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所以实际上，美国当局是把决定权都交付给它的野战指挥官，让他去决定是否与联军混编，和在何种环境之下采取这种行动。这结果也就使潘兴成为众矢之的，并承受着巨大的压力。协约国当局知道如果能使潘兴屈服，则也就大事已定。华盛顿的美国政府认为潘兴本人在现场，他对于情况的研判自然比较正确，所以对于他的决定也就决不加以否决。
除了诺思克利夫勋爵（他是一家报纸的发行人）和霞飞元帅——他已经被打入了冷宫外，所有的欧洲人在这个问题上都对潘兴构成了一条联合战线。总理、总参谋长、陆军指挥官、大使等等都分别对潘兴施加压力，给他来一个疲劳轰炸，希望能将他的神经磨垮。
对于这些压力，潘兴都屹立不摇，他预测说：“假使美国部队被编入了联军，则很少会有归建的可能。”他又说：“任何人只要有一丝国家荣誉感，都不会同意把自己的子弟用来补充他国的军队。”在连续的几个月当中，潘兴的基本立场始终不变：“我们不能允许我们的人在他国的国旗下服役，除非是在一种极端紧急的情况之下，而且也只能是暂时的。”
他实在是冒着巨大的危险，因为协约国可能是对的。无人认为若给予时间，美国还是不能提供有能力的将领和幕僚，但时间却越来越紧迫。一支无经验、无训练的美军将是一种赌博，假使德军将其粉碎，则结果可能是一场灾难。哈波德也说：“假使因为他拒绝合作而使战争失败，则潘兴将受到后世的咒骂。”
在答复贝克于12月24日授权电报时，潘兴在1918年1月1日回电说：“不要相信紧急情况已经存在，并且需要我们用连级或营级单位来补充英国或法国的师，除非是严重的危机中，否则决不能这样做。”这是他的基本立场，在未来数月中始终维持不变。
潘兴反对的理由为：国家身份的丧失、收回美国兵力而使联军受到扰乱的问题、与法国人之间的语言困难、假使由于联军的错误而使美国人受到损失则将引起恶感，以及训练方法上的差异。潘兴尤其反对联军重视堑壕战而不重视野战的训练政策。
堑壕战诚如其名暗示的，是代表静态的、地下的，以夺取和据守堑壕为目的。在攻击时，炮兵对敌人的堑壕大举轰击，将它击垮，并毁灭有刺铁丝网和扰乱交通。在一声号令下，步兵就要越过无人地带，攻占敌军的前壕，然后再继续前进直到动量消耗完毕为止，此后他们也就钻入地下，把所攻占的堑壕予以要塞化。那是一种只有有限目标的正面突击战，自从1914年后期以来，双方战线的进退从来不曾超过16公里，但同时死伤累积达到数百万人之多。
对比而言，所谓野战却是流动性的。它是终端开放、弹性的，具有地面导向（不向地下钻），它宁可绕过据点而不去硬攻它们。步兵有赖在地上不动，那也是常事，但却只是暂时的，一旦动量恢复之后，战线又将向前推进，高潮从侧面和背面探刺、纵射、包围、切断防御者。潘兴认为美国军队对这样的战法具有特殊的天才，他希望他们接受这样的训练，尤其是以在美国为宜，因为那里有广大的空间足以容许扫荡的运动。只要人员所受的训练是适宜在地面上而不是在地下作战，则也可以打破防线并赢得战争。他认为必须把敌人赶到开放的地面上，并逼迫敌人打运动战，然后才能赢得胜利。
使潘兴大感失望的，是法国派到美国去协助训练的教官不教野战而只教堑壕战。那也许是毫不足怪，因为他们所知道的就是这种战术。在美国德州训练营中专心学习了一个月的堑壕战之后，一位美国兵问法国教官：“假使德军正在败逃，我们应该怎么办？”
法国教官的答复是：“这次战争是要在堑壕中决胜负，这是它与过去所有的战争不相同的地方。”这已成为典型。一位奉命翻译法国教材的美国人，他从来不曾看见这些教材上提到运动战的观念。
潘兴感觉到这些在美国的法国教官是和他唱反调，而那些美国陆军部中的官员们则是麻木不仁。所以他一再要求美国兵在上船之前，所受的主要训练应为运动战。
有关训练方法的争执又是以步枪为中心。在堑壕战中步枪是不重要的，因为炮兵将担负主要破坏，而手榴弹和炸药包则负责扫荡。潘兴曾听说因为联军士兵用惯了手榴弹，所以当他们在开放地面上遭遇敌人时，也还是直觉的把手榴弹投过去而不发射枪弹。在运动战中，步枪是主要武器，当步兵前进时，匍匐在地面上，孤立某些据点，并从远距离射杀敌人。法军的瞄准目标特别短，在100米以下。潘兴坚持美军的训练必须至少以600米为标准。
潘兴认为步枪是步兵的主要武器，他一再抱怨说，在国内的训练中对于这一点不曾予以足够的强调。他一再的要求陆军部予以特别注意，并且对于后者的置之不理深感不满。
第一部分：约翰·约瑟夫·潘兴奉命远征 建功立业（4）
法国人认为，美国人直到1917年10月为止是不曾在战争中放过一枪的，如果不采取法国人的办法实在是愚不可及，因为那是他们3年苦战的经验结晶。克里蒙梭很刻薄地说：“假使美国人不让法国人教导他们，则德国人将会接替这个工作”。
当威尔逊总统的亲信豪斯上校在1917年11月底经过巴黎时，法军总司令贝当上将曾经当面告诉豪斯，他认为美国人的训练方法颇不妥当。他说：“潘兴是一个好人但太浅薄。法国人愿意帮美国人的忙，但却完全受到拒绝。”几个月后，贝当对于大单位攻击曾颁发一份教范，但潘兴命令他的美国远征军不准采用。
当然，除非美国已有足够的部队可供使用，否则此种有关训练的争论也就只具有学术性的意义。
1918年初，苏德布列斯特合约签订，俄国退出了战争。德国得以把东线40万军队调到西线，从而取得了有利的战争态势。
1918年3月21日，德军对英国第5军团发动了一场巨型攻势，德军所谓的“皮卡迪三月攻势”已在紧锣密鼓地部署之中。
面对德国人即将发动的强大攻势，英国和法国的首脑们迫切希望美国增派大批士兵。但他们眼睁睁地看着37个师还在美国本土组建和训练，英、法担心美国是否有能力装备和运送一支独立的野战部队，还怀疑美军指挥官和参谋人员是否有能力组织和指挥这样一支部队去抗击身经百战的德国人。但同时英法的首脑们也害怕自己没有美军的支援就无法阻挡德军的进攻。
素有“老虎”之称的法国要人克里蒙梭频频走访美军司令部拜访潘兴，他的目的就是催促美军尽快上阵。这时的克里蒙梭还没有担任法国总理，但他已经是法国内阁的重要成员了。他告诉潘兴，法军的士气已经一蹶不振，只有亲眼看到美国士兵前来助战，他们才会看到希望。
在这种紧急情况中，潘兴决定“我的军队已整装待发，随时听从号令”。但这支兵力实际上少得可怜：一共只有4个师（第1师、第2师、第26师、第42师），他们也都有若干堑壕战的经验。贝当指挥他们去接替安静地区的防务，以便抽出法军去援助英军。
当时正担任潘兴司令部参谋的马歇尔这样评论他的上司：“他放弃了对美军的直接指挥权，把整个部队分散部署在644公里的战线上。他不顾暂时有损自己甚至美国的威信，把手里的牌全部摊到桌面上，以力挽狂澜之势，拯救盟军；周围是一个个绝望沮丧的表情，而他却充满着必胜的决心和意志。”
潘兴把第1步兵师的所有军官召到设在巴西尼地区肖蒙镇的司令部，告知他们，一场规模宏大的联合反击战就要开始了，世界大战的成败在此一役。
在5月底和6月初有两件大事，对于潘兴和他所主张的独立美军都有重要关系。第一是美军在康提格尼和贝莱奥森林所打的硬仗。第二是最高战争会议在凡尔赛召开。
1918年5月，潘兴的远征军第一次上阵作战。而指挥德军进攻的是鲁登道夫元帅，这是他“皮卡迪计划”中的第3次攻势。
在德军发起突击前两周，潘兴的指挥官哈伯德少校给他们提出告诫，敌军的下一个目标是谢曼－德－达姆防线。理由是，该地防守薄弱，一向被当作伤员的休养营地。对于哈伯德的话，福煦和贝当不以为然。他们认为，哈伯德在复杂的情报专业方面，还只不过是个新手，根本没有资格在这方面进言，于是毫不客气地否定了他。
哈伯德实在不想眼看着协约国防线功亏一篑。他又去找法国情报处处长库安特上校。库安特在听了哈伯德的分析后，立即感到了问题的严重性。库安特去找福煦，结果同样是碰了钉子。
5月27日午夜，4000门德国大炮在长达64公里的战线上向谢曼－德－达姆阵地上发起轰击，一时间整个法军阵地被淹没在炮火连天之中。法军毫无准备，顿时乱作一团。
在以后的战斗中，德军很快突破了法军防线，第1天就俘获法军6万人，他们重新渡过马恩河，距巴黎仅剩60公里。巴黎市区受到德军远程大炮和夜间轰炸机的轰炸，形势岌岌可危。
法国人开始求助于潘兴。潘兴对于法国人不能接受哈伯德的意见非常气愤，但大敌当前，他别无选择。
潘兴命令美军第3师增援谢曼－德－达姆法军阵地。
第3师刚到法国不久，当时正在160公里以外接受基本训练，把德军挡在了马恩河对岸。与此同时，潘兴派第2师奔赴复托－蒂埃里，在经过短兵相接的血战后，也成攻地挡住了德军对巴黎的攻势。
当法军从前线溃退下来时，迎面正碰上奉命赶到的美军第2师和海军阵地战队一部。一位法国少校去见美军指挥劳埃德·威廉斯上尉，告诉他发生的情况，并敦促他退却。
“退却？”威廉斯反驳道，“我们才刚到这里。”
威廉斯的话很快传遍部队。
美军第2师接管了法国的防线，准备向德军据守的贝莱奥森林发起攻击。贝莱奥森林树木茂密，巨石遍地。德军的重机枪手和狙击手就隐藏在这些巨石、灌木的后面。
根据一份错误的情报，美军指挥官哈伯德准将认为贝莱奥森林是没有德军的，他命令美军发起进攻。进攻是在拂晓发起的。当美国士兵排成4行——每人相距16尺，每行相距66尺——大踏步前进时，德国机枪手看了简直不敢相信。接下来，随着机枪的连续扫射，成排成排的美国士兵倒了下去。
美军是不会服输的，他们前仆后继，反复向前推进。在以后的3周里，美军就这样战斗着，终于把敌人赶出森林。德军很少碰到这样的队伍，他们怀着钦佩的感情称美军为“模犬”。
第一部分：约翰·约瑟夫·潘兴奉命远征 建功立业（5）
后来，法国将军德古特元帅来到了贝莱奥森林。他下令将这座已经打成了秃山的森林命令为“海军陆战旅森林”，以纪念美军的英勇行为和他们为协约国作出的杰出贡献。
德国参谋长莱因哈特说：“中路的协约国军队没有一个能抵挡得住德国人的进攻，德国人以排山倒海之势滚滚而来，只有美国人顶住了，站稳了脚跟，不仅站稳了脚跟，而且还向前推进许多。”
这次战役中最艰苦的战斗是康蒂尼村。康蒂尼村坐落在一块高地上，能够清楚地看到协约国阵地，同时可以屏障德国的后方区域。
潘兴命令美军第1师一定要拿下它而且要守住它。参加过这次战役的马歇尔说：“在这次决战中，最使人神往的并不是肉搏的惨烈，而是一连几天遭受重炮轰击；美军也正是在这种时刻表现出了坚韧不拔的精神。坚守康蒂尼村的美军只能听凭炮弹无情轰炸，却没有丝毫还手之力。在后来的战斗中，这些士兵克敌制胜，在敌方纵深地带长驱直入——此时士兵的伤亡虽远较康蒂尼村惨重，但由于形式截然不同，士兵们所受的压力就轻多了。我们守住了康蒂尼村，德军再也未能占领它。这次战斗无可辩驳地证明——美国士兵作战出色，意志坚强。但康蒂尼村之战不为人知——敌军对蒂埃里堡河谷的猛攻，美军激动人心的突破，这些都是如此扣人心弦，而美国公众当然是不会分心地去注意这样一个小村子。”
但潘兴知道这一切，他向前线发电祝贺：“你们已经雄辩地证明，美国军队是出类拔萃的。当然，它的参谋部也毫不逊色。”
这场战役德国守军虽然仅为三流部队，美军也在炮火的�