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“官人不在家，哪里会有什么事。就是招儿前两天来信，说是已经有了身孕。”靠在韩冈宽厚的胸膛出，严素心半闭着眼睛，轻声的说着。
招儿是严素心带着离开陈家的唯一一人，当时不过是个小女孩而已。在陈家彻头彻尾的完蛋之后，招儿跟了严素心一个姓。不过她毕竟是陈家的女儿，严素心就是想要留在身边，韩千六、韩阿李和王旖也不会点头。稍长大了一点就被留在了庄子上，到了去年，长到十三岁，韩冈的老娘就给她挑了个好人家嫁了过去，还送了十几个箱笼做嫁妆，当成女儿出嫁一般。
“年纪还太小，十三四虽说能嫁人，但怀孕生子却是要冒不小的风险。”韩冈摇摇头，只能盼严招儿吉人天相了。
“前几天，奴家看到了表兄，就在衙门里，是奴家姑姑家的儿子。”严素心轻声说着。
韩冈身子一震，脸上的笑容顿时就少了，“家里还有人能联络啊。”
“奴家只跟着官人。奴家最需要他们的时候，是官人出手，又不是他们。”
严素心的父亲是一名进士，不过在秦州为官的时候，开罪了陈举。被一番陷害，便被押去了岭南。
而在其父坏事，被发配道南海后，其母为陈举所凌迫，甚至归乡不得，最后被收进陈家的宅院中。这也因为是严家只是寒门素户，严素心的父亲是鲤鱼跃龙门的幸运儿。要是严素心的父母随便哪一个是官宦人家出身，靠着亲戚早就翻身了。
但进士总归是进士，是被士大夫承认的一份子。韩冈纳士大夫之女为妾，不免遭别人看作是挟恩图报，而且也是一桩忌讳。若是闹起来，她在韩家也就待不住了。
周南是天子赐予韩冈，背后是皇帝，而云娘与韩冈更是亲近，韩父韩母也是她的靠山。就是严素心身后什么都没有，就只有一个儿子。
作为一名小妾，并不是生了儿子就能安心的。变法之初，被反变法派群起而攻的御史李定，他的生母就是生下他后，被赶出了家门。
后来李定被人攻击为不孝，就是说他在生母去世后，没有丁忧守制三年。不过李定则辩称他并不确定生母就是仇氏，仅是隐隐有怀疑，不敢询问父亲，所以在仇氏病逝之后，就以归养老父为名辞了官职，虽然没有报请丁忧，但那两年也的确没有出来做官。
只是反变法派可不管这么多，名不正则言不顺，照样咬着李定不妨，这件事在朝堂上闹得沸沸扬扬，甚至连着有三名知制诰封还了词头，驳了天子对他的任命。当时毫不相干的苏轼，则主动跳了进来，写了首赞美孝子的诗来嘲讽李定。
此外还有一件很有趣的事——与苏轼诗文往来频繁的高僧佛印，正是李定的同母异父的兄长，仇氏是在生下佛印之后，被李定之父李问纳为妾室。
所以李定不为生母守制的这件事，究竟是不是第一个弹劾李定的御史陈荐爆出来，在世人的议论中还当真有些疑问。韩冈曾听王雱提起过李定，据说他一向善待宗族，分财赈赡，以至于家无余财。在王雱口中，其为人不恶，就是对苏轼衔之入骨，就不知道是为了苏轼的那首诗，还是别的原因。
而李定、佛印的生母仇氏生下的不仅仅是两个声名远播的儿子，据说开封教坊司中的名妓蔡奴也是她的骨肉。蔡奴本姓郜，行六，是仇氏自李家被逐出后，再嫁所生。
蔡奴如今在京中艳名高炽，可比周南当年闯下的名头还要大。韩冈自广西回京后，留京不过月余，就听了不少提起了蔡奴。
儒臣、高僧以及名妓，乃是同产兄妹，在遗传上应该受到了母系方面影响，至少从学问上来看，当时如此。
李定、佛印的学问就不用说了，而蔡奴也绝不会如何逊色。但凡能成为名妓，才学在女子中都是顶儿尖的，大家闺秀很多都难以企及，要不然她们也不能与士大夫们相唱和。
就如周南，琴棋书画以及歌舞方面的水准都是一流的，就是作诗作词，在韩家也能排在第二——第一当然不是韩冈，而是深受王安石熏陶的王旖。
尽管职业不同，佛印、李定、蔡奴兄妹三人在各自的领域都能冒出头来，这一点的确很有意思，成为世人的话题也不足为奇。但若是从三人之母仇氏的角度来说，想必她更愿意过着相夫教子、从一而终的生活。
严素心潜藏在心中的忧虑恐怕就有这个因素。加上她又是士人家的女儿，如果身份暴露出来，以其为妾的韩冈，就算不会受到律法上的惩治，也会被世人所责难。到最后，说不定就不被请出韩家家门。
“都这么些年了，难道你还不知道为夫的心？”韩冈也知道，这个时代的女子，只要不是正妻，往往都缺乏安全感，只是他没想到平常在自己面前都是笑语盈盈的严素心，竟然在她的心中，有着这么大的不安，“你们哪一个我韩冈能放下？再说，我可不会让我的儿子，连亲娘都见不到！”
“官人！”韩冈坚定异常的承诺，让美厨娘的声音颤抖着，鼻翼翕动，带着浓重的鼻音。
韩冈搂着严素心，“不过为夫还有条件。”
“什么条件？”严素心仰头问着。
韩冈低下头去，咬着耳朵说了几句。素心的娇颜，瞬息间红到了耳朵上，含羞带嗔，“你去找云娘和南娘去！不管官人你说什么，她们都会点头……”声音又低了下来，“上次离开前，南娘不是服侍过了吗，轻车熟路的，怎么不找她去？”
韩冈探手揉捏着严素心罗裙下修长笔直的双腿，笑道：“好菜要隔着顿来吃才好，这样才有新鲜感。素心你做菜不是这样吗？”
“……就一次！”严素心在狠狠瞪了韩冈一阵后，终于松了口，但立刻就补充道，“但今天不行，该由姐姐陪着。”
“那就明天好了。”韩冈像是很急的样子，一点也不给严素心逃避，又笑道：“其实现在在这里也可以。”
素心掐着韩冈的腰间软。肉，用力拧了一下，赌着气不理韩冈了。过了半晌，她却又低声问道：“官人，当真不要紧？”
“就算被人挑出来，也就是名声坏点罢了。”韩冈哪里会将这等小事放在心上，严素心的担忧落在他的眼里，倒是让人觉得傻的可爱了，周南的事都担待下来，难道严素心的这点小事他还担待不了，“到了为夫这一步，难道还怕坏了名声？就是犯了弃土的大罪，也不会受多重的责罚的。襄州辖下有个光化县，几年前叫做光化军。襄州不算大，长舌的到不少，在襄州多少日子了，你应该听说过曾经知光化军的另一位韩纲吧？”
“是韩子华相公的长兄？”严素心明显听说过与韩冈同音不同字的前光化军知军的‘光辉事迹’，只是不能确定。
“自然是那一位弃城而逃的韩纲。”韩冈语带不屑。
襄州辖下的光化县，熙宁五年之前还叫做是光化军。韩绛、韩维和韩缜这三位出身自灵寿韩家的高官显宦的长兄，前朝参政韩亿八个儿子中的长子，正做过一任知光化军。
但在他的任上，却不幸碰上了贼盗和兵变同时袭来。内外交困下，韩纲不是设法解决眼下的困局，反而是丢下了满城百姓，带着妻子儿女弃城而逃。在这一过程中，韩纲发挥出了超人的行动力，与全家老小一起，从城头上用绳子滑了下去。如果换成是其他背景不深的官员，项上人头肯定是难保了。但轮到韩纲身上，这样的罪名都没给斩了，仅仅是编管英州。
“这些衙内，先坏国事，再坏国法，该举家流放的罪名，一个编管就算是给光化军百姓的交代了。这受管束也就两三年，到了三年一度郊祀之年，便能受到大赦。”韩冈叹了一口气，“想起了这些人，为夫倒想起了一首乐府来。”
“什么乐府？”严素心转了心情，好奇的问道。
“举秀才，不识书。举孝廉，父别居。寒素清白。浊如泥，高第良将怯如鸡。”韩冈音声森然，“我是宁可大哥到五哥都是庸碌守家之辈，一辈子守在乡里，也不愿意他们挂着个贤名，去坏了国事。”
韩冈森然冷冽的语气，让严素心听着心里都觉得有些畏缩，勉强笑道：“二哥向来聪颖，不会丢了官人的脸。”
韩冈很快收起了脸上的寒霜，安抚似的轻拍怀中佳人的背部：“其实大哥也不差。”顿了一顿，“再过几天京西这里又有一位衙内要来了，名气也大得很——就是从年纪辈份上，这么叫他衙内也不太合适了。不知他到底是什么样的脾性，只盼他不要辱没他的父亲。”
第３８章 岂与群蚁争毫芒（五）
自汝州南下，穿越方城垭口，直抵荆襄。虽然襄汉漕渠没有打通，但千百年来，这条路都是沟通南北的一条极为重要的通道。从中原至荆湖，都得走这条路，无论春夏秋冬，路上的行旅永远不见少。
不过如今正值炎夏，为了避开太阳升起后的暑热，道上的车马旅人都会选在大清早动身。
启程时，天还是黑的。先披星戴月一个时辰，再顶着晨光一个时辰，地面便会烫得马蹄都不敢停步，只能歇到路边的避阳处，一直得歇到傍晚才能再次起身。
而这也给了路边茶棚、酒店带了来让人欣喜的收益。能出外远行，无论是为了何事，都少有人会穷到坐在树荫下拿着草帽扇凉，而舍不得掏出几个铜钱，买上一盅凉茶、一碗淡酒。
开在方城垭口南端的一间脚店，即卖茶又卖酒，不过是间草屋，门外还支了个棚子，里外七八张桌。但自从襄汉漕运的工程开工之后，生意好得让店主做梦都在笑，只恨不得一年有四个夏天，十二个六月或是七月。
晚上有下了工的厢兵和工匠来买酒，白天门前则停满了商旅的车马。装钱的木盒子一天就能装满，叮叮当当的脆响总是不停地响起，店主时不时的就掐上自己一下，确认自己是不是在做梦。
不仅仅是店主如坠梦境，就是老走这条路的商人也对草棚中的客人人数感到惊讶。一个坐在墙角的老家伙，就在跟着他的晚辈在感叹：“换作是庆历年间，这个时候店里可不会坐上这么多人。谁人敢走夜路啊？被劫的商客，一个月好歹也有十来回，有的连脑袋一起被劫了。多少人宁可被晒得中暑，也不敢拿性命去贪些早晚的凉风。”
老头子可能是耳背，说话的声音很大，不仅是他的晚辈，店里面的人可都听到了。店家连连点头称是，他还认得这位走了三十多年方城道的熟客。
“老丈说得正是。也是如今太平盛世，道上无贼，换作是十几二十年前，不结成大队，谁敢在夜里单身行路？”一名长得干瘪的商人接着口，洛阳雅音标准得很，但尖尖的胡子，削瘦的双颊，让他看着活脱脱一只山羊。
太平盛世？有些人嘴角就翘了起来，但没人会在这个场合将自己心里话给说出来，闷头喝茶喝酒。
“还是保甲法的功劳。”与前一名像是山羊投胎的瘦商人有着明显的对比，一个挺起的肚子让他身上的衣服比常人要多耗上三尺布的胖商人，则赞赏新法中的一条，“之前没有保甲，捕盗得靠县里的弓手，想想他们有几个会与贼人拼命？也就是有了保甲之后，就算来了一伙盗匪，在乡里面就给射死了，拿了去县里州里请赏。淮左郭七都听说过吧？熙宁八年在淮南的时候，俺可是亲眼看见一个庄子的保丁把他活捉了送到县里去。他领着二十几个马贼横行淮泗十来年，就在小村子里翻了船。手下给杀了精光，自个儿没几天就给处了磔刑，四分五裂的吊在泗州的城门口。”
“保甲法为什么能捉贼？就是把人当贼防着！”有一个中年人明显是喝多了，红着脸大声道：“俺去年回乡里走亲戚，坐下来还没来得及上茶呢，保正就溜过来问了，上查三代，下查子孙，就差问生辰八字了。问得那么细，俺还以为他家里有要嫁人的女儿想便宜俺。”
他的话说得有几分刻薄，倒引得店中一阵呵呵轻笑。
“有犯知而不告者，依连坐法处罚；强盗在保居留三日者，邻居不知情亦科罚。凡有行止不明之人，本保亦须觉察收捕送官。保正也要为自家着想。”坐在另一桌的一名书生冷笑着说道。
这名书生不过二十多岁，但他并不是单独出行，而是一大家子三四十口。仆人在外面看着车子，女眷也留在树荫下的车上，而在店里休息的七八人，全都是读书人打扮。领头的老者五十多岁的样子，而这名书生，看年纪相貌应该是老者的子侄辈。
书生看模样就是读书人，一大家子的气质都是如此，应该是书香门第，但他们穿着上却普通得很，几乎都是布衣，就连看起来辈份最尊的老头子，也是一身式样朴素的靛蓝色细麻布裁制的衣袍，脚下也不是官靴，而是鞋子。但偏偏外面停着的两辆车马，都有着唐州衙门的印记，应该是在前面的驿站刚刚换过。
除了这一家子之外，店里的全都是走南闯北的商人，或许其中有几位识不得几个大字，但其中的每一个，都有着一双靠着