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许安平苦笑着看着周正棋，心中更是一片涩然。
大军开拔之前，许安平还是抽空回了许家一趟。他同张氏、宋思年一一告别，还去了救治伤员的小院看望了荀哥儿，却独独避开了宋芸娘。
许安平昨晚虽然醉得厉害，可是今晨酒醒后，他努力回想，对昨晚的事情有了模糊的记忆。他虽然无法完全想起，但他大略知道，自己昨天半夜出现在宋芸娘家，绝对不会是简单地走错了门，而是冲着宋芸娘而去。
今日早上，他除了因饮酒过量，头痛脑胀，身上也多处酸痛，竟有打斗后的瘀伤。他想，莫非自己和人打过架？可是到底是谁，他却全无印象。他担心自己半夜醉醺醺地出现在宋家，是否对芸娘有了冲撞和冒犯，怪不得芸娘一直对自己躲躲闪闪……
许安平思前想后，只觉得对芸娘又气又恼又羞愧，便忍下一颗心没有去同芸娘告别，而是转身毅然决然地离开了许家小院。
三千大军来也一阵风，去也一阵风，转眼间，已经消失在茫茫雪原，只留下地上成片的马蹄印。
暂时留下来的那几十人的小队，王远自然不会让他们继续在城外驻扎，而是迎进了兵营。
张家堡外一片凌乱，白皑皑的积雪被大军踏过，已经变成了脏乱的黑褐色，埋藏在深雪里面的尸体也露了出来，到处都是残肢断臂和青白的死人脸，看得人触目惊心。
王远担心过几天雪冻得硬了，散落在张家堡外的尸体和各种兵器越发难得收拾，便命军民趁着天气晴好，将这片战场清理一番。
萧靖北站在高高的城头上，遥望着周将军的游击军远去的方向。他那日目睹了许安平作战时勇猛果敢的一幕，对他产生了几分英雄惺惺相惜之感。可是因为芸娘之故，两人不但未能深交，还先打了一架。
周将军他们离开的时候，萧靖北特意留意了下队伍里的许安平，只见他情绪低落，半垂着头，耷拉着肩，毫无生气地坐在马上，哪里还有半点那日如入无人之境般冲锋陷阵的飒爽英姿。
蔚蓝的天空漂浮着几朵白云，一轮红日放射出温暖的光芒。远处的青云山覆盖了一层厚厚的雪衣，在阳光的照耀下放射出耀眼的光芒。
张家堡外，军民们分成了几支小队，有条不紊地忙碌着。有的捡兵器，有的抬尸体，有的搜寻尸体上还能再次利用的皮甲和武器。
突然，远方的原野上出现了几十个小黑点，越来越近，却是几十个流民，他们穿着破破烂烂的袍子，深一脚浅一脚地向着张家堡走着。看到张家堡外劳作的人们，他们似乎很是兴奋，步伐也越来越快。
被鞑子围了半个月多的人们此刻已如惊弓之鸟，这些流民又是出现在阿鲁克刚刚退兵的第二天，越发引起了张家堡军民的警惕。他们神情戒备地站在那里，有的士兵甚至举起来手中的弓箭。
“别，别射箭，别射箭，是自己人。”流民中有人觉察到士兵的动静，急忙挥舞着手高喊着。
待得这群人跌跌撞撞地走到了门前，站在高高城楼上的萧靖北赫然发现居然是张大虎他们一群人。
萧靖北快步走下城楼，一阵小跑来到张大虎他们面前，激动地打量着他们。只见张大虎等人神色狼狈，面黄肌瘦，穿着不知从哪儿扒来的流民的破棉衣，一个个好似流浪许久的难民。若不是张大虎招牌似的满脸大胡子和额上醒目的刺字，萧靖北几乎认不出他们来。
萧靖北和他们几人一路充军过来，又一起守过边墩，也算得上是患难之交，此刻见他们安然无恙地站在眼前，不禁十激动，忍不住伸手按住张大虎的肩膀，大声道：“大虎，你们还活着！”
“废话，这不好生生地站在这儿吗？”旁边一个人不咸不淡地插了一句。
萧靖北侧头看去，却见旁边一人身材修长瘦削，灰扑扑的脸上又是皴皮又是破口，嘴唇干枯炸裂，只有那双狭长的眼睛还是亮亮的，闪着不安分的光。
“白玉宁？”萧靖北愣了半晌儿，不相信地问道。
白玉宁翻了个白眼，懒懒道：“现在才认出我啊。”他自认为容貌俊雅、一表人才，在充军途中都十分注意自己的仪表，现在却带着一顶破烂的冬毡帽，衣衫褴褛，发丝凌乱，胡子拉撒，哪有半点玉树临风、白面书生的模样。
除了他们二人，萧靖北仔细辨认，发现还有刘仲卿、刘二柱等一起在边墩驻守的人，他们都是一样的面黄肌瘦，神色狼狈，此刻却也激动非常。
萧靖北见他们神色疲惫，便急急迎他们进堡，让他们去休息室稍作休整。
这些人都是张家堡驻守在边墩的守军，除了张大虎他们那个边墩的，还有其他几个边墩。
原来，阿鲁克的军队进攻张家堡时，并未将那几个小小的边墩放在眼里，而是直接绕过。鞑子在张家堡四周驻扎下来后，张大虎他们便趁着夜色偷偷溜出边墩，联络了其他几个边堡的守军。
以张大虎为首的这些守军脱下了身上的梁国军服，穿上从鞑子杀死的流民身上剥下来的棉衣，扮成普通农民。他们白天躲在边墩里，晚上便悄悄溜入鞑子的军营暗地破坏。
这半个多月来，他们破坏过鞑子的楯车、投石机，烧过鞑子的帐篷，还破坏过鞑子天天供奉的神像。白玉宁将他偷香窃玉，出入女子闺阁如入无人之境的本事充分发挥出来，鞑子祭师帐篷里神像流血泪一事便是他的杰作。
萧靖北听完了他们七嘴八舌的讲述，不禁赞叹不已，佩服十分。想到他们在危机重重的鞑子军营里，还能做下这么多颇有难度的破坏，为张家堡抵抗住鞑子的攻击提供了极大的助力。特别是那一次火烧军营，若不是那一场火，只怕张家堡已被鞑子攻下。
萧靖北领着这几十个边墩的守军去了防守府。王远本来并未指望他们还能活着，说实在话，他早已忘了在张家堡的外面还有这么几十人的守兵。此刻见他们犹如难民乞丐一般地回来，又听闻了他们这半个月的功绩，不觉又惊又喜，又有些愧疚。
王远抚掌笑了半天，大声道：“想不到啊想不到，原来在鞑子军队内部，还一直有我们的士兵在战斗。怪不得鞑子攻城时不是楯车散了架，就是投石机折断了，要不就是兵营失火。我还以为是天助我张家堡，没有想到是你们这些人的功劳。张家堡能得以牢牢守住，你们也功不可没啊！”
他又看向站在议事厅里的严炳和刘青山，“严大人，刘大人，你们这两日将此次在守城之战中有功劳的将士名单列下来，我过几日就去靖边城守备府，向守备大人报告这次守城的情况，给将士们论功行赏。”想了想，又低声道：“那些死去将士们的名单，也一并列上。”
最后，王远想到此次守城战中，负责城门驻守的士兵伤亡最多，便让萧靖北在刚刚回来的这几十名边墩守军中选择一些作为补充。
能够回到城门驻守，而不用继续留在边墩，这些守军都十分兴奋。萧靖北便选了二十名身材高大、目光清明的士兵，其中自然包括熟悉的张大虎、刘仲卿等人，选择白玉宁时，他犹豫了会儿，看到白玉宁恳求的眼神，终还是选择了他。
除了防守府后，这些守军大多住在张家堡内，此刻归心似箭，便纷纷告辞，各自回家向家人报平安。
张大虎和白玉宁了无牵挂，城墙外的小屋又被鞑子攻城时拆了填壕沟，现在只好和刘仲卿一起暂时去兵营安置。
萧靖北陪着他们一起去了兵营。这里住的除了张家堡外的军户和流民，还有刚刚安置进来的游击军，显得十分拥挤和杂乱。
萧靖北他们正在左顾右盼地打量，一个瘦小的女子已经哭着扑了过来，她扑到刘仲卿怀里，抱住他痛哭。刘仲卿也回抱着她流泪不已。
这女子是刘仲卿的妻子孙宜慧。只见她比之前更瘦小，脸色更苍白。她已经顾不得羞涩，激动地抱着刘仲卿，一边大哭，一边断断续续地说：“仲卿……仲卿……真好，你还活着，仲卿……我……我对不起你，我……没有保住我们的孩子。”
一旁的张大虎、白玉宁纵使一副坚硬的男儿心肠，见此又激动又悲戚的一幕，也不禁有些不胜唏嘘。
作者有话要说： 年前实在太忙，连一周六更也办不到，勉强只能五更了。明后两天停更，周四继续更新，请见谅啊！
☆、张家堡的修复
宋芸娘剪下了最后一个线头，放下手里的针线。她将这件大红的嫁衣轻轻披在身上，想到离婚期只有短短不到四五日的时间，心中又是紧张又是甜蜜。嫁衣上的红色好似会扩散，披上它后，宋芸娘的厢房里氤氲出一片暖暖的红意和洋洋的喜气，芸娘的脸上也是绯红一片。
此时距张家堡解除围城危机，已经过了近一个月。这段时日里，张家堡家家户户忙着修复被战火破坏的家园。宋、萧两家除了修理住房之外，还要忙着准备萧靖北和宋芸娘的婚事。
宋芸娘的厢房里，炕上摆放了几床新制的棉被，屋角堆放了几只樟木箱，里面装满了这些日子赶制的嫁妆，有一年四季的衣物、鞋袜，还有各式布料。因时间赶得紧，嫁妆准备得简单而仓促，有些是直接在靖边城购买的成品。因经费有限，他们自然是不会买太过昂贵的成品，便宜的成品毕竟还是太简陋粗糙，所以大多数衣物都是宋芸娘夜以继日地赶制出来，张氏、胡氏和许安慧也帮了不少忙。这件色泽艳丽，绣工精美的嫁衣更是费了宋芸娘不少心血和时日才赶制完工。
若是一年之前，连这点子嫁妆都无法备得齐全。不过幸好之前卖面脂挣了一些钱，萧家又给了不少的聘礼和聘金，宋芸娘便带着这些钱和许安慧一起去靖边城置办嫁妆。许安慧顺便领着芸娘去了自己的舅母家。许安慧的舅母是一个四十多岁的和气妇人，亲切祥和，她热情招待了芸娘他们，还拿出了卖剩下面脂挣的五两银子。
宋芸娘自是好一番感谢，她推脱了半天，最终还是给许家舅母留下了一两银子的谢资。
当时，许安慧一是陪着芸娘购置嫁妆，二是顺便接寄住在舅母家的婆母和两个孩子，以及已经放假的许安文回家。谁知，许安文得知宋芸娘居然要和萧靖北成亲，立即气得胀鼓鼓的，一路上都没有给宋芸娘一个好脸色。回到张家堡后，他更是连宋思年和荀哥儿都怨上了。许安文回家十多天，居然从未进过宋家的门，路上碰到了宋芸娘，也是仰着鼻子冷哼一声，令芸娘又好气又好笑，又忍不住怅然。
张家堡经过了近一个月的修复，已经渐渐恢复了原样。许家倒塌的厢房和宋家倒下的杂物间、厨房也早已翻修一新。当时，萧靖北带领着他手下十几个弟兄，没用几天功夫，不但修好了倒塌的房屋，还顺便将其他的房屋也翻修了一下，屋顶上加固了瓦片，窗子也重新翻新，墙壁更是刷得亮堂堂。让在破房子里住了好几年的宋思年感慨不已：看来家里多了个壮年男子，就是不一样啊！
王远将张家堡立功的将士们名单通过靖边城层层报上去后，现在已经有了回音。张家堡以几百人的军队、数千人的军户，死死抵挡住了彪悍凶猛的阿鲁克的军队，让整个宣府城、整个边境乃至朝廷都为之震惊。
为了表彰张家堡的将士们，朝廷拨了大量的银两和奖励物资，大多数立功将士都官升一级，立功特别突出的，还连升二级甚至是三级。
王远由正五品升为正四品，具体任职还未下来。刘青山和严炳都由从五品的副千户升为正五品的正千户，蒋云龙升了副千户，郑仲宁升了百户，其他人等也各自有了不同的升职。
按照萧靖北的功劳，理应连升三级，最少也是个百户。不过，百户以上的官员要报到兵部批准，王远等官员考虑到他出身于犯了谋反之罪的长公主府，担心将他作为百户报送上去，上面说不定会压下他不批，万一连同张家堡其他升职人员一同不批，反而是将好事做成了坏事。
因此，萧靖北仍是总旗。不过，王远为了补偿萧靖北，给了他许多的银两和物资奖励，特别是房屋。王远在张家堡的富民区——上西村为萧靖北一家安排了一个宽敞、牢固、还比较新的小院。
萧靖北本舍不得搬离宋家，毕竟住在这里，可以日日看到宋芸娘。可是李氏心中记挂着准备萧靖北的婚房，住房一分下来，就忙不迭地收拾行李，带着王姨娘和钰哥儿搬了过去。
萧靖娴本有些犹豫，当她看到新分的小院比许家小院更加宽敞整洁、高大坚固，便也毫不犹豫地告别了张氏，借口照顾母亲和帮忙准备哥哥的婚事，也一同搬了过去。
张家堡的房屋本来十分紧张，再加上原来堡外的房屋已经在鞑子围城�