　his　arm；　〃who　knows　but　she　has　left　some　kind；　affectionate　parents　to　lament　her　errors；　and　would　she　return；　they　might　with　rapture　receive　the　poor　penitent；　and　wash　away　her　faults　in　tears　of　joy。　　Oh！　what　a　glorious　reflexion　would　it　be　for　me　could　I　be　the　happy　instrument　of　restoring　her。　Her　heart　may　not　be　depraved；　Beauchamp。〃　〃Exalted　woman！〃　cried　Beauchamp；　embracing　her；　〃how　dost　thou　rise　every　moment　in　my　esteem。　　Follow　the　impulse　of　thy　generous　heart；　my　Emily。　　Let　prudes　and　fools　censure　if　they　dare；　and　blame　a　sensibility　they　never　felt；　I　will　exultingly　tell　them　that　the　heart　that　is　truly　virtuous　is　ever　inclined　to　pity　and　forgive　the　errors　of　its　fellow…creatures。〃　A　beam　of　exulting　joy　played　round　the　animated　countenance　of　Mrs。　Beauchamp；　at　these　encomiums　bestowed　on　her　by　a　beloved　husband；　the　most　delightful　sensations　pervaded　her　heart；　and；　having　breakfasted；　she　prepared　to　visit　Charlotte。　CHAPTER　XXI。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Teach　me　to　feel　another's　woe；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　hide　the　fault　I　see；　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　mercy　I　to　others　show；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　mercy　show　to　me。　　　　　　　POPE。　WHEN　Mrs。　Beauchamp　was　dressed；　she　began　to　feel　embarrassed　at　the　thought　of　beginning　an　acquaintance　with　Charlotte；　and　was　distressed　how　to　make　the　first　visit。　　〃I　cannot　go　without　some　introduction；〃　said　she；　〃it　will　look　so　like　impertinent　curiosity。〃　At　length　recollecting　herself；　she　stepped　into　the　garden；　and　gathering　a　few　fine　cucumbers；　took　them　in　her　hand　by　way　of　apology　for　her　visit。　A　glow　of　conscious　shame　vermillioned　Charlotte's　face　as　Mrs。　Beauchamp　entered。　〃You　will　pardon　me；　Madam；〃　said　she；　〃for　not　having　before　paid　my　respects　to　so　amiable　a　neighbour；　but　we　English　people　always　keep　up　that　reserve　which　is　the　characteristic　of　our　nation　wherever　we　go。　I　have　taken　the　liberty　to　bring　you　a　few　cucumbers；　for　I　observed　you　had　none　in　your　garden。〃　Charlotte；　though　naturally　polite　and　well…bred；　was　so　confused　she　could　hardly　speak。　　Her　kind　visitor　endeavoured　to　relieve　her　by　not　noticing　her　embarrassment。　　〃I　am　come；　Madam；〃　continued　she；　〃to　request　you　will　spend　the　day　with　me。　I　shall　be　alone；　and；　as　we　are　both　strangers　in　this　country；　we　may　hereafter　be　extremely　happy　in　each　other's　friendship。〃　〃Your　friendship；　Madam；〃　said　Charlotte　blushing；　〃is　an　honour　to　all　who　are　favoured　with　it。　　Little　as　I　have　seen　of　this　part　of　the　world；　I　am　no　stranger　to　Mrs。　Beauchamp's　goodness　of　heart　and　known　humanity：　　but　my　friendship〃　She　paused；　glanced　her　eye　upon　her　own　visible　situation；　and；　spite　of　her　endeavours　to　suppress　the