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师5个营于7月13日傍晚先于英军空降。英伞兵着陆时，受到德伞兵的攻击，两支伞兵展开激战。由于英伞兵占有数量上的优势，大桥为英伞兵占领。中午，德伞兵在守桥分队的协助下进行了反击，18时将桥夺回。尔后双方展开反复争夺，至16日夜，英登陆部队抵达，大桥才完全为英军控制
8月17日，美、英军占领了西西里全岛。
美、英军在西西里岛登陆战役中，前后进行了4次空降作战，共出动运输机642架次，滑翔机153架，空降9816人。4次空降作战均未全部完成预定任务。空降兵伤亡1500余人，占参加空降作战人数的15％。运输机被击落45架，击伤86架、失踪25架；滑翔机坠海69架，坠毁15架，失踪10架。被击落击伤的运输机、滑翔机中，70％是自己海军和地面部队造成的。
西西里岛的空降作战是美、英军首次大规模的夜间空降作战。由于缺乏经验，作战严重失利，被认为〃是一个浪费兵力而毫无收获的战役〃。战役结束后，许多美军领导人一时得出结论，组织实施大规模的空降作战是得不偿失，从而怀疑空降兵的作用。盟军司令艾森豪威尔在给美陆军参谋长马歇尔的备忘录中说〃我不相信空降师〃。陆军地面部队司令麦克奈尔也建议马歇尔，〃把空降作战限制在营级或更小一点的规模里，从编制上把空降师减去〃。但后来的事实表明，这种认识是片面的，缺乏远见的。
二、萨勒诺空降作战——临时确定实施的一次空降快速增援
盟军占领西西里岛后，1943年9月3日，英第8集团军从西西里岛横渡墨西拿海峡，在亚平宁半岛南端登陆。9月9日，由克拉克中将指挥的美第5集团军在意大利的萨勒诺地区登陆。美第5集团军登陆后向东发展进攻，企图切断德军退路，协同英第8集团军围歼半岛南部的德军。德发现盟军战役企图后，迅速将在意大利南部的部队北撤，并于9月11日集中4个师的兵力，向美第5集团军实施反突击。美军受挫，被压缩在登陆场的狭小地域内。在此情况下，盟军将担任战役预备队的空降兵第82师投入作战，增援美第5集团军。
在此之前，空降兵第82师曾受领在罗马进行空降作战的任务，9月8日下午，已作好登机的准备，后来由于形势变化任务被撤消。11日第82师师长李奇微接到第5集团军司令克拉克派战斗机送来的信件。要求在当天夜间派1个团空降增援登陆场，而后在第二天的夜间和第三天的夜间各空降1个团。根据西西里岛空降作战的教训，克拉克特意明确用罐头筒摆成的〃T〃字形火光作为空降场的识别信号。
第82师在8小时内完成了一切空降作战的准备。根据第5集团军指示，第82师计划以第504团加强1个工兵连作为第1梯队，于11日午夜在彼斯士姆空降，占领阿利诺维山，阻止德军向登陆场反击；第505团加强1个工兵连作为第2梯队，于12日夜也在以上地区空降，夺取、扼守登陆场，保障后续部队上陆；第509团第2营作为第3梯队，于14日夜在阿韦利诺城空降，破坏德军后方交通，阻挠德军机动。
由美军部队运输机第64大队担任空中输送，西西里岛的利卡塔机场群为空降出发机场，空降距离320公里。
11日夜，天气良好，第1梯队顺利飞抵目标上空，在〃T〃字火光标记引导下，准确伞降在预定地域，散布也很小。空降兵迅速集合起来，经过激战，于拂晓前攻占了阿利诺维山，随即构筑阵地，抵抗德军反击。
12日夜，第2梯队也在预定地域顺利伞降，集合后未遇到德军抵抗，于拂晓前占领了登陆场附近的有利地形，保障后续部队上陆。
14日夜，第3梯队空降，由于地面浓烟弥漫，飞行员看不见〃T〃字标记，偏离目标，将空降兵降落在远离目标的山区。散布面积25平方公里。空降兵集合不起来，以小群为单位在敌后进行破袭活动，营长受伤后被俘，全营伤亡96人，未完成预定任务。
盟军从11日起，对德军进行了3天连续猛烈的轰炸，德军遭受重大伤亡，放弃了反突击计划。15日美第5集团军摆脱了被动局面，16日美、英两个集团军在萨勒诺以南40公里处会合。空降兵第82师随同第5集团军向意大利腹地推进。
美军在萨勒诺是紧急情况下临时确定实施的一次空降作战，空降兵从接受预先号令到第1架飞机起飞只用了8个小时。由于空降兵第82师预有准备，并且吸取了以前作战的经验教训，空降作战是成功的，基本完成了预定任务。这次作战显示了空降兵紧急出动快速增援的优越性能。
第六章
第二次世界大战中英、美军在北非、欧洲的空降作战
第四节 在法国登陆时的空降作战
1943年11月，美、英、苏三国首脑在德黑兰会议上最后达成在西欧开辟第二战场共同打击希特勒德国的协议。盟军确定，以主要兵力在法国西北部登陆，夺占登陆场和港口，保障主力上陆和后勤供应，然后发动攻势占领整个法国西北地区；与此同时，以一部兵力在法国南部登陆，作为西北部登陆的辅助行动。在法国西北部的登陆地区选在诺曼底，南部登陆地区选在戛纳，在这两处的登陆战役中，都进行了空降作战。
一、诺曼底登陆战役中的空降作战
诺曼底登陆战役代号为〃霸王战役〃，是第二次世界大战中一次战略性的登陆行动。战役从1944年6月6日起，至7月24日止，投入的兵力为4个集团军，共39个师、12个独立旅，以及大量海、空军部队，共计287．6万人，由盟军司令艾森豪威尔上将指挥。战役计划是，由美第1集团军、英第2集团军、加拿大第1集团军以及3个空降兵师，组成第21集团军群，横渡拉芒什海峡，在诺曼底的奥恩河口至奎纳维尔之间约100公里的正面登陆。美第3集团军为战役预备队。
空降兵的任务是在登陆地区的两侧距海岸10…15公里的纵深地域空降，阻止敌预备队开进，从侧后攻击敌海岸防御阵地，配合海上登陆部队夺取最初目标，而后向内地推进。由于各种原因，第一天的登陆部队只限于6个步兵师；在步兵师建立可供坦克展开的登陆场后，装甲师才可海运登陆。在装甲师未上陆前，如果德坦克部队突破了空降兵的防御，即使兵力不大，也会给登陆部队带来灾难。因此，空降兵的行动对保障战役的顺利实施至关重要。
参加空降作战的部队为美军第82空降师、第101空降师，英军第6空降师。这是当时美、英军所具有的全部空降部队。由美军第9运输机指挥部（辖3个联队）及英军2个运输机大队担任空中输送，英国南部的15个机场为出发机场，空降距离200…250公里。各空降师均编成突击、后续、海运等3个梯队。伞兵团组成突击梯队。于登陆前4…5小时伞降；滑翔机步兵团组成后续梯队，于登陆当天的黄昏机降；海运梯队包括坦克、推土机、卡车及其他重型装备，在登陆场巩固后海运上陆。计划登陆部队6月6日6时30分和7时30分开始登陆，空降兵突击梯队6月6日1时开始空降。
空降地域是德军第7集团军第84军的防区。空降地域的地形有利于防守，而不适合机动作战。它地势平坦，浅水海滩的后面为沙丘，沙丘后面为德军决堤泛滥所造成的沼泽地，只有4条堤道可以通行，再往后，由于2条河流的限制，只能在几条道路上通行。空降前3小时，进行了一次直接航空火力准备，美、英军出动轰炸机4500架次，投弹一万余枚。
与此同时，采取了一系列迷惑德军的措施。如在加来地区实施大规模的轰炸，投弹量为诺曼底地区的两倍；用18艘军舰，拖着空中拦阻气球，以每小时7海里的速度向加来方向运动，造成德军雷达荧光屏上出现大量舰队的信号；向加来方向出动一个夜航轰炸机中队，在20×13公里的空域活动，并逐渐接近加来海岸；以轰炸机群在康坦丁半岛南端和叶夫多特地区上空投撒锡箔片，造成德雷达荧光屏上出现机群的信号。空降开始，以24架飞机在英吉利海峡上空实施电子干扰，在德防御纵深的广大地域投放200多具假伞兵，由8名士兵操纵音响模拟器，造成到处都有空降的假象。
6月5日22时，派出26架运输机，每架运载一个13人的空降引导组，于6日零时16分在预定空降地域伞降，以标志空降场。这26个引导组，除2个组被德军歼灭，1个组未投到预定地域外，都按要求设置了引导信标。
6月5日23时，3个空降师的突击梯队开始起飞，共24个伞兵营，17210人，分乘1052架C…47运输机。为了避免受到自己部队的袭击，每架飞机的尾部都涂有三道很宽的白杠作为识别标志。执行任务的飞机分为若干个飞行梯队，每个梯队为36…45架飞机，各飞行梯队之间为6分钟的间隔。每个梯队又编4…5个小队，每小队9架飞机成密集的3机〃品〃字队形，航线飞行高度为1500…1800米。航行中遇到低云、浓雾和大风，编队偏离了航线，队形混乱。由于德军高射火器的射击，跳伞高度由计划的150米改为500米…600米，时速由180公里改为330公里。空降从6月6日1时开始，至2时40分结束。由于跳伞高度和飞行速度增大，同时地面风速每秒10…15米，因此，着陆很分散，但基本上降落在预定地域。
各突击梯队着陆和地面战斗情况：
第82师突击梯队由伞兵第505、507、508团及加强分队组成，共6400人，由师长李奇微少将指挥，使用运输机369架，滑翔机52架，计划在圣曼伊格里斯以西的梅特勒河两岸空降，任务是攻占交通要点圣曼伊格里斯，控制拉菲埃尔、薛夫杜邦之间的梅特勒河桥梁和渡口，保障美第7军通过梅特勒河，尔后在该军左翼发展进攻，向科康坦半岛逼进。
第505团计划在梅特勒河东岸空降，任务是夺取圣曼伊格里斯、诺维尔奥普兰、拉菲埃尔。第1营的任务是夺取拉菲埃尔，由于飞机偏离了目标，空降散布又大，着陆后只收拢了少数人，在向目标前进途中，与德军遭遇，营长和代理营长先后阵亡，没有完成预定任务。第2营在预定地域着陆，任务是夺取诺维尔奥普兰，并封锁北面道路。集合了一半人，营长打断了踝骨，由士兵用农家小车推着参加战斗，凌晨4时完成了进攻准备。由于着陆后团没有得到第3营的消息，团长命令第2营改变任务，接替3营夺取圣曼伊格里斯。第2营留下42人监视诺维尔奥普兰之敌，其余人员向南进攻。留在诺维尔奥普兰的伞兵，挫败了德军反击，坚守了8小时，其他人员支援了第3营战斗。第3营在预定地域着陆后，集合了180人，在法国向导的带引下，利用夜暗，以偷袭手段夺取了圣曼伊格里斯，但未及时向团报告。德军撤出圣曼伊格里斯后，组织了反击，第3营在城外进行防御，正当情况紧急时，第2营赶到，共同击退了反击的德军，控制了这一交通要点，战斗中，3营营长两次负伤。
第507、508团计划在梅特勒河以西、杜佛河以北的三角地带空降。因为引导组被德军歼灭，没有标志空降场，空降兵大部分错降在梅特勒河两岸被德军放水淹没的沼泽地里。直到上午，两个团只集合500余人。
第507团的任务是向西北方向发展进攻，夺取勃凡斯，封锁从西北通向梅特勒河的道路。第1营集合了100人，进攻拉菲埃尔。第2营集合了50余人，在向恩第雷维尔方向进攻时受挫，被迫就地组织防御。第3营由于降落分散而未集合起来。中午，全团在拉菲埃尔附近集合了3个连的兵力，企图夺取梅特勒河上的桥梁，向西进入自己的战斗地域。经两个小时战斗，一个连过河与第2营部分人员会合，两个连仍被阻于河的东岸。全团在3天后才集合起来，团长在第2天被俘。
第508团的任务是向西声方向发展进攻，夺取邦拉佩，控制杜佛河上的渡口。第1、2营大部误降在波考维尔西北的一个坚固设防地区。1营营长阵亡，代理营长集合了少数士兵，与2营合在一起。第2营在波考维尔附近集合了少数人，与1营部分人员扼守了薛夫杜邦渡口。第3营为师的预备队，在预定空降场南1600米处着陆，全营未集合起来。
6日2时，空降第82师后续梯队220人及装备起飞，共使用52架滑翔机，由于云厚和德军高射火器射击，只有一半人在预定地域着陆。下午，又有1174人及装备起飞，使用滑翔机176架。由于着陆场被德军占领，改在其他地域降落，未完成预定任务。
至6日日落，第82师共集合了2000余人，占领了圣曼伊格里斯，但没有完成师的全部任务。7日17时，登陆部队进至该师活动