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「遵命。」
我如此回答； 因为接下来路况开始有些拥挤； 我便开始专心驾驶。铃无小姐迅速进入睡眠状态 （ 话说回来； 还真亏她能在这种地方睡觉 ）； 传来轻微轩声。玖渚则陷入呆滞状态。
我当然不可能理解这位集怪人、疯子、狂热者、宅女于一身的蓝发丫头究竟在进行何种作业； 因此就没开口问她在做什幺。
接着； 我开始思考关于接下来要去的地点； 以及接下来要见的男子。
「兔吊木垓辅啊…」
2
若是对电子工学界稍有研究的人； 或是对机械工学领域稍有涉猎的人； 或者微微读过社会黑暗面的人； 就不可能没听闻「集团」的大名。那个时代 （ 没错； 这业已形成一个时代 ） 想避开其存在是完全不可能的任务。
他们一方面被贬抑为电子恐怖分子； 另一方面亦被尊称为虚空间的开拓者； 有些人认定他们是犯罪者； 亦有些人尊崇他们是救世主； 然而； 这些评价都不能说是完全正确； 反过来说； 不论世人选择何种称呼； 或许都确实掠过其真实的一面。
简言之； 就是曾经有过这幺一个「集团」。在业界一旦提及「那些家伙」、「他们」这种不特定多数的代名词； 指的就是他们。话虽如此； 他们的存在固然闻名遐迩； 但他们是何种集团？ 是具有何种目的的集团？ 甚至是否真是集团？ 这些在台面上都是未知的问题。「集团」未曾留下任何足迹就消声匿迹； 这让「集团」的存在变得更其传说性、神话性。
正因如此。
就算我说此刻坐在我旁边的极乐小丫头就是该集团的领袖； 大概也不会有人相信。而且就算我说进行过如此大规模之破坏活动、进行过逾越范畴之建构活动的那个「集团」； 那个被称为「足有一个军旅单位的狂热分子」的「集团」是由九个人组成的小团体； 我想也不会有人相信。
而这九个人里的其中一名； 正是我们准备去见的男子。
换言之； 就是兔吊木垓辅。
我并不知道玖渚是如何与兔吊木等其它八人结识 ； 同时是基于何种动机展开那些快乐犯罪 （ 但具有高度破坏性质 ） 的活动。这些目前都在本人的兴趣射程范围之外； 我也不认为这是可以随便开口询问之事
不… 老实说。
老实说的话； 事情并非如此。这都是借口； 只是贪图一己之便的单方面解释。其实我对筒中缘由； 或许单纯只是不愿知道。自己与玖渚间的那段空白； 究竟发生过什幺事件？ 我既不想告诉玖浩； 而且就算玖渚她发生过什幺； 我也不想知道。
玖渚友。
我独一无二的朋友。
认识她的时候； 我还住在神户； 尚未过完光华四射的青涩十三岁。五年前… 不； 该说是六年前比较接近吗？ 我跟这名蓝色少女共同拥有半年左右的时光； 然后在半年后分离。接下来度过五年完全没有联系的岁月； 直到数月之前才又重逢。
五年…
这段时间足以改变一个人； 但结果我没有任何巨大变化； 玖渚也几乎跟以前一样。只是在那段过去创造了骇人听闻的经历； 同时背着我交了八位朋友； 同时背着我与八位朋友告别…
玖渚每次一谈起他们的事； 就显得非常开心。上次告诉我能够掌握银河系的「小豹」 绫南豹时是如此； 这次说明「小兔」 兔吊木垓辅时亦然。彷佛在炫耀自己的宝物； 真的非常高兴。
对我来说； 这实在不是滋味。
虽然不知理由为何； 就是不是滋味。
「换句话说 ； 就是嫉妒吗… 」
尽管觉得没有这幺简单； 不过大概差距不大。我并非可以容许一切的圣人君子； 也不是能将玖渚的喜悦与欣喜直接转换成自我感情的单纯性格。老实说； 对于那八位可能曾经比我更接近玖渚的人； 实在很难说对他们有什幺好感。尽管称不上是怨敌之心； 至少这份感情亦非好意。
话虽如此…
话虽如此； 目前这个情况更令我忧郁。
「真是郁卒啊！」
「为什幺？ 」
我只是喃喃自语； 玖渚仍旧对我的独语发生反应； 不过正处于呆滞状态的她并未转头。
玖渚的大脑让人怀疑莫非是以二的十次方为单位； 非常擅长同时处理大量事务； 以前也在我面前表演过同时操控一百二十八台计算机的神技。这幺一想； 这点雕虫小技也没什幺好惊讶的。
玖渚并非缺乏集中力； 而是将精神向四面八方扩散之后； 依然拥有多余的注意力。
是故； 当她将所有注意力朝单一方向发射时… 甚至轻易就能与世界为敌。
「阿伊； 为什幺郁卒呢？ 或者阿伊是想说『玉足』？ 唔； 真有趣； 人家觉得很有趣哟。」
「我没这个意思… 只是在自言自语； 你不用在意。」
「那就不在意啰。可是呀； 阿伊； 你其实不用这幺担心； 因为小兔人很好； 他不会搭理自己没兴趣的人喔。 」
「那真是太好了； 但我的不安要素是来自其它… 」
「换句话说； 是对卿壹郎博士本身感到不安？ 」
「硬要说的话； 嗯； 就是这幺一回事。」
我点点头…
斜道卿壹郎研究所。根据小豹的情报； 兔吊木目前以特别研究员的身分在此「工作」； 而且该研究所是日本屈指可数； 没有任何背景的单纯研究机构。我也曾多次耳闻该研究所的大名； 甚至还记了下来。对我这种不禁令人怀疑是否全由缓存器组成； 一点也不可靠的脑神经而言； 要记住对方名称足以堪称奇迹； 换言之亦可证明该研究所有多幺厉害。更重要的是； 所长斜道卿壹郎本身乃是足以与「集团」匹敌的名人。
世人称之 堕落三昧卿壹郎。
由其名号亦可推知； 卿壹郎名号虽响； 但绝非广受世人尊崇的研发者。数理生理学、形式机械学、动物生态学、电子理论学… 诸如此类有的没的； 横跨众多专业范畴； 乃是多门学科的先驱学者。基于这种背景与当事人的资质； 似乎是极端怪异的科学家。目前已经六十三岁； 但仍在研究所进行研究。
「你见过卿壹郎博士吧？ 」
「嗯； 不过那也是遇见阿伊以前的事了。人家当时应该是十二岁左右。」
「喔！十二岁呀。」
「研究所当时在北海道… 人家是跟小直一起去的。」
「喔； 真的吗 ？ 」
「嗯； 因为小直当时还很闲。」
「小直」就是玖渚的亲哥哥玖渚直； 个性建全到无法想象他跟玖渚友拥有同样的双亲； 六年前他对我照顾有加。直先生目前担任他父亲 （ 换言之亦是玖渚的父亲； 但玖渚已跟家里断绝关系 ） 的秘书； 是彻头彻尾的社会人士； 因此见面的机会不多。
「卿壹郎博士当时就很古怪； 但后来好象越来越扭曲了。就算是蒙受外界压力； 这样子隐居匿迹； 只靠少数精锐进行研究真的很异常哩。」
「你有资格说别人异常吗？ 」
「异常才懂异常呀。」玖渚得意洋洋地说： 「奸雄识奸雄吧 ？ 唔… 不过这种情况应该说是英雄识奸雄。」
「原来如此… 」我随便点头应付。「简单说； 就是疯狂科学家的感觉吗？ 」
「对； 就是疯狂科学家的感觉。」
「该怎幺说呢… 那幺； 这个卿壹郎博士是躲在深山里做什幺研究？ 」
「七年前； 一言以蔽之就是人工智能； 不过这只是一言以蔽之的说法。嗯； 人工智能这种研究当时很流行喔。应该说是动作吗？ 就是那种一连串的律动过程咩。不过； 博士研究的东西跟那种类型又不太一样。」
「如果是聊天机器人； 我在美国留学时倒也做过。」
「这种东西的话； 人家也常做哩。伙伴里面的话； 小日就很喜欢这类东西。小日经常说『跟人类说话就像在跟聊天机器人敲键盘； 因为两者都很无能的特征是共通的』。」
「这家伙听来个性也挺糟的…」
「对呀； 好宝宝说不定就只有人家耶。总之人家上次见到博士时； 他好象是在进行人工智能的全盘研发及开拓； 不过世上既然有流行； 就有退烧； 听说博士现在对人工智能的研究不是很热衷。虽然不知道他在做什幺； 但博士基本上是控制论的学者； 研究领域应该没变。」
「喔… 」
「不过； 大概还是在做不合成本的研究； 他就是这种人祥。真的； 从以前开始就是。」
玖渚略显无趣似的嘟起樱唇。对玖渚友来说； 这种说话方式十分反常。我知道原因就是兔吊木 ； 是故不发一语； 一点也不想评论。
我继续默默开车。
「可是； 阿伊不用在意的； 因为博士这个人对没兴趣的人完全没兴趣。虽然博士的个性非常非常差； 不过阿伊只要跟人家走在一起就好了； 只要待在人家旁边就好了。」
「原来如此； 那真是太好了； 真的。」
事情当然就如玖渚所言。「害恶细菌」兔吊木垓辅也好； 「堕落三昧」斜道卿壹郎也罢； 他们不可能将我这种平凡的私立大学生放在眼里。基于以往的经验； 我对此亦有相当自觉； 所以没有太多 （ 尽管只是没有太多 ） 不安。我的不安要素是来自其它原因； 可是我并未告诉玖渚； 也不打算说。而这股不安恐怕将在近期； 或许是这一、两天内实现。
「啊… 真是郁卒啊。」
这终究是只能称为偶然的必然； 我完全无技可施。我的人生也只有这点程度； 也只能随波逐流； 与世浮沉。我并非有什幺大的不满； 只不过是有些小小不安； 如此而己。
「咦？ … 好象到爱知了； 那幺； 下一条路左转呗； 阿伊。」
「真的吗？ 这样越来越往山上走喔。」
道路既已变成没有铺设的古早泥巴路； 朝窗外看去； 那里是一整片杉树林。对有花粉症的人而言； 大概是冷汗直流的光景。置身于这种环境里； 让人不禁要怀疑地球真的缺乏森林吗…
「研究所在深山里咩。前面的路地图上也没记载； 只能依赖人家的记忆力了。」
「喔… 那倒无所谓； 你的导航系统也不可能出错。不过还要多久？ 如果很远的话； 我们差不多得加油了… 这辆车子还真是马力不足。」
「就快到了； 因为是在三重跟爱知的交界上。话说回来； 爱知真不错耶； 有很多脑筋好的人。」
「真的吗？ 」
「真的呀； 再怎说都是『名古屋射击法』的发祥地； 换言之就是人才济济之地咩。这或许正是博士将研究所搬到爱知的原因。不过； 博士应该不可能是想模仿别人； 大概也不是基于金钱方面的考量啊！话说回来； 真令人期待耶； 毕竟人家好久没跟小兔见面了。」
「这件事不重要； 请你也想想见面之后的事吧。你可不是千里迢迢跑到爱知游山玩水的吧？ 就这次事件来说； 我也不太想帮忙。」
「咦？ 为什幺呢？ 这是嫉妒吗？ 」玖渚友略显开心地嗤嗤轻笑。「阿伊表面上若无其事； 其实很爱吃醋呢。该说是在关键时刻心胸狭窄吗？ 你可以放心哟； 人家虽然也喜欢小兔跟小豹 可是爱的就只有阿伊一人。」
「这样是最好； 不过我并不是在嫉妒。这跟嫉妒不太一样； 哎； 虽然不太一样； 仔细想想或许有些类似啊！ 」
前方似乎有人影出现； 我于是将注意力转回车头。身穿警卫制服的双人组男人挥动红色萤光棒； 指示我们停车。仔细一看； 他们后方有一道应该以铁栅栏形容的巨大车门。
这种深山之中； 竟有警卫。
「… 」
我踩下刹车； 停下车子； 缓缓摇下车窗。两名警卫接着走近飞雅特； 以低沉骇人的嗓音说「前面是私人土地； 禁止进入。请你们尽快沿原路折回。」
用语客气； 但口吻非常粗鲁。嗯； 这幺闷热的天气； 要是站在这种地方； 任谁都会变得如此； 对这种芝麻小事抱怨未免太过苛责。指责他们怠忽职守并非我的工作； 况且他们这种态度是否是怠忽职守； 倒也十分微妙。
「不… 那个… 呃… 我们跟斜道博士有约。」
「跟博士？ 那、那幺您是玖渚… 先生？ 」
警卫的态度登时大变。倘若知道玖渚有何背景； 自然想不到她会搭乘这种老式平民车； 就这点来说倒也不能怪他们。
「我不是玖渚… 是她的同行者。」
我边说边以大拇指朝邻座的玖渚一比。玖渚友本人依旧一脸呆滞； 看也不看警卫一眼； 不过那头蓝发似乎是识别标记； 「我明白了。」警卫点头。
「那幺您就是玖渚小姐的友人吗… 应该还有一名监护人同行才对… 」
「啊… 啊； 那位监护人… 」我将比自玖渚的大拇指直接转向后座。「… 要叫起来吗？ 我并不反对； 不过也不敢保证会发生什幺事。」
「不； 不用了。」
数秒的沉默后； 警卫如此回答。嗯； 这真是睿智的判断。谁都不想踩到具有异常威力的地雷。
「那幺； 请您填写入所登记簿。不好意思； 因为这是规定。」
「好。」
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