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包正听了，安抚他道：“看你还有些良知，此事就此揭过，只说你是听了本县善于断案，心中不服，这才背了一具死尸，悬挂在县衙大门，要来试一试本县的本事。现在已经被本官折服，今后不会再生是非啦！路迁听了，愣愣地说道：“大大人所言何意？难道是要赦免小人不成？”
包正点头道：“正是，本县敬重你是一名孝子，所以有意为你开脱。”路迁听罢，重重地在地上磕了几个头：“大人之恩，小人无以为报，今后唯有肝脑涂地，来报答大人的大恩大德！”
包正见他的额头上都渗出了血迹，知道他是真心归顺过来，于是又叫一支梅取了一些银两，交付与他，然后又一起出屋，来到了大堂，向下面地差役说道：“路迁之事，刚才他已经向本官说明，都是他一时意气用事，想要试探一下本县断案的本事，并无其他恶意。所以本县决定叫他戴罪立功，继续留在县衙做事，大家今后不许对他另眼看待！”
众人一齐应道：“谨尊大人之命！”路迁也重新跪倒道：“大人宽宏大量，小人一定改过自新，不辜负大人的教诲！”
包正见一场风波消于无形，于是叫路迁带领几个衙役，将那具尸体运回原处，查明苦主，然后赔偿了一些银两了事。
包正处理了一些往来的公文，正要退堂，到码头去查看一番，忽然堂口闯进了一人，赤着上身，手中拿着一根鞭子，张牙舞爪地冲了进来。
两旁的差役一见大惊，以为他是来大堂上行凶地。于是不待包正吩咐，就要上前将他拿下。忽见那人扑嗵跪倒在地，然后开始用手中的鞭子抽打自己。大堂之上，只听到一片啪啪地响声。
众差役心中纳闷：“这厮倒是自觉，还没等老爷动刑，倒先自己抽打起来！”
包正也是心中惊异，连忙吩咐衙役将他手中地皮鞭夺下，再看那人，身上已经是一条一条的鞭痕，有些已经红肿起来，叫人触目惊心。
包正在上面大喝道：“你是何人？为何在大堂上鞭打自己，莫非有何冤情不成？”
那人听了，连连点头，眼中竟然泪珠涟涟，口中呜呜呀呀地叫嚷起来。众人这才明白：原来竟是一个哑子！
第十三章 哑子告苦状
包正见这个哑子到县衙之中鞭挞自己，必然是有苦说不出，于是就试探着问道：“你可曾识字否，有何冤情，也好书写下来！”
那哑子听了，连连摇头摆手。包正不由心中气闷：“他口不能言，手不能写，谁又知道是和冤情？要是知道他是哪里人氏就好了，找一个相识之人，也可问明缘由。”
这时，原来留守县衙的冯主薄忽然站出来说道：“大人，这个哑子甚是奇怪，前几任大人上任之后，他都是如此。赤着上身，手持皮鞭，来县衙抽打自己，也不知所为何来。那几位大人见问不清楚，干脆就将他轰了出去。如今定是听了大人上任，他就又来了。”
包正思忖了一会，然后吩咐道：“将这人用铁链锁了，再弄些猪血，撒在他的上身，然后游街示众！”
冯主薄听了，对包正说道：“大人，看他的样子，必是一个苦人，不如就饶他去吧！”
包正微微一笑道：“我不是要惩罚他，而是要帮他！将他游街之后，必然会引人围观，或许就有识得他的人，然后可以一并带回县衙，询问情况，就可以了解这个哑子的苦衷啦！”
冯主薄听了，这才明白了包正的用意，于是乐颠颠地说道：“大人的法子实在是高明，不如就交给我去办吧！”包正知他心善，于是就点头答应。冯主薄于是又带了两名差役，下去准备去了。那个哑子也听明白了包正的话，于是也不再挣扎，随着一起去了。包正见暂时无事，于是就宣布退堂！
到了下午，包正升座大堂不久，冯主薄领着哑子。乐呵呵地回来了。那个哑子身上满是血迹，看起来确实是触目惊心。估计冯主薄足足在他身上淋了二斤猪血，才能取得如此有震撼力的效果。在哑子的后面，还跟着一个身穿粗布衣衫的老者。
冯主薄对包正施礼道：“大人，我们正游街之时，这个老者就上前为哑子喊冤。我们一问，他说是哑子的邻居。于是就把他带回大堂，请大人问案。”
包正点头道：“如此甚好，有劳冯主薄了，你先下去休息，后面已经为你留下了饭菜。”然后。又对那个老者道：“老人家，你既然是哑子的邻居，定然知道他因何来县衙告状，还望如实说明。”
那老者道：“大人，老朽是这个哑子的邻居。是从小看着他长大地。他的名字叫石全，住在离县城十八里的石家岗。这个石全天生就是一个哑子，在他小的时候。父母相继过世，只有一个哥哥石心照顾他。后来他哥哥石心成家，谁料娶来的嫂子嫌弃石全，就将他赶出了家门，成了浪子，就靠大家周济。石全的父亲在世的时候，家中甚是殷实，可是石心竟然不顾兄弟之情。将石全白手赶出家门，不再承认有这个弟弟，然后独自享用了父亲传下地家私。这石全气愤不过，这才前来告状。老朽今日到城中赶集，正好遇到此事。求大人念在石全是个哑子的份上，又实在是可怜。就饶恕他吧！”
包正见他说话不慌不忙，甚是有条理。而且神情气质，也不似一个未见过世面的山野村夫，不由高看了一眼，笑着对他说道：“多谢老丈说明了真相，本官也是见他说不出、写不明，无法了解案情，这才出此下策。如今情况已明，赶紧为他解开锁链吧！”
差役听了，这才打开了锁链。包正又吩咐将哑子带到后院，洗去了身上的猪血，又找了一套干净的衣服，给他换上，这才再次带上了大堂。
那哑子梳洗之后，竟如同换了一个人相仿，只见他身材魁伟，相貌十分忠厚，站在那里，倒也仪表堂堂。
包正于是对他说道：“石全，本县知道你受了委屈，准许今后你见了那石心一面，就可以打他一次！”
石全听了，面上竟然留露出怯意，一双大手，在胸前乱舞。包正又笑道：“有本县为你做主，你还何惧之有？你且随着邻家老丈回去吧！”
那老者心中也不由纳闷：“这位县太爷倒是好心，足可叫石全出气。这案子如此断法，倒也新鲜！”可是既然县太爷这般说了，也只好照办，于是就领着石全，出了县衙。那石全临走地时候，还攥起了拳头，看来是真准备按照大人的吩咐去做啦！
众人虽觉包正断得有些糊涂，甚至是有些不讲道理，但也都气愤于石心的不仁，于是也就不再多言。
包正审完了这个案子，似乎也甚是痛快，脸上露出了一副高深莫测的模样。就在这时，忽然有人又闯入大堂，破坏了包正刚刚积累起来的喜悦。
只见一个衣着华丽地家人，大摇大摆地走上了大堂。见了包正，也不下跪，只是拱拱手，然后口中大模大样地说道：“大人，在下奉了胡公子的差遣，前来见过大人。我们胡公子说了，要来东莞玩几天，请大人负责接待！”
包正不由上下打量此人一番，只见他头上歪戴着一顶青色的帽子，扬着脸，斜着眼；一只腿支撑住身子，另一只腿脚尖点地，然后上下晃动着，典型地一副奴才嘴脸。
包正看罢，不由心中有气，喝问道：“你是谁家的奴才？那个什么胡公子又是谁家的公子？”
那人听了，将眉毛一扬，斜眼看着包正，嘿嘿一笑道：“大人，我家胡公子就是广州知府胡大人家的公子，我就是胡公子家的奴才！”一边说，一边拔起了腰板，向后仰去。
包正也有所耳闻，广州知府胡万年有一个宝贝儿子，娇惯成性。曾经拜秦桧为干爹，仰仗着这些势力，整日胡作非为，是广州有名的瘟神。但既然是自己顶头上司之子，也不好得罪。于是对下面的那个奴才道：“好，此事我自会安排。”
那人向包正拱拱手，然后就又在众人鄙夷的目光中，摇头摆尾地出去了。包正看着他地背影，心中骂道：“狗奴才！早晚要你知道本县的厉害。别说是你那个什么胡公子了，就是他的老干爹秦桧，我也不惧。你们要是在东莞老老实实，倒还罢了，要是胆敢闹事，就别怪我不客气！”
可是又转念一想，顿觉其中有些蹊跷：这个胡公子好端端的，来东莞这个穷乡僻壤作甚？另外，胡万年和东莞的冯三财交情甚密，要是他地儿子来到东莞，理应去找冯三财呀，如何跑到我的县衙来了，这里面一定有什么阴谋！
想到了这里，包正也不由小心了起来。于是吩咐道：“这个胡公子来到本县，按理说不是公事，我们可以不予理睬。但他毕竟是知府大人地公子，还是要给一些面子的。他要是来了，就安排在驿馆住下，一日三餐，也不用特殊照顾，一切按照平时的标准就可以啦！”
众人口中应了一声，心中却不免有些担心：这位胡公子可不是什么省油的灯，包大人如此待他，只怕要惹出是非。但是既然大人如此说了，也不好再反驳，也只好先如此啦！
包正又和各房了解了一些情况，见六房都开始运转，东莞的各方面都开始走上了正轨，也不由很是欣慰：终于打开局面了，不过，也真是来之不易啊！
最后，又商谈了一些继续招收人手，扩大城防和码头巡察队伍等事宜。毕竟，没有一个强大的武装力量做后盾，是很难站稳脚跟的。
看看天色已晚，包正就宣布退堂，叫众人各自回去休息，包正预感到，随着胡公子的来临，明天也许会是个多事的日子啦。
包正回到了内宅之后，见到阿紫正在小白的陪伴下，在院子里散步。不由爱惜地将她扶住，口中说道：“你不在床上多休息几天，到外面瞎跑什么？”
阿紫撅起了小嘴道：“看到大家都忙忙碌碌的，都有一份事做，我当然也闲不住啦！”
包正幽然道：“只怕你好了之后，就没有空闲之日喽！”然后，就将阿紫搀扶回房去啦！
第二天，包正升上了大堂，就有人击鼓鸣冤。包正于是下令，将喊冤人带上堂来。只见衙役从外面领进一个人，跪在了大堂上。
包正先打量了这个人一番，只见他身穿一件绸衫，上面洒落着一些血迹；头发披散在脑后，有几处还被鲜血粘连在一起；左眼眶呈青黑色，显然是被人狠狠打了一拳，这才变成熊猫眼的。两个鼻孔流出两道鲜红的液体，看来是由鼻涕和鲜血组成的混合物，嘴和下巴周围还残留着一些血迹。
包正看罢，心中已经有了计较。于是开言道：“下跪何人？因何击鼓？”
那人见知县老爷发问，连忙委委屈屈地回答道：“大人，小人家住石家岗，名叫石心。昨天傍晚，小人回到家中。不想有一个哑子守在我家门前，将小人暴打了一顿。我见他是个哑子，也就没有和他计较。不料想，今天早晨一出门，又被他打了一顿。大人您看，我这鼻子也破了，眼睛也肿了，都是拜他所赐。小人忍无可忍，这才前来告状，求大人做主啊！”
包正听了，将手中的惊堂木一拍：“这个哑子，实在无礼，速速将他捉来，本官要重重地治他！”
第十四章 本是同根生
包正在震怒之后，忽然又转向石心道：“可是那个哑子现在哪里？叫本官如何抓捕？”
石心听了，连忙说道：“大人，那个哑子十分大胆，追着小人，一直来到了县衙大门外。也不知道他究竟有何人撑腰，竟然如此胆大妄为！”
下面的差役都有些忍俊不禁：给这个哑子撑腰的，就是坐在你前面的知县大老爷，他当然敢一直追到县衙来打你啦！
包正见左右众人神色有异，于是咳嗽了一声，大声喝道：“想不到这厮竟然如此胆大，速速将他带上堂来，本官要重重办他！”
有两名衙役领命，来到了外面，将等候在那里的哑子带入了大堂。包正看了哑子一眼，只见他脸上依然残存着怒气，双手还在微微颤抖，想是平时被石心欺负苦了，今日能伸冤雪耻，心情十分激荡。他见到了石心，立刻就挣脱了身边的衙役，冲到了他的面前。然后俯下身子，挥起拳头，向石心的脸上砸去，一拳又击中了石心本来完好的那个眼眶，估计一会就会眼眶子发青，和那只对称了。
差役见了，连忙上前将石全拉住。包正看罢，将惊堂木一拍：“你这哑子，好没道理，竟然平白无故，殴打良民，究竟是受了何人的指使，快快从实招来，免得皮肉受苦！”
哑子石全一听，不由心中纳闷：“老爷，这可是你叫我见到哥哥一面，就打他一次。我是按照你说的，昨天晚上和今天早晨见到他两次，打了两回。对了，还有就是刚才第三次见面，刚打了一拳。就被拦住了。”
一旁的石心捂着眼眶，心中也是哭笑不得：“这位大人好糊涂！明明知道他是一�