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微软研发致胜策略-第14章

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入,也许是当时觉得不值得开发,现在您仍然要坚守原则,
不值得开发的功能就不要做。
策略性行销
我希望上面的例子不会造成您对行销人员的负面印
象,因而对他们的建议不予理会。有时候他们的要求并不
妥当,但是他们通常都很有道理。至少我的经验是如此。
有时候,行销人员要求增加某个功能,由产品的观点
来看是没有策略上的意义,但是由行销的观点却非常有必
要。比方说,以产品的观点而言,实在没有必要支持2 3
种不同的档案格式,使用者只需要一种格式就够了,即使
是要与别的软件互读档案,也只需要业界标准的几种档案
格式;但是就行销的观点,如果产品没有非常足够的档案
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兼容性,就会降低顾客购买的意愿,或者,如果他过去所
使用的档案格式是本产品不兼容的,而他不能失去过去的
资料,那本产品对他就没有什么吸引力了。
如果您认为某些修改产品的要求应该予以拒绝,因为
不能改善产品,那么请考虑是否能大幅增加销售量。炒鱿
鱼的宏是应该拒绝的,因为它对产品有害,只对少部分大
客户有用,对大部分的小客户是无用的,而且对产品形象
颇为不利。
如果行销人员常常阅读杂志,很在意上面的评比清单,
您可能免不了这类的问题:对于功能特色的要求,是为了
在评比的项目上领先别人,而不是产品本身策略上的需要。
行销人员很可能会看到对手有一个很受注目的特点,或是
很红的卖点(尤其是对手的销量因此增加时),就强烈要求
开发人员跟进,这时候您的产品方向可能会因此转变,您
得特别小心,产品的长期目标不可因此而偏废。
应该开发策略上具有重要性的功能,
而不是把媒体的评比项目都做齐全。
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很酷,但并不重要
在第1 章中我提过一位使用者界面函数库的组长,我
和他一起检视函数库的工作清单。清单中有一项六星期内
要完成的工作,是要容许协作厂商所开发的独立小程序直
接挂入微软的非窗口应用软件。其目的是将小算盘、小作
家、时钟等Windows 和M a c i n t o s h必备的附属应用程序,
也能在非窗口应用软件(主要是MS…DOS) 中用到。我认
为这项功能很有趣,但对于微软内部2 0个使用本函数库的
小组而言,并不重要。
于是我问这位组长,是谁要求加入这项功能,他说没
有人要求,这是因为前任组长觉得它很重要,才会列在工
作清单上。我再问是否有哪位组员对它很有兴趣,这位组
长说不知道,不过他加了一句,如果我把它删掉,被前任
组长发现的话准会跳起来。
我猜想如果前任组长对这项功能如此坚持,应该是有
某个小组真的想要,只是现任组长不知道罢了。所以在我
删掉它之前,我先问过使用本函数库的2 0个小组,有没有
人对这项功能很需要,或是对它很有兴趣,结果我得到的
回答几乎都是清一色的:“噢,我们听说过。是某某人一
直说服我们这个东西非常重要。”
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大部分的应用软件小组根本就不想要这个功能,有许
多更有趣的工作等着他们。况且,要完成这个功能的话,
附属应用程序集就会为了能够与协作厂商的程序交谈而变
得复杂,那么,应用软件与附属应用程序集之间,就需要
大量的沟通。他们并不想要有个桌钟或计算器摆在画面上,
他们要的是真正能加强应用软件功能的东西,例如文法检
查或是其他的重要工具。提供一般用途的使用者界面固然
不是坏事,但这项功能本身要花六星期来做不说,它还连
带使其他的部分也复杂化,我们没有时间做这项工作,也
不愿把现有的程序弄复杂。
到此为止我几乎已经决定把它删掉了。但我还是先找
了前任组长谈,了解他的看法。他对于这项功能将被删掉
的事颇感失望,但也别无他法。他主张开发这项功能的理
由是,这是一项有趣的挑战,很能磨练写程序的技巧,而
在MS…DOS 的环境下使用弹出式的附属应用程序是一件
很酷的事。他说的不错,但除了酷之外,没有其他更具说
服力的理由。
至于协作厂商呢。。
协作厂商也许会乐意见到这个界面。如果非视窗软件
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可以让一些小而有趣的应用程式弹出执行,那么协作厂商
就可以利用这个“利基”,做出许多特别的小型应用程式,
外挂在微软的应用软件。这一点始终没有实现,因为我决
定不开发这个界面,但我是在审慎考虑过协作厂商所带来
的利益之后,才这么决定的。
倘若这些外挂式小型应用程序真的这么吸引人,协作
厂商一定会开发许许多多的新奇作品,使用者也会喜欢,
最终会增加产品的需求量。但是,小算盘?记事本?时
钟?没有人会单为了拥有这些小东西,这决定购买微软的
文字处理器、除错器等应用软件吧?
更简单地说,使用者并不需要这些外挂式小型应用程
式,因此产品也不需要它,为了一项使用者并不在乎的功
能要花费六个星期的工作时间,那是浪费。
事实上,这项需要六星期的工作并没有任何策略上的
价值,对我们的使用者界面函数库的目标没有帮助,对于
我们的20 个需求小组没有用处。这件工作之所以列在清
单上只有两个理由:一是有趣,二是够有个性,对于在
MS…DOS 的文字模式中待习惯的使用者而言,拥有
Windows 和M a c i n t o s h的附属应用程序确实很有个性—
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说服他们改用Windows 不是更有个性吗?
软件产品的开发,不能只为了有趣、挑战性,或
是够有个性够令人眩目。
这样比较好吗
有时候日程表中会突然插进一件工作,因为它似乎非
常重要,但是如果您再从策略的观点考虑一下,也许就会
改变。举例来说吧,Excel 有一个剪贴板( c l i p b o a r d ),总是
让我看了很不舒服,因为它的处理方式与众不同,不会留
在内存。这个剪贴板一点也不难用,没有b u g,也不是说
它处理方式很怪异,但这就是非标准模式。因为它的做法
和所有的Windows 和M a c i n t o s h的剪贴板都不一样,所幸
操作上是完全相同的,使用者鲜少会注意到其中的差异。
我的原则是遵循标准重于一切,特别是关于使用者界
面的部分。所以您想想看,如果我是Excel 的程序经理,我
一定会认为“把剪贴板标准化”是一件很重要的工作,而
把它排进日程表里。是的,我确实认为它很重要,但是从
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策略上来看就不重要了。此外,修改剪贴板的程序代码会
有一个不良的副作用,就是可能会破坏使用者自己写的宏。
如果我是Excel 的程序经理,我会非常想把剪贴板标
准化,但是考虑到使用者的感受—可能会为了需要修改
旧的宏而恼火,可能会搞不清楚剪贴板到底怎么回事,我
还是不能改剪贴板。反过来说,如果使用者对现在的剪贴
板不满意,觉得很难用的话,我就会把修改剪贴板列为第
一优先考虑。然而,现在的Excel 剪贴板对使用者而言,
和其他的剪贴板完全相同,所以并不是非改不可。
还有一个很重要但无关策略性的工作,就是写程序的
风格(program style) 与命名原则(naming convention)。写
过程序的人都知道,程序的风格有点类似文章的文体,每
个人喜欢的分段方式不完全相同,对于文件名称、变量名
称和函数名称的命名原则也不一样。这没有绝对的标准,
但是同一套的程序最好有一致的程序风格和命名原则,写
和读程序比较方便,维护时也较不易弄错。一般而言,软
件在刚成形时源代码并不太多,就是有点乱也无妨,随着
程序代码的增长,程序风格和命名原则应该统一,所以会
有需要把过去随便取的名字改成统一的原则,有时候是因
为统一的命名原则在后期才被确立下来的缘故。
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假定有一位项目经理决定所有的函数都要有一段标
注,说明这个函数的功能和各参数的意义。这是非常合理
的。我所质疑的是接下来的行动,程序设计师就得停下所
有的开发工作,花几天或几周的时间,把所有的函数加上
这个标注。如果项目经理决定更改命名原则,那就更严重
了,要更改所有的函数名称、变量名称成本是极高的。这
些工作对于日后程序的维护很重要,但是没有策略上的重
要性,因为它对改善产品完全没有帮助。
不错,您可以把这类一时没有生产成果的工作当成对
日后程序可维护性的投资,这些努力终究有助于改善产品
的,但是要停下所有的开发工作代价实在太高。如果您想
取其优点、去其缺点,我的建议是不要停下开发工作,而
要求程序设计师在这次用到的函数上面,顺手补齐它的标
注。如此一来,程序设计师一周下来,多花的时间也许只
有一个小时,当然如果欠缺标注的函数很多,时间就会花
得多些。这种方式固然无法非常彻底,但无论如何,是比
较符合投资效益的。
然而,如果您要停下所有的开发工作,在全部的程序
中加进除错用的程序代码,那就是另一回事了,这是能改
善产品质量的,而且成效立见。
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偶尔我会看一下乌斯奈特(Usnet) 的文章,我曾经看
过一位程序设计师写道:“我们正在把所有的C 程序改写
成C + +,但我无法了解C++ 如何做某事某事。。”我看
到这里,忍不住战栗了一下,我希望这位程序设计师—
事实上是他的主管不要浪费大量的时间重写程序,这样太
伤害程序设计师的生产效率。
同样的道理,您可能认为把汇编语言的程序用C 全
部重写,会使程序代码更具可移植性,日后也比较容易修
改和维护。但是,用C 重写Pascal 程序,或是用C++ 重
写C 程序,并不能直接翻译,有很多地方是要从地基再
开始盖到顶楼,所以我个人非常怀疑这种做法。我猜想,
这类的重写工作大都是来自沉迷于科技潮流的主管所下的
命令。当C++ 刚开始蔚然成风时,微软内部也有一些程
序设计师很想用C++ 来写程序,而忽略了原来的程序代
码是否能继续运作的问题,他们固执地认为,就是要用最
新的技术,重写所有的程序。所幸大多数的微软人是很冷
静的,这种主张重写所有程序的声浪终于逐渐平息,公司
最后决定的政策是对象导向只用在新开发的程序,必须是
真的有策略上的需要才考虑重写。
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不要把时间浪费在无法改善产品的工作上,
即使这么做在将来会有潜在的利益,
也要与现在投入的时间成本做个衡量。
生产效率的迷惑
用C++ 重写C 程序的理由中,我最常听到的是对象
导向的方式可以提高程序设计师的生产效率,他们也许是
对的,但是忽略了一个很重要的细节,那就是所有的时间
都要耗在重写,用C++ 重写C 程序不是逐行翻译,而是
完全彻底重写。
如果您带的程序设计师中有人向您建议把C 转成
C + +,您不妨了解一下,他们是真的认为本产品有必要利
用C++ 特有的优点,还只不过对C++ 有兴趣,想借此机
会学习一种新的技术。如果确定要重写,您必须慎重衡量
二者之间的利弊得失,重写所耗费的大量时间成本,是否
能得到相对的产品改善和获益的结果。
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避免干扰
到目前为止,想必您已经很清楚什么样的工作才是应
该全力投入的:与目标一致的策略性工作。但是这样还不
足以让您保持进度,您还得尽量撇开“免费”的附送软件,
克制大家追求“酷”的欲望,尽量减少对产品没有改善效
果的工作。如果您无法学会说“不”,或无法了解别人真
正需要的是什么,您就会发现自己深陷泥沼,净做不该做
的事情。
要想确保项目依照计划进行,没有脱序或偏离,其关
键就在领导者完全明白该做什么,并且不让该做的事受到
不当的干扰。这也就是为什么详细的项目目标是那么重要
了。
重点提示
不要让意外出现的问题打乱项目的脚步,如
果您要项目顺利进行,您得花点时间思考未
来。今天做个小小的动作,可以防范许多意
想不到的问题,即
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